模糊，并不完整。楊綸手指有些僵硬，他放下書(shū)抬頭，險些驚叫出聲，面前站著(zhù)一人，神情有些冷漠。

“學(xué)生拜見(jiàn)程大人?！睏罹]穩了穩心神，潦草地行禮。

程煥林，國子監祭酒，楊綸極少在國子監遇到他，況且春闈剛過(guò)，祭酒大人正忙，此刻的偶遇倒叫楊綸有些意外。

“不必多禮?！背虩秩崧曊f(shuō)道，“此次考試，廷玉可有把握中會(huì )元？”

廷玉是楊綸的表字，圣上親賜，叫他表字的真是少之又少。楊綸笑著(zhù)說(shuō)道，“這天下人才濟濟，學(xué)生也不過(guò)是碌碌平庸之輩。而且此次科舉出了那樣的事，怕是不知道何時(shí)放榜呢?！?/br>
程煥林輕輕頷首，“我聽(tīng)說(shuō)貢院那邊出了命案，正著(zhù)人調查?！?/br>
“是，大理寺正在徹查?！睏罹]見(jiàn)程煥林頷首不語(yǔ)，本想告退，見(jiàn)他盯著(zhù)自己手上的書(shū)冊，便開(kāi)口道，“學(xué)生閑來(lái)無(wú)事，隨手拿了本書(shū)來(lái)看，不想竟是這種怪力亂神之說(shuō)?！?/br>
說(shuō)罷便想放回書(shū)架，卻被程煥林接了過(guò)去，在手里翻看，目光微寒，“志怪傳說(shuō)無(wú)事時(shí)可做消遣，但現下會(huì )試剛過(guò)，你還待好好準備殿試才是?！?/br>
“學(xué)生謹聽(tīng)教誨?！睏罹]拱了拱身，突然問(wèn)道，“大人午膳可是食魚(yú)了？”

程煥林愣了愣，蹙眉搖頭道，“沒(méi)有?！?/br>
“大人莫怪，學(xué)生中午未食幾口，現下肚中饑餓，方才好似聞到一股魚(yú)味，一時(shí)勾起了饞?！睏罹]乖巧的臉上適時(shí)露出討巧的神色。

果然程煥林笑著(zhù)搖了搖頭，頗為無(wú)奈的說(shuō)道，“去吧，食有時(shí)，下次萬(wàn)不可如此了?！?/br>
5.

那廂楊綸剛從國子監出來(lái)，這廂夏寅明卻回了碗碗巷。此時(shí)未時(shí)剛過(guò)，倒也不急著(zhù)回家，只是死者中有兩位聚住在碗碗巷。夏寅明原先帶人查過(guò)此地，但一時(shí)沒(méi)有發(fā)現什么異樣?？煞讲疟R仵作新的驗尸結果出來(lái)，不由引得他再次查訪(fǎng)。

死者中最先死亡的孔烈進(jìn)京時(shí)便住在碗碗巷的西南角，那里相較于碗碗巷其他的小院房要更加敞亮些，地方也寬大些，自然，租金上也稍微貴一些。不過(guò)孔烈家境不錯，世代都是讀書(shū)人，孔家曾經(jīng)出過(guò)幾位進(jìn)士，不過(guò)都是外放的地方官?？琢矣幸幻蛷碾S身伺候，據他所說(shuō)，孔烈讀書(shū)并不上心，反倒是喜歡結交朋友。他為人慷慨，面對那些手頭不是很寬裕的舉子，他多半愿意解囊相助。其中另一名死者陳唯孝便是如此結識的。

陳唯孝和孫禾兩人死亡時(shí)間難分前后，但可以肯定的是，孔烈并不認識孫禾。因為孫禾趕到京城的時(shí)候，已是會(huì )試開(kāi)考的前一天了。孫禾匆匆去禮部辦完手續，天色已經(jīng)黑了。盡管孫禾并不富裕，但他還是選擇在離貢院更近的高升客棧住下。是夜，踏著(zhù)春日里并不清晰的月光，孫禾還叩拜了尤檀的府門(mén)。這期間，孔烈和孫禾根本沒(méi)有碰面的時(shí)間。

要說(shuō)拋開(kāi)貢院的命案不提，光開(kāi)考前掌管考試的官員私下會(huì )見(jiàn)考生，這件事也值得深究。圣上仁慈，對徭賦并不苛刻，登基三十三年，一直民富國強?？墒ド弦恢蓖春蘅茍?chǎng)舞弊，三年一次的恩科，是廣大寒門(mén)世族叩開(kāi)仕途的鑰匙，亦是圣上選賢施恩的手段。天家的威嚴不容挑釁和褻瀆，因而若是此案跟別的事情有牽扯，恐怕就不單是命案這般簡(jiǎn)單了。

尤檀乃正五品的官員，雖然夏寅明也是五品官員，但同級分屬，他在沒(méi)有確鑿證據的情況下，并不能貿然前去問(wèn)話(huà)，所以夏寅明只能先按著(zhù)命案繼續查。

好在孔烈的仆從對于孔烈的行蹤相當清楚，夏寅明曾問(wèn)過(guò)該仆從，孔烈是否拜訪(fǎng)過(guò)尤檀，得到的回答是肯定的。但仆從神情慌張，想來(lái)孔烈拜訪(fǎng)的目的并不磊落，可孔烈卻并未向仆從透露，且孔烈與尤檀的對話(huà)仆從也并不知曉。

第一次排查孔烈住所的時(shí)候，從他房里搜出幾封家書(shū)，內容簡(jiǎn)單，多是讓他注意冷暖飲食，用功讀書(shū)之類(lèi)的話(huà)。但可以看出孔烈是個(gè)開(kāi)朗的人，他的父親亦是一個(gè)豪爽之人。只是家書(shū)中多次提到孔烈的祖父，其父總不忘在信中告誡孔烈，讓他牢記祖父之言，謹言慎行。

此次夏寅明在孔烈的院前慢慢踱步，此刻日頭正興，院子里大部分地方都被太陽(yáng)照著(zhù)，但西面墻角卻有陰影?？琢页鲇诤靡?，見(jiàn)陳唯孝沒(méi)有地方住，便邀請他同住。他在自己的院子里辟了東廂房供陳唯孝住，左右讀書(shū)也有個(gè)伴。

夏寅明推開(kāi)陳唯孝的房間，一股陳舊的霉味夾扎著(zhù)廉價(jià)的墨香撲面而來(lái)。陳唯孝家境貧寒，到達京城已經(jīng)用盡了自己的盤(pán)纏，可離會(huì )試卻還有些時(shí)日。很長(cháng)一段時(shí)間，陳唯孝都是借住在郊外好心的村戶(hù)家中，還要時(shí)常出來(lái)倒賣(mài)書(shū)畫(huà)賺些銀兩，來(lái)?yè)Q點(diǎn)米糧度日?？琢冶闶窃谝淮喂浣謺r(shí)看中陳唯孝的字畫(huà)才結識了他。

無(wú)疑，陳唯孝是有些偏才的，夏寅明看過(guò)他的一些字畫(huà)，確實(shí)稱(chēng)得上奇才，他偏好畫(huà)些花鳥(niǎo)蟲(chóng)獸，很是栩栩如生。尤其是畫(huà)花鳥(niǎo)。夏寅明拿起桌子上的毛筆，一只普通的狼毫，握筆之處卻有些許凹痕，想來(lái)是作畫(huà)時(shí)不斷摩擦所致。他細細觀(guān)察了一番房間，和第一次來(lái)一樣，沒(méi)有什么特別的地方。他開(kāi)門(mén)出去，恰巧看到西墻處那片陰影。

陽(yáng)光灑滿(mǎn)了庭院，唯獨房門(mén)正對的墻角，隱藏在黑暗中，那邊有幾株雜草，不知是仆從粗心未修，還是有意為之，在陰暗中瑟瑟搖動(dòng)。

夏寅明沉思片刻，轉入孔烈的房間?？琢业姆块g比陳唯孝的房間要大許多，房?jì)扔袝?shū)案和臥室之分。書(shū)案上的書(shū)擺放整齊，研臺里早已沒(méi)有墨水，且面上干凈，一側的大小毫筆排放整齊。夏寅明打開(kāi)臥室的衣柜，里面零零散散放著(zhù)不少衣物，底下還鋪著(zhù)一些沒(méi)有打開(kāi)的書(shū)冊。臥室的床鋪整齊，只是腳踏邊上的洗臉水還未來(lái)得及倒。想來(lái)仆從急著(zhù)送孔烈去考試，又在外等到了主人的死訊，根本沒(méi)有時(shí)間回來(lái)收拾整理。

夏寅明沉默地看了一圈，轉身打開(kāi)房門(mén)，往外看。未時(shí)三刻前后，從房里往外看，院中沒(méi)有一絲陰影，只有院前石壁上一副魚(yú)躍龍門(mén)的壁刻，在太陽(yáng)的照耀下，閃著(zhù)光亮。

夏寅明嘲弄地笑了下，跨步離開(kāi)了碗碗巷。

6.

春日的時(shí)節還不算太暖，但是各種樹(shù)枝上倒是都結上了花骨朵。楊綸從國子監剛出來(lái)，便被楊閣老拎進(jìn)了宮。他在文淵閣外一棵新長(cháng)出花骨朵的杏樹(shù)下聽(tīng)了楊閣老的一頓訓。

楊綸聽(tīng)到第三遍“刺兒頭”之后，終于楊閣老打算歇歇了。揚揚手，讓人帶他去壽康宮，說(shuō)是太后要見(jiàn)他。他聞言不由抬了抬頭，心想，楊閣老膽子越來(lái)越肥了，竟然為了訓自己孫子耽擱了讓孫子見(jiàn)自己丈母娘的時(shí)辰。楊閣老好似瞬間猜到了楊綸的腹誹，幽幽開(kāi)口道，“別以為我不知道你現在在干什么？”

楊綸心下一顫，有些把握