無(wú)分文的老貴族甚過(guò)權傾朝野的新貴。

我家不尷不尬，正好處于新貴與舊貴族的中間。一百年歷史，不長(cháng)不短，祖上也是被從平民提拔上來(lái)的。

你明白了吧？老貴族不屑與我們結交，而我爸又看不上新貴。他是個(gè)附庸風(fēng)雅大于趨炎附勢的人，裝模作樣，弄得達曼家又沒(méi)有老貴族的底蘊、有沒(méi)有新貴的強勢。在那場(chǎng)選擇中，我爸認準了老貴族，真是愚蠢。

不過(guò)，因正是如此，我認識了梅琳達和維克多。

我認識他們，但別誤會(huì )了，他們可不認識我。我懷疑他們從來(lái)都不知道有一個(gè)叫約瑟夫的人站在遠處，日復一日地看著(zhù)他們。維克多更是說(shuō)我與他的第一次見(jiàn)面是在陸軍學(xué)院的食堂的餐桌旁。

的確有這么一次見(jiàn)面。那時(shí)我因為嘲笑維克多的成績(jì)而被梅琳達當作殺雞儆猴的典范挑戰——哈，全院學(xué)生的頭頭，被一個(gè)比自己小六歲的姑娘挑戰？跟她開(kāi)打之前，我輕蔑地打算給她一點(diǎn)小小的苦頭，然后大度地認輸以顯示自己的謙讓。但打完之后，我不得不承認——那個(gè)應該獲得謙讓的人是我。

因為這場(chǎng)失敗，我差點(diǎn)失去自己在手下面前的全部聲望。直到他們也輪番被梅琳達挑戰了一遍，這才開(kāi)始對我表示同情。

但這個(gè)場(chǎng)子必須討回來(lái)。于是我鼻青臉腫、灰頭土臉地站在維克多面前，虛張聲勢，“你給我等著(zhù)?！?/br>
虛張聲勢！這個(gè)詞真不錯?，F在我才發(fā)現，沒(méi)有比它更能貼切地形容我這個(gè)人的詞了。從我十歲第一次看到他蹲在大榕樹(shù)下挖蚯蚓開(kāi)始，到現在，差不多三十年，我在他面前只能這樣。

我是皇室安全部的部長(cháng)，令全帝國又恨又怕的約瑟夫·達曼，但在他面前我只能虛張聲勢。

當然啦，這次見(jiàn)面并不是什么值得珍藏的回憶。相信他——如果給你寫(xiě)過(guò)信的話(huà)——會(huì )把他和梅琳達、安德烈的初見(jiàn)描寫(xiě)得像一副畫(huà)。他總是這樣。對所愛(ài)不惜一切，對所恨連一個(gè)眼神都不屑于施舍。

居然扯遠了。這不符合我寫(xiě)東西的風(fēng)格。他們說(shuō)我的文字直擊要害，從不啰嗦。我知道他們在拍馬屁，但也知道這是事實(shí)。但大概是因為這封信不會(huì )寄出的原因，我扯遠了，廢話(huà)一堆、邏輯混亂。

唉，還是不要自欺欺人了。我當然知道真正的理由——因為我提及了他。他總能讓我跑題。

我究竟有多愛(ài)他？這個(gè)問(wèn)題的答案，似乎稍微清晰一點(diǎn)了。

而他究竟有沒(méi)有愛(ài)過(guò)我呢？這個(gè)問(wèn)題的答案，沒(méi)人知道得比我更為清楚。

答案是：沒(méi)有。

哪怕我把他捆在身邊十八年。哪怕……這十八年中，我常常有種錯覺(jué)，似乎他在關(guān)心我——他會(huì )問(wèn)我藥及時(shí)吃了嗎，工作怎么樣。但后來(lái)我明白了，這不是愛(ài)，而是交易。

早在我逼迫他就范時(shí)，就跟他說(shuō)：沒(méi)事的維克，這只是一場(chǎng)交易，你不必勉強自己的感情，只需要留在我身邊，這只是一場(chǎng)交易，很簡(jiǎn)單……

那場(chǎng)交易的內容是：我用你和梅琳達的性命交換他的尊嚴。他換了，因為他認為這世間沒(méi)有比所他愛(ài)的人更重要的事。但我想要的，其實(shí)并不是他的尊嚴。

而他又發(fā)起了另一場(chǎng)交易。他想要用這些關(guān)心來(lái)交換的東西，對我來(lái)說(shuō)相當珍貴——權勢，地位，我大半輩子的努力。但我還是給他了。

為了尊重時(shí)間的順序，我會(huì )最后再交代這些?，F在還是回到少年時(shí)期吧，雖然那個(gè)時(shí)代也沒(méi)給我留下什么美好的記憶。

為了讓我“多見(jiàn)見(jiàn)世面”，我的老爹用他好不容易搭上的人脈把我送進(jìn)了陸軍學(xué)院。那可真不是個(gè)適合“達曼”待的地方。那時(shí)的陸軍學(xué)院和現在可真不是同一回事。血統尊貴、金發(fā)碧眼的舊貴族遍布全校，你一揮拳就能打到一個(gè)公爵的鼻子。

而我們家不過(guò)是個(gè)小小的男爵。

在這里，我本會(huì )受盡白眼、無(wú)視與鄙夷。實(shí)際上，這些事情都發(fā)生了。不過(guò)持續得并不久——入學(xué)后的第一星期，我打斷了一個(gè)公爵世子、兩個(gè)未來(lái)伯爵的鼻子。

但當怒氣沖沖的教務(wù)員趕來(lái)，大聲質(zhì)問(wèn)這是誰(shuí)干的好事時(shí)，沒(méi)有一個(gè)人膽敢回答。那三位孬種說(shuō)：我們自己摔的。

哈，我站在人群中，將緊攥的拳頭松開(kāi)。這是我第一次嘗到強大的滋味。

的確不賴(lài)。

后來(lái)，這三位紈绔小少爺成為了我最鐵桿的跟班。陸軍學(xué)院的確相當優(yōu)秀，但仍然有些靠著(zhù)家庭背景進(jìn)來(lái)混日子的貴族小流氓，這些人是我的追隨者的主要來(lái)源。

后來(lái)，整個(gè)陸軍學(xué)院沒(méi)人不知道“約瑟夫·達曼”和他那群狗腿子的大名，沒(méi)人敢在我面前說(shuō)我們一句壞話(huà)。

后來(lái)，他們在背后也不敢了。

這就是手段，艾嘉，這就是權勢。

盡管我得到的只是一群半大孩子的敬畏，但這已經(jīng)為后來(lái)我的酷吏生涯積累了經(jīng)驗。

怎么樣才能讓捱打的人更痛？怎么樣才能摧毀被欺負者的精神？怎么樣才能讓他們畏懼你？怎么才能讓你的手下不敢打你位置的主意？

除了書(shū)本上那些屁話(huà)，我在這所學(xué)院什么都學(xué)到了。

我就這么順風(fēng)順水地繼續當我的老大，專(zhuān)心于自己權勢的鞏固。這期間，我那老爹繼續腆著(zhù)臉皮舊貴族的腳下蹭著(zhù)，完全沒(méi)有注意到新生力量的崛起。

皇帝陛下正在逐步收回皇室旁落多年的大權。與隔壁維渥不同，奧哈的傳統向來(lái)是皇室掌權，貴族只要聽(tīng)命就行。但近五十年，維渥式的作派成了奧哈宮廷、乃至許多平民的新時(shí)尚。

皇帝需要一個(gè)劊子手，我覺(jué)得這似乎是個(gè)不錯的機遇?？上КF在我還是個(gè)十幾歲的小鬼。但我不打算因為年齡而放棄這個(gè)想法。

于是，我一邊為未來(lái)能獻給皇帝的謀劃打著(zhù)腹稿，一邊繼續扮演我的惡霸頭頭形象。日子在這樣的忙碌中過(guò)的很快，我折磨人的經(jīng)驗積累得越來(lái)越豐富。

然后，他們來(lái)了。

兩個(gè)十二歲的小鬼，進(jìn)入這所平均入學(xué)年齡十八歲的大學(xué)。這件事本不應該發(fā)生，但他們一個(gè)是圖里亞德的獨女，一個(gè)是圖諾的獨子。

梅琳達和維克，的確。

他們倆是整個(gè)學(xué)院中唯一感受不到我的統治與恐怖的。梅琳達的實(shí)力是一方面，他們家族的勢力是一方面。還有就是……維克。

有時(shí)候我問(wèn)自己，權勢和他，我更愛(ài)哪一個(gè)？

我說(shuō)不出來(lái)。但毫無(wú)疑問(wèn)，我愛(ài)他。

或者換個(gè)表達——用那些文學(xué)家最喜歡的酸詞，“迷戀”。我對他著(zhù)迷。

☆、（番外）介入的旁觀(guān)者

十歲的時(shí)候，我第一次見(jiàn)到他。他四歲，一個(gè)人蹲在榕樹(shù)陰下，用樹(shù)枝挖著(zhù)蚯蚓。他的頭發(fā)是金色的，眼睛是綠色的。

他在貴族小鬼的圈子里也是個(gè)異類(lèi)。他從來(lái)不和那群