次，錯不在他，只當是時(shí)運不濟吧！想起蒔風(fēng)所言，他心里也無(wú)頭緒，只暗暗下定決心，下次宋然去考，無(wú)論如何要親自陪在他身邊，替他擋去各路牛鬼蛇神。

“怎的？還是寫(xiě)不出來(lái)？或者，不想寫(xiě)？”說(shuō)著(zhù)，他走到宋然身后，摸摸他的頭，一頭墨發(fā)觸感柔軟。

宋然也沒(méi)抬頭，嘴里嘟囔著(zhù)：“不知怎么跟大哥交代?！?/br>
呂宋嶠停下手上的動(dòng)作，俯下身，手臂越過(guò)宋然的肩膀，又抽出一張紙來(lái)，說(shuō)：“就直接寫(xiě)事實(shí)行了，后頭的二哥幫你寫(xiě)?！?/br>
宋然感覺(jué)到二哥的氣息近在咫尺，有一股暗淡的香味，惹得他鼻頭忽然有點(diǎn)發(fā)酸，一會(huì )兒后才問(wèn)：“真的？二哥幫我寫(xiě)，這，可以嗎？”

呂宋嶠笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭。

宋然寫(xiě)完，呂宋嶠拿過(guò)紙來(lái)，細細地看了一遍，然后就那樣站在案邊，也拈了宋然的筆，略一沉吟，便寫(xiě)起來(lái)，手腕翻轉，如游龍戲鳳，不多時(shí)，便將紙寫(xiě)了個(gè)滿(mǎn)。

“好了，這次對大哥也是有交代了?！眳嗡螎⒁曋?zhù)尚未干透的筆墨，沉靜而專(zhuān)注，仿佛要看出個(gè)故事來(lái)。

宋然站起來(lái)，看了呂宋嶠加上的一段，言辭懇切，既承認事實(shí)，也承認不足，還表達了督促宋然再戰科場(chǎng)的決心，字里行間充溢著(zhù)對宋然的一片關(guān)愛(ài)，和家族興旺系于兄弟手足相互扶持的大局之念，再使人說(shuō)不出責備的話(huà)來(lái)。

“二哥真厲害！”宋然好生佩服，看著(zhù)呂宋嶠，心里暖暖的。

這里邊夾雜的滋味，難以言說(shuō)。宋然自覺(jué)是無(wú)臉歸家，少年人愛(ài)面子，他從昨天被接回家中，硬著(zhù)頭皮見(jiàn)過(guò)老太太和朱氏后，就躲在自己房里，不想去對付別人的憐憫或嘆息。

然而呂宋嶠卻沒(méi)有責問(wèn)過(guò)他，只說(shuō)已經(jīng)聽(tīng)常福說(shuō)過(guò)了，不是宋然的錯。還反過(guò)來(lái)安慰他，讓他不要多想。今兒一大早，呂宋嶠去了大老爺那邊，想必是將宋然的情況告知，免得大房的人暗地里胡亂猜測。

這份懂得，不是人人都能大方給予的。

又隔了兩天，宋然正在院子里理他自個(gè)兒種的一株小桃樹(shù)，忽然常福領(lǐng)了個(gè)人進(jìn)來(lái)，在廊子下回說(shuō)：“三爺，覃公子來(lái)了?！?/br>
宋然正一手扶了小桃樹(shù)，一手拿著(zhù)剪子，剪去多余的枝椏，一聽(tīng)，忙停了手上的動(dòng)作，因與覃升算是熟的，覺(jué)得年輕人之間不必拘禮，于是回過(guò)頭來(lái)大聲說(shuō)：“覃兄，有失遠迎，先請屋里坐，等我一會(huì )?！?/br>
覃升今日穿了件鮮藍色的外衫，也有幾分光彩，他長(cháng)宋然幾歲，個(gè)頭也高一點(diǎn)，站在那里，微微地有些局促。聽(tīng)了宋然的話(huà)，也不朝屋里去，徑直走到跟前，笑著(zhù)說(shuō)：“宋然兄不用客氣?！?/br>
“不客氣，你就把那‘兄’字去掉，喊我宋然得了?！彼稳恍Φ?，剪去最后一根小枝，轉過(guò)身來(lái)。

他的臉本就白皙，現在忙了一會(huì )，又是在陽(yáng)光下，兩頰便染上柔和的淡紅，雙眼亮晶晶的，額上有細細的一層汗，挽著(zhù)袖子，現在笑著(zhù)與覃升說(shuō)話(huà)，與在學(xué)里端正謹然的樣子大不一樣。

覃升呆了一呆，下意識想掏帕子替他擦汗，但剛捏了帕子出來(lái)才覺(jué)得唐突，一時(shí)間又緊張起來(lái)，臉不覺(jué)熱了。

宋然看他這模樣，好笑道：“覃兄是要幫我擦汗么？勞駕！”說(shuō)著(zhù)，仰起臉來(lái)，唇邊帶著(zhù)調皮的笑意。

覃升一聽(tīng)這話(huà)，更緊張了，那手不知是該抬起來(lái)呢，還是原樣不動(dòng)，遲疑片刻，便輕輕地往宋然額頭一按，極快地又縮回去。

宋然也不再打趣他，自己隨便抬起手擦了一下，便邀覃升往屋里去，走到一旁放下剪子，凈手畢，見(jiàn)覃升還站著(zhù)不動(dòng)，奇道：“覃兄？覃兄，先屋里去，這兒日頭大?！?/br>
覃升按下心里頭的砰砰亂跳，沖宋然點(diǎn)點(diǎn)頭，忙入屋坐下，拿手作扇子狀扇了一陣，宋然方進(jìn)來(lái)，后頭跟著(zhù)個(gè)丫鬟，捧著(zhù)茶盅。

兩人喝了茶，宋然先向覃升道賀，這家伙居然是呂城五魁之一，去了知州大人的簪花宴，所以回來(lái)得較別人晚。

覃升卻是不好意思，連連擺手，神色間還有幾分歉疚，仿佛考得那么好對不起宋然似的。宋然又問(wèn)了幾位同窗的情況，得知都過(guò)了，心里還是涌起點(diǎn)酸澀來(lái)。

“你別擔心，也千萬(wàn)別放棄，你的學(xué)問(wèn)連先生都說(shuō)好的，比我好得多了，只是，只是……意外罷了?！瘪?jiàn)他不似剛才歡愉，有些不安。

宋然說(shuō)：“自然還會(huì )再考的?！?/br>
覃升暗自松了一口氣，又問(wèn)宋然準備入學(xué)堂，還是在家溫習。而他自己是要入官學(xué)的，今后便不在一處讀書(shū)了，故今日特地來(lái)一趟。

宋然其實(shí)也暫時(shí)不知該怎么辦，所以這兩天才會(huì )干脆都放下，只做些雜事自?shī)识?。?tīng)覃升問(wèn)，回道：“大約還是在家溫習罷，暫且，嗯，應該是在家?！?/br>
他很難面對先生呢。

覃升忙說(shuō)：“既然如此，那么我閑了便來(lái)尋宋然兄，討教切磋一番，于我學(xué)術(shù)上亦有進(jìn)益，不知會(huì )不會(huì )很打擾？”

“這說(shuō)的什么話(huà)！我還要多多向你請教呢。你要來(lái)，我求之不得?！彼稳徽f(shuō)著(zhù)，心里有點(diǎn)詫異。

覃升低下頭喝了口茶，抿去嘴邊的溢出的笑意，又對宋然說(shuō)了好些勸慰勉勵之辭才告別。

宋然送他出了大門(mén)，覃升揮手作別，走到?jīng)]有人的地方，往袖子里拿出剛才幫宋然擦汗的帕子，低頭端詳一會(huì )，不知想了些什么，好一陣才慢慢疊好收起來(lái)。

“照你這樣說(shuō)，有兩個(gè)可疑的地方，一是你大哥沒(méi)有親自去叫宋然起床；二是全屋的人都醒不來(lái)，這不很奇怪嗎？”庭院一隅的屋子里，兩人正立在窗前看外面的綠樹(shù)婆娑，蒔風(fēng)的聲音充滿(mǎn)了探究意味。

呂宋嶠臉色有些難看，沒(méi)有出聲?？戳怂稳粚?xiě)的那天早上發(fā)生的事情，他心里同樣有疑問(wèn)，但是這疑問(wèn)卻指向他親愛(ài)的大哥，內心深處想回避，可是……

“現在只能暫且不管，看到年底的時(shí)候宋然有沒(méi)有機會(huì )補錄上再說(shuō)罷?！彼麌@了口氣。

蒔風(fēng)拉過(guò)他的手，輕輕地摩挲著(zhù)那修長(cháng)的手指，每當呂宋嶠煩心的時(shí)候，他就這么做，仿佛這樣能幫他抹去憂(yōu)心與煩惱。

“好吧，不管它。塞翁失馬焉知非福？也許會(huì )是好事呢！”蒔風(fēng)說(shuō)，恢復了原先灑脫的神情。

呂宋嶠側過(guò)頭來(lái)，有些疑惑，問(wèn)：“怎么說(shuō)？”

蒔風(fēng)悠悠一笑，蠱惑地說(shuō)：“譬如你，如果不是考不上，又怎會(huì )落到我手里呢？倒讓我撿了個(gè)大便宜?！?/br>
呂宋嶠自己也笑了，這倒是實(shí)話(huà)。

塵世浮沉，世事變幻，命運的陰差陽(yáng)錯，誰(shuí)也無(wú)法預料,難得得一知己，相攜前行，比之那官場(chǎng)榮耀，也是另一種幸運吧。

第21章來(lái)信

宋然到底還是去了一趟六堂叔，也就是先生家里拜見(jiàn)，謝過(guò)先生教誨。老人家還是拈著(zhù)胡須夸