通傳道：“啟稟皇上，新宮監求見(jiàn)?！毙诘溃骸白屗M(jìn)來(lái)！”

潤之是頭一回來(lái)乾清宮，戰戰兢兢地等在殿外，聽(tīng)到里面傳來(lái)的清朗聲音，心中一動(dòng)，只是太過(guò)細微，很快便沖淡了。一個(gè)內監過(guò)來(lái)道：“皇上宣你進(jìn)殿，隨咱家來(lái)?！睗欀б麓?，跟在后頭，邁進(jìn)了乾清宮的門(mén)檻。

低頭進(jìn)了大殿，跪在皇帝面前，叩頭道：“參見(jiàn)皇上?！敝鞎x佑由他進(jìn)來(lái)時(shí)便已認出來(lái)，唇邊笑意加深，道：“起嗑罷?！薄爸x皇上?！睗欀鹕?，依舊低頭。

“你的音色不錯，叫什么名字？”宣宗道，左手拇指與食指相撮，那點(diǎn)朱紅卻越發(fā)紅艷?！皢⒎A皇上，奴才彌潤之?！毙诳粗?zhù)那點(diǎn)朱紅，口中喃喃道：“彌潤之彌潤之......”突然道：“朕賜予你另一個(gè)名字吧，就叫———”朱紅被撮得更紅，“就叫喜官！”此言一出，眾人皆驚，畢竟能有此殊榮的，除去元髑等一眾心腹，便只有這剛入宮的小子了，怎能不令人嫉妒？

潤之聽(tīng)了，猛然抬頭，待望清了宣宗的面貌后，張著(zhù)嘴愣在當場(chǎng)?？偣芴O忙道：“好大的膽，還不快謝主隆恩！”潤之半晌才回過(guò)神來(lái)，跪下來(lái)，口稱(chēng)：“潤......喜官謝皇上賜名，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”到此刻，彌潤之才真真正正地由世間消失了。

朱晉佑微瞇鳳目，看著(zhù)跪在面前的喜官，那點(diǎn)朱紅，撮成粉狀，散落在地，而面上死氣，漸愈濃郁。

人面桃花

“皇上既然對你的音色贊賞有加，就是要你成為宮中的伶童，身段以后再練，先要學(xué)會(huì )唱腔......”喜官望著(zhù)站在面前的公公，一口氣說(shuō)了半天話(huà)，竟然臉不紅氣不喘，連唾沫星子也沒(méi)濺出一點(diǎn)，足見(jiàn)其功力之深厚，況且他音色清脆悅耳，聽(tīng)入耳中，頗有繞梁三日的氣勢。

“你也好大的膽子，敢目不轉睛地盯著(zhù)皇上，要是......”那朱唇飛快地張合，吐出一串串仿似晶亮發(fā)光的語(yǔ)句，如珠翠落玉盤(pán)。

“......聽(tīng)明白了？”最后，他問(wèn)道。喜官看著(zhù)他的嘴，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“明白了?！薄罢婷靼琢?？”他斜眼道，那雙如狐貍般的三角眼愈加媚麗勾人，看得喜官心里有點(diǎn)發(fā)毛。喜官低眉順眼道：“是，真明白了?！?/br>
此時(shí)，兩人站在位于北安門(mén)東南的鐘鼓司直房?jì)??；蕦m中專(zhuān)門(mén)負責后勤的機構，名叫“四司”，惜薪司掌所用薪炭之事，鐘鼓司掌管出朝鐘鼓，及內樂(lè )、傳奇、過(guò)錦、打稻諸雜戲，寶鈔司掌造粗細草紙，混堂司掌沐浴之事。而這位名叫文荊的公公，便是鐘鼓司的總管太監。入宮之前，文荊是唱戲的，膚色白皙，狐貍媚眼，丹唇不點(diǎn)而紅，身形修長(cháng)，當年還是紅遍京師的優(yōu)伶。后來(lái)發(fā)生了些事，自宮追隨元髑進(jìn)了宮，然后便平步青云，升到現在這個(gè)職位。

皇上接見(jiàn)了喜官后，應該印象不錯，至少對他露出了微笑，雖然那笑容冷得像冰，而面上的死氣，也沒(méi)能消散。喜官要告退時(shí)，朱晉佑對站在一邊的文荊道：“你帶他下去?！蔽那G彎腰作揖道：“謹遵皇上意旨?！比缓?，在喜官還沒(méi)從那樹(shù)不吉利的紅梅里回過(guò)神來(lái)時(shí)，文荊已拉著(zhù)他來(lái)到鐘鼓司，開(kāi)始他文情并茂的長(cháng)篇演說(shuō)。

文荊一口氣說(shuō)完，姿勢優(yōu)雅地拿過(guò)案子上的燉盅，聞了聞，仰頭喝了一口，笑道：“你要代替印公，服侍好皇上的衣食，還要分神唱戲，這可是很辛苦的，你能熬得過(guò)嗎？”喜官低頭，望望自己的手，那上面，沾上了一點(diǎn)朱紅粉末，泛著(zhù)閃亮的光澤，微微刺痛了他的眼。

他又想起了那年，那樹(shù)紅梅，后來(lái)完全枯死的不吉利的紅梅。閉眼，朱晉佑的臉，慢慢與那樹(shù)紅梅重合，眉眼間，盤(pán)桓不去的，依然是那濃郁的死氣。喜官很清楚心中現在的那種感覺(jué)，到底是什么。當初與霖姜花前月下，看到她柔麗的面龐時(shí)，他的心中，也聳動(dòng)著(zhù)這種感情。但又有些不同，至于有何不同，他也說(shuō)不上來(lái)。抬頭，他堅定道：“我可以?！蔽那G望了望他的眼，暗中嘆了口氣，喃喃道：“又一個(gè)癡兒，那家伙也不知有什么好，人人都肯為他賣(mài)命?！?/br>
喜官沒(méi)聽(tīng)清楚，睜眼望著(zhù)他，文荊突伸手，那微泛溫熱氣息的纖長(cháng)手指，撫上喜官的面龐，低聲道：“真像......”溫潤的人氣，使喜官竟有點(diǎn)不適應。文荊的手劃了個(gè)完美弧線(xiàn)，在空中捏成蘭花指。只聽(tīng)他開(kāi)腔唱道：

“長(cháng)清短清，那管人離恨？云心水心，有甚閑愁?lèi)?？一度春?lái)，一番花褪，怎生上我眉痕！云掩柴門(mén)，鐘兒罄兒在枕上聽(tīng)。柏子坐中焚，梅花帳絕塵。果然是冰清玉潤！長(cháng)長(cháng)短短，有誰(shuí)評論，怕誰(shuí)評論？”

歌聲悲戚高亢，響徹云霄，傳進(jìn)云端。

朱晉佑坐在乾清宮內，聽(tīng)到歌聲，毛筆頓了下，一點(diǎn)墨跡，在潔白的紙上，慢慢暈開(kāi)。那墨色均勻濃亮，卻比不上宣宗眉眼間的濃郁死氣。

龍案上，攤開(kāi)的那本奏折，由內閣直接呈上來(lái)，沒(méi)有經(jīng)由司禮監的奏折上，用篆書(shū)寫(xiě)著(zhù)：“妖道言食小兒腦千余，其陽(yáng)道可復生如故，司禮監掌印元髑竊買(mǎi)童男腦髓食之。并為此采取了極其殘忍的手段，謀殺小兒無(wú)數。證據確鑿，不容其抵賴(lài)，此乃禍國殃民之罪行，望陛下論斷?！?/br>
朱晉佑用手指點(diǎn)了下那滴墨跡，尚未干透的黑色，染上了原先透出點(diǎn)朱紅的指尖，顏色詭異。瞇著(zhù)鳳眼，他背部往龍椅靠去，仰起頭，望著(zhù)殿閣上掛的“正大光明”牌匾。宣宗閉目，沖兩邊侍侯的內監擺擺手，道：“都跪安罷?！?/br>
聽(tīng)著(zhù)眾人輕微的遠去的腳步聲，宣宗沒(méi)有睜開(kāi)眼，一直閉目聽(tīng)著(zhù)文荊在唱：

“你是個(gè)天生俊英，曾占風(fēng)流性?？此麩o(wú)情有情，只見(jiàn)他笑臉兒來(lái)相問(wèn)?！?/br>
“我也心里聰明，把臉兒假狠，口兒里裝做硬。我待要應承，這羞慚怎應他那一聲。我見(jiàn)了他假惺惺，（噯）別了他常掛心?？催@些花陰月影，凄凄冷冷，照他孤零，照奴孤零————”

唱到這里，停止了。宣宗唇邊漾起一抹冷冷的笑，抬手蓋上臉龐，自語(yǔ)道：“清鞅啊，這下子，我想保住你也無(wú)能為力了......”不是“寡人”，不是“朕”，而是實(shí)實(shí)在在的“我”，以及那個(gè)深埋多年的名字“元清鞅”。他突然低低笑起來(lái)，笑聲越來(lái)越大，笑得連眼角邊亦泛起層層的淚光，潤濕了手心，冰涼如同記憶中，第一次見(jiàn)面時(shí)那早春二月的細雨。

年少輕狂，