為葉央低落了那一會(huì )兒，又磨蹭到隔間的那群女子走了，自己才決定回去。

七月初七，乞巧節，今晚未出嫁的娘子們俱要對月穿針，向織女祈求自己有雙靈巧的手。葉央的指頭也很靈活，抓把兵器就能舞得劍刃翻飛，卻不是穿針引線(xiàn)的料。

大祁屬于女子的節日，是以過(guò)了晌午，街上來(lái)往的人以女子為主，脂粉首飾鋪子更是擠滿(mǎn)了人，隨意一瞧，竟還有幾個(gè)身后跟著(zhù)丫鬟婆子的貴女。

云枝和陳娘都對她不錯，更重要的是在這兩人身上，都有同樣不屈不折的堅韌。葉央起了心思，打算也進(jìn)去買(mǎi)些小玩意兒捎給她們，珠寶首飾自己戴不得，卻很樂(lè )意看別人戴。

還記得葉二郎領(lǐng)自己來(lái)這里時(shí)絮絮叨叨介紹的話(huà)，葉央回想一圈，還能記起哪家的釵子做得好，哪家的鐲子工藝精，當下便隨著(zhù)人群進(jìn)了家首飾鋪，還沒(méi)等詢(xún)問(wèn)店家有何新貨，先看見(jiàn)了一個(gè)舊人。

而且是絕對不想見(jiàn)第二次的舊人。

水紅襦裙點(diǎn)翠金釵的吳貞兒臉龐俏麗，本來(lái)在比較兩只玉鐲之間哪個(gè)更襯自己，胳膊猛地被身旁的女眷捅了一下，茫然地抬頭，目光穿過(guò)身旁隨侍的一群丫鬟，看見(jiàn)了挺立在人群中間那個(gè)高挑的身影。

“她不就是那個(gè)……”女伴壓低聲音，鬼鬼祟祟的樣子，只說(shuō)了幾個(gè)字就住了口。

“女將軍嘛！”吳貞兒大聲打斷她，“葉家娘子，好久不見(jiàn)，聽(tīng)說(shuō)你在西疆大營(yíng)里，和一群男人同吃同睡的？”

葉央本來(lái)就不怎么好的心情，更糟糕了。

一年的時(shí)間，似乎沒(méi)把這位戶(hù)部尚書(shū)的嫡女心氣磨平多少，依舊帶著(zhù)無(wú)法無(wú)天的張揚。明知這種感覺(jué)才是貴眷們的常態(tài)，葉央還是喜歡王巧箏那種不會(huì )刻意顯露的貴氣。

“我是圣上親封的五品，按理說(shuō)你一介平民，該尊稱(chēng)我一聲葉大人?！彼毓雌鹱旖?，眼神銳利隱含殺氣，透著(zhù)血和鐵的味道。

……氣勢，氣勢完全不同了！

葉央對自己的變化察覺(jué)不到，吳貞兒卻立刻感覺(jué)出了差別，眼前的人不再是礙于禮法回避自己鋒芒的貴女，而是猛虎，是野獸！她是當真殺過(guò)人的！

吳貞兒本來(lái)沒(méi)想激怒葉央，只是挑釁慣了，懾于那道目光腳下一軟，看見(jiàn)身旁圍著(zhù)許多下人，心里安定幾分，驀地想到什么，又道：“葉大人，今天可是你的生辰？”

“嗯?！比~央隨口應了一聲。吳貞兒的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)只是單純的提問(wèn)，她接下來(lái)若借此嘲笑自己孤單慶生，也不打算反駁。

從前是為了家里不愿和吳貞兒計較，現在是當真覺(jué)得她沒(méi)資格作對手。

吳貞兒?jiǎn)?wèn)完之后，一聲不吭地拿起一只鐲子，用眼神示意丫鬟去付賬，余光還黏在葉央身上。明明年紀相仿，可她比自己高了一頭，一舉一動(dòng)都不像女子，沒(méi)有半分禮數可言，只是……

家中母親姊妹說(shuō)葉央是個(gè)相當厲害的人，那可是唯一的女將軍??！都道她給女子漲了志氣，吳貞兒表面不屑一顧，心里還是多少贊同的，不過(guò)年幼時(shí)葉央曾欺負過(guò)自己，讓她明著(zhù)說(shuō)葉央的好話(huà)，死也辦不到！

不過(guò)給天下女子漲了志氣的葉將軍，大概完全沒(méi)有意識到這點(diǎn)，正皺著(zhù)眉，眼神在兩支銀發(fā)簪之間游移。

“你要買(mǎi)簪子？給誰(shuí)？那支嵌了碎珠的看著(zhù)精巧，卻不禁戴，珠子過(guò)幾天便會(huì )松動(dòng)，還得差使工匠去修?！眳秦憙呵屏税胩烊滩蛔￠_(kāi)口，自己都愣了。

明明這個(gè)時(shí)候，應該嘲笑她不識貨啊……

有位大家說(shuō)過(guò)，最了解一個(gè)人的往往不是他的朋友，而是他的敵人。吳貞兒深以為然，就好比京城里時(shí)刻留意著(zhù)定國公府內院動(dòng)向的，并非王巧箏，而是她自己。

葉央每日去了哪里，大概讀過(guò)什么書(shū)，吟詩(shī)作對在哪個(gè)水平，沒(méi)人比吳貞兒更了解！她就等著(zhù)在某次宴席的時(shí)候再壓過(guò)葉央出一次風(fēng)頭，處心積慮飽讀詩(shī)書(shū)，沒(méi)想到最大的對頭一匹快馬，去西疆打仗了！讓她失落了將近半年之久。

葉央古怪地看了她一眼，對吳貞兒能說(shuō)出這種話(huà)也很驚訝，卻依言挑了另外一支花色簡(jiǎn)樸的。

“你在京里除了巧箏姐沒(méi)有朋友，怪不得無(wú)人祝賀。簪子是便宜貨，買(mǎi)來(lái)送誰(shuí)？肯定不是有身份的貴女！定國公府的丫鬟嗎？也不怕簪子太重壓了頭，配不上翠微坊的東西！”講出此句，吳貞兒方覺(jué)得找回了些面子，滿(mǎn)意地轉過(guò)身子。

誰(shuí)知葉央認認真真道：“我家侍女生的好看，戴什么都好看?！?/br>
簪子兩支，陳娘云枝各一，樣式都是最流行的，戴幾年足夠了。葉央摸出碎銀子付賬，在老板滿(mǎn)口“葉大人常來(lái)”的客套下出了門(mén)。

吳貞兒那一番話(huà)，至少兩句說(shuō)的很對，一是她真的在給丫鬟買(mǎi)東西，二是她真的無(wú)人慶生。

東西送到了定國公府門(mén)房，因為駐地挪了幾十里，回去便要多費些功夫，需得趁早出發(fā)。葉央酒足飯飽，手里抓著(zhù)裝著(zhù)官服的包裹，牽著(zhù)馬直到走出京城才翻身騎上去，韁繩一抖，馬匹便似利箭離弦躥了出去。

喧鬧聲立刻降了下來(lái)，讓孤身一人的她顯得愈發(fā)寂寥。

九寺之一的太仆寺是大祁掌管牧業(yè)的地方，也負責喂養軍馬。牧場(chǎng)占地甚廣，哪怕人手足夠也看管不過(guò)來(lái)，神策軍駐扎于附近，多少為了間接震懾賊人，保護馬匹不被偷盜。

葉央直跑到戌時(shí)末才隱約看見(jiàn)駐地的影子，此時(shí)天色已深，路上不見(jiàn)半個(gè)人影，只有急促的馬蹄聲。夜空中星子點(diǎn)點(diǎn)，光華如水，四野空曠，天地靜謐，風(fēng)一吹整個(gè)人都放松下來(lái)。

“嗖——”

明黃色的光點(diǎn)乍現天邊，然后綠色和暗紅的。葉央遠遠望見(jiàn)這一幕，心中一突。

怎么回事？那是商從謹用炮彈改良的信號彈，火藥這東西她看管的很緊，除了神策軍旁人斷不可能有！李校尉他們是知道此物重要性的，無(wú)事絕不會(huì )輕易引燃！

明黃色是預警和支援，綠色表示安全，暗紅意味著(zhù)此地危險絕不能靠近……神策軍到底出了什么狀況？

駿馬的速度因為葉央猶豫，所以慢了幾分，她深深皺眉，警惕地往信號彈燃起的方向跑去，那里離神策軍的駐地還有段距離。

空氣中突然傳來(lái)隱隱的馬蹄聲，乍一聽(tīng)人數應該不少，對方應該在馬蹄上包裹了絨布，再加上草地吸音，是以走得近了才被葉央發(fā)覺(jué)。

她緊張地握緊身側的長(cháng)劍，等那群人走得近了，才發(fā)現他們皆穿著(zhù)神策軍的軍服。

五百騎兵組成突擊的鋒矢陣，形如利箭，無(wú)一人說(shuō)話(huà)，沉默且氣勢洶洶從遠處殺過(guò)來(lái)。葉央心頭的緊張變成了疑惑：神策軍，攻擊她？

——看來(lái)不是。

星子璀璨，堪堪照亮周?chē)?。五百人沖至眼前，離葉央約三十丈的時(shí)候，突然改變了陣型，轉為