干這項差使——把兩位國王請進(jìn)屋：“早安，兩位陛下?！?/br>
“山姆，你總是叫得這么正式！”阿拉貢笑著(zhù)說(shuō)。

比爾博走到最前去迎接，他禮節性地和兩位國王握手——這道禮儀已經(jīng)簡(jiǎn)化很多了，自從阿拉貢和弗羅多訂婚并成為袋底洞的?？鸵院?。

索林臉上沒(méi)有什么異樣，但他看著(zhù)比爾博時(shí)的眼神似乎多了某種從容和自信。比爾博也情不自禁地將目光留在索林身上，他猜不出索林這時(shí)出現在袋底洞的原因，這么急著(zhù)從城里趕回來(lái)，不像只為了來(lái)做客。

“博羅米爾怎么沒(méi)一起來(lái)？”梅里失望地問(wèn)。

皮聘也提出了同樣的問(wèn)題。

“你們何不去莊園里找他呢？”阿拉貢笑著(zhù)說(shuō)。

于是梅里和皮聘就吵著(zhù)要去河岸莊園，比爾博只能放他們出去，否則袋底洞一定會(huì )被他們掀了的。

山姆很自覺(jué)地也找藉口離開(kāi)了，他可不想妨礙阿拉貢和弗羅多，再說(shuō)索林在客廳里會(huì )讓他覺(jué)得不自在。

只剩下比爾博和弗羅多陪兩位客人，沒(méi)聊多一會(huì )兒，阿拉貢提出想去田間走走，于是四個(gè)人便一起去散步了。

現在正是夏爾最好的季節，田野里綠油油的，霍比特的孩子們在草地上追逐打鬧，發(fā)出清脆的笑聲。阿拉貢和弗羅多走在前面，索林和比爾博有意無(wú)意地與他們拉開(kāi)距離落在后面，兩人一直并肩而行，沉默地走過(guò)散著(zhù)青草和野花氣息的田野。

首先打破沉默的是比爾博，他字斟句酌地緩緩說(shuō)：“索林，那天我們分別得太匆忙，我覺(jué)得我應該正式向你道謝，你的行為是一件了不起的義舉，我和弗羅多都非常感激你?！?/br>
索林側頭瞥他一眼：“如果要感謝我，只代表你自己就夠了，我喜歡弗羅多，也尊重他——但我做這些是為了你?！?/br>
比爾博沒(méi)料到索林會(huì )如此回答，如此突然而直白的話(huà)語(yǔ)讓毫無(wú)防備的他一時(shí)間沒(méi)法回答，他整理自己的思緒，心中既有緊張也有欣喜。他有點(diǎn)膽怯地偷偷看索林，卻發(fā)現后者也在看著(zhù)他，兩人不知什么時(shí)候都停下了腳步。

索林將身體轉向比爾博，比爾博也不得不轉身正視索林。

索林下定決心似地開(kāi)口道：“你是個(gè)直爽的人，我相信你不會(huì )耍弄我。我的感情和我的信譽(yù)仍和在幽暗密林時(shí)一樣，但如果你的想法也還與那時(shí)相同，我就再也不拿這事來(lái)煩你了?！?/br>
比爾博從沒(méi)敢幻想過(guò)他會(huì )第二次得到索林的表白，這突如其來(lái)的幸福感令他產(chǎn)生了些微的眩暈，他紅潤的臉色變得蒼白，但并非因為悲傷或恐懼，而是難以承受過(guò)度的激動(dòng)。

索林緊緊看著(zhù)比爾博，他不知道這個(gè)嬌小的同伴臉色驟變意味著(zhù)什么。

比爾博結結巴巴地說(shuō)：“我的想法……我的想法已經(jīng)不同了……變化很大……應該說(shuō)完全相反……”

雖然比爾博說(shuō)得前言不搭后語(yǔ)，但索林聽(tīng)懂了他的意思，也清楚地意識到比爾博的感情是怎樣的。他像比爾博一樣因為激動(dòng)而有片刻不能言語(yǔ)，接著(zhù)，他又開(kāi)始往前走，這次他把臂彎伸給比爾博，讓后者挽住。

“我沒(méi)承想能被你接受，我本來(lái)只是抱著(zhù)一線(xiàn)希望回來(lái)找你?！彼髁致f(shuō)道，“在上次被你拒絕以后，我一直不敢奢望還能得到你的愛(ài)情，直到前幾天瑟蘭迪爾來(lái)找我，我才感覺(jué)自己又有了希望?！?/br>
“哦！可不要再提上次的事情了！”比爾博羞愧地喊道，“我竟然對你說(shuō)出那么無(wú)禮的話(huà)！”

“你哪句罵得不對呢？”索林坦然地說(shuō)，“我傲慢、自私，從不考慮別人的感受，用那種態(tài)度向你求婚實(shí)在是太不像樣！”

比爾博微笑：“我也誤解了你，我太自以為是，現在我知道，憑初次印象判斷一個(gè)人是有失公道的?！?/br>
索林也微微翹起嘴角：“而我學(xué)到了該如何尊重他人，尤其是我深?lèi)?ài)的人?！?/br>
比爾博臉上發(fā)燙，他因羞赧而岔開(kāi)了話(huà)題：“沒(méi)想到瑟蘭迪爾的話(huà)沒(méi)對你起應有的作用?！?/br>
“應該說(shuō)是完全起了反作用?！彼髁值恼Z(yǔ)調也變得輕松起來(lái)。

“是啊，如果我仍然討厭你，一定會(huì )毫不猶豫地向他說(shuō)明的?！北葼柌┬ζ饋?lái)。

“我知道你一向直率，所以你對瑟蘭迪爾說(shuō)的氣話(huà)也不會(huì )是謊言?！彼髁终f(shuō)。

“可憐的瑟蘭迪爾！”比爾博忍不住嘆道，臉上得意的笑藏也藏不住。

說(shuō)話(huà)間，兩人走到一棵茂盛的常青樹(shù)下，這棵樹(shù)孤零零地長(cháng)在路邊，張開(kāi)樹(shù)冠為在此歇息的行人遮陽(yáng)。

兩人停在樹(shù)下，比爾博靠在樹(shù)上小憩，陽(yáng)光從樹(shù)葉的縫隙間灑下，在他圓圓的臉上留下光影的圖案。索林低頭看著(zhù)這張令他心醉的臉，忽然傾身吻了霍比特人淡色的嘴唇。

比爾博在索林靠過(guò)來(lái)的時(shí)候還沒(méi)意識到要發(fā)生什么，當索林的嘴唇貼上他的，矮人的胡須蹭上他光滑的臉蛋，他一下子呆了。田野里清新的空氣、樹(shù)枝間悅耳的鳥(niǎo)鳴，一切都離他而去，他的心漲滿(mǎn)了，好像隨時(shí)會(huì )溢出來(lái)。那種緊張、驚惶而又充滿(mǎn)幸福的感覺(jué)讓他承受不住，他現在明白了，這就是所謂的愛(ài)情。

一吻結束時(shí)，比爾博差點(diǎn)順著(zhù)樹(shù)干滑倒在地，索林及時(shí)把手插到他兩腋下，架住搖搖欲墜的霍比特人：“比爾博，你怎么了？”

比爾博覺(jué)得這次算是顏面盡失了，他居然因為一個(gè)吻而險些暈倒！

待比爾博恢復正常后，兩人沿來(lái)路慢慢往回走，他們走得很慢，刻意讓這幸福的獨處時(shí)光更長(cháng)一些——或許他們以后會(huì )有很多時(shí)間獨處，但每一次都是不同的，每一天都是獨一無(wú)二的。

索林告訴比爾博，他還須先回孤山一趟，把一應事務(wù)打點(diǎn)好，他們的婚事必須與元老院交涉后才能提上日程，然后才能和比爾博舉行婚禮。比爾博雖然覺(jué)得一天都不愿多等了，但他理解索林作為國王的責任。

回到袋底洞后，兩人發(fā)現阿拉貢和弗羅多也已經(jīng)回來(lái)了，梅里、皮聘和山姆三個(gè)還在外頭。阿拉貢和索林向主人家道別，阿拉貢與弗羅多的親密已經(jīng)無(wú)須隱藏，但索林和比爾博還得裝成普通的主人與客人的樣子。

晚上，比爾博把白天的經(jīng)過(guò)告訴了弗羅多，年輕的霍比特人驚訝地叫起來(lái)：“答應索林的求婚？比爾博你一定是在開(kāi)玩笑！”

比爾博笑道：“連你都不相信，這還真不順利??！”

“比爾博，你別嚇唬我，”弗羅多認真地說(shuō)，“你以前不是一直很討厭那個(gè)矮人嗎？你上次還拒絕了他的求婚?！?/br>
“現在已經(jīng)不一樣了，人的想法是會(huì )變化的！所以我能愛(ài)上索林也不奇怪?！北葼柌┱f(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣太隨便，很難讓弗羅多相信。

“比爾博，認真一點(diǎn)！”弗羅多不高興地要求道，“你當真喜歡索林嗎？這是從什么時(shí)候開(kāi)始的？”