也不舍得讓神策軍在閑時(shí)吃糠咽菜，只有經(jīng)歷過(guò)戰事，才明白將士們到底付出了什么，每旬至少給一頓有酒有rou的飯食，才勉強不算虧待。

再三權衡，葉央還是收下了家里給的銀子。杜湘兒雖然管家，但如此的大筆支出也是問(wèn)過(guò)葉老夫人才拿出來(lái)的，又另外給了小姑子三千兩，那是杜湘兒從嫁妝里擠出來(lái)的，讓她自行買(mǎi)些東西。

堂堂一個(gè)將軍，不能太寒酸。

之后葉央被依依不舍的一家人送走，許諾每旬休息時(shí)定會(huì )回來(lái)看看，這才趕在天黑前離開(kāi)定國公府。早先派人傳了話(huà)，神策軍仍然負責鎮守京城東北部，若北疆那里出了什么事，數日內便能抵達。

只是駐地又向外移動(dòng)了幾十里，這樣一來(lái)離京城更遠些，離太仆寺的牧場(chǎng)倒近了不少，據說(shuō)夏夜會(huì )涼快些。軍校也會(huì )在那附近建起，工匠已經(jīng)就位，正在破土動(dòng)工。

大祁的軍校，脫胎于她在晉江城創(chuàng )辦的軍校，較之以前，種種規矩更加明確規范。葉央有心把這里培養成將士訓練的大本營(yíng)，還打算隔三差五邀請邱老將軍等幾個(gè)辭了官卻經(jīng)驗豐富的老將授課。

因為軍校是依托于一處府院擴建的，所以進(jìn)度很快，工匠說(shuō)只消三個(gè)月便能完工，讓她耐心等候。

神策軍便先挨著(zhù)牧場(chǎng)扎營(yíng)，水草豐美的好地方，氣候也更養人些，每日cao練也不覺(jué)得苦累。就這么過(guò)了半個(gè)月，葉央照例要進(jìn)宮一趟稟報進(jìn)度?；实郯凳舅槐孛咳丈铣?，葉央同樣不喜歡沒(méi)事湊上去，便挑了下早朝的時(shí)辰，遞了名帖入宮，向皇帝細細稟報訓練的進(jìn)度。

她手下的將士早已不是那可憐的一千余人，而是八千個(gè)！在半個(gè)月的時(shí)間里，將這八千人的戰斗力翻上一番，進(jìn)度可謂神速。

皇帝聽(tīng)得很滿(mǎn)意，又賞了些東西給葉央，才放她出了宮。

七月的京城還有些悶熱，出宮時(shí)將近正午，皇帝不小氣，若輪到別的大臣，恐怕還得賜一頓御膳，不過(guò)葉央礙于身份，不能跟皇帝吃飯，太后也不好巴巴地從后宮跑來(lái)留她，才這么出了門(mén)。

葉央回家換了件常服，跟陳娘保證軍校一建好就接她過(guò)去，這才能出了門(mén)。

一年沒(méi)回來(lái)過(guò)，她需得仔細看看京城風(fēng)光，又有了什么變化。京城最好的酒樓是天味居，如今裝飾得愈發(fā)貴而不俗，葉央原先來(lái)過(guò)幾次，此時(shí)駕輕就熟地上了二樓，還是要個(gè)臨窗的包廂，能看看外頭的風(fēng)土人情。

天味居的包廂風(fēng)雅，墻上掛的是山水畫(huà)，還有幾幅抄錄的經(jīng)卷，倒不像個(gè)吃飯的地方。

從進(jìn)門(mén)起小二便注意到了葉央，含威不露，又是穿胡服的女子，怎么能不引人注目？這年頭女子著(zhù)胡衣男裝都不罕見(jiàn)，可追逐風(fēng)氣的太多，穿得如此合身的人很少。只是他不敢多看，剛剛瞄了兩回，那人的眼神就掃了過(guò)來(lái)，明明沒(méi)什么表情，可就是讓人覺(jué)得她眼底含霜。

“點(diǎn)的菜馬上就來(lái)，您先用些漿酪，用些漿酪?！毙《樕隙阎?zhù)笑，點(diǎn)頭哈腰的，不知道貴客會(huì )不會(huì )介意被他看了。

窗外車(chē)水馬龍，叫賣(mài)和討價(jià)還價(jià)的聲音此起彼伏，葉央聽(tīng)了一會(huì )兒，搖頭道：“上壺好酒罷?！?/br>
到底什么時(shí)候習慣了這辛辣的飲品？

她不記得，也懶得去想。定城的恐懼深深刻在骨子里，只有庫支人的血才能撫平。但殺惡人就不是殺人嗎？還有死在一次次戰役中那些熟悉的面孔，說(shuō)是她害死的也不為過(guò)！葉央仍然會(huì )從夢(mèng)里驚醒，她時(shí)刻警惕著(zhù)自己也變成殺人無(wú)算的暴虐之人，每當睡不著(zhù)的時(shí)候，酒便是安眠的良藥。

無(wú)處可退，這條路，只能一往而前。

既然選擇了當將軍，站在千軍萬(wàn)馬之前，就要承擔起伴隨而來(lái)的弊端。

武藝修為有了大長(cháng)進(jìn)，葉央靜下心來(lái)，能分辨出窗外數十個(gè)人的說(shuō)話(huà)聲，自然也聽(tīng)得見(jiàn)他們交談的內容，其中還夾雜著(zhù)一群喜悅喧鬧的聲音，細細去聽(tīng)，聲音是隔間傳出來(lái)的。

“今天咱們錦娘子做壽，需得品壺清酒方好！小二，清酒幾文錢(qián)一壺？”

“哈哈，瞧你眼界低的，這么大的酒樓，幾文一壺的清酒？你得去街邊的攤子上買(mǎi)罷！”

……好像是，一群女子在給什么人慶生。

聽(tīng)她們交談的內容和點(diǎn)的菜品，這群人沒(méi)有出身貴胄的，家境并不富裕，要進(jìn)這樣的酒樓少不了存些銀子，不過(guò)那些人說(shuō)話(huà)間彼此親親密密，時(shí)不時(shí)笑作一團，教葉央好生羨慕。

王巧箏嫁去了江南以后，她是沒(méi)什么手帕交的。

“您要的鮑汁扣花菇，濃湯金鉤翅……”不多時(shí)小二進(jìn)來(lái)，圓鼻頭上滲出一絲汗水，手里穩穩端著(zhù)個(gè)很大的托盤(pán)，一樣樣把葉央要的東西放下，最后那道湯盛得很滿(mǎn)，卻一滴都未灑出來(lái)，咯噔一聲落在桌上。

香氣四溢，葉央卻沒(méi)有回神，偏頭問(wèn)了句：“今天初幾？”

她這一側頭，注意力還在別處，眼角波光漫不經(jīng)心地掃了過(guò)來(lái)，威壓小了幾分，小二麻利地邊擺碗筷邊道：“回您的話(huà)，初七了?！?/br>
七月初七，是葉央的生辰。

來(lái)到這里，似乎就過(guò)了一回生日呢，隔間的女子紛紛拿出自己親繡的手帕香囊，送給壽星。葉央作為現定國公的meimei，五品的寧遠將軍，生辰時(shí)也沒(méi)多收幾分賀禮，一對比登時(shí)顯出寂寥來(lái)。

少時(shí)封將，又在殿前被圣上夸贊過(guò)——換到任何一個(gè)人身上，都是皇帝面前的大紅人，百官誰(shuí)都想巴結，遇到做壽這種能明目張膽送禮的機會(huì )，更加不會(huì )錯過(guò)！可惜葉央是女子，目前還沒(méi)人巴結她，也不會(huì )有人邀請說(shuō)“葉大人今兒來(lái)我家喝酒罷”。

她僵硬地彎起嘴角，明明才是及笄，總覺(jué)得心理比葉安北都大，將酒盅里的清液一飲而盡，一遍遍默默地告訴自己：“將庫支逐出雁回長(cháng)廊，才是你最好的禮物！還有……葉央，生日快樂(lè )?！?/br>
——自我催眠無(wú)效，很怕寂寞的葉將軍現在只想站在二樓沖下面大吼一聲：“今兒我做壽，來(lái)的人管吃管喝不要錢(qián)！”

哪怕嘴上說(shuō)的不在乎，可這種日子，還是希望得到眾人祝福的吧？葉央好不容易壓制住心里大吼的沖動(dòng)，突然想起商從謹來(lái)。

那身鎧甲，便是他提前送的壽禮。那么他自己呢？他生辰時(shí)可有人陪著(zhù)？

商從謹生辰時(shí)，恐怕舉國都在哀悼皇后忌日罷……比葉央還要倒霉?；实圩匀徊粫?huì )在亡妻忌日的時(shí)候，給兒子做壽。

不行，下回她也得準備一份賀禮，送到懷王府上。

倒空了酒壺，葉央提起筷子專(zhuān)心吃菜。胡思亂想一通后，心情舒緩了許多，她也給剛才的異常下了定論：就是閑的！在西疆出生入死多少次，條件比現在還差，怎么不見(jiàn)自己低落了？

還是需要磨礪呀！

本來(lái)打算吃過(guò)飯就會(huì )神策軍營(yíng)地，不過(guò)因