只是咱們木人生性淡泊，博愛(ài)惻隱，與世無(wú)爭，近百年來(lái)與花木為伍，才逐漸落到了水火二族之后?！?/br>
柏年眼中痛苦迸出：“爹爹，孩兒自當會(huì )努力振興木族?！?/br>
“今日一戰，咱們的兵力……”木族王嘆了一口氣。這一戰，他們還能勝幾分余威？又有什么力量去重振雄風(fēng)？

“柏年，假若能勝，你要牢記今日之恥，絕不要把希望寄托于旁族的援救之上。五族再怎么團結，也是有各自的領(lǐng)地，各自的政務(wù)……他日，你坐到王位之上……可要想方設法，與四族之王相比肩?！?/br>
“爹……”柏年從父親的語(yǔ)氣聽(tīng)出了不祥之意。

“你爹爹未能將木族變得強盛，這責任……要落到你肩上了?！蹦咀逋蹩粗?zhù)他還未滿(mǎn)十七歲的臉，年起，稚氣未除。木族王心下酸楚，妻子早逝，對柏年的寵溺讓他的成長(cháng)減緩了許多。

“柏年愿誓死捍衛王都?！卑啬隉嵫嫌?，大聲道。

木族王心中一緊：“不……你得活著(zhù)……”如若你不在，木族更是連僅存的希望都會(huì )湮滅。

柏年是他唯一的兒子，縱然拼盡最后一口氣，都要護其周全的兒子。但柏年也有此意，勢必保父親平安。父子相看無(wú)言，一聲令下，開(kāi)門(mén)出城。

前方，是從未親歷過(guò)的戰場(chǎng)……柏年一馬當先，領(lǐng)軍沖出。

雙方大戰一整日，兵戈之聲不斷。

蠻族的石器、兵器、火藥與木族的刀槍相互碰撞，伴著(zhù)人聲的呼喊和慘叫，馬蹄所過(guò)之處皆踏著(zhù)血印。那些只在書(shū)冊上過(guò)的戰亂場(chǎng)面，首次映入了柏年的眼中。往昔那些與人切磋武藝，拳腳相加的掐架仿佛成了笑話(huà)。

他騎著(zhù)高頭大馬，挺槍|刺入一個(gè)蠻族少年的胸口時(shí)，那雙痛苦的眼睛，與他同樣年輕。

柏年似乎也感覺(jué)到錐心刺骨的痛，轉瞬恢復了麻木?？磻T了天堂，才會(huì )驚覺(jué)地獄之慘烈是如此觸目驚心，適應了血腥，可從人變?yōu)閻耗А?/br>
有那么一剎那，刀光劍影中，苓嵐的笑容在他腦海中一閃而過(guò)，竟有一絲慶幸：她此刻身在金族，安然無(wú)恙。

城外的大戰只僵持了兩日，第三日形勢急轉直下。木族王統帥部眾迎敵之時(shí)，誤中了一支流矢，摔落于馬下，蠻族毫不猶豫地亂刀猛砍，木族王傷后難避，奮力支撐，雖殺了一名蠻族，卻身中數刀，血流如注，倒地不起。

頓時(shí)，軍心大亂。

柏年仍在前方奮戰，急速趕回，拼死奪回重傷的父親。

蠻族趁機用帶火的羽箭進(jìn)攻，木族的馬兒慌亂，木族人傷亡慘重，兵敗如山倒。

木族眾人眼看王城失守，強行挾著(zhù)昏迷的木族王和驚怒交集的柏年退至南面的山谷。

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春寒料峭，晨弛一身赭色戰袍，以?xún)H率火族猛將，北行數日進(jìn)入木族地界，但見(jiàn)沿途林木被摧，良田已毀，空氣中彌漫著(zhù)硝煙的氣息，所過(guò)之處均是落魄的木族鄉民，用驚懼與猜疑的目光看著(zhù)他們。這本應是年節的盛宴，卻毀于戰火紛飛。

晨弛原以為，他與木族愫有嫌隙，或許內心會(huì )殘存幸災樂(lè )禍之意。

沒(méi)有，半分都沒(méi)有。

終于，火族的鐵騎匯合了幾乎敗退至火族邊境的柏年余部。晨弛下馬入營(yíng)，卻見(jiàn)柏年身披粗麻孝服……木族王傷重不治。公主槿年被俘。

晨弛猛地抽了口涼氣，一拳打在營(yíng)帳的案上，木板斷裂，右手鮮血淋漓。

柏年淚眼朦朧，緊咬著(zhù)唇，他不愿在晨弛面前示弱。

晨弛舉步維艱，走到柏年跟前，伸手拍了拍他的肩，每一下，都沉重無(wú)比。

半年前私人的小恩怨，在這一刻冰消瓦解。

兩族聯(lián)軍重整旗鼓，奮起直追，以閃電之勢奪回了木族王都，但蠻族撤走之時(shí)虜了木王府中的所有女眷，并以公主槿年之命相脅，逼木族火族退兵，并交出更多的金銀財物。

柏年悲憤交加，肝膽欲裂，內心擔憂(yōu)jiejie，對戰或不戰仍自猶豫不決。

晨弛聞言，暴怒之下，額上青筋凸起，緊握的拳頭發(fā)出了關(guān)節的聲響。

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苓嵐見(jiàn)煦之這兩日異常煩悶，欲言又止，她心下猶疑：不是說(shuō)……泊顏哥哥打了勝仗嗎？蠻族每隔十年八年都會(huì )和我們五族之境打鬧一場(chǎng)，搶些東西什么的，有時(shí)候剛來(lái)就被剿了，不是嗎？數十年來(lái)，只有水族、金族邊境有戰事，迫使這兩個(gè)族越發(fā)強大。

煦之有事瞞她，難道泊顏……

不會(huì )的，泊顏英勇能戰，武功和戰略都是非常出色，這一點(diǎn)，苓嵐早有耳聞，但每每問(wèn)起煦之，他都默然不語(yǔ)。

要不要悄悄去探聽(tīng)一下？

煦之數日前接到消息，蠻族以迅雷不及掩耳之勢搶下了木族大片林地，已經(jīng)兵臨木族王都，他擔心苓嵐知道此事會(huì )心煩意亂，便強行壓抑內心的煩躁，先調動(dòng)兩儀城的兩千駐軍去支援木族。然而遠水難解近渴，他也是無(wú)可奈何。

這一日，就在他回到殿中前院一盞茶的時(shí)分，匆忙奔進(jìn)來(lái)一人：“王，大事不妙！”

“可是木族的消息？”煦之見(jiàn)苓嵐不在身邊，心下稍安。

來(lái)人跑得上氣不接下氣：“回稟……王……”

“快說(shuō)快說(shuō)！”煦之一把抓住他的領(lǐng)口。

“木王城淪陷，木族王戰死……公主槿年被俘……”

忽聽(tīng)得后殿鏗鏘之音落地，隨即發(fā)出了一聲悶響。不好！苓嵐在里面。

煦之松開(kāi)報信之人，閃身進(jìn)了內堂。苓嵐閉目倒在地上，腳下是托盤(pán)和雕花的銀碗銀勺，蓮子銀耳羹淌了一地。

顧不上別的，煦之連忙喚人去召醫官，彎下身把苓嵐抱起，走向東廂房，邊走邊傳令讓重臣到書(shū)房議事。

沒(méi)過(guò)多久，苓嵐悠悠轉醒。她不過(guò)是受驚過(guò)度，一時(shí)情急暈倒了。

煦之在床榻邊陪著(zhù)她，見(jiàn)她眼里全是慌亂與恐懼，他柔聲道：“別怕，本王在此?！?/br>
苓嵐掙扎而起，淚意翻涌：“是真的嗎？木族……木族……”話(huà)未說(shuō)完已哭了出來(lái)。她剛才聽(tīng)得無(wú)比清晰，可她無(wú)論如何都不愿相信。

煦之本已心神大亂，見(jiàn)她哭泣，一時(shí)之間無(wú)從應對，只得握住她的手，欲言又止。

苓嵐一開(kāi)始只感到無(wú)助，逐漸地，木族王的養育之恩，槿年的姐妹之情，他們的音容笑貌，還有這么多年的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，脈脈溫情卻如利刃在割裂著(zhù)她的心。自從父親逝世，將軍府沒(méi)落，木族王就如她的半個(gè)父親，恩威并重，而槿年既是主子，也是長(cháng)姐，這些年來(lái)待她最為親厚……難道她連絕無(wú)僅有的幾位親人都失去了？

抬眼見(jiàn)煦之的目光里包含著(zhù)關(guān)心、憐惜、痛苦與安慰