雖然開(kāi)場(chǎng)的地位比不上壓軸，但是對于這些才出道的姐兒來(lái)說(shuō)已經(jīng)是了不得的境遇了。

寶茹所在的位置十分之近，自然能把這劉三兒的唱詞聽(tīng)得清清楚楚，只聽(tīng)得她歌喉婉轉，不要說(shuō)一般行院女子，就是在正經(jīng)以唱聞名的名妓中也算十分出挑了。

寶茹聽(tīng)完一曲，并沒(méi)有像那些男子一樣大聲叫好,而是與麗華道：“到底是蘇戲班子出身，這唱腔拿捏上是凌駕于其他人。況且她還生的這樣貌美，怪道今歲她如此風(fēng)光，幾欲壓倒一干已經(jīng)成名的姐兒了?！?/br>
麗華并不說(shuō)話(huà)，只是點(diǎn)頭贊同了一番。

見(jiàn)麗華捧場(chǎng)，寶茹又道：“她今歲是不大可能摘得桃仙娘娘的名頭了，但是經(jīng)此以后必然是身價(jià)倍增。若是沒(méi)有從良的話(huà)，說(shuō)不得明年、后年就能力壓眾人了?！?/br>
劉三兒的優(yōu)勢之一是足夠年輕，這時(shí)候對于年輕的定義是越小越好，至于上了二十五歲，在這個(gè)行當里就十分危險了。但是劣勢也是年輕，因為這代表她還沒(méi)有找到足夠多和足夠大的靠山，這對于選花仙來(lái)說(shuō)才是最重要的。

當然也不是沒(méi)有例外，大約十數年前一回是選‘蘭花仙’，當時(shí)在場(chǎng)上力壓群芳的正是當年才有名氣的揚州名妓白小小。據說(shuō)她美得幾乎傾國傾城，當時(shí)她上臺獻藝，吹奏了一曲，就是滿(mǎn)場(chǎng)蘭花也只能與她陪襯。

自此之后，她就有了‘蘭精’之譽(yù)，也有人說(shuō)她就是蘭花成精了，不然怎會(huì )奪得蘭花仙之名后就銷(xiāo)聲匿跡？有人說(shuō)她被貴人瞧上，已經(jīng)從良。有人說(shuō)她染上重疾，香消玉殞?zhuān)翘於始t顏。也有人說(shuō)她是被哪位綠林大佬看重，強搶去做了壓寨夫人?？傊潜娬f(shuō)紛紜。

似乎正是要為她這傳奇做一個(gè)注腳，從此以后花仙會(huì )選花仙就沒(méi)得‘蘭花仙’的說(shuō)法了，只是入替了‘杜鵑’。似乎大家都公認了，自白小小以后，再無(wú)‘蘭花仙’，伊人遠去，已成絕響。

這位新出來(lái)的劉三兒雖然聲勢驚人，但是遠遠不及當年白小小眾望所歸——正是當年民愿如沸水，揚揚湯湯，這才讓沒(méi)得后臺的白小小上位。

小紅在一旁聽(tīng)著(zhù)寶茹的鐵口直斷，捂著(zhù)嘴笑道：“寶姐兒這話(huà)可說(shuō)得遲了些！前些日子這劉三兒剛來(lái)湖州就與咱們湖州的朱同知打得火熱，聽(tīng)說(shuō)這朱同知日日在蕙芳班的花船上候著(zhù)，只等劉三兒奉承各方大佬回來(lái)。要不是蕙芳班的班主想著(zhù)劉三兒花仙會(huì )后會(huì )身價(jià)倍增，只怕朱同知已經(jīng)包下這位劉三兒了。瞧這勢頭，脫籍抬進(jìn)府里也是尋常?！?/br>
寶茹卻不甚認同道：“抬個(gè)唱的進(jìn)門(mén)哪里有那般容易？況且這是蘇州班子，等到花仙會(huì )后自然要回蘇州，再是情熱，等到分隔兩地，只怕也是冷了。再有這劉三兒才正是掙大錢(qián)的時(shí)候，讓班主這就放人，那非得是個(gè)天價(jià)不可。這可不是人伢子那里的小姑娘，幾兩銀子還能商量著(zhù)來(lái)?！?/br>
寶茹說(shuō)的話(huà)確實(shí)是實(shí)情，不要看這些名妓萬(wàn)人追捧，著(zhù)實(shí)風(fēng)光的緊。但若是哪個(gè)真想從良，那也是千難萬(wàn)難的。那些身家太低的，不說(shuō)她們放不放的下身段去嫁，就是她們的干爹干娘也不會(huì )點(diǎn)頭——身家太低的如何能出的起她們的身價(jià)。

這般她們能嫁的人就十分有限了，要么是中等以上的官員，要么就是頂級的豪商。做官人家一般家風(fēng)嚴謹，進(jìn)門(mén)就是個(gè)老大難。至于那豪商府第倒是容易一些，可是這樣人家的爺們也就格外放蕩，接回家去三五月，貪過(guò)新鮮后就丟開(kāi)手了，此后就只能任大婦揉搓。命好的，能夾著(zhù)尾巴過(guò)日子，命不好的，尋個(gè)由頭，便是要么賣(mài)要么死。

幾人說(shuō)話(huà)討論間，上頭又過(guò)了幾撥，她們看得不認真。想也知道，這個(gè)排位出來(lái)的都不會(huì )是什么亮眼人物，左不過(guò)陪太子讀書(shū)的角色，就是錯過(guò)了也不可惜。

直到杭州名妓香云兒出場(chǎng)這才讓人精神一振。這位香云兒也算是名滿(mǎn)天下，雖然她是絕無(wú)可能選中花仙的，但是這并不是因為她本身人物不出色，這一切全落在出身上。

她是西湖邊上的行院人家出身，就這一條就被別的名妓比下去了。要知道別的名妓，有的是出身秦淮河上有名的花船，有的是出身蘇戲名班，再就是揚州瘦馬、益州官妓。都很有名目，本身的店子足夠大，人脈深厚，也更容易結識貴人。

至于行院，就是所謂暗娼，門(mén)戶(hù)像是普通人家，姑娘們都住在一個(gè)院子里，最多不過(guò)五六個(gè)，少的話(huà)一兩個(gè)也是有的。她們對外與鴇母母女相稱(chēng)，倒好似正經(jīng)人家出身一般——這也是她們自抬身價(jià)的手段，顯得與其他出身的妓.女不同。

好些寫(xiě)才子佳人的，里頭情節何其可笑，那樣高門(mén)大戶(hù)家的小姐竟只有一個(gè)丫鬟跟隨，家里的后院居然能讓一個(gè)文弱書(shū)生半夜進(jìn)來(lái)，而且動(dòng)不動(dòng)就私定終身。這里頭沒(méi)有別的奧秘，并不是那些寫(xiě)書(shū)的文人都昏了頭了，而是故事里佳人的原本就是這些行院暗娼。

這樣行院出身的姐兒身價(jià)往往比普通妓.女要高，真要是出色的，甚至比擬名妓也是有的。但有一點(diǎn)，她們的名氣往往就只是局限在一州一府。不像別的名妓——人人都知秦淮河上一代又一代評選出的八艷，揚州鹽商府又在追捧哪位瘦馬更是津津樂(lè )道，至于蘇戲名班正巡演天下，益州官妓又出了一位‘女校書(shū)’......但是誰(shuí)知道杭州哪家半掩門(mén)子后坐了一位絕世佳人？

這一位香云兒是這般出身，如今已經(jīng)二十三四了，正是一位名妓最后的輝煌年紀，憑著(zhù)這些積攢的人脈聲望，竟然能來(lái)一回花仙會(huì )。只看這一點(diǎn)，就知她必然有過(guò)人之處。

最后也沒(méi)讓看客失望，她鬢邊簪著(zhù)一簇用桃花扎成的頭花，其余不用半點(diǎn)裝飾，反倒是清極反見(jiàn)妖。至于臉上，她本就是以膚色雪白聞名，竟連妝粉也沒(méi)用，只用胭脂把嘴唇涂得紅通通的，額間畫(huà)了一朵半開(kāi)桃花。

這樣的打扮，又抱著(zhù)一把琵琶，輕輕彈奏一曲，當真有讓人驚為天人之感。就連旁邊都聽(tīng)得見(jiàn)有人議論道：“已經(jīng)二十三四了罷？竟然還是這般雪白的面皮，不愧是‘素面朝天’?！?/br>
‘素面朝天’是唐朝的典故，唐朝楊玉環(huán)的jiejie虢國夫人，也是天生麗質(zhì)，自恃美貌，即使進(jìn)宮覲見(jiàn)唐玄宗，也只是淡淡地化一下眉毛而已?！絿蛉顺兄鞫?，平明騎馬入宮門(mén)。卻嫌脂粉污顏色，淡掃蛾眉朝至尊’。這首詩(shī)就是說(shuō)的這個(gè)情景。然后又衍生出‘素面朝天’這個(gè)說(shuō)法，‘天’指的就是皇帝。

至于香云兒，從年輕時(shí)也不甚化妝，只是用黛粉加重一下眉毛顏色，再用胭脂染一染嘴唇罷了。她膚色格外雪白，這般打扮反而顯出她十分顏色，與別不同起來(lái)。出名后，大家都說(shuō)她這是‘素面朝天’，也就傳揚開(kāi)了。

大家驚訝的是她