合適。

“民間？”英嘉公主見(jiàn)葉央同自己說(shuō)話(huà)，落后了幾步走在她前面，“貴族小姐們都不出門(mén)么？”

說(shuō)話(huà)間已經(jīng)帶了些嘲笑的語(yǔ)氣，憑良心講，葉央是很想和她一起嘲笑的，但考慮到立場(chǎng)，還是道：“琴棋書(shū)畫(huà)，世家女眷需得學(xué)習這些，外出玩耍的時(shí)間便少了，公主若想結交一些，我在京中亦有幾個(gè)要好的，可以……”

“不必了！”英嘉公主打斷她，壓低聲音自說(shuō)自話(huà)，“我才沒(méi)興趣認識嬌滴滴的大小姐呢?！?/br>
其實(shí)葉央并不完全是給大祁貴眷們臉上貼金。禮儀規矩，女紅女學(xué)，世家們要如此培養女兒們，自然就沒(méi)太多時(shí)間讓她們出來(lái)了。吳貞兒那種新貴出身的，學(xué)識已是不凡，葉央偶爾還能在街上見(jiàn)一面，至于世家的女兒，她是一個(gè)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

英嘉公主不耐煩聽(tīng)這個(gè)話(huà)題，讓葉央送了口氣。她在京城貴女中的人緣并不好，不過(guò)公主要是想見(jiàn)見(jiàn)世家女兒，她也想好了對策——直接把人往戶(hù)部尚書(shū)內院里領(lǐng)，讓公主對付吳貞兒去。

終于能和葉央搭上話(huà)，英嘉公主趕緊抓住機會(huì )多說(shuō)幾句，連連詢(xún)問(wèn)晉江城的那一場(chǎng)戰事。她當將軍的時(shí)間比葉央長(cháng)，但一次都沒(méi)上過(guò)戰場(chǎng)。

在使館，兩位女將軍隨意說(shuō)了些話(huà)，英嘉公主又拉著(zhù)葉央要比劍。葉央自然拒絕了——宮里的宴席定在明日晚上，飯還沒(méi)吃呢，她能先把客人揍一頓嗎？

打贏(yíng)了傷和氣，打輸了官位難保，可惜公主出身金貴，唯我獨尊慣了，纏著(zhù)葉央不撒手。她年紀明明稍長(cháng)些，看上去卻像葉央在包容她一般。

總算尚書(shū)大人還有點(diǎn)良心，沒(méi)有忽視葉央求救的目光，找了個(gè)借口讓她先行離開(kāi)了。

葉央趕緊騎馬逃回了國公府，沒(méi)辦法，英嘉公主得罪不起，不能硬碰硬，只能迂回躲避！不過(guò)公主前幾日連天趕路，習武之人也有精力不濟的時(shí)候，趕著(zhù)回房休息，故而一切事宜推到明日。

——躲得過(guò)初一，躲不過(guò)十五。

葉二郎還只是個(gè)六品京官，不用上朝也沒(méi)資格參加宴會(huì )，葉央和葉安北卻是必須要去的。宴會(huì )戌時(shí)開(kāi)始，恐怕到亥時(shí)才能結束。此番宴請的地點(diǎn)和后宮隔著(zhù)數道宮門(mén)，在西內苑。正殿內寬敞高闊，暖風(fēng)陣陣，皇帝居首位，身旁后位空懸，右手側是胡人使團，左手側是五品以上的文武官員。

葉央換上了緋色官袍，本來(lái)官位只是五品，按理說(shuō)坐在末位，可因為英嘉公主是個(gè)女子，旁人不宜坐她對面，于是就便宜了葉央，讓她的座次提升了一些。

對此文官略有微詞，但排好座次后發(fā)現英嘉公主也坐在使團中間，并未隔上屏風(fēng)，也就忍了，反正每人都是單獨的幾案，坐得距離也遠——正經(jīng)的宴席上是不設座椅，席地而坐的。

臘月的冬天也不寂寥，紅梅幾叢，白梅幾叢，更有暖房里搬出來(lái)的其他花兒。接待使者從來(lái)不是省錢(qián)的活兒，大祁剛打完仗，已經(jīng)是一切從簡(jiǎn)了。葉央暗自琢磨，估計皇帝都等著(zhù)使團送的禮物充盈國庫呢！

左側那一排坐的是幾位皇子，因三皇子離京去了封地還未歸來(lái)，座次便是太子、四皇子以及商從謹，然后是葉央。

案幾上擺著(zhù)一個(gè)素胎繪紅鯉的花瓶，里面幾支梅花，散發(fā)著(zhù)幽幽清香。英嘉公主遠遠坐在葉央斜對面，眼神盯得她毛骨悚然。

宴席上自然不能大快朵頤，葉央在家里先讓陳娘下了碗面條吃，此時(shí)胃里的東西忍不住翻騰起來(lái)，只聽(tīng)英嘉公主道：“圣上金安，英嘉奉上良駒五百匹，愿大祁如草原上的駿馬，一路平坦順遂?！?/br>
葉央微微側頭，看向左側的商從謹。后者顯示輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后眼睛往英嘉那里一瞟，皺起眉頭。

意思很明顯，先是告訴她神策軍安好，然后說(shuō)英嘉公主說(shuō)話(huà)的時(shí)機不對。

一般來(lái)說(shuō)，來(lái)朝的使團奉上禮物，都是宴席之后的事，怎么會(huì )一開(kāi)始就提出來(lái)？若說(shuō)英嘉分不清場(chǎng)合，顯然不對，她只是驕傲，不是傻。

皇帝也想到了這一層，微微一笑，沒(méi)有急著(zhù)開(kāi)口，將一國之君的矜持發(fā)揮到了極致。

葉央才發(fā)現這么久了，自己居然不了解皇帝是個(gè)怎樣的人，只能在一樁樁事情中分析出最有利的結果，而不是根據他的性格分析動(dòng)向。

“只是五百匹良駒，沒(méi)有寫(xiě)在禮單上，而是英嘉自己籌備的，請陛下允諾一事?！惫髟裙蜃笌缀?，此時(shí)站了起來(lái)，向眾人略一施禮，“聽(tīng)聞大退庫支的是位女子將軍，厚顏說(shuō)一句，在草原上英嘉亦有善戰之名，不知我和葉將軍，到底誰(shuí)更勝一籌？”

“我大祁將士只為守土戍疆，并非好勇斗狠。公主欲切磋一番尚可，實(shí)在無(wú)法分出誰(shuí)更勝一籌?！被实鄣拿峁谏夏现殪陟谏x，和葉央簪子上鑲嵌的是同一顆，只是葉央頭上的那顆明珠早已失去光彩，不仔細絕對看不出來(lái)。

英嘉公主的胡服上繡著(zhù)煙色蒼鷹，腰間還有幾個(gè)彩色絡(luò )子，要求被拒絕了也不氣惱，微微一笑道：“那這五百匹良駒，英嘉可要收回去了?！?/br>
☆、第95章

宴席還未上菜，氣氛已經(jīng)出現僵持。公主說(shuō)話(huà)時(shí)注意力一直放在葉央身上，見(jiàn)她面無(wú)表情地像根木頭，嘴角扯了扯，很不屑地琢磨：“這位將軍也不像傳聞中的那么厲害，要不是長(cháng)得高，就是個(gè)小孩子嘛！”

可直到她開(kāi)口說(shuō)要收回五百良駒的時(shí)候，葉央的臉色變了一下，站起來(lái)向皇帝的方向深深一拜，聲音沉穩清楚，一字一句道：“啟稟圣上，臣不敢拂公主獻馬之美意，愿請旨一試！”

五百匹馬啊，還是好馬，一匹能頂十匹普通軍馬！

胡人草原里的馬一向是最好的，連皇帝最喜愛(ài)的那匹獅子驄都出自北疆外的胡地。這要是五百套甲胄或者兵器，葉央都不會(huì )如此動(dòng)心，馬匹的價(jià)值可比它們高多了，而一旦裝配給神策軍……她有信心打造出一支最強的騎兵隊伍！

“葉將軍好大的口氣，難道已經(jīng)如此肯定，我會(huì )輸給你，乖乖地雙手奉上這五百良駒？”英嘉公主一挑眉毛，身體略微前傾，如同蓄勢待發(fā)的一支箭。

果然上鉤了！她費盡心思問(wèn)父皇要來(lái)了五百匹馬，大老遠趕來(lái)京城，就是為了葉央比一比到底誰(shuí)更強！只是對方謹慎的很，而且自打迎接他們至使館后就沒(méi)露過(guò)面，讓英嘉公主好生不滿(mǎn)。

在家里除了父皇，她誰(shuí)的面子都不需要給，始終是直接的性格，不夠圓滑。平邦而交，胡人并不是大祁的附屬，英嘉面對皇帝時(shí)只是尊敬，沒(méi)必要低三下四的。

葉央垂手不答，恭敬地面對皇帝的方向。搶先發(fā)言一次就夠了，她若現在同英嘉公主辯駁起來(lái)，恐怕會(huì )惹陛下不快。

那句話(huà)里，暗示了她有取勝的把握，只希望皇帝能允諾此事——這些日