心的小院。軍營(yíng)里用的年畫(huà)和普通人家不同，多以百戰不殆的名將畫(huà)像為主，祝詞也都是凱旋一類(lèi)。李校尉那一把大胡子打理得整整齊齊，正帶著(zhù)幾個(gè)小兵刷洗墻壁，清掃地面；素和炤被一群人圍著(zhù)，嘴里直嚷嚷“慢些說(shuō)慢些說(shuō)，我肯定幫你們把家書(shū)寫(xiě)了，別你一句我一句，半點(diǎn)都聽(tīng)不清”；再往里走一些，聶侍衛腰間佩著(zhù)官刀，身姿英武，據說(shuō)已經(jīng)提拔成了侍衛正統領(lǐng)。

天邊的最后一縷光剛剛收起，忙活的諸位趕緊抽出手去點(diǎn)燈籠，喜慶的暖暈渲染開(kāi)來(lái)，葉央穿過(guò)小院，正屋的門(mén)開(kāi)著(zhù)，有人坐在首位，放下茶盅，眼波掃了過(guò)來(lái)。

一里一外，一站一坐。

暮色四合，天地寧靜。

對視之間，生生死死的那些年，好像也是幾步就走過(guò)了。

“阿央?！鄙虖闹斊鹕?，出來(lái)迎她，“我以為你要晚些時(shí)候才到，就先做主讓大家把屋子灑掃了?！?/br>
“……總不好讓?xiě)鹗總兊戎?zhù)?！比~央立在臺階下，稍一抬頭撞上他的眼神，指甲劃過(guò)青霜劍，發(fā)出的一絲顫音像在應和主人心意，“等會(huì )兒要回王府，還是留下吃了飯再走？”

“除夕前回去便可，我們一道走?！鄙虖闹旑D了頓，發(fā)覺(jué)這句話(huà)歧義頗重，補充道，“宮里邀請使團，連后宮一同擺宴，你務(wù)必要到場(chǎng)?！?/br>
葉央快走幾步，進(jìn)屋后除下青霜劍擱在桌上，另拿個(gè)茶杯倒些熱水，喝幾口暖了暖身，嘆道：“每逢年末事情又多又雜，熬到過(guò)年才能得閑。百官尚且如此，圣上恐怕更忙?！?/br>
除夕那天，按例大祁的官員會(huì )有十天的休息

“大過(guò)年說(shuō)些旁的事情罷?！钡淮?jiàn)兒子，作為被不待見(jiàn)的那個(gè)，商從謹也對大祁天子沒(méi)什么好感，趕緊讓葉央轉移話(huà)題。沒(méi)有圣上，阿央就沒(méi)官做，可兩人明君忠臣的，他心里堵得慌。

葉央撲哧一笑，沒(méi)答話(huà)。

皇帝不是不管小兒子，否則對于他受傷一事也不會(huì )如此生氣，父子倆脾氣很相似，都屬于含而不露，心里主意不少的人。商從謹每年生辰都在宮外過(guò)，皇帝在三月廿九的時(shí)候追憶發(fā)妻，兩個(gè)人都苦。只是不知道，這個(gè)結什么時(shí)候才能解開(kāi)。

“對了，我帶了新年的賀禮給你，放在馬廄?！被蛟S是看出她目光中的揶揄，商從謹不自在地別過(guò)臉去，耳根子紅得太深，像那身紫色大科的錦袍，上頭的圖案花團錦簇，俊俏又煞氣十足。

馬廄？

葉央就是從那里過(guò)來(lái)的，沒(méi)發(fā)現有什么異樣。于是商從謹解釋道：“太仆寺新得來(lái)的黃驃馬，我要了過(guò)來(lái)，送給你?！?/br>
性子極烈的野馬，她還是有印象的，一人一馬曾經(jīng)打過(guò)一架，葉央累癱了它也走不動(dòng)，后來(lái)乖乖跟飼馬的小吏回去了。當時(shí)她遺憾沒(méi)福氣將它收為坐騎，沒(méi)想到被商從謹討了過(guò)來(lái)，眼睛登時(shí)亮了，“快，我們去看看?！?/br>
也不知道過(guò)了這么久，黃驃馬還記不記得她，是否依舊是那副吃再多都能看見(jiàn)肋骨的精壯樣子。

商從謹見(jiàn)她興致十足，連傷口的疼痛都不明顯了，“黃驃馬性子烈，體力遠超凡馬，比胡地的良駒也不差，只是總喂不成膘肥體壯的樣子，你需小心些，別給它吃太多草料，接近時(shí)也別被傷著(zhù)，這個(gè)時(shí)辰它若是歇息了，我們就明日再騎?！?/br>
宮里沒(méi)有點(diǎn)名要黃驃馬，商從謹便插了一腳，搶先要過(guò)來(lái)，皇帝知道這事也沒(méi)打算追究，不過(guò)一匹馬而已，他還是不缺的。

對于統帥來(lái)說(shuō)，葉央正好缺一匹好坐騎，雀躍地直奔馬廄，還沒(méi)出院子，從外面又闖進(jìn)一人，大口大口喘息，跑得險些緩不過(guò)氣，攔在她面前。

“二哥？”葉央有些驚訝，來(lái)的人哪怕是葉安北都不會(huì )讓她如此震驚，天生氣場(chǎng)和軍營(yíng)不搭的葉二郎怎么會(huì )主動(dòng)找過(guò)來(lái)。

不對，是逃過(guò)來(lái)的……

葉二郎一臉苦相，整整齊齊地頭發(fā)垂下幾縷，喘勻了氣就抱怨：“英嘉公主太可怕了！太可怕了！妹子我要在你這里躲一躲，明日也不回去了！”

“英嘉？”葉央一愣，納悶這兩個(gè)人怎么會(huì )扯上關(guān)系，“她不是回使館……??！”

她這才反應過(guò)來(lái)，公主第一次來(lái)府上是翻墻頭，之后幾次都是走正門(mén)，讓人迎進(jìn)來(lái)的。不過(guò)也只草草拜訪(fǎng)了祖母和大嫂等女眷，和她家幾位兄長(cháng)不怎么熟悉。葉二郎人在禮部，又和鴻臚寺共同負責接待使團，在府中沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)英嘉，想來(lái)在使館熟悉她也不足為奇。

“公主她……她她她……”葉二郎說(shuō)得斷斷續續，末了一跺腳一捂臉，開(kāi)始嬌羞，“她，輕薄于我！”

葉央差點(diǎn)咬著(zhù)舌頭，“你可真有本事，連公主都敢下手！”

“聽(tīng)到哪里去了！”葉二郎湊上來(lái)一張和她有七分相似的臉，這么離近比較，兄妹倆個(gè)頭都差不多高了，“是她輕薄我，輕薄我！”

商從謹開(kāi)始悶笑，牽動(dòng)傷口后笑聲變成了咳嗽，葉央用胳膊肘捅了捅他，讓?xiě)淹醯钕陆o二哥個(gè)面子，追問(wèn)道：“英嘉張揚，卻不是任性無(wú)理之輩，你們怎么了？”

葉二郎臉色突變，把嘴閉得牢牢的，打死不開(kāi)口。

要怎么跟meimei說(shuō)，自己只不過(guò)和公主熱絡(luò )了幾句話(huà)就反被調戲，才不丟人呢？

“既然來(lái)了，便在這里待一晚罷?！彼幌牖卮?，葉央只好偷笑著(zhù)讓二哥留下，“不過(guò)只能住他們值崗暫休的地方，軍校里面不能久待?！?/br>
條件苛刻，葉二郎并不是會(huì )委屈自己的人，葉央本以為他不會(huì )同意，沒(méi)想到葉二郎點(diǎn)頭不迭，“給床褥子就行，別管我住哪兒了，寧可在外面凍一宿?！?/br>
甘愿吃苦也不回家，看來(lái)事態(tài)的確嚴重。葉央笑得意味深長(cháng)，把葉二郎盯得全身發(fā)毛，卻沒(méi)說(shuō)什么，和商從謹一起去和黃驃馬套近乎了。

那匹馬靈性十足，隔了這么久還記得葉央，不過(guò)沒(méi)再尥蹶子，抖著(zhù)鬃毛總馬廄里跳出來(lái)，滿(mǎn)臉寫(xiě)著(zhù)：“你們這小地方困不住我，大爺不愛(ài)計較，才在里頭呆一呆?！?/br>
在他們閑著(zhù)的時(shí)候，神策軍忙得很，將軍校上下灑掃一遍，處處透著(zhù)干凈，新建的瓦房也臟不到哪兒去，一行人熱熱鬧鬧的，年味兒比外面還濃。軍校內部不宜生火，東西便挪到了外頭的荒地上，只留下值崗的守夜，眼下已有李校尉帶著(zhù)人，三三兩兩地出去了。

一堆堆篝火升起來(lái)，因為葉央銀子給的足夠，所以東西齊全得很，不像上次生辰時(shí)那般簡(jiǎn)單，許多食物還是賒來(lái)的。武將穿的大氅比文官的棉袍威風(fēng)許多，所以葉二郎走路時(shí)離meimei很遠。

月亮掛上樹(shù)梢，白茫茫的一個(gè)小月牙兒，風(fēng)吹過(guò)來(lái)的味道都夾雜著(zhù)rou的香氣，軍校里又來(lái)了一撥不速之客——英嘉公主差使手下送來(lái)了那作為賭注的五百匹良駒！

當然是提前稟報過(guò)圣上的，英嘉公主只是提出比試輸給大