，痛過(guò)后隱隱有些發(fā)麻，分辨不出傷口在何處。她為他而哭？

他曾對她說(shuō)“在這里，本王定當護你周全”，那也是一個(gè)承諾，可是他怎么就把她給弄哭了呢？他的絞成一團，懊悔不已，小心翼翼地為她抹去眼淚，柔聲道：“不哭不哭，本王只是心情不佳……是我不好，我不該這么多天不理你?！?/br>
她說(shuō)過(guò)，請不要對我這么好。她后悔了，原來(lái)人是會(huì )越來(lái)越貪心的，她也是。她分不清自己的淚水為何而流，是因為煦之沒(méi)有責怪她？還是失而復得的開(kāi)心？或是僅僅出于自責？又或是感念煦之的恩德？她知道自己失禮，想努力強忍淚水，可煦之越是溫柔，她就越無(wú)法自制。

此情此景，煦之哪里還能克制得??？他伸出右臂把她輕輕地攬到懷里，任由她在自己起伏的胸膛垂淚。

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除夕夜，煦之從銳鸞殿回來(lái)，又在書(shū)房忙至夜深。如今他已是一方領(lǐng)主，不比五年前，不可輕率地親上戰場(chǎng)，他任命泊顏和翼枋帶兵前去迎戰。

十余日后，捷報傳來(lái)，泊顏小勝一仗，救回本族被虜的婦女，滅了一隊蠻族。煦之看了捷報，表情緩和了許多。

煦之不在時(shí)，苓嵐忙著(zhù)打理春意漸濃的花園。他回來(lái)了，她才進(jìn)殿伺候他，或是陪他小逛花園散散心。他雖懸著(zhù)一顆不安的心，但有她在身邊相伴，總算有些笑容。

殿內眾人見(jiàn)二人和解，氣氛又恢復了融洽，干起活兒都精神百倍，對苓嵐又重新親熱起來(lái)。

煦之時(shí)不時(shí)會(huì )想起五年前，他被選為繼承人的三年后，十八歲，意氣風(fēng)發(fā)，金槍銀袍，駿馬飛馳，叱咤風(fēng)云。其時(shí)兄長(cháng)的離世之憾已不如先前強烈，他出征前曾向兄長(cháng)的靈位默默祝禱：也許我不如兄長(cháng)強大，但請護佑我，讓我替你完成父王的心愿吧。

那年蠻族從北部突襲水族領(lǐng)域的幾個(gè)島嶼。水族告急，相鄰的金族領(lǐng)兵與之匯合。那場(chǎng)仗打了兩個(gè)多月，蠻族當年只是人多勢眾，兵器、軍隊遠不及五族，煦之至今也想不通他們?yōu)楹我月褤羰?/br>
但這次蠻族似乎有了準備。

五族之境內，土木二族疆域最廣，但人口卻不稠密，其中木族位于東面，臨海的大片密林無(wú)人定居；土族在西南方，沙土延綿，河流所過(guò)之處的綠洲才有市鎮和田地，土族王城是個(gè)地下城，土族人以采礦、建筑、農畜、瓷器等為生，忠信厚道，穩重而至誠，和其余四族相處最為融洽。

這次蠻族沒(méi)有正面襲擊富庶的水族，避開(kāi)了重軍駐扎的金族，也沒(méi)有從南面去攻打性烈而好戰的火族，而是挑了溫厚的土族下手，奪取資源和財物。他們不停地燒殺搶掠，并不侵占城池，搶了的拿走，拿不走的摧毀，再搶下一處，在土族和金族邊境防守松懈之處盤(pán)踞多日。

時(shí)隔五年，蠻族比起之前大有長(cháng)進(jìn)，人力比五年前多了數倍，武器也精良了不少。他們禮法全無(wú)，但男女老幼均自好戰，更勝在夠橫、夠狠、夠辣，夠狡詐。

這一日，泊顏和妹夫翼枋兵分兩路，泊顏出兵助陣土族，翼枋則在兩族邊境清掃蠻族殘余。

泊顏對此不敢小覷，他記得五年前，和煦之北上迎敵，明明已經(jīng)戰勝，連慶功宴都赴過(guò)了，卻在班師回族的路上遭到了暗算。蠻族戰敗后無(wú)法大舉進(jìn)攻，只挑了煦之所在的那一隊人馬，也不知道用了什么厲害的毒|藥，使他們渾身乏力，幾乎任人宰割。

蠻族也善使毒？看來(lái)必須事事小心。

若說(shuō)五族境內有何處是他不愿前往的，那便是土族。土族的王城，住著(zhù)鉉琪——王叔之女，錳非之妹。

他仍舊記得她的淡掃峨眉，巧笑倩影，那一身銀白的衣裙，永遠是一眾白衣少女中最耀眼的光芒。她離開(kāi)三年了，馬上就是第四年，他的心仍會(huì )痛。

泊顏的父親身居高位，泊顏自幼隨煦之在宮中游玩，十歲便認識了鉉琪。

他是重臣之子，她是王族之女，原是極為相配的。只可惜陰錯陽(yáng)差，煦之的父親——當時(shí)的金族王，在她十五歲的那年，允諾把鉉琪嫁給土族的王孫儲君蘅連。

鉉琪哭過(guò)，也求過(guò)王叔，但王叔堅持原來(lái)的決定——嫁給蘅連，你日后便是土族王后。

泊顏曾想過(guò)，帶她離開(kāi)。鉉琪不敢，她是庭院中嬌艷的鮮花，自小就被小心翼翼地呵護長(cháng)大的，又怎能到荒山野嶺去受風(fēng)雨折磨？可是若非離開(kāi)五族境內，哪里有他們容身之地？他們掙扎著(zhù)，金族王卻忽然病逝了，煦之即位，王祖母攝政。

泊顏原以為先王離世，鉉琪不會(huì )這么快出嫁，他還有時(shí)間去求煦之，求他向土族悔婚。但國喪期一年剛滿(mǎn)，王叔不顧煦之的極力反對，逼迫鉉琪參加好逑之會(huì )，而蘅連也如愿地邀了她。鉉琪在金族住了半年，終于嫁給了蘅連。

蘅連婚后不久得了一場(chǎng)大病，之后一直體弱多病，醫官斷定他難有子嗣，土族儲君之位落到了堂兄昊均身上。這兩年，土族王年事已高，除了重大節日慶典和大事，其余已交給昊均全權打理。這次泊顏帶兵，也是要和昊均聯(lián)手抗敵。

往事不堪回首，但戰爭卻已在眼前。

此役必勝。泊顏咬了咬牙，策馬揚鞭，率先踏入土族疆界。

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原以為蠻族只進(jìn)攻土族和金族邊境，小打小鬧，搶完就跑。

沒(méi)有人料到，這不過(guò)聲東擊西的虛招。不對，是聲西，擊東。東屬木，木為仁者。

蠻族籌謀已久，聯(lián)合了東面海島的另一個(gè)鐵魷族。鐵魷族本不善戰，但蠻族悄然東渡，以之為根據地，數年之間制造兵器，偷制火藥，馴養猛獸。木族東面的海岸線(xiàn)綿長(cháng)，荊棘密林，哨兵被他們暗殺，十余日后，他們穿越了大片茂密的山林，殺入小鎮。

木族人生性和善，本不善戰，加上木族領(lǐng)地和平安康近百年，早已松懈，各處小鎮亦無(wú)重兵駐守，只有尋常的巡城士兵。蠻族擅長(cháng)夜襲，所到之處依然是燒殺搶掠，木族人不是戰死便是逃散，一潰千里。待木族在慌忙中迎兵相抵之時(shí)，數千蠻族人已經(jīng)站在王城前。

☆、沒(méi)落

次日，木族王與儲君柏年整軍待發(fā)，率兵親迎。槿年留守城中，再次命人往相鄰的水火二族求救，又不斷飛鴿傳書(shū)至銳城，求金族出兵支援。

但見(jiàn)城外數千蠻族人，身上的獸皮沾滿(mǎn)木族人的血，頭上掛著(zhù)的獸齒顯得分外猙獰，他們叫囂著(zhù)，吶喊著(zhù)，那囂張的氣焰，仿佛憑著(zhù)他們這幫烏合之眾便能踏平著(zhù)五族之國。

木族王看著(zhù)年輕的兒子，嘆了一口氣：“數百年前，當五族守護金木水火土五神之始，木族原本是遠比水火土三族要強盛繁榮，