祁的女將軍，心服口服，又害得懷王受了傷，另給了不少賠禮?；实郛斎灰龀龃蠖鹊臉幼?，把一干東西送去了神策軍。

“皇上圣明！”葉央喜滋滋地清點(diǎn)那五百匹馬，真心實(shí)意地夸了一句。

商從謹的臉色一沉——如此多的良駒，他出不起??！

不過(guò)很快葉央又回身一笑，眼睛彎得像月牙，“那套鎧甲很合身，我放在家里托人保養擦拭，過(guò)兩天就穿上?！?/br>
“……冬，冬日天寒，還是穿大氅棉衣為好?！鄙虖闹斠槐菊?jīng)，葉將軍穿鎧甲最好看，但也不能因為好看就把人凍著(zhù)。

五百匹馬的動(dòng)靜不小，馬廄里住不下，葉央趕緊差人去找個(gè)了背風(fēng)又暖和的地方，臨時(shí)搭建起草棚。這么一忙活，趕去軍校外的時(shí)候，rou都已經(jīng)烤得快焦了，不過(guò)戰士們都在耐心等候，圍著(zhù)篝火取暖。

“老大！老大！”才剛一踏入篝火照明的范圍，管小三便高聲喊起來(lái)，“你們動(dòng)作可真慢！”

葉央心情不錯，遠遠回道：“五百匹馬呢！對了，過(guò)完年軍校里組建新的騎兵隊伍，我會(huì )請擅長(cháng)馬戰的符小將軍過(guò)來(lái)指導，大家可別給神策丟人！”

“——是！”

整齊劃一的回答驚天動(dòng)地，臥下休息的老虎依舊是老虎，不會(huì )因此失了戰斗力。葉央滿(mǎn)意地環(huán)顧四周，又喊道：“那還等什么！吃得最慢的，負責把這個(gè)地方收拾了！”

一壇壇酒被搬出來(lái)，幾千人同時(shí)喝，以葉央的財力買(mǎi)不到什么好酒，大家卻敲碎了泥封痛飲一大口，把生平知道的溢美之詞都說(shuō)了出來(lái)！

葉央和商從謹坐在正中央的篝火旁，底下墊的是粗編的草墊子，她抿了一口管小三遞過(guò)來(lái)的缺了口的瓷碗，剛要放下，手就被管小三攔住。

“哎，老大，兄弟們個(gè)個(gè)都是一飲而盡，你只喝了一口，說(shuō)不過(guò)去吧？”他壞笑著(zhù)看看碗中的液體。

商從謹剛想幫她解釋說(shuō)，葉將軍身上帶著(zhù)傷，葉央卻點(diǎn)點(diǎn)頭，復而舉碗一飲而盡。

“好！”周?chē)娜似疵恼?，看樣子還要再滿(mǎn)上。

濁酒嗆喉，葉央的眼圈登時(shí)紅了起來(lái)，總算明白為什么古人說(shuō)起喝酒時(shí)都是“痛飲”——火辣辣的味道從胸膛蔓延開(kāi)來(lái)，疼痛感格外分明，可讓人禁不住再飲一番。

“將軍，又是一年，您說(shuō)點(diǎn)什么罷?！崩钚Ｎ鞠肫饌€(gè)哄，但給跟自己兒子差不多大的統帥灌酒，他心里有點(diǎn)兒懸，便換做了別的方式。

“說(shuō)點(diǎn)什么？好……”葉央臉頰漲紅，撐著(zhù)膝蓋從地上站起來(lái)，清了清嗓子，“各位安靜一些，我聲音高不了多少，你們得仔細聽(tīng)?！?/br>
神策軍里有五百人，是見(jiàn)過(guò)葉央面對黑熊時(shí)慘狀的，知道她不方便用內息將聲線(xiàn)拔高，立刻閉上嘴。一時(shí)間，只有篝火燃燒時(shí)的聲音。

“說(shuō)點(diǎn)什么呢……”面對著(zhù)坐下來(lái)?yè)P起臉的部下，葉央比演講時(shí)還緊張，干笑了一聲，“各位，新年如意?！?/br>
眾人瞧出她的緊張，一陣哄笑。

“大祁的軍校，開(kāi)辦時(shí)間不長(cháng)，可你們在最短的時(shí)間里，已經(jīng)成為了我理想中最優(yōu)秀的戰士，我為諸位驕傲！”她身后燒著(zhù)沖天的火，因為背光，臉龐看不分明，可聲音清清楚楚，“……老實(shí)講，我做將軍的時(shí)日尚短，許多事情考慮不周，也是多憑諸位提點(diǎn)，才能不出大問(wèn)題地走到現在。每每聽(tīng)到旁人叫我一聲將軍，心里總是擔憂(yōu)的，害怕承受不起這兩個(gè)字，幸好沒(méi)領(lǐng)大家到岔路上！”

“老大，我聽(tīng)人家說(shuō)，謙虛得過(guò)了頭兒，就是虛偽了！”管小三大喇喇地扯了塊羊rou吃，燙的直吹氣，“你帶我們退了庫支，又贏(yíng)了胡人的女將軍，還擔心什么！”

葉央斜了他一眼，隨手把瓷碗扔過(guò)去，被管小三敏捷地借住，“吾日三省你懂不懂！總之，葉央能有今天承蒙諸位。你們當中的一些人，經(jīng)歷過(guò)定城一戰，經(jīng)歷過(guò)晉江城一戰，當年我接受的神策軍，人數只得兩千，戰意全無(wú)，可就是這樣一支隊伍，成了日后擊退庫支的主力！讓他們沒(méi)有從我大祁討到半分便宜，我相信你們，一定能收回定城，雪洗前恥！這是我們今生的使命！”

“收回定城！”

人群中有人回應，高高舉起一只握拳的手臂。

葉央心潮澎湃，咳嗽了幾聲。

她，還有神策軍，并非一生下來(lái)就完美的，自己不是當將軍的材料，而神策軍，受過(guò)重挫后戰意泯滅，淪為常人。

可他們一起挺過(guò)來(lái)了。

行走著(zhù)，成長(cháng)著(zhù)，變作了今天的自己。

葉央想了想，第一次上戰場(chǎng)殺敵時(shí)顧不上緊張害怕，可再次上戰場(chǎng)，她不會(huì )緊張害怕了。沒(méi)有殺人的感覺(jué)，她只是在保護而已。

保護著(zhù)身后的，所有在乎的人。

那個(gè)雨夜里只會(huì )蜷縮哭泣的小女孩，徹底消失了。

等到葉央坐下后，戰士們才喧鬧起來(lái)，哄笑爭奪著(zhù)剛烤好的牛羊rou，神策軍里新來(lái)的占大多數，個(gè)個(gè)纏著(zhù)老兵，讓他們講晉江城那一戰的驚天動(dòng)地。

還有幾個(gè)學(xué)起了民間的藝人表演戲法，可惜演技拙劣，把葉央笑得險些舊傷復發(fā)。

商從謹偷偷把她碗里的酒換成了羊奶，葉央也沒(méi)發(fā)現，眼神迷離已然微醺。

雖說(shuō)是為了躲避英嘉，葉二郎才來(lái)找meimei拿主意，他卻很快融入到了這里，斜躺在地上，裹緊了衣服。

meimei和在家里時(shí)，半點(diǎn)都不一樣。

不必再勉強自己當個(gè)循規蹈矩的大小姐，不必穿著(zhù)累贅?lè )睆偷慕z綢裙子，這世界上無(wú)所謂好壞，只是適不適合——她不適合京城。

懷王殿下也是如此，在朝中多少年都不顯山露水，存在感比三皇子還要低，可一入神策，眉眼生動(dòng)，僅僅說(shuō)笑便能讓人覺(jué)得見(jiàn)識不凡，更有一群群的人結伴過(guò)來(lái)敬酒。單個(gè)人的過(guò)來(lái)，恐怕禁受不住他周身的肅殺。

——就好像，他們一起醒了過(guò)來(lái)，從原先的一個(gè)符號，變成活生生的人。

葉二郎很高興，看見(jiàn)他們笑鬧，比自己升了官還開(kāi)心。許是酒喝得太多，他仰躺下來(lái)，天上群星不甚分明，居然勾了出了英嘉公主的臉。

眼瞳碧綠，貓一樣吸引人。

他今天只是在使館等著(zhù)吩咐，看胡人使團是否有事向皇帝通傳。英嘉公主回來(lái)后認出葉二郎，忍不住說(shuō)葉央都是將軍，怎么他混成了這樣。

當時(shí)四下無(wú)人，葉二郎當然不會(huì )和女子置氣，心念一動(dòng)，便拿出慣常的手段，老老實(shí)實(shí)地認了個(gè)錯——不過(guò)認錯的距離近了些，語(yǔ)氣也曖昧了些。

英嘉公主眼睛一瞇，手中翠色長(cháng)鞭甩了出來(lái)，圈住葉二郎的腰。他本來(lái)能用沒(méi)受過(guò)傷的左手擋開(kāi)，但居然看她看得愣神，沒(méi)來(lái)得及反應。

于是兩個(gè)人的距離更近，英嘉公主笑著(zhù)拍了拍他的臉，“這樣說(shuō)話(huà)可不行啊，二公子?！?/br>
胡地的女