，能挖出這三人祖籍湖廣也不奇怪?！?/br>
夏寅明沉著(zhù)臉，不知道在想什么。楊綸坐到他身邊，拿扇子給他扇風(fēng)，嬉笑著(zhù)道，“你說(shuō)這大理寺都查不到的事，兇手怎會(huì )知道？又為何偏偏會(huì )挑這三人？此番湖廣的考生可不少?！?/br>
“你說(shuō)的對，兇手不可能在貢院隨意殺人，貢院進(jìn)出都嚴格，舉子行動(dòng)也受限，任意殺人實(shí)屬不能，此三人既有共性，那么兇手便是特意挑中他們?！?/br>
楊綸停下扇子，說(shuō)道，“你是說(shuō)，這三人的共性便是他們受害的理由？”

夏寅明點(diǎn)頭，“是，但不單單是祖籍這一說(shuō)，恐怕他們還干了其他的事，令兇手起了殺心?！?/br>
楊綸不解的問(wèn)道，“難道沒(méi)有兇手臨時(shí)起意，又碰巧死者皆是同鄉嗎？”

“有這可能，但若是巧合，此案便無(wú)從下手查起?！?/br>
此時(shí)，盧仵作已著(zhù)人準備妥當，請夏寅明一同驗看。夏寅明起身見(jiàn)楊綸巋然不動(dòng)，挑眉問(wèn)道，“楊小少爺不一同查驗尸體嗎？”

楊綸扇著(zhù)扇子，眨眨眼，笑道，“能者多勞，我不擅長(cháng)驗看尸體，勞煩平律兄和盧老了。我在此處靜候，請便?！?/br>
夏寅明勾了勾嘴角，也不打趣楊綸，抬步走了。楊綸看他進(jìn)了屋，才松了口氣，用力扇了扇，覺(jué)得此地陰風(fēng)陣陣，忒不吉利。

他穩了穩心神，回想在鎮北撫司看過(guò)的案宗，以及方才盧仵作推給他看的文書(shū)，不由琢磨道，“這三人的死法，若是放在荒野，倒像是被巨蟒絞死的?！?/br>
“為何？”

“巨蟒捕獵多半先將人勒住，待人暈厥了，再慢慢將人卷住，一點(diǎn)點(diǎn)勒緊，直至人窒息而死，再從頭部將人吞食?！睏罹]摸著(zhù)下巴上不存在的胡須，又搖頭否定自己的想法，“不過(guò)這也不太可能，那么大的巨蟒出現在貢院，不可能沒(méi)人發(fā)現?！?/br>
“怎么不可能，物有靈，則成妖，妖多壽，則化人?！?/br>
“子不語(yǔ)怪力亂神，這世上哪有什么妖……”楊綸的聲音越來(lái)越僵，不由瞪大了眼睛。他環(huán)顧四周，卻不見(jiàn)任何人，只有微風(fēng)吹動(dòng)樹(shù)杈，新芽發(fā)出輕微的窸窣聲。

“我的曾姥姥啊，這地方太邪門(mén)了……”

4.

盧仵作的動(dòng)作很快，三名死者開(kāi)膛破腹之后，皆被驗出少了一顆膽。

楊綸得到消息，一臉得意的看著(zhù)夏寅明，可見(jiàn)對方他有些緊繃的臉色，他的扇子怎么都搖不起來(lái)。他訕訕地說(shuō)道，“你說(shuō)兇手怎么這么惡心，竟然直接用手從喉嚨里伸進(jìn)去將食道捅破來(lái)取內膽，那胳膊得多瘦多長(cháng)吶?！?/br>
夏寅明緊皺著(zhù)眉頭，順著(zhù)楊綸說(shuō)道，“盧先生說(shuō)死者的食道并非尖銳之物劃破，而是鈍器撕扯破的，極有可能就是頂破的，按說(shuō)這基本不可能。人的手臂再瘦，也不可能伸進(jìn)食道，更不可能有這樣的力氣徒手頂破?！?/br>
楊綸突然好似靈光一現，靠近夏寅明，不太肯定的問(wèn)道，“你說(shuō)，這世上有沒(méi)有妖怪？”

夏寅明瞥了他一眼，還不待他說(shuō)話(huà)，就聽(tīng)楊綸搖頭說(shuō)道，“罷罷罷，我有違圣人教誨，亂語(yǔ)亂語(yǔ)?！?/br>
好似為了揭過(guò)方才的胡言，楊綸問(wèn)道，“接下來(lái)要怎么辦？我們就連兇手的范圍都定不下來(lái)?！?/br>
夏寅明道，“之前你在刑部，若是遇到這種情況，楊大人會(huì )如何做？”

“從死者身上找問(wèn)題?！睏罹]嘆了口氣道，“可現在死者身上的問(wèn)題太多了?！?/br>
夏寅明搖搖頭，說(shuō)道，“問(wèn)題是多，可是巧合卻只有三個(gè)。其一，他們都是舉子，其二，他們都是湖廣人?！?/br>
“第三個(gè)呢？”

“他們都曾秘密拜訪(fǎng)過(guò)禮部尤檀尤郎中?！?/br>
楊綸在腦子里搜了搜，驚道，“禮部?jì)x制清吏司的尤郎中？此次掌管科舉的尤檀？”他見(jiàn)夏寅明神色晦澀的點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然嘆道，“難怪，鎮北撫司那邊說(shuō)，這案子并非普通謀殺，原來(lái)還在這里頭有牽扯?！?/br>
楊綸看熱鬧不嫌事大，嘩啦打開(kāi)扇子，金刀大馬地坐在凳子上搖起來(lái)，道，“這事兒難怪我爹都不想參合，原來(lái)這牽扯牽扯，就把我那姨姥爺給牽扯進(jìn)去了?！?/br>
拜別夏寅明，楊綸從大理寺出來(lái)已經(jīng)接近午時(shí)，家里規矩過(guò)了時(shí)辰不留飯，他便去酒樓打發(fā)午膳，席間總覺(jué)得自己有事兒惦記著(zhù)。楊綸雖被人叫著(zhù)小少爺，脾氣也被楊閣老磨隨和了，可到底是貴胄，那股子自命不凡，怎么都脫不開(kāi)。他方才隨口一說(shuō)的事兒，此刻閑下來(lái)被他細細琢磨起來(lái)，卻是越想越有道理，越想越覺(jué)得自己聰明。

于是他匆匆吃了幾口，便往國子監跑去了。

國子監掌天下教育，自古便是文人集聚之所，無(wú)奈本朝文風(fēng)開(kāi)放，地方書(shū)院盛行，人才輩出，國子監早已日漸凋零?？珊迷谟谐⒓映?，天下各色藏書(shū)，一份藏于翰林，一份送于此。

此時(shí)擔任國子監祭酒的，是三十年前圣上欽點(diǎn)的狀元，文采風(fēng)流，自三十年前起便被傳頌。且其對待監生寬厚，為人也淡薄闊達，深受學(xué)生喜愛(ài)。楊綸亦是敬重他，不過(guò)他覺(jué)得在這國子監待上近二十年，這性子怕是不淡薄也磨淡薄了。

楊綸匆匆來(lái)到藏書(shū)樓，按著(zhù)記憶找到了志怪傳說(shuō)一類(lèi)的書(shū)冊。以前他覺(jué)著(zhù)國子監里的博士講課枯燥，便一頭扎進(jìn)藏書(shū)樓，待上一整日亦是常有，因而這里大部分書(shū)都被他翻看過(guò)。當他翻到一本名叫的時(shí)候，他心里有些激動(dòng)。

“我就記得讀到過(guò)這種事兒?！彼叩酱斑?，見(jiàn)國子監的監生，三三兩兩在院中的湖上泛舟，心緒一下子開(kāi)闊起來(lái)。

國子監安靜，泰半靠著(zhù)皇城最大的湖所致?！酢躐R上得天下，卻看重文人。定都皇城時(shí)，便將這一側的湖圈了起來(lái)，批給了國子監，取湖清心靜之意?，F下國子監冷寂，這湖倒生了幾分悠然的禪意。

楊綸收回目光，穩住心神，低頭細細看起來(lái)。書(shū)上講了個(gè)故事，有個(gè)小和尚，救了一條斷了尾巴的小蛇，蛇雖然活了，卻將小和尚咬傷。原來(lái)那蛇是即將化形的妖怪，卻不幸沾染人氣前功盡棄。小和尚被老方丈救了長(cháng)大后，又遇到這蛇妖，蛇妖告訴他只要喂它內膽，它便可以化成人形，屆時(shí)便可以助人報恩了。小和尚不肯，惹惱了蛇妖，蛇妖就將小和尚勒死，取了他的內膽，真的化作了人，卻缺少一條腿，怕是因為蛇身本斷了尾巴?？扇绷艘粭l腿的人并不奇怪，蛇化作人形在人群里待了十幾年，直到仙人路過(guò)，才將他收走。

書(shū)中寫(xiě)道，“妖初化，懼人。惡妖食人，蛇妖喜食膽，俱以身勒人窒亡，探蛇頭入口取膽，食而可化形。懼光畏熱，唯仙人可斬殺?！?/br>
楊綸心里驚顫了一下，匆匆翻看下去，文章結尾寫(xiě)道，“妖化人，人難辨，唯妖物殘留本能習性，如貓夜視，如犬嗅靈?！?/br>
書(shū)冊陳舊，有幾頁(yè)已經(jīng)字跡