咚灌了幾大口，吐吐悶氣說(shuō)：“你們爺倆太能折騰人了，我認栽了，小菜……”

小菜臉色一變，截斷他的話(huà)說(shuō)：“叫我陸藁?！?/br>
耽平再次崩潰，猛地把碗大的拳頭往胸口上一捶說(shuō)：“你要是對我不滿(mǎn)，這，這，盡管打，打到你消氣，做哥的絕無(wú)二話(huà)?？赡阋强偼骊幍?，那咱就走完這段路，從此各不相干，當我羅耽平瞎了狗眼，看錯人了！什么‘兄弟同心其利斷金’，原來(lái)都是說(shuō)著(zhù)玩兒的?！?/br>
“兄弟同心，其利斷金”，還是小菜教他說(shuō)的，耽平覺(jué)得好用，每回大家一起玩蹴鞠什么的，耽平總拉著(zhù)小菜這個(gè)拖后腿的，嘴里頭就念叨著(zhù)這。言猶在耳，而離別在即，小菜心里更加酸楚。他并不是針對耽平，只是心里頭憋得慌，又無(wú)處發(fā)泄，才這樣一聲不吭的。

耽平看他低著(zhù)頭，睫毛一顫一顫地，疑心他要掉眼淚，忙拍他的肩膀說(shuō)：“男子漢大丈夫，有什么不痛快的，來(lái)一壇酒下去，啥愁都忘了?！?/br>
說(shuō)完耽平就后悔了，果然小菜抬頭說(shuō)：“走?！?/br>
耽平記得將軍的交代，怕阿莫看到了回去說(shuō)，便有些犯難。怎知小菜已解了馬叫他：“耽平哥，走吧?！?/br>
耽平被他這句“耽平哥”喊得熱淚盈眶，他這回腦袋倒挺靈光的，扯住他說(shuō)：“我想起一個(gè)去處。咱們去客棧里喝，喝完了倒頭就睡，那煩心事啊，忘得更快?！?/br>
小菜倒沒(méi)有異議，耽平如釋重負，也解了馬說(shuō)：“咱們已經(jīng)到天津衛的地界了。這兒的高粱酒名頭響得很，一會(huì )在酒肆里買(mǎi)一壇?！?/br>
耽平年少時(shí)常來(lái)天津衛玩，對這一帶還挺熟的，兩人進(jìn)了城，他就輕車(chē)熟路地往客棧奔，一路上指指點(diǎn)點(diǎn)給小菜介紹著(zhù)。

小菜就問(wèn)：“酒肆呢？”

耽平一手牽了馬，一手攥緊包袱，帶著(zhù)小菜在熱鬧的集市里穿行，一邊說(shuō)：“穿過(guò)這片有個(gè)酒肆叫‘漁家’，以前我表舅……”耽平忽然打住，眼神黯然了幾分。

小菜知道他的心結，反拍他的肩膀說(shuō)：“今晚一醉方休?！?/br>
那“漁家”跟耽平兩年前來(lái)的時(shí)候大不一樣了，酒也還是醇香的酒，可店面擴張了，客人多了起來(lái)，樓上樓下都有聽(tīng)小曲的雅座。

小菜和耽平站門(mén)口的時(shí)候，有個(gè)抱了胡琴的小姑娘匆匆忙忙從他們身邊擠過(guò)去了。耽平有幾分驚訝，待要說(shuō)什么，忽的肩膀痛了一下，忙急急回頭去看，整條街人來(lái)人往的，也看不出什么，耽平仔細想了一下襲擊他的方位，朝街角看去，果然，一輛馬車(chē)停在那，趕車(chē)的馬夫戴著(zhù)破斗笠，正在嚼棗子，似乎感覺(jué)到耽平在看他，他的肩膀動(dòng)了動(dòng)，有點(diǎn)像在笑。

“你東張西望的干嘛呢？”小菜推了耽平一下。

耽平已經(jīng)猜到幾分了，他忙把視線(xiàn)收回來(lái)，“我覺(jué)得這片好像大變樣了，這酒鋪咋整成這樣了，要不，我們換個(gè)地兒？”

“我們又不在這喝?！毙〔藷o(wú)所謂地說(shuō)。

“對??！”耽平把聲調抬高了好幾分，大聲地說(shuō)，“我們就是買(mǎi)一小壇高粱酒，帶去客棧，今晚嘗嘗鮮！不在這喝！——小菜，你怎么了？干嘛這樣看著(zhù)我？”

“你才怎么了？喊這么大聲，多稀奇似的，整條街都在看你?！毙〔说闪怂谎?。

耽平抬頭看看，發(fā)現好幾個(gè)閣樓里開(kāi)了窗，探出些漂亮的腦袋，笑嘻嘻看他。正上頭有個(gè)半老徐娘還用口型問(wèn)他：“哪家客棧？”耽平有些發(fā)窘，心里頭把阿莫問(wèn)候了好幾遍。

兩人買(mǎi)了酒出來(lái)，那馬車(chē)已不知道拐到哪躲起來(lái)了。耽平不敢再引小菜看街景了，耷拉著(zhù)腦袋直往客棧方向走。

小菜倒是認真地看了看周?chē)?，有幾分稀奇地說(shuō)：“好像有人跟著(zhù)我們?！?/br>
耽平吃了一驚，回頭一看，見(jiàn)是幾個(gè)做皮rou生意的，便略舒了口氣，就又嚷嚷起來(lái)：“小菜，我都說(shuō)了不要買(mǎi)這么好的酒，你看看，一會(huì )住店都不夠銀子了，要不，把你的馬賣(mài)了？”

小菜心領(lǐng)神會(huì )，順著(zhù)他的話(huà)頭說(shuō)：“我的馬是借人家的怎么賣(mài)，倒是你挖的山藥，沉甸甸背了一路了，也不知道擺個(gè)攤賣(mài)掉?！?/br>
耽平啞然失笑，暗暗對小菜豎了個(gè)大拇指。

客棧的名字倒也直白，就叫“朋來(lái)客?！?。小菜站在門(mén)口，瞇著(zhù)眼仔細研究那匾額的書(shū)法，看得入港時(shí)扭頭剛想說(shuō)什么，才醒悟到身邊的人是耽平，忽然就沒(méi)了興致。

耽平倒沒(méi)注意，一進(jìn)門(mén)就自來(lái)熟地跟掌柜的說(shuō)吉祥話(huà)：“掌柜的，生意真興??！”

兩人寒暄了幾句，耽平才說(shuō)：“給我們哥倆找間上好的客房?！?/br>
小菜忙上前說(shuō)：“不，要兩間吧。我……不習慣?！?/br>
耽平愣了愣，低聲勸他：“我們住一塊，能有個(gè)照應?！?/br>
“不?！毙〔舜鸬暮軋詻Q。

掌柜的解圍說(shuō)：“這位小哥，我們的上房很大的，你們二位住，綽綽有余?！?/br>
“小點(diǎn)的房也沒(méi)關(guān)系。給我單獨一間吧?！?/br>
耽平很猶豫，他職責是保護小菜的，兩人分開(kāi)住，萬(wàn)一夜里頭來(lái)個(gè)偷雞摸狗的可怎么好？?jì)扇私┏值臅r(shí)候，后頭來(lái)了好些住店的人，見(jiàn)他們爭執這，都奇怪地瞧著(zhù)他們。有兩個(gè)不要命的還小聲地說(shuō)：“長(cháng)得真好看。也難怪了……”

耽平十分尷尬，只好說(shuō)：“那就兩間吧?！?/br>
朋來(lái)客棧的上房當真很大。小菜把衣物放好，就坐在八仙桌旁發(fā)呆。當日去天水的情形歷歷在目，如今想起來(lái)真是百感交集。

耽平草草收拾了一下就過(guò)來(lái)敲小菜的門(mén)，讓他過(guò)去喝酒。

小菜這才過(guò)去了，關(guān)了門(mén)問(wèn)他：“怎么不在我那屋喝？”

“要看著(zhù)銀子。你老子……哦不，馬將軍他給我塞的這堆，真夠讓人提心吊膽的?！?/br>
小菜一路看他寶貝那包袱的樣子，便猜到他帶了不少銀兩，他心里頭早有些納悶，此刻便問(wèn)：“他為何要給你銀兩？”

耽平獻寶似的把包袱捧過(guò)來(lái)，一層層剝開(kāi)說(shuō)：“這個(gè)，不單是給咱的盤(pán)纏，也是給你日后用的?！?/br>
小菜用茶杯倒了酒，默默地喝著(zhù)。

耽平把解開(kāi)的包袱往他面前推了推說(shuō)：“你看看，嘖嘖，我長(cháng)這么大頭一回見(jiàn)著(zhù)這么多銀子！”

小菜把溢出來(lái)的酸痛連著(zhù)酒灌了回去，故作平靜地說(shuō)：“你帶回給他吧。我用不上?！?/br>
耽平臉色都變了，“祖宗，你少折騰我了！我要不是欠了他一條命，我至于嗎，跟押鏢似的?！?/br>
小菜早想問(wèn)他了，就挑眉說(shuō)：“怎么回事？”

耽平當下把事情的始末一五一十說(shuō)了一遍，說(shuō)完又說(shuō)：“話(huà)說(shuō)回來(lái)，他這人其實(shí)也蠻夠意思的?！?/br>
小菜轉著(zhù)手里頭的酒杯子，緩緩地說(shuō)：“我雖然不全認識你那些狐朋狗友，可想著(zhù)也沒(méi)人這么膽大包天吧。剛才，我倒想起