…”

“一個(gè)男人至少要完全憑借自己的力量去奪得兩樣東西：土地和女人?！卑旅身樒渥匀坏夭黹_(kāi)話(huà)題，“言歸正傳，你和瑪格麗特·沃森的事是否敲定了？”

“她的父親主動(dòng)向我拋出橄欖枝……我自然欣然接受?，敻覃愄厥莻€(gè)很好的人選：血統高貴、背景雄厚、相貌上佳?！?/br>
“你評價(jià)她的語(yǔ)氣就像是在給物品估價(jià)?！?/br>
“婚姻本就是一場(chǎng)交易，艾德蒙?！蔽鞲窦{斯冷靜地回答，“當然，我知道你不會(huì )同意我的觀(guān)點(diǎn)?！?/br>
艾德蒙輕聲笑了笑：“我只是單純好奇沃森先生能從中獲得什么?！?/br>
“獲得什么？哦——一個(gè)門(mén)當戶(hù)對、無(wú)可挑剔的女婿，這還不夠嗎？我的意思是，難道他會(huì )接受西弗勒斯·斯內普？”西格納斯嘲諷般地嗤笑一聲，但他迅速收斂住了，“作為騎士，斯內普倒還不錯，可是作為乘龍快婿，他恐怕還不夠格呢?！?/br>
“我們都知道斯內普只對格蘭芬多的伊萬(wàn)斯感興趣?？蓱z的瑪格麗特，她看上了一個(gè)木頭疙瘩！”

“斯內普不傻，他知道如果他專(zhuān)心為大人效力的話(huà)，他會(huì )得到所有他夢(mèng)寐以求的東西——”

“好啦，西格納斯，你又要開(kāi)始那套說(shuō)辭了！”

“那么就暫時(shí)先不提這個(gè)——下星期就是測試日了，那一天你會(huì )出席吧？”

艾德蒙為自己加了杯茶：“自然，我可不想錯過(guò)這場(chǎng)好戲?！?/br>
“這是什么？”

科妮莉亞退后一步，好讓雷古勒斯看清擺在桌上的東西。

“項鏈？”雷古勒斯懷疑地問(wèn)。

“目前僅是一串普通的項鏈?！笨颇堇騺喫菩Ψ切Φ剡f給雷古勒斯一張羊皮紙，“這恐怕會(huì )是出自我手的第一樣杰作?！?/br>
雷古勒斯展開(kāi)那張羊皮紙，上面寫(xiě)著(zhù)一串被摘抄下的符咒——

“愛(ài)人的血，令腐肌重生；

宿敵的淚，讓盲目視光；

友人的發(fā)，使心神清凈；

先人的骨，將斷肢拼湊；

晚輩的甲，叫五感敏銳；

同伴的齒，命舌燦蓮花；

門(mén)客的rou，迫殘者疾走?！?/br>
“這是什么？”

科妮莉亞指了指那串華貴的蛋白石項鏈：“我需要你的合作，雷古勒斯。僅憑我一人之力是無(wú)法收集所有材料的?！?/br>
“你從哪里搞來(lái)的這個(gè)？”

“我父親偶然得到的?！笨颇堇騺啿辉付嗾f(shuō)，她示意雷古勒斯注意看鑲嵌在項鏈上的七塊蛋白石，“將所有材料混合在一起，加上湖水燉煮七天，隨后將項鏈放入其中浸泡直至下一個(gè)滿(mǎn)月。這串項鏈將變成一件利器——我不敢夸大它的力量，但至少可以保護主人、謀殺敵人?！?/br>
科妮莉亞所描述的制作過(guò)程讓雷古勒斯不自覺(jué)地皺起眉：“我不知道要去哪里弄這些東西——”

“你至少可以提供愛(ài)人的血和友人的發(fā)——”

“我不可能去傷害奧麗！”

“那只是一點(diǎn)血而已，雷古！”科妮莉亞好言相勸道，“這些血完全不會(huì )影響到她的健康，更何況我相信奧麗為了你也完全會(huì )自愿獻出鮮血?！?/br>
“我無(wú)法對她動(dòng)手，我加入騎士的目的之一就是保護她，讓她遠離紛爭和危險——”

“是的，雷古，所以我叫你做的事情并不與你的目的相悖?！笨颇堇騺喲普T，“這會(huì )保護你，讓你安全……這不就恰好是奧麗想要的嗎？她自然希望你能平安無(wú)虞……因此，設若你愿意提供一些小小的材料，這條項鏈自然也會(huì )庇佑你，那么你不就有了更進(jìn)一步的力量去保護奧麗嗎？”

“那么其它的東西呢，你會(huì )從哪里搞到？”雷古勒斯敏銳地反問(wèn)。

“我自然有我的門(mén)路，過(guò)幾天你就會(huì )知道了?！笨颇堇騺喐呱钅獪y地微微一笑，她將一個(gè)小小的玻璃瓶塞到雷古勒斯手中，“哦，對了，測試日那天我們可不能讓奧麗參與。我擔心她會(huì )受到驚嚇?！?/br>
“我當然知道?！崩坠爬账惯t疑了一下，隨后他壓低了聲音，“西格納斯向我許諾會(huì )促成我和奧麗的婚事，所以——我計劃暑假去和母親商討一下……你認為她答應的可能性有多大？”

科妮莉亞笑了：“你的神經(jīng)繃得太緊啦，雷古！沃爾布加夫人顯然會(huì )雙手贊成，我甚至想不到這個(gè)世界上有比奧麗更適合你的人?！?/br>
“是啊……我想我太過(guò)緊張了?！崩坠爬账贯屓坏赝鲁鲆豢跉?，“自從西里斯離家出走后家里的氣氛就非常緊張。也許我不該給自己太大壓力……說(shuō)起來(lái)，”他遲疑了一下，“你最近見(jiàn)到過(guò)海厄辛絲嗎？”

“她？不知道?！笨颇堇騺喌纳袂轱@得很微妙，“不過(guò)我想她已經(jīng)從她的黃粱美夢(mèng)中醒來(lái)了吧？我是指，和西里斯。近期他和馬琳·麥金農交往頻繁，不少人都覺(jué)得他們很般配。所以我想海厄辛絲應該也意識到他們之間根本就是一場(chǎng)夢(mèng)……總而言之，我仍然希望她能回頭是岸，畢竟她屬于綠色的湖而不是紅色的火?！?/br>
“馬琳·麥金農……如果我沒(méi)記錯，她是莉莉·伊萬(wàn)斯的朋友之一？她們和瑪麗·麥克唐納也是好友？那可真有趣。如果萊姆斯·盧平能與瑪麗擦出火花的話(huà)……”雷古勒斯搖了搖頭，“算了，那都是無(wú)關(guān)緊要的事?！?/br>
“暫且忘掉你哥哥那些煩心事吧，雷古，你前程似錦——只要記住這一點(diǎn)就好了?！笨颇堇騺嗇p揮魔杖，蛋白石項鏈被綢緞包裹好，“測試日那天見(jiàn)！”

飼養一只幼小的貓，看著(zhù)它一天一天長(cháng)大，從只會(huì )蹭你的手到跳上膝頭對著(zhù)你喵喵叫。其間需要花多少心思？

你伸出手，撓一撓貓耳朵，它瞇起眼睛舒服地蜷成一團。接著(zhù)你摸摸它的頭，貓在你膝頭趴下，毫無(wú)防備地翻身露出柔軟的肚皮——它感受到的先是來(lái)自頸部的威脅：冰冷陌生的觸感。然而為時(shí)已晚，它嗅到了危險的氣息卻不及做出反應。那雙方才溫柔撫摸它的手此時(shí)變成奪命的利器，你手握匕首讓它割開(kāi)它的喉嚨……

“匕首?！笨颇堇騺喥届o地宣布，“你們都知道這是最終測試?！?/br>
“但、但我們難道不應該用魔杖嗎？”一個(gè)女孩顫抖著(zhù)問(wèn)道。

“將她的名字從名單上劃掉?！笨颇堇騺喞淇岬匦?，她的嘴角噙著(zhù)不帶感情的假笑，“上前來(lái)，女孩?！?/br>
女孩猶猶豫豫地上前一步，科妮莉亞伸出手握住她的手。冰冷的手指攥住那雙綿軟溫熱的手，科妮莉亞觸碰到對方潮濕的手心，她感受到女孩的顫抖，這使得科妮莉亞不免滿(mǎn)意地微笑：“你害怕嗎，小姑娘？”

她微微顫抖著(zhù)，沒(méi)有回答?？颇堇騺喰Φ母_(kāi)心了——這是某種預兆嗎？——“??！”女孩發(fā)出一聲慘叫，科妮莉亞面無(wú)表情地回身將一片沾血的東西丟到桌上：

“這是對你膽怯的懲罰以及警告?，F在你可以走了。如果你膽敢將任何事情泄露出去半分，你將體會(huì )到比這可怕二十倍的疼痛！”她厲聲說(shuō)道，“現在，如果有任何人感到害怕或是想退縮的話(huà)，不如現在就走出去?！彼哪抗庠谑覂妊不?，沒(méi)有人動(dòng)，