以后我同什么人交際？那些老宅子又是一股子暮氣，也不如新房子好修繕。至于我要找那等鄰里厚道的，難道不是正理，我讀書(shū)不多也知道孟母三遷，可見(jiàn)要好鄰居呢！若是那等輕浮人家，或是喜歡說(shuō)人口舌的、或是外面多官司的、或是家里不和睦整日爭吵的，還有好多呢！這樣的鄰里不知要給自家添多少麻煩！”

姚員外只是隨口抱怨，雖然如今住著(zhù)的宅子不大，但是住著(zhù)也是習慣了的。既然已經(jīng)有了買(mǎi)新宅子的意愿，那就遲早能住大宅子了，自然不著(zhù)急。卻不想聽(tīng)得姚太太一串抱怨，只得去說(shuō)其他事。

“家里現存的銀子倒是還有一些——雖說(shuō)跑商每趟要兩三千兩的本錢(qián)，但這兩年鋪子和秀水街的產(chǎn)業(yè)也賺了一些，且上回購置秀水街產(chǎn)業(yè)后也還剩下六七千兩，現在就連跑商也有賺頭了。只怕以后家里的現銀會(huì )越來(lái)越多，銀子這物最是喜動(dòng)不喜靜，只有換成產(chǎn)業(yè)才能有更多的銀子?！?/br>
這些哪里是姚太太能說(shuō)得上話(huà)，只得道：“老爺說(shuō)這些我哪里知道，這是你們男子漢的勾當，只消老爺留著(zhù)三四千兩在家應急就是了——我常聽(tīng)老人說(shuō)人哪沒(méi)有個(gè)山高水低，做生意也不是百般都賺錢(qián)的，總要留著(zhù)些后手?！?/br>
姚員外也不指望姚太太能有什么賺錢(qián)的主意，只不過(guò)這回她說(shuō)的也很有道理，于是點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我省得的，家里定會(huì )留下些錢(qián)。只是置產(chǎn)的事，晚上再問(wèn)問(wèn)寶姐兒罷，別看她小人兒，在這些事上倒是極有天資，這幾年與我說(shuō)的生意上的想頭都有用的很，比百個(gè)男兒還強！”

說(shuō)到寶茹姚太太臉色好了很多，道：“老爺可斟酌著(zhù)聽(tīng)她那些主意！雖說(shuō)寶姐兒有幾分小聰明，但她到底經(jīng)過(guò)多少事兒，還要老爺掌舵，看著(zhù)些呢！”

自從姚員外打算為寶茹招贅后，姚太太管著(zhù)寶茹的方式就不同的很了。要是以前寶茹說(shuō)些如何經(jīng)營(yíng)事業(yè)之類(lèi)，或是太有主見(jiàn)之類(lèi)，姚太太都是要皺眉的。這樣的女孩子能干是能干，但是不是招夫君喜歡就難說(shuō)了，但凡男子漢有幾個(gè)喜歡老婆比自己強呢？

但既然姚員外打算為寶茹招贅，那就完全不同了。固然寶茹不能驕橫跋扈，一味強硬對待將來(lái)的女婿，但壓制對方的氣焰還是要的。家里的產(chǎn)業(yè)寶茹自然也要一同打理，若是全交給女婿，那可不讓人放心。

姚員外道：“我家孩子有什么不放心的?！?/br>
這一句話(huà)驕傲的很，姚員外確實(shí)對女兒的表現滿(mǎn)意的很，說(shuō)完便不再說(shuō)話(huà)，重又低頭看賬冊去了。這一回卻不是看之前賺了多少，而是看白老大報上來(lái)的貨單子，說(shuō)是冬日里這些貨物在一路上最俏，最好這回出門(mén)就辦這些貨。

見(jiàn)到要準備這一回的跑商了，姚員外忍不住嘆了一聲，道：“卓哥兒那孩子也太死心眼！我說(shuō)要借些錢(qián)與他投進(jìn)我這跑商的生意里，好賺些錢(qián)將來(lái)做本錢(qián)，也好自己做些小生意，漸漸立起來(lái)，有自己的家業(yè)。他卻不肯，只愿意一起出去跑商，只拿伙計的分成。唉，忒死性了！”

姚太太不懂姚員外那些生意上的事，但要說(shuō)到人情世故她比姚員外要看得清的多，于是笑道：“卓哥兒是個(gè)厚道孩子呢！你這般他只當你白送錢(qián)給他了，他怎會(huì )應下這事！他要真答應了這事，我反而覺(jué)得不像，老爺也不會(huì )這樣看重他了?！?/br>
兩年前姚員外說(shuō)起跑商時(shí)就說(shuō)鄭卓如同自己子侄一般，只等他長(cháng)大些，能經(jīng)住事兒了，就讓他去跑商——作為姚員外最信任的人，可以監督跑商時(shí)的各樣經(jīng)濟。而鄭卓在今年端午時(shí)已經(jīng)年滿(mǎn)十六了，在鋪子里也是獨當一面的伙計了，他又沒(méi)得父母，在這時(shí)完全可以為自己做主了。他自找上了姚員外，重提了兩年前說(shuō)的去跑商的事。

對姚太太的話(huà)姚員外不置可否，道：“卓哥兒來(lái)找我，重又提了去跑商的事兒，這一回我應了。雖說(shuō)還是覺(jué)得他年紀太小竟是不放心的，但想著(zhù)總有出去歷練的一日，總不能因著(zhù)不放心就困住孩子罷！”

說(shuō)到此處姚員外也有些高興，道：“這才幾年，我還記著(zhù)卓哥兒當初來(lái)我家時(shí)的樣子，一下竟成了大人了。這樣能干，能替我打理生意了?！?/br>
姚太太聽(tīng)到姚員外提起鄭卓的口氣，竟完全是自家子侄的口吻。想到他對鄭卓這樣‘外八路’的侄子都這般用心培養，親親熱熱。心中頗不是滋味兒——要是丈夫有個(gè)親生兒子，那該又是什么光景啊。

只是這話(huà)她不能說(shuō)，只得不自然地笑了笑，說(shuō)起其他的事：“還說(shuō)卓哥兒長(cháng)得快，就能與你打理生意了，寶姐兒還不是一般的。她替你算賬多少回了，你如今可離得她？今年她也十三了，正經(jīng)的大姑娘了?？梢?jiàn)這小孩子，不在意的就長(cháng)成了?！?/br>
說(shuō)到此處，姚太太又不免開(kāi)始說(shuō)起寶茹的婚嫁之事：“說(shuō)到十三歲了，我又要提起這事。老爺不是早就應承我了，說(shuō)已經(jīng)暗自尋訪(fǎng)合適人家的孩子，給寶茹說(shuō)親么？可是到了如今我還連個(gè)信兒都沒(méi)收過(guò)。別說(shuō)十三歲還早的很，你就看看寶姐兒學(xué)里的同學(xué)，有一半都是說(shuō)定了人家了。剩下的就是沒(méi)說(shuō)定，也早早開(kāi)始相看了，至少已經(jīng)有了苗頭?！?/br>
姚太太無(wú)一日不想著(zhù)寶茹的婚嫁之事，姚員外早不知聽(tīng)她說(shuō)過(guò)多少回了，心里很是不耐煩，道：“不是與你說(shuō)過(guò)了么！這樣的人選可不好找。咱們雖是招贅，但卻不能隨意擇選。既是招贅就不求家財，那要有些人才罷——生得至少周正，還要是個(gè)正派的。咱們是與寶姐兒找夫婿，難道要害了她？”

姚太太早知丈夫向來(lái)有些看不上自己，女兒婚嫁的事在誰(shuí)家都是當家太太料理，一家之主自然更有決定權，但一般都不會(huì )對正室夫人的決定有多少反對?？墒窃谝覅s全變了，姚太太沒(méi)得挑女婿的權利，只有姚員外看中的才算。

只是想到寶茹不是一般的情形，招贅來(lái)的女婿可不是‘半子’，而是正經(jīng)‘兒子’一般的，將來(lái)還要幫忙經(jīng)營(yíng)家里的家業(yè)，她早就不想能由自己給寶茹相看了。

可方才姚員外的應答卻讓她不能順從了，她難得一回高聲：“老爺說(shuō)的什么話(huà)！難不成寶姐兒不是我親生的，我只她一個(gè)女兒，我難道不想與她找個(gè)十全十美的？只是見(jiàn)老爺太不著(zhù)急了些，若真是只求生的周正、有德性，哪里能今日還一個(gè)相看的都沒(méi)得？遠的不說(shuō)，咱家鋪子對面賣(mài)大碗茶的周三哥，隔壁椿樹(shù)巷子底的劉來(lái)保，還有咱們巷子趙家最小的小子，這些不都是么？且按著(zhù)他們家的境況都是愿意入贅的?！?/br>
姚太太一氣兒數出三個(gè)人選，顯然是早就做過(guò)功課的，非得讓姚員外這回給她一個(gè)確定的信兒。只是姚員外又哪里是真的沒(méi)對寶茹的婚事上心，雖然姚太太不信，但他是真的在仔細尋訪(fǎng)，只是真的沒(méi)有合適的罷了。

只聽(tīng)姚員外想也