：“我是第一回給人相看做女伴的，也不知這相看是怎么回事，還要特特租船到河上去?！?/br>
寶茹本意是問(wèn)一問(wèn)小吉祥知不知其中門(mén)道，可小吉祥只是個(gè)小丫鬟，多些見(jiàn)識也是每日在菜市口聽(tīng)新聞得來(lái)的，只得道：“我成日與姐兒形影不離，姐兒沒(méi)見(jiàn)識過(guò)，難道我會(huì )知道？我同姐兒一樣連蔣家娘子被什么人家相看的都不知呢！我只知這相看一事一般進(jìn)行的隱秘，也有若是事情不成不傷體面的意思，或者借游湖眾人玩耍之際相看也有這意思罷?！?/br>
寶茹一聽(tīng)也頗覺(jué)得有理，她是知這相看的來(lái)歷的，最初是宋朝時(shí)興起，在宋代經(jīng)媒人說(shuō)親之后、新人成親之前，就有一個(gè)相看。男家擇日備酒禮到女家，或借花園，或湖舫內，兩邊親眷相見(jiàn)，這便是相看了。

在相看中男方要準備酒四杯，女方則添備雙杯，此禮有‘男強女弱’之意。如新人中意，則以金釵插于冠髻中，名曰‘插釵’。若不如意，則送彩緞兩匹，給女孩子‘壓驚’，這就是婚事不成的意思。

既已插釵，則媒人負責在兩家之間傳話(huà)協(xié)調，議定禮，自往女家報定就是。

寶茹覺(jué)得這個(gè)類(lèi)似于相親的相看還是很好的，至少男女雙方還有見(jiàn)面的機會(huì )，雖然不能保證男女雙方能佳偶天成，但至少避免了和自覺(jué)‘面目可憎’之人結緣。只是如今之相看已經(jīng)不同了，男女雙方是沒(méi)得見(jiàn)面的機會(huì )了，只不過(guò)是對方長(cháng)輩見(jiàn)一見(jiàn)罷了。

其實(shí)到了相看這一步，就已經(jīng)是十拿九穩了，只要原本沒(méi)騙婚，自家情況都是照實(shí)說(shuō)的，對方也不會(huì )反悔。

到了碼頭，寶茹一下馬車(chē)就見(jiàn)著(zhù)了今日桂花市河上的熱鬧。這時(shí)候碼頭上泊著(zhù)各色船只，有大小三張、絲瓜架、牛舌頭、雙.飛燕、太平船等，中間又有飛仙船夾雜——這其中有個(gè)緣故。

內湖畫(huà)舫大都無(wú)灶，若有灶的只有這飛仙船。故而河湖上飲食買(mǎi)賣(mài)的都是飛仙船，此時(shí)正和別的船上的游客做生意，可不是夾雜在眾船之間。

寶茹一到自有識得她的蔣家家人來(lái)接她，她自碼頭上了蔣家租下的畫(huà)舫，這卻是一只大三張，這船大者能置三席，所以名大三張。蔣家租的這一艘綠桿紅窗，遍垂竹簾、白紗幔帳等，清潔雅致，一見(jiàn)就知是專(zhuān)門(mén)租給女客的‘堂客船’。

寶茹進(jìn)了船艙，里頭果然一應擺設俱全，分外清雅。蔣玉英坐在眾人間，見(jiàn)寶茹也到了，立刻吩咐可以開(kāi)船了。

玉樓挽了寶茹的手道：“你來(lái)的忒遲！大家等的好生心焦！”

寶茹是按著(zhù)約好的時(shí)辰來(lái)的，可沒(méi)遲到，想來(lái)是眾人想要游湖，又兼見(jiàn)識‘相看’場(chǎng)面，這才格外積極，顯得寶茹這個(gè)準時(shí)的遲了。

姚素香卻揭了玉樓的短，道：“她渾說(shuō)呢！她才比你早了半刻，就這會(huì )兒也沒(méi)消停，往旁邊飛仙船上要了好些吃食?！?/br>
寶茹往桌上一看，果然擺滿(mǎn)了食盒，里頭有多糊炒田雞、酒醋蹄、紅白油雞鴨、炸蝦、板鴨、五香野雞、雞鴨雜、火腿片之類(lèi)，都是船上最?lèi)?ài)販賣(mài)的小食。眾人給寶茹挪出一個(gè)空兒，讓她也坐了進(jìn)來(lái)。寶茹看眾人已經(jīng)在吃東西了，也不客氣，立刻端了一碗骨董湯。

cao船的都是熟手，除了離開(kāi)碼頭幾下些微搖晃外，待船行開(kāi)竟是穩如平地。蔣玉英在眾人吃喝閑聊間親自與她們倒了一杯茶，道：“今日是單為了我，興師動(dòng)眾的，勞煩了?！?/br>
眾人笑嘻嘻地舉起茶杯一飲而盡，算是回禮。

寶茹放下杯子道：“這有什么好謝的！真當咱們是來(lái)做正事的么？咱們都是想著(zhù)游湖玩耍喱！就是你家不來(lái)請，咱們各家也是要玩的，今日算是占你的便宜了！”

寶茹這是讓蔣玉英不要多謝，但其中也有一些實(shí)話(huà)。這一回相看是在船上，她們這些女孩子只管游玩。相看的人家卻是和蔣玉英的嬸嬸等人在另一艘畫(huà)舫，兩船相鄰而走，眾人把竹簾幔帳之類(lèi)卷起來(lái)，那邊的長(cháng)輩自然能看見(jiàn)這邊情形。玉英要穿著(zhù)事先約好的衣服，這般容易辨認，眾人只管玩兒，她就在其中表現得穩重大方就好了——她本就是這樣。

雖說(shuō)游湖有百般娛樂(lè )，但也大多是在晚間，白日要玩就只能去幾個(gè)特定的碼頭，蔣家的船所行之路就是往其中一處去?？蛇@一路上就無(wú)聊了，只能看看風(fēng)光。玉樓愛(ài)姐幾個(gè)倒是想玩些譬如葉子牌、猜枚之類(lèi)的博戲，這船上也備著(zhù)。只是隔壁船上還有人看著(zhù)，若是她們自己瘋便罷了，給人看去還是覺(jué)得難為情的，于是眾人便只能坐在楹欄旁閑話(huà)。

姚素香磕著(zhù)瓜子道：“玉英怎么沒(méi)帶姐妹過(guò)來(lái)？”

這種相看按例是姐妹、世交家的女孩、同學(xué)都可以做女伴的，但玉英只請了同學(xué)這些人。

不等蔣玉英回答，白好娘道：“她是她們這一輩的長(cháng)姐，可沒(méi)得jiejie，最大的堂妹才三歲，最大的表妹還沒(méi)斷奶，有什么用？”

聽(tīng)得好娘的話(huà)寶茹愣了一下，她之前就知白好娘早年失了母親——這也是今日她的相看是嬸嬸主持的原因。他父親也沒(méi)續弦，家里除了她外還有一對弟弟meimei。她是姐代母職，雖然年紀不大，但家里一應事情都是她在管了。卻沒(méi)想到她還是她家這一輩最大的，也難怪會(huì )養成她這樣的性子。

寶茹也有問(wèn)題想問(wèn)，她等了等道：“我聽(tīng)人說(shuō)相看是兩家都要看的，玉英你家看了他們家么？”

其實(shí)相看最初只有男方長(cháng)輩看女方，但開(kāi)國太.祖曾有一件軼事。當初太.祖長(cháng)姐許嫁當地豪族，也經(jīng)了相看。事后他卻擔心那男子徒有虛名，執意為長(cháng)姐去‘相看’。后來(lái)此事傳為一時(shí)佳話(huà)，而當太.祖黃袍加身后此事重被人翻出，好些人家仿效，也對男子相看起來(lái)。如今，東南風(fēng)氣開(kāi)放，竟是家家如此了。

蔣玉英說(shuō)到這些也不扭捏，似平常一般道：“還沒(méi)呢，聽(tīng)說(shuō)在揚州那邊的書(shū)院念書(shū)，告假難的很，還要等些日子才能回揚州?！?/br>
這相看是宋代舊俗，沿襲下來(lái)卻變了目的，這是為了防著(zhù)媒人的。俗話(huà)說(shuō)‘媒婆的嘴，長(cháng)江的水’，媒婆為了促成男女婚事而營(yíng)利，總是夸大雙方優(yōu)點(diǎn)，或是幫助一方去騙說(shuō)另一方，甚至謊報男女年紀，隱瞞他們的身體缺陷。千方百計編織謊言，民間還有‘十媒九騙’之說(shuō)。

而親自相看一回總該放心了——前些年還有人使人頂替的。但這些年來(lái)，大家也學(xué)聰明了，每回還會(huì )使人提前打探。得益于如今風(fēng)氣開(kāi)放，不是小姐們大門(mén)不出二門(mén)不邁的年月，更不要說(shuō)那些男子了，只要用心沒(méi)什么打探不到的。

隔壁船上的長(cháng)輩們就顯然做足了工作，男方長(cháng)輩來(lái)了三人，除了母親外就是嬸嬸和姑姑。三位婦人并不多看小姑娘們的畫(huà)舫，顯然是提前探聽(tīng)了好久，事事都清楚得很，并不需要多看了。

三人中居中坐著(zhù)的