任務(wù)的執行?！?/br>
他公事公辦的口氣還算令人滿(mǎn)意，艾嘉僵硬地點(diǎn)點(diǎn)頭，“的確。這件事我也困惑很久了，為什么同樣是帝國派遣的情報工作人員，但彼此接到的任務(wù)卻截然相反？”

“原因太復雜，我也不能完全說(shuō)得清。但是我會(huì )把所有我知道的都講給你?！奔s瑟夫說(shuō)，“你知道國內的派系吧?！?/br>
國內的派系？

艾嘉的第一個(gè)反應是：怎么，國內還分派系嗎？

然后才反應過(guò)來(lái)，維渥有剛朵夫一派與國王一派之分，或許祖國內部也有類(lèi)似的派別吧。只是他從未想過(guò)這些。

“李斯特一直以來(lái)通過(guò)騎士團與帝國合作，都是與伊蓮長(cháng)公主走的更近。這你也知道一些吧？”

艾嘉點(diǎn)頭。雖然這些他其實(shí)一無(wú)所知，但是他并不想在死對頭面前表現出軟弱無(wú)力。

“長(cháng)公主主張不流血的吞并，這與攝政王殿下的理念恰好相反。而這回維渥內亂，她通過(guò)支持騎士團與李斯特，想要扶持一位傀儡皇帝登上維渥的王座，以此達到控制維渥的目的?！?/br>
約瑟夫說(shuō)到這兒時(shí)，艾嘉總算能跟得上了?？磥?lái)暗殺李嘉圖的命令無(wú)疑是長(cháng)公主殿下所下了，為的是在把事態(tài)控制在最穩定的情況下讓李斯特登上王位。

“但攝政王殿下不這么想。他不覺(jué)得把希望寄于宿敵身上能有什么好結果。他的主張是——保留李嘉圖，最好能夠控制住他，以便將維渥內亂激發(fā)到最大，削弱他們的力量，最后乘此機會(huì )一舉攻入?！?/br>
約瑟夫說(shuō)著(zhù)，嘆了口氣，“剩下的事，講給你聽(tīng)恐怕你也不怎么能聽(tīng)得明白了?？傊?，長(cháng)公主……嗯，暫時(shí)放下朝政了。我接受的是攝政王殿下的命令，原本他向長(cháng)公主妥協(xié)，同意派我們劫殺李嘉圖。而現在他已經(jīng)……可以不受牽制了。我們擊退了騎士團，現在李嘉圖沒(méi)有危險?！?/br>
“那就好?！卑嗡闪丝跉?，但很快板起臉來(lái)，“這樣任務(wù)就可以完成了?！?/br>
“其實(shí)其他的我都不擔心……”約瑟夫的手動(dòng)了動(dòng)，挪到他的手旁，最后還是握成拳頭，“我只是擔心，你的感受?！?/br>
他的話(huà)題又開(kāi)始往閑聊的方向發(fā)展了，艾嘉皺起眉頭，剛想提意見(jiàn)，就被他一把扯住胳膊，“約——”

“李嘉圖不是甘心受人擺布的人?！奔s瑟夫的面孔有些猙獰，“我必須想辦法控制他。你……”

“不行！”

艾嘉說(shuō)完后，才驚訝于自己的反應?！啊?，其實(shí)可以?！?/br>
假意以他為人質(zhì)，脅迫李嘉圖配合，無(wú)論從哪個(gè)角度來(lái)說(shuō)，都是目前比較穩妥的做法。這是為了偉大的時(shí)刻。

但是……

但是……

“只是……我接到的命令中，只說(shuō)了要把李嘉圖安全地送回維渥城，沒(méi)有說(shuō)要把他……嗯，其實(shí)——”又是長(cháng)公主，又是攝政王，那什么才是祖國真正的意志呢？哪個(gè)才是正確的命令呢？那個(gè)才代表祖國最崇高的利益呢？

艾嘉甩開(kāi)他的手，“皇帝陛下有下命令嗎？”

約瑟夫一愣，搖頭，“陛下還在昏迷中?！?/br>
“那我不會(huì )違抗已經(jīng)接收到的命令，直到接到我的直屬上級給我的最新命令為止?！卑螖蒯斀罔F地說(shuō)著(zhù)，但心中卻比以往任何時(shí)候都要心虛。

他明明知道阿爾娜已經(jīng)單方面切斷了和他的聯(lián)系，新的命令無(wú)論如何也不可能到達。再說(shuō)約瑟夫已經(jīng)有證有據地將帝國的態(tài)度擺在他面前了。他腦子里都裝了些什么？手冊都讀到胃里去了么？

但話(huà)已經(jīng)出口了，他只能不甘示弱地瞪著(zhù)這位學(xué)生時(shí)代以來(lái)的死對頭，用眼睛的大小虛張聲勢。

約瑟夫只是直勾勾地看著(zhù)他，不說(shuō)話(huà)。

良久以后，他長(cháng)嘆了口氣，“我知道你愛(ài)他，可是我真的沒(méi)想到你愛(ài)他居然能愛(ài)到……連信念都拋棄的地步?！?/br>
“我沒(méi)有?！卑卫^續瞪著(zhù)他。對一個(gè)執意要誤會(huì )的人怎么解釋都不會(huì )成功的，但他還是忍不住出言否認。

“好吧，其實(shí)我早就猜到是這個(gè)結果了?！奔s瑟夫又嘆了口氣，從懷中一掏，在艾嘉面前攤開(kāi)手，“但我有條件?！?/br>
他的手上是一塊懷表。艾嘉覺(jué)得它有些眼熟，想了很久才想起來(lái)，這正是約瑟夫送給他，他在紅珊瑚群島拿來(lái)?yè)Q凱爾西密林套裝的那塊。

“你收下它，再也不要弄丟了?！奔s瑟夫又將手向前伸了伸，“然后我就離開(kāi)，假裝什么人都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。好嗎？”

“就這樣？”艾嘉還有些懷疑，但仍將它接了過(guò)來(lái)，隨手揣入口袋。這位從不放過(guò)任何捉弄他的機會(huì )的人今天未免也太爽快了一些吧。

“如果是我那個(gè)父親，恐怕會(huì )討要更多的東西吧，就像當年他對圖諾教授那樣……但我不是那樣的人。我喜歡的東西，誰(shuí)也不能欺負。我自己也是一樣?！奔s瑟夫伸手在他肩頭拍了拍，“等偉大的時(shí)刻降臨，我有話(huà)跟你說(shuō)?！?/br>
他說(shuō)完這句話(huà)后，手一揮，身后一拍護衛齊刷刷地跟在他身后，一同走出旅社，干脆利落地像是從未出現過(guò)一樣。只留下艾嘉愣愣地呆在原地，思考著(zhù)他話(huà)中的含義。

直到李嘉圖從樓梯口探出頭來(lái)，大聲質(zhì)問(wèn)著(zhù)他是不是偷吃好東西去了不叫他，艾嘉才抬起頭來(lái)，含糊其辭。

“其實(shí)……我……嗯……挺好吃的?！?/br>
?

☆、再度懇談

?　　但李嘉圖似乎沒(méi)有往常那么好糊弄。艾嘉回到房門(mén)后，他滿(mǎn)臉的笑容就瞬間消失，一屁股坐在床邊，翹起二郎腿，臉色陰冷，仿佛是在等著(zhù)他的交代。

“陛下?！卑喂硇卸Y，接著(zhù)走到他身邊，把他吃完的早餐盤(pán)端起來(lái)，“我們何時(shí)動(dòng)身？”

“等到你說(shuō)實(shí)話(huà)為止?！?/br>
艾嘉明白這回不能輕易過(guò)關(guān)了，幸好他在門(mén)外臨時(shí)想了一個(gè)還算合理的借口，“我索德西涅的一個(gè)朋友來(lái)找我了。我們……”

李嘉圖冷著(zhù)臉，“是么，我聽(tīng)你們說(shuō)的怎么是奧哈語(yǔ)？”

……鎮定。艾嘉努力擠出笑容，讓自己說(shuō)話(huà)的聲音不要抖得太厲害，“嗯，那是因為……”

“我不懂奧哈語(yǔ)，但幾個(gè)單詞還是知道的——他要挾你？”

“嗯……”他可能高估了這間旅社的隔音效果，也低估了李嘉圖的疑心，“陛下……”

李嘉圖突然站起來(lái)。

艾嘉忍不住后退一步。

盡管已經(jīng)警告過(guò)自己不要做出太過(guò)心虛的舉動(dòng)，但他果然還是沒(méi)有辦法……做到應對自如啊?！氨菹?，其實(shí)……那是我一個(gè)奧哈裔索德西涅人朋友，我為了讓他覺(jué)得親切一點(diǎn)特地學(xué)了一些奧哈語(yǔ)?！?/br>
“你以為我會(huì )相信嗎?！崩罴螆D冷冷地看著(zhù)他，手伸向他的脖子。

艾嘉這回有了準備，相當堅定地站在原地，并沒(méi)有躲閃。

然而那只手并沒(méi)有像他想象中那樣掐在