“如果過(guò)一會(huì )兒你們流露出后悔或退卻的意思，等待你們的恐怕不是失去一片指甲這樣簡(jiǎn)單！”

人群中發(fā)出窸窸窣窣的聲音，有兩個(gè)低年級學(xué)生面色慘白地朝門(mén)口跑去，其中一個(gè)攙住泫然欲泣的女孩，這三個(gè)未諳世事的孩子被嚇壞了，他們迫不及待地逃出門(mén)去，仿佛下一秒房間里就會(huì )躥出索命的猛獸一般。

“很好?！笨颇堇騺喛煳康匦α?，“你們都是勇敢的人……不錯，讓我們別浪費時(shí)間，徑入正題好了……諸位，請上前來(lái)挑選一把匕首，我想我不需要指導你們怎樣去做吧？”她伸手挑選出一把匕首，光亮的刃面上映出她那冷酷而美麗的臉龐，科妮莉亞側了側手，刀刃上依次折射出面無(wú)表情的雷古勒斯、以及含笑等候好戲開(kāi)場(chǎng)的兩位高年級生。

“我不得不說(shuō)，你在這方面極有天賦，科妮莉亞?！蔽鞲窦{斯閑適地往杯中倒入熱水，稱(chēng)贊道，“你讓我想起了你那位姻親?！?/br>
這對科妮莉亞無(wú)疑是最有效的贊美，她的眼中登時(shí)燃起了欣喜的火苗：“此話(huà)當真？”

“顯而易見(jiàn)，你完全承襲了她的風(fēng)格?！蔽鞲窦{斯凝視著(zhù)茶葉在杯中上下翻滾。

科妮莉亞的眼睛亮了又暗下，她的手在袖中攥緊，不知在想些什么。

身后的學(xué)生們挨個(gè)上前拿過(guò)匕首?？颇堇騺喌氖州p輕垂下，她走向西格納斯，在他手邊半跪下：“你知道……我向來(lái)不甘于平庸?！彼钜鈮旱吐曇?，仿佛要蠱惑人心一般。但西格納斯未受影響：

“是的，科妮莉亞，你父親會(huì )為你感到驕傲?！?/br>
這句平淡無(wú)奇的應酬話(huà)讓科妮莉亞的臉上流露出毫不掩飾的失望：“我不明白為何要等到明年，西格納斯。再過(guò)一個(gè)月我就會(huì )年滿(mǎn)十六，為什么不讓我在今夏就開(kāi)始為黑魔王效力呢？——”

“噓！莉亞！騎士團中的山茱萸！”西格納斯豎起一根手指打斷了她愈發(fā)激動(dòng)的語(yǔ)氣，“多一年少一年又有什么差異呢？你瞧——你出了如此絕妙的主意，難道你還在擔心黑魔王會(huì )不重視你對于他的意義？”

科妮莉亞的臉上泛起一絲詭異的緋紅：“哦，西格納斯，此言差矣。我只不過(guò)是蕓蕓眾生中的一人罷了?！?/br>
“那可未必，據我所知黑魔王對你父親愈發(fā)倚重，這難道不是一個(gè)風(fēng)向嗎？”西格納斯低笑道，“安心，小羅齊爾，黑魔王必定會(huì )對你青眼相加，所謂的拖延一年不過(guò)是讓你多些歷練的機會(huì )罷了！”

西格納斯不愧是年輕一代中的翹楚，只消寥寥數語(yǔ)就讓科妮莉亞重歸平靜。似乎是為了彌補方才一時(shí)的激動(dòng)，她微微一笑，從果盤(pán)中取過(guò)一個(gè)檸檬：“兩位需要往茶中加些檸檬汁嗎？”

得到肯定的回答后，她將檸檬在茶幾上放穩，手持匕首左右比劃了幾下之后果斷切開(kāi)，一些零星的汁水濺到了桌面上，然而她未加理睬，拿起切開(kāi)的檸檬親自為兩位前輩的杯中擠入檸檬汁，檸檬的清香瞬間溢滿(mǎn)房間：

“動(dòng)手！”她沒(méi)有回頭，冷聲吩咐道。

五年級的最后一天，海厄辛絲早早收拾好回家的行李，拿著(zhù)本書(shū)在公共休息室坐下。她出神地望著(zhù)爐火，那場(chǎng)午夜奇遇她沒(méi)有和任何人提起，薩拉查的話(huà)語(yǔ)仍徘徊在耳畔。她想，她同西里斯的短暫際遇也應徹底畫(huà)上一個(gè)句號。仲夏時(shí)節倫敦的邂逅與平安夜的幻景沒(méi)什么兩樣，夢(mèng)終究會(huì )醒來(lái)。

她太過(guò)入神，以至于艾德蒙·帕金森在她對面的扶手椅上坐下時(shí)，她才察覺(jué)到他的存在。

“所以，暑假時(shí)你有什么計劃？”

“這好像和你沒(méi)什么關(guān)系?！卑旅煽値Ыo海厄辛絲一種不安的感覺(jué)，或許是他的眼神吧。她匆匆看他一眼，欲起身離開(kāi)。她當然也沒(méi)忘記眼前這個(gè)人有多么善變——他能夠前一秒輕言慢語(yǔ)，后一秒就索人性命。

“你也太善變了吧！”艾德蒙驚訝地說(shuō)道，“前兩天主動(dòng)邀請我喝一杯的難道不是你嗎？”

“我一直這么善變?！焙６蛐两z冷冰冰地回答，“也不過(guò)是喝一杯罷了?！贝鷥r(jià)是坐如針氈的半小時(shí)。

艾德蒙示意她入座：“請別這樣。我只是很好奇為什么你總是一副不情愿與我交談的樣子？你我之間似乎沒(méi)什么矛盾吧？”

“你是西格納斯的朋友?！焙６蛐两z冷淡地說(shuō)。

“這就是你對我厭惡的原因？因為西格納斯的身份？”艾德蒙嗤笑著(zhù)搖搖頭，“那么你該知道我并非騎士?！?/br>
她抿起嘴，不愿多談：“我們也沒(méi)什么交流的必要吧？”

“或許你可以把我視作為一個(gè)潛在的朋友人選？”

“現在我對和斯萊特林的人交朋友可沒(méi)有什么興趣?！焙６蛐两z微微諷笑道。

“你和沃森小姐的關(guān)系不是不錯嗎？”艾德蒙故意說(shuō)道，“所以你究竟會(huì )不會(huì )去出席她的訂婚宴呢？”

“你在說(shuō)什么？”海厄辛絲果然警惕地看過(guò)來(lái)。

“西格納斯和瑪格麗特的訂婚宴呀，雖然還沒(méi)有大肆張揚，但他們的朋友私下里都已經(jīng)知道了啊?！卑旅尚臐M(mǎn)意足地看著(zhù)海厄辛絲劇變的神色，他甚至能聽(tīng)到她心里堡壘崩塌的聲音，“等等——”

但海厄辛絲已經(jīng)丟下書(shū)跑回了宿舍，她急于要去求證一些東西……

“奧麗維婭?！彼ё驳赝崎_(kāi)門(mén)走進(jìn)宿舍，不出意料，奧麗維婭和科妮莉亞正在最后收拾她們的行李，海厄辛絲不顧科妮莉亞譴責的目光，徑直對奧麗維婭開(kāi)口，“你哥哥要和瑪格麗特·沃森訂婚了？”

“是的?！眾W麗維婭承認道。

海厄辛絲步步緊逼，她甚至懶得用詞匯去修飾自己的語(yǔ)言：“這是一樁聯(lián)姻嗎？你們從中獲取了什么利益？”她的胸口劇烈起伏著(zhù)，海厄辛絲意識到，斯萊特林所帶給她的最后一絲溫情就要被切斷了。

“對，這從某種意義上來(lái)說(shuō)的確是聯(lián)姻。但西格納斯與瑪格麗特非常般配，他們當然會(huì )幸福?！眾W麗維婭避重就輕地回答道。海厄辛絲對于西格納斯的厭惡瀕臨崩潰：“所以說(shuō)，你那位好哥哥并沒(méi)有借此良機將沃森家族拖進(jìn)黑暗深淵咯？”

“海厄辛絲！”一旁早已保持戒備的科妮莉亞終于怒斥道，“道不同而不為謀，你也不必在這里譏諷什么人。假設你多讀些書(shū)，你就會(huì )明白這種婚姻形式在大部分高貴的純血家族里都極為普遍，并且那些夫婦也能夠白頭偕老。哦，我忘了，你是不會(huì )明白的，畢竟你父母的婚姻只維持了極短的時(shí)間吧！”

海厄辛絲并未朝科妮莉亞發(fā)怒，艾德蒙口中說(shuō)出的消息讓她瞬間想明白了一些事——譬如雷古勒斯突然決定加入食死徒、西格納斯的領(lǐng)軍位置，以及……奧麗維婭在其中的作用。

“奧麗維婭，”她悲哀地望著(zhù)漸行漸遠的摯友，“今日他能用自己的婚姻去謀利，他日難道西格納斯就不會(huì )拿你的幸福做墊腳石嗎？”

她沒(méi)有忘記奧麗維婭在豬頭酒吧里出言維護了她，因此她依然希望能夠喚醒她的理智。

“我想你誤解了，海厄辛絲。我與