瞧著(zhù)自己，暖暖的燭光映得他神情格外溫柔。王槿看得心中一跳，不由趕緊收回目光，暗罵自己色心不死，人家還未成年好不好。而江清流卻注意到了王槿尚且有些紅腫的雙眼，皺了皺眉，心道她這么晚還不回家定是有事，只是之前卻絲毫沒(méi)透露風(fēng)聲，顯是不想讓人知道，又哭得這般厲害，究竟是遇到了什么事？他突然想起自己十五歲的侄女慧敏也曾經(jīng)這般哭過(guò)，那時(shí)好像是為了她的婚事，難道王姑娘也是為這個(gè)哭的？他不由心中一沉，一股沒(méi)來(lái)由的煩躁之感從脊背向心口全身蔓延而去，燒得他接連喝了好幾口冷茶才按捺下去。

他心想王槿一個(gè)姑娘家這么晚還在外面定是有什么重要的事情，便斟酌著(zhù)向王槿開(kāi)口道：“我與姑娘相識一場(chǎng)，即是有緣。以后姑娘若有為難之事，即可找清流相助，但有余力，清流必當成全姑娘所念?！彼蛔忠痪湔f(shuō)得極為認真，王槿心下感動(dòng)，咬了咬唇，心中極為掙扎。江清流的人品她自然信得過(guò)，只是這件事還沒(méi)有解決，她不想將他拖入這趟渾水，他做的已經(jīng)夠多了，即便有救命之恩也早已經(jīng)還完了。她猶豫著(zhù)，終是開(kāi)口道：“江公子，你的好意王槿記在心里。只是這是我自己的事情，即便是我娘和牧兒他們也并不知情。事關(guān)重大，我暫且還不能透露給你，甚至以后說(shuō)不定還需要公子幫我掩飾一二，待這件事一了結，我定會(huì )將一切告知江公子，決不隱瞞！”王槿語(yǔ)氣鄭重而堅定，江清流的心卻越來(lái)越沉。

“我自己的事”“即便是我娘和牧兒他們也并不知情”“幫我掩飾一二”這話(huà)怎么聽(tīng)都像是在說(shuō)小女兒家的私情，

那年慧敏似乎也這般向他哭求過(guò)。他閉了閉眼，左手緊緊握住了椅子的扶手，青筋畢現。好一會(huì )，他才喚來(lái)小廝將王槿帶去客房，自己則在床邊枯坐了一夜，而心中去了塊大石的王槿在后罩房她原來(lái)的閨房里睡得格外香甜。

真是多情總被無(wú)情擾！

☆、第五十二章帆順

日子流水般一天天過(guò)去，轉眼已近月底。王槿一面在家每日忙忙碌碌照顧弟妹，檢查棉花的生長(cháng)情況，一面時(shí)時(shí)惦記著(zhù)和葉青木約定的見(jiàn)面，已然將那晚的事情拋諸腦后。

另一頭，江清流看了剛剛飛鴿傳來(lái)的訊息，大局已定，便吩咐秦子明收拾行李，準備啟程回金陵。

原來(lái)，端午節的第二日，在漕幫總舵斜對面的一家新店面舉行了一場(chǎng)極為隆重熱鬧的開(kāi)業(yè)儀式，鞭炮，舞獅，戲班子，就連揚州府衙的小官小吏都到場(chǎng)了幾位，敲鑼打鼓地吸引了小半個(gè)揚州城的百姓去看熱鬧。待那家店緩緩揭開(kāi)牌匾上的紅綢時(shí)，眾人更是驚訝又興奮，原來(lái)這家正是昨日在龍舟賽上一鳴驚人的帆順船號。嚴睿，作為明面上的唯一東家，極為熱情慷慨地邀請看熱鬧的百姓入內參觀(guān)帆順擁有的各種船型，不僅有免費茶水點(diǎn)心供應，更是專(zhuān)門(mén)安排了人細細講解每種船的特點(diǎn)及用處以及帆順的主要業(yè)務(wù)。受到這般款待的百姓們，其中不乏來(lái)探看的商戶(hù)人家，一下子對帆順好感倍增，又通過(guò)其實(shí)體展示的各類(lèi)大小型船體對帆順的實(shí)力很是震撼，回家之后與友人親友大肆描述宣傳，這個(gè)參觀(guān)活動(dòng)持續了整整三天，一下子將帆順的名聲傳得路人皆知，就連短暫?？繐P州的游人商客都有所聞名。

這般陣仗自然引起了漕幫的注意，只是目前帆順不過(guò)接了一些普通商戶(hù)的散單，對他們的影響甚微，且朱鳴自覺(jué)還未真正摸清他們的底細，便暫時(shí)未有動(dòng)作。直到前些日子，京城分舵傳來(lái)的一紙書(shū)信驚得他打翻了桌上的茶杯，幾乎以為自己看花了眼。

原來(lái)月中的時(shí)候，已在海上航行了近一月的漕幫三只貢品船隊終于從天津灣入了內河道到達京城郊外。戶(hù)部官員和皇上專(zhuān)門(mén)派來(lái)檢收貢品的內侍太監早已在碼頭等候，漕幫京城分舵主李泰也陪同接應。待船行得近了，眾人瞧清領(lǐng)頭那四桅沙船拔天參地般極為雄偉，船身上卻鐵畫(huà)銀鉤寫(xiě)了帆順船號四個(gè)字，后頭還跟著(zhù)兩艘漕幫的貢品船，不免有些疑惑。岸上的李泰微微皺了皺眉，背手站在他一旁的首領(lǐng)太監傅全則挑了挑眉，笑問(wèn)道：“怎么，今年漕幫換新船了？瞧這氣派，漕幫可是出手不凡哪，不過(guò)這上面的字我就不大明白了，帆順？李舵主，可否為我解釋一二？”

李泰急忙恭謹回道：“傅公公見(jiàn)笑了，這并不是漕幫的船。我們有一艘貢船在路上出了點(diǎn)問(wèn)題，因怕耽擱了行程，便請路過(guò)的船只幫忙運送過(guò)來(lái)，這帆順想必就是那過(guò)路的船只?！?/br>
傅全聽(tīng)了微微點(diǎn)頭，朝身邊的劉姓郎中道：“劉大人，我聽(tīng)說(shuō)這四桅沙船的建造極為耗費人力物力，即便造出來(lái)，也需要行船好手才能駕馭得了，我看這帆順船號倒是頗有些實(shí)力呀！”

這位年約三十五六的戶(hù)部郎中打量了一番正迎面駛來(lái)的帆順號，頗為滿(mǎn)意和贊賞道：“確實(shí)如此，尋常船號可拿不出這般造詣精湛的大船來(lái)?！?/br>
一旁的李泰聽(tīng)著(zhù)他們這番對話(huà)，心中一沉，不由暗罵運送貢品的管事竟這般粗心，不知遮掩一番。

待船在碼頭停穩后，高高的船舷上放下了一架舷梯，方莽帶著(zhù)錢(qián)管事等人下了船拜見(jiàn)在場(chǎng)的官員。那傅公公和劉郎中見(jiàn)方莽雙目炯炯，虎背熊腰，說(shuō)話(huà)動(dòng)作豪爽灑脫且有禮有度，更是心生好感。

縮在后面臉色蠟黃的錢(qián)掌柜和孫家啟，感受到李泰陰沉的眼神后更是行為拘束畏縮，一點(diǎn)不像管事的樣子，竟沒(méi)有人去注意他二人。

略一番敘話(huà)后，李泰帶來(lái)的幾十個(gè)漕幫漢子便上了船，將運來(lái)的貢品卸下來(lái)，裝到馬車(chē)上。然而待裝載結束，眾人整裝出發(fā)之際，方莽卻帶著(zhù)徐天凌幾人馱著(zhù)幾個(gè)大箱子匆匆跟上來(lái)，朝傅公公和劉郎中一禮道：“大人，這幾個(gè)箱子也是一道運來(lái)的，不知道為何被留在了船上，我怕是忙中出錯漏掉了，便搬過(guò)來(lái)請大人看看?！?/br>
傅公公和劉郎中對視一眼，眼里均有些意外之色。

“既如此，就打開(kāi)看看吧，我這有貢品的清單，是與不是，一對便知?！眲⒗芍兄钢改菐讉€(gè)箱子，命人將其打開(kāi)。一旁的李泰已驚得一身冷汗，兀自保持鎮定，只是他盯著(zhù)方莽的目光透著(zhù)一股意味不明的陰沉。

待箱子開(kāi)了封，劉郎中照著(zhù)清單檢視了一遍，皺眉不解道：“這幾個(gè)箱子里的東西有的是貢品清單上的，有的卻不是，這般混放在一起，如何分得清？”他轉頭朝李泰沉聲問(wèn)道：“漕幫就是這么辦事的？若是貢品有所缺失，損了皇家顏面，你可擔待得起？！”

李泰額上冷汗涔涔而下，急忙跪下行禮，解釋道：“草民該死，未曾安排妥當，竟引起這般誤會(huì )。因著(zhù)將逢太后壽誕，這幾個(gè)箱子里的東西，都是我漕幫感念皇家恩德