似乎袁發(fā)臨死時(shí)的一聲凄厲的疾呼。為甚么袁富也這樣囑咐自己的袁發(fā)，袁發(fā)也這樣囑咐我？難道他們都是因為沒(méi)聽(tīng)勸告，打開(kāi)了這個(gè)“不能打開(kāi)”的事物，所以才一一離奇身死？袁泰不敢再想，將信放回，箱蓋合上，又扔回了床底。

可是又去院中泡菜甕邊轉了一圈，回來(lái)袁泰又覺(jué)得自己好生膽小。說(shuō)不定本是巧合呢？袁富所說(shuō)和袁發(fā)死前的交待根本就不是同一件事？說(shuō)不定袁發(fā)是怕別人知道自己早年與娘偷情之事，才千叮萬(wàn)囑不要打開(kāi)箱子？袁泰越想覺(jué)得有理，又返回屋內，從床下拿出箱子，打開(kāi)箱蓋，拿起第三張紙。這封信的口氣卻十分歡快：

發(fā)弟：見(jiàn)信安。家里可好？你嫂嫂可好？我子泰可好？離家數月余，十分想念！上月托李四帶回之銀錢(qián)可曾收到？愚兄得一秘訣，用之制作腌rou，可謂如魚(yú)得水，生意甚好，不必掛念！假以時(shí)日，愚兄返鄉，令爾與吾全家富貴同樂(lè )！愚兄：富。

原來(lái)袁富原本是制腌rou的，這秘訣只怕于自己無(wú)甚用處。袁泰有些失望，又翻過(guò)下一頁(yè)。這一頁(yè)卻是缺失的，似乎上一頁(yè)被甚么人撕去了，只留了一部分

……貼于內，千萬(wàn)密封，貼住則不得留以縫隙，若不然必得重貼過(guò)，切記?！粡埣s快十倍，多一張則再加十倍。爾等斟酌，千萬(wàn)勿貪多圖快，千萬(wàn)……

后面又被人撕去。

甚么東西？袁泰急忙又打開(kāi)下一封信：

發(fā)弟：兄遇大變，速來(lái)我處，見(jiàn)面詳談，千萬(wàn)莫驚！富。

這封信字跡潦草，連祝語(yǔ)也未寫(xiě)，顯是有甚么可怕的大難發(fā)生了，袁富不知該怎么辦，急忙叫袁發(fā)去商量。袁泰又去拿下一封信，后面卻沒(méi)有信了，只剩了幾張不知所云的牛皮紙。

“遇大變”，到底遇到甚么大變呢？袁泰把幾封信放好，大概整理一下。第一封信，應該是袁富去了外地，租或盤(pán)了個(gè)鋪子制作腌rou，而且得了甚么秘方，那時(shí)袁富的語(yǔ)氣何等快樂(lè )。第二封信，應該就是袁富發(fā)生了大變故，急忙寫(xiě)信向袁發(fā)求助的這一封。第三封，大約是叮囑袁發(fā)“千萬(wàn)不要打開(kāi)”某物的這一封。第四封就是最開(kāi)始自己看到的那一封，袁富似乎已經(jīng)萬(wàn)念懼灰，預見(jiàn)自己將不久于人世。

雖沒(méi)找到甚么做泡菜的秘訣，但袁泰卻知袁發(fā)如此小心的保留著(zhù)這四封信，自然是有大道理的。做腌rou那一封先撇過(guò)一邊不提，之后袁富是遇到了甚么重大變故？他急忙找自己的兄弟袁發(fā)求救，還特意叮囑了一句“千萬(wàn)莫驚”？仔細回憶幼時(shí)，袁發(fā)可曾出過(guò)遠門(mén)，可曾露出過(guò)驚慌失措的樣子么？袁泰搖頭。自己當年畢竟年少無(wú)知，甚么也記不起了。袁泰又拿起第三封信：

發(fā)弟：見(jiàn)信安。此物不祥，愚兄千萬(wàn)叮囑，弟萬(wàn)務(wù)打開(kāi)，要緊。愚兄不能允弟上次之所求，如今已白發(fā)蒼蒼，不堪再提往事。愚兄：富。

看來(lái)這個(gè)時(shí)候，袁發(fā)已經(jīng)自袁富處得到了某樣東西，但因“此物不祥”，袁發(fā)從來(lái)也沒(méi)有向袁泰母子提過(guò)。袁泰正欲把信撂下一邊——

——白發(fā)蒼蒼……

袁泰突然一哆嗦！再拿過(guò)信仔細看過(guò)：

……如今已白發(fā)蒼蒼，不堪再提往事……

——我雖不知道你爹爹高壽，但聽(tīng)鄰居的議論，他似乎七十開(kāi)外？但我見(jiàn)到他的時(shí)候，他卻似乎一百二十歲也不止。

蒼老！

袁泰似乎被蝎子蟄了一般跳了起來(lái)。自己的生父袁富死時(shí)，按年紀應該比袁發(fā)還年輕些，但兩人卻在死前，出現了奇異的飛速變老！這東西是甚么？難怪袁發(fā)和袁富死前都叮囑甚么不要打開(kāi)！

袁泰又跑到院外，把院子里冷冰冰的涼水用力潑在臉上，令自己清醒一點(diǎn)。

如今自己也打開(kāi)了這個(gè)盒子，會(huì )不會(huì )也和兩個(gè)爹一樣迅速的變老，死去？

袁泰又回過(guò)頭，望自己的屋子。

——迅速的變老……

朦朧中袁泰突然覺(jué)得自己似乎抓住了甚么，他緊皺雙眉，用力思索。

袁富是作腌rou的，袁發(fā)卻是制泡菜的。他們兩個(gè)的手藝如果說(shuō)有甚么共同之處的話(huà)……

袁泰的心里咚咚真跳，他差點(diǎn)要喊，他發(fā)覺(jué)自己已經(jīng)接近真相了！

——兩個(gè)人的手藝如果說(shuō)有甚么共通之處的話(huà)，就是腌rou和泡菜，制作都是需要“時(shí)間”的！

袁泰緊張的在院子飛快的來(lái)回行走。

一定是這樣！袁富得到不是“制作腌rou”的秘方，而是不知從哪里，得到了“令時(shí)間快速流逝”的秘方！

袁泰飛快的又跑回屋子，翻找的那些信件：

……貼于內，千萬(wàn)密封，貼住則不得留以縫隙，若不然必得重貼過(guò)，切記?！粡埣s快十倍，多一張則再加十倍。爾等斟酌，千萬(wàn)勿貪多圖快，千萬(wàn)……

不錯，就是這張！一張快十倍，就是時(shí)間流逝的速度加快了十倍！花一兩天，就可以腌制出要花十天二十天才能做出的腌rou和泡菜！袁富和袁發(fā)都用了這個(gè)方法，令自己的貨不但腌制入味，口感極佳，更令自己的貨源源源不絕，要多少有多少，生意自然紅火異常！

但是很顯然的，這個(gè)方法不單是令泡菜和腌rou的時(shí)間變快，袁發(fā)和袁富本身所經(jīng)歷的時(shí)間也飛快的流逝了，所以?xún)蓚€(gè)人才同樣死于衰老！

那么這個(gè)秘訣——就一定是盒子里的那幾張牛皮紙了！

十章秘法制菜

袁泰“碰”的一聲用力蓋上盒蓋，不自主的大口喘著(zhù)粗氣，雙手一直發(fā)抖。

已經(jīng)知道了兩個(gè)父親的秘密，這果然是個(gè)危險的東西！自己斷斷不能學(xué)兩個(gè)父親那樣，白發(fā)蒼蒼，衰老而死！

想到這里袁泰把盒子拿到火房，打算點(diǎn)火把它燒掉。

剛剛走到院子，袁泰心中突然一陣凄涼。這兩日，他一直靠鄰居誰(shuí)家給個(gè)餅啊，給點(diǎn)饃啊，他就回來(lái)就著(zhù)泡菜吃，半生的蓮花白都被自己吃去將近一甕。若是把這幾甕菜都吃光了，菜還買(mǎi)不出去怎么辦？袁泰又苦笑，若是都吃光了，那他又有甚么可賣(mài)的呢。

他又向自己手中的盒子看了一眼。

——只用一次，應該不要緊的罷……他忍不住想。

自己都快揭不開(kāi)鍋了，只用這一次，只要菜泡出來(lái)，有了進(jìn)帳，以后自己安心慢慢的泡就是。

他抓著(zhù)盒子的手又開(kāi)始顫抖。

——只用一次。他咬牙。而且只要把泡菜的時(shí)間加快就可以了嘛，自己又沒(méi)必要和泡菜一起變老。他突然想笑，自己的兩個(gè)爹真不聰明。

袁泰又回到房里，打開(kāi)盒子，拿出那張被撕去前后的說(shuō)明文字：

……貼于內，千萬(wàn)密封，貼住則不得留以縫隙，若不然必得重貼過(guò)，切記。

嗯？要密封？袁泰發(fā)現事情沒(méi)自己想的那么簡(jiǎn)單。如果封條一定要貼在內部，而且環(huán)境一定要密封，連一條縫隙也