：“噯！早盼著(zhù)陸家姨媽過(guò)來(lái)了，您可少走動(dòng)，若是真能到，也是我家的光彩！這又是誰(shuí)家的meimei？竟然從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)？好姨媽?zhuān)@可得介紹咱們認識一番，不然咱們湖州有這樣出色的，說(shuō)出去我卻不知，太沒(méi)道理！”

寶茹先與這喬三奶奶福了一個(gè)身，就有陸太太拉著(zhù)她的手道：“呵，這可是新來(lái)的，你們自然不知。這一回見(jiàn)了也好叫你們知道什么叫做‘天外有天，人外有人’，往常不是想著(zhù)咱們湖州無(wú)人，自己就算的個(gè)拔尖的了？如今見(jiàn)一見(jiàn)寶姐兒也好讓你們曉得一些深淺?！?/br>
那喬三奶奶聽(tīng)見(jiàn)寶茹還被喚作‘姐兒’，但是又是已婚婦人的打扮，一時(shí)有些疑惑。不過(guò)片刻之間，她就想到了這是誰(shuí)——石獅子街姚家不就只有一個(gè)姐兒？就是招贅了，這樣稱(chēng)呼才有道理。

果不其然，陸太太介紹道：“這是石獅子街姚家的大小姐，如今已經(jīng)嫁人，只是如今家里依舊由她做主。你們年紀倒是差的不大，平常說(shuō)話(huà)倒是很好，合該一起親香親香呢！”

聽(tīng)完話(huà)喬三奶奶也多看了寶茹幾眼——寶茹此時(shí)倒是發(fā)揮了當初劉嬤嬤的教導，姿態(tài)嫻雅端莊，臉上神情也是恰到好處，既不過(guò)于冷淡，也不至于太過(guò)活潑?？倸w是容易讓人親近又有好感的樣子。

又想到姚家如今一日比一日紅火的傳聞，喬三奶奶不由得滿(mǎn)面堆笑起來(lái)，道：“哪兒的話(huà)！我家常不大出門(mén)，只有幾個(gè)妯娌平常說(shuō)話(huà)。若真能多一個(gè)meimei這般相交的，只怕是求之不得的，只是怕meimei嫌我無(wú)趣，我平日除了打理內院，也就是做一些針線(xiàn)，沒(méi)趣的很?！?/br>
寶茹微微一笑道：“奶奶這話(huà)可是說(shuō)差了！說(shuō)起來(lái)咱們有甚事兒？左不過(guò)就是打理內宅，做些女紅罷了。再能干一些的也就是打理自己嫁妝產(chǎn)業(yè)——咱們誰(shuí)不是這般過(guò)日子？難道誰(shuí)能比其他人多些趣味，實(shí)在是不能的?！?/br>
婦人相交最重要的是和光同塵，你們初初認識，若是你比人家格外不同，人家嘴上不見(jiàn)得說(shuō)什么，但是有這一條，也是沒(méi)法子與你親近了。寶茹是招贅丈夫，這種境地十分微妙。萬(wàn)事自己做主，就連丈夫都受管束，這自然是自在順心。

但是想到本可以找個(gè)門(mén)當戶(hù)對的優(yōu)秀青年，最后卻因為招贅只能在一群十分‘欠缺’的里頭揀一個(gè)委身，這又是在委屈，弄不好激進(jìn)一些的，都覺(jué)得屈辱了。

所以對著(zhù)寶茹，應該是羨慕有之，鄙夷有之——然而無(wú)論哪一種，其實(shí)都是不適合寶茹打開(kāi)交際場(chǎng)面的，所以寶茹接過(guò)話(huà)頭就立刻有與人拉近關(guān)系的意思。話(huà)題也選的不過(guò)不失，畢竟她說(shuō)的也沒(méi)錯，主婦生活可不就是這般。

喬三奶奶在不自知的情況下頻頻點(diǎn)頭，一邊領(lǐng)著(zhù)兩人往待客的后院去，一邊與寶茹說(shuō)話(huà)。在寶茹頗有技巧的引導下，甚至覺(jué)得與寶茹格外投緣，只覺(jué)得寶茹說(shuō)的就是她想的，一時(shí)十分相契。與她說(shuō)話(huà)，倒把更重要的客人陸太太給忘了。

陸太太卻一點(diǎn)也不生氣——寶茹的那些小技巧能瞞過(guò)喬三奶奶，但是卻逃不過(guò)人精似的陸太太。不過(guò)陸太太不僅沒(méi)有因為寶茹的‘心機’而心生厭惡，反而露出格外贊賞的神色。

她們這些人的交際本就是應該這樣開(kāi)場(chǎng)，難不成誰(shuí)一開(kāi)始就被大家捧著(zhù)——除非你有頂級的出身。不過(guò)那樣的人，就應該尋求更高的門(mén)第間的交往了。自然大家不會(huì )高看你，那你自己還不機靈一些，有眼色一些，反而端著(zhù)架子，那么最后發(fā)現你在所有人中可有可無(wú)那也怪不得別人了。

陸太太和寶茹進(jìn)了女眷所在的內院，這時(shí)候已經(jīng)很有一些太太奶奶到了，或者幾位圍坐在一起，說(shuō)些閑話(huà)。陸太太引著(zhù)寶茹往自己熟悉的幾位太太間去，給互相介紹了一番。陸太太倒是好人緣，有了她的面子寶茹沒(méi)得一點(diǎn)冷遇，大家都是帶笑與她說(shuō)話(huà)。

有了這樣的好條件，寶茹自然不會(huì )浪費，在幾位太太中說(shuō)話(huà)。雖然謹守著(zhù)新人的‘本分’并不多說(shuō)，顯得出位。但是每當說(shuō)話(huà)一定格外合適，聽(tīng)得人舒服又妥帖。雖然不至于到人見(jiàn)人愛(ài)，一見(jiàn)如故的地步。但是也得了一個(gè)‘知情識趣、聰明伶俐’的印象。

不說(shuō)寶茹如何用心，只說(shuō)這時(shí)候主家喬大奶奶等到親戚眾姊妹，請堂客到齊了，總算安排人接著(zhù)待客——先在卷棚擺茶，然后大廳上列席。各人按著(zhù)預先安排的位子坐了。席間又叫了四個(gè)唱的彈唱，聲音清越不俗，自然都是拿七兩三錢(qián)銀子的一等角兒。

寶茹聽(tīng)的好，倒是覺(jué)得名副其實(shí)，只有那一回選桃仙娘娘時(shí)聽(tīng)各地名妓歌曲才可超過(guò)。旁邊的喬三奶奶看她真有些喜歡，便抿了一口黃酒道：“寶姐兒可是喜歡？這是我家常叫的幾個(gè)姐兒，家里爺們在外應酬也是她們作陪，算得上是姐兒里頭難得規矩的了。寶姐兒若是真喜歡，我讓她們來(lái)給你磕一回頭，回頭寶姐兒若是想聽(tīng)了只管去請就是了?！?/br>
寶茹連忙擺手，道：“可是別了，我家平常除了爹娘就只我和我家安哥兒兩個(gè)，若是常常叫了唱的進(jìn)來(lái)也太不像了。雖說(shuō)不是什么大事兒，但是多一事不如少一事，還是為著(zhù)清凈算了吧！”

坐的近的一位太太聽(tīng)到了，道：“可不是，若是家里男子漢不在家咱們可不得事事小心，雖說(shuō)一些人也不過(guò)是嚼嚼舌根子，但是流言傷人！”

喬三奶奶聽(tīng)了笑著(zhù)道：“可別這么說(shuō)！寶姐兒和你，寶姐兒就不說(shuō)了，你家是什么境況，誰(shuí)不知你夫主如何愛(ài)重你？屋子里除了你連個(gè)房里人都沒(méi)有，對你哪一樣不依著(zhù)？就這樣，你們兩個(gè)還說(shuō)著(zhù)不如意，這可叫別人如何活？”

三人笑了一回，同桌的陸太太最后道：“其實(shí)這些唱的不請也好，若不是家里爺們?yōu)橹?zhù)撐臉面每回要請，我是決計不會(huì )讓她們進(jìn)家門(mén)的——就是再本分的，也不過(guò)是不在你眼前作怪而已，其實(shí)是一樣教壞爺們的。一個(gè)個(gè)妖精似的，能不見(jiàn)就不見(jiàn)罷！”

在座的都是一幫正室的太太奶奶，在這個(gè)到處是小三小四小五，并且合法的時(shí)代，這種話(huà)題從來(lái)是最有共鳴的，一個(gè)個(gè)平常端莊的夫人，這時(shí)候不管有過(guò)什么過(guò)節，倒是都同仇敵愾起來(lái)。

寶茹這時(shí)候倒是不發(fā)一言了，實(shí)際上她也說(shuō)不上什么話(huà)了——這時(shí)候都是在說(shuō)如今最當紅的姐兒有誰(shuí)，誰(shuí)家男子漢為了她們給家里正頭娘子沒(méi)臉了。再不然就是誰(shuí)說(shuō)到手下服侍的小丫鬟里又出了個(gè)小狐貍精，被老公要到書(shū)房里收拾筆墨去了。呸！收拾筆墨，這能唬住誰(shuí)？這不就是那紅袖添香么！

寶茹這時(shí)候把這些當作新聞來(lái)聽(tīng)，實(shí)在有意思的很。這大概是站著(zhù)說(shuō)話(huà)不嫌腰疼吧，寶茹當然痛恨古代男女婚姻上的這些事情。但是當這些事情并不是以一個(gè)悲涼故事呈現，而是當事人自己都是漫不經(jīng)心而略帶憤憤不平的方式說(shuō)出，寶茹很