軍餉！”葉央的規矩很?chē)?，可從?lái)不讓屬下吃苦自己閑著(zhù)，已經(jīng)決定每日隨大軍跑這十里路了。

既是訓練他們，也是讓自己成長(cháng)。

立完規矩，葉央讓眾人休息一盞茶的時(shí)間，反正挨著(zhù)水源，口渴的人還能自行去找水喝。林子里活了上百年的樹(shù)木，青褐色的根莖盤(pán)虬，幾乎隆出地面，商從謹累得不輕，坐在一截粗壯的根上，等聶侍衛給他取水過(guò)來(lái)。

葉央徑直走過(guò)去，低頭問(wèn)道：“神策軍里，可有你相中的人？趕緊挑走歸你麾下?！?/br>
“相中的人”四個(gè)字，讓商從謹的手顫了一下，半晌反應過(guò)來(lái)，那些人里不能把葉央也給挑走，才緩緩說(shuō)：“有幾個(gè)人是幫我做過(guò)炮彈的，腦子很靈活……”

“那你立刻去選人，剩下的我也得分一分了?！比~央說(shuō)話(huà)干脆，做事還不磨蹭，商從謹只好站起來(lái)，在稀稀拉拉坐著(zhù)的人里走了一圈，點(diǎn)出幾個(gè)，帶到葉央那里。

記得這林子原來(lái)還長(cháng)野果，葉央扭著(zhù)頭環(huán)顧四周，卻沒(méi)看見(jiàn)半個(gè)果子，正好商從謹過(guò)來(lái)，便放棄了尋覓，對那些士兵道：“你們當中有誰(shuí)識字？”

見(jiàn)五人之中三個(gè)人點(diǎn)了點(diǎn)頭，葉央又問(wèn)：“剛剛跑過(guò)來(lái)的時(shí)候，你們速度如何？在大多數人的前面還是后面？”

有個(gè)瘦高個(gè)兒說(shuō)他落在最后面，其余人步速都差不多。葉央心里有了底，三人識字，一人體弱，這五個(gè)算是技術(shù)兵的首批成員，當下便說(shuō)：“近日我要對神策軍中的將士略微調動(dòng)，你們五個(gè)就暫時(shí)跟著(zhù)懷王——當然，訓練時(shí)不可偷懶，你們的重要任務(wù)卻不是訓練，而是以火藥為基礎，或深研或另辟蹊徑，制造出能應用在戰場(chǎng)上的新式武器。那個(gè)瘦高個(gè)子……你若是可以拿出有意思的研制結果來(lái)，每日的訓練標準便可適當放寬些。否則既達不到普通戰士的標準，又對軍中發(fā)展毫無(wú)幫助，按照軍制改動(dòng)后的條例，我可以將你遣回原籍，以后只當個(gè)普通佃戶(hù)罷?！?/br>
商從謹聽(tīng)她語(yǔ)氣格外嚴厲，忍不住幫瘦高個(gè)兒說(shuō)了句話(huà)：“他給我打過(guò)下手，做事很得用?！?/br>
“那就好?！比~央給他面子，點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神一寸寸掃過(guò)面前的人。

瘦高個(gè)子的小兵抱拳領(lǐng)命，統帥的語(yǔ)氣沒(méi)讓他介懷半分。他隱約明白，那個(gè)什么技術(shù)兵比普通戰士重要一些，暗自發(fā)誓一定要做出一番成就。體質(zhì)天生偏弱，伙伴笑話(huà)他白長(cháng)了這么高的個(gè)子。他自己也知道拉弓射箭不行，可自從幫過(guò)商從謹的忙，才發(fā)覺(jué)出在火藥這件事上，他做的比射箭好許多。

商從謹是監軍，又因為鎮西神策兩軍聯(lián)合，他在神策軍里也有和葉央同等的權力，和五個(gè)小兵約好訓練結束后，研究火藥火炮的時(shí)間，就放他們回去了。

而葉央早就跑開(kāi)，拉了李校尉等幾個(gè)小將領(lǐng)說(shuō)話(huà)。歇息的那段時(shí)間，她依舊沒(méi)長(cháng)多少rou，個(gè)子卻躥高了一些，商從謹遠遠地看著(zhù)，聽(tīng)不見(jiàn)說(shuō)話(huà)的聲音，卻因為早就知道葉央要說(shuō)的內容，所以分外踏實(shí)。

“——進(jìn)修?！比~央毫不在意自己說(shuō)的話(huà)對方能不能聽(tīng)懂，又拋給了李校尉一個(gè)新鮮的詞兒，“書(shū)讀百卷不如實(shí)戰，我來(lái)西疆之前讀盡了兵法，可開(kāi)戰時(shí)，依舊不太能把士兵們指揮好，所以在訓練之后，給你們這些六七品的校尉們安排的任務(wù)，就是找經(jīng)驗豐富的將軍，請教對方。不僅如此，我也會(huì )跟你們一塊兒去，大家都提升一下水平！”

她倒是真會(huì )想。

商從謹彎起嘴角，眼睛一眨不眨地盯著(zhù)葉央。

又是跑步又是學(xué)新的東西，折騰了大半天才率眾返回。將士們都餓了，吃飯時(shí)個(gè)個(gè)狼吞虎咽，多添了幾碗。

因為葉央教給眾人什么是匍匐前進(jìn)的時(shí)候，選的地方不太好——是個(gè)土坑，所以滾了一身的泥巴，回到自己的小院。

陳娘的確很能干活，她不敢出門(mén)太久，摘了些野菜就回來(lái)，在家里閑著(zhù)沒(méi)事把柴火都劈了，見(jiàn)泥人兒葉央到家，趕緊架鍋燒水，要給她洗洗。

“我先吃飯，你去燒水罷，吃完了還有事要忙?！比~央過(guò)會(huì )兒還得拜訪(fǎng)李肅將軍，臟著(zhù)去見(jiàn)人著(zhù)實(shí)不好，“今晚別等我，指不定什么時(shí)辰回來(lái)呢，你先睡。有危險就喊李校尉，他就住旁邊?！?/br>
說(shuō)罷葉央心里又沒(méi)底——陳娘柔柔弱弱的，也不知道她的呼救聲旁人能不能聽(tīng)見(jiàn)？不過(guò)自己女統帥的名頭很響亮，哪怕有人起了旁的心思，估計也不敢貿然進(jìn)來(lái)。

農戶(hù)人家在天氣正好的時(shí)候，習慣于院中擺飯，陳娘也是如此。葉央隨意洗了洗手，坐在晃悠悠的小板凳上去抓包子吃，陳娘趕緊走過(guò)來(lái)，無(wú)奈地嘆氣，用帕子把她兩只手又仔仔細細擦了一遍，連指甲縫兒都沒(méi)放過(guò)，擦出一層灰才離開(kāi)。

“嗯！這包子是什么餡兒的？”葉央連吃了兩個(gè)才嘗出味道，入口鮮美生香，趕緊稱(chēng)贊一句。

在廚房忙活的陳娘，聞言羞赧一笑：“野菜是外面摘的，我又剁了些豬油渣進(jìn)去，娘子，城里還不好買(mǎi)rou，你先湊合吃著(zhù)?！?/br>
葉央哦了一聲，畢竟是剛經(jīng)歷戰事，“馬上就會(huì )繁華起來(lái)了，和以前一樣。這樣，等明天我看看能不能打只兔子或山雞回來(lái)?！?/br>
雜面的包子皮兒并不松軟，葉央卻吃得很香。飽了之后，廚房大鍋里的水也將將燒開(kāi)，她和陳娘一起把熱水倒出來(lái)，在院子里洗洗頭發(fā)，她又回屋擦了遍身子，清清爽爽地穿著(zhù)干凈衣服走出來(lái)。

小院子長(cháng)寬一丈有余，院墻很高，因為原來(lái)堆放過(guò)火藥，所以干凈不潮，從院里望出去，正好能看見(jiàn)四四方方的一塊澄澈天空。趁著(zhù)太陽(yáng)還沒(méi)落山，葉央滿(mǎn)頭青絲一干就出了門(mén)，陳娘用烏木發(fā)簪幫她挽了個(gè)松松的單螺髻，將人送出門(mén)。

李肅將軍住在刺史府外院，葉央早就打聽(tīng)過(guò)，他今天沒(méi)去城頭巡視，現在應該還在府中。從丫鬟那兒知道了李肅的位置，便風(fēng)風(fēng)火火地殺了過(guò)去。

大胡子的李肅將軍還沒(méi)吃晚飯，他無(wú)須執勤，但每日要做的不比葉央少，書(shū)房里冷不丁沖進(jìn)來(lái)個(gè)人，把他嚇了一跳。

“葉……央?！崩蠲C猶豫了一下，藏在茂密胡子里的嘴巴決定直接稱(chēng)呼她的名字。

“見(jiàn)過(guò)李將軍！”因是有求于人，葉央說(shuō)話(huà)就格外熱情，“李將軍日理萬(wàn)機著(zhù)實(shí)辛苦，葉央此番前來(lái)叨擾，萬(wàn)望您見(jiàn)諒?！?/br>
看著(zhù)客套，李肅卻見(jiàn)識過(guò)這個(gè)到自己胸口那么高的姑娘倔強起來(lái)，都敢和邱老將軍硬碰硬地辯駁，自是不吃這一套，板起臉堅持