了。名義上你做妾，不過(guò)，往后鋪子的事，我都會(huì )一點(diǎn)點(diǎn)交予你……“

一面說(shuō)著(zhù)，他的人就一點(diǎn)點(diǎn)靠近，手又伸過(guò)去，試圖要去抓她，才碰觸到一下，水杏就像挨了刀子似的朝后急退，她越退，他反而笑，心里認定她是在故意擺譜，又更緊迫地逼近，終于被他抓住了手，那手著(zhù)實(shí)一點(diǎn)溫度也沒(méi)有，徒勞無(wú)用的，卻還在拼命地掙，溺在淺塘里的魚(yú)似的，怎么都制服不了，他有些不耐了，忽然想起不知道什么時(shí)候聽(tīng)到的陳年流言來(lái)，就惡劣地笑道，“你連你那十幾歲的小叔都不放過(guò)，這會(huì )兒在這里裝什么貞潔。你總不會(huì )還盼他娶你吧?！?/br>
他像說(shuō)了一個(gè)天大的笑話(huà)，自己樂(lè )不可支，那邊水杏卻紅了眼圈失了神，劉掌柜就趁機去摸她臉，她回來(lái)神來(lái)，再要逃，要掙，已徹底沒(méi)了法子，肩膀被死死地按住，她流著(zhù)淚撇過(guò)臉去，劉掌柜湊上去，邊喘邊笑道，“你就跟了我，絕不會(huì )吃虧的……”

這當口，隔了一扇門(mén)，突然傳來(lái)福順急迫的叫喊聲，“不好了，走水啦！走水啦！”

劉掌柜一愣神，水杏趁機掙脫出來(lái)，連東西都顧不上拿，倉惶地奪門(mén)出去。

劉掌柜緊隨其后推開(kāi)門(mén)，撲面來(lái)的只有逼人的寒氣，又哪里有半點(diǎn)走水的影子。

她緊走慢走地回了家，閉了門(mén)，燈也顧不得點(diǎn)，就在冰冷漆黑屋里坐下來(lái)，四肢是冷的，身子也是冷，她這么呆呆地靜坐，隔了一會(huì )兒，才后知后覺(jué)發(fā)起抖來(lái)，心里下了決定，今后鋪子是決不再去了。

隔天清早，福順帶著(zhù)她落在鋪子里的東西過(guò)來(lái)敲門(mén)。

他把東西給了她，神情還有一些尷尬，猶豫半天，也沒(méi)提起夜里的事，磕磕巴巴地說(shuō)，“師傅，您也別回去了，您有手藝不能委屈了自己，師傅保重?！?/br>
師徒一場(chǎng)，昨夜里得虧是有他，水杏心里感懷，紅著(zhù)眼圈點(diǎn)一下頭，也要他保重。

福順走了，她卻也沒(méi)回屋去，在院子里心事重重地站著(zhù)，過(guò)了一會(huì )兒，卻有一個(gè)心思，悄悄堅定下來(lái)。

這一天，正逢鋪子發(fā)月錢(qián)，因快過(guò)年了，大伙都早盼著(zhù)這錢(qián)下來(lái)，好去采買(mǎi)年貨，劉掌柜平日錙銖必較的，也唯獨年前出手大方些，份內的月錢(qián)以外，每個(gè)人還額外多給個(gè)十文八文的辛苦錢(qián)，做工的一個(gè)個(gè)從他手里接過(guò)錢(qián)，都笑著(zhù)與他道一聲吉祥話(huà)，四下喜氣洋洋的，一時(shí)里，也沒(méi)誰(shuí)覺(jué)察出少了一個(gè)人。

月錢(qián)分發(fā)完畢了，就有個(gè)人突然問(wèn)了一聲，“怎么今朝啞巴沒(méi)來(lái)？”

其余人這才反應過(guò)來(lái)：果真是沒(méi)瞧見(jiàn)水杏。

這一下，幾個(gè)人頭又免不了湊在一起竊竊私語(yǔ)。

現如今在鋪子里，水杏的手藝的確獨當一面，但一段日子里，掌柜對她的特意關(guān)照，他們也全瞧在眼里，資格比她深的，或是手藝不及她的，心里都難免嫉恨，催生出的惡意流言就像雪花，哪怕沒(méi)憑沒(méi)據的，也是一片堆疊著(zhù)一片，日子久了越積越深，終于不可收拾。

劉掌柜輕咳兩聲，眾人就噤了聲，各自回去忙，一面做著(zhù)活，卻又有一個(gè)人忍不住，把聲音壓到了極低，嘲諷地笑道，“現今啞巴可算是半個(gè)當家，就是拿點(diǎn)架子，晚到個(gè)一時(shí)半會(huì )的又有什么?！?/br>
另一個(gè)人就更輕地笑回道，“掌柜家里的，可是出名的厲害。啞巴今朝不過(guò)來(lái)，別是私底下吃了悶虧，沒(méi)臉見(jiàn)人呢?！?/br>
福順在一旁聽(tīng)著(zhù)這些話(huà)，心里氣極了，卻也知道這里并沒(méi)他說(shuō)話(huà)的份，只有默不作聲耷拉著(zhù)頭。

鋪子門(mén)就是這時(shí)候被拉開(kāi)的，看水杏不卑不亢地進(jìn)來(lái)，劉掌柜倒一驚，撥著(zhù)算盤(pán)珠子的手不由一滯，但他到底是活了這些歲數，不至于就亂了方寸，就只拿眼睛睨了她兩下，仍舊拿手撥著(zhù)珠子，若無(wú)其事地問(wèn)，“今日怎來(lái)晚了？”

看她沒(méi)有反應，他就擱了算盤(pán)，拿了從桌上剩余的那份月錢(qián)遞給她，口中道，“這一份是你的。最近事兒忙，還是早些來(lái)上工?！?/br>
水杏伸手接過(guò)了，卻不看他，頭不回地又往門(mén)邊去。

鋪子里這會(huì )兒靜無(wú)聲息，仿佛是嗅到了不對勁，一個(gè)個(gè)都活也不做了，都屏了呼吸，靜候著(zhù)事態(tài)發(fā)展。

劉掌柜道，“你今天本就遲到，這會(huì )兒領(lǐng)了錢(qián)就走，預備曠工嗎？”

水杏充耳不聞，依然自顧自走到門(mén)邊，這時(shí)候，門(mén)卻忽然自己從外頭拉了開(kāi)來(lái)，就看一個(gè)滿(mǎn)臉橫rou的婦人沉著(zhù)臉立在門(mén)口。

福順認出這正是掌柜的婆娘李氏，知她定是聽(tīng)說(shuō)了流言，上門(mén)來(lái)尋水杏發(fā)難的，禁不住就脫口喊，“師傅快走！”

他這一聲，其實(shí)喊壞了，李氏怔了一下，好像確定了自己要尋的人是誰(shuí)，水杏還沒(méi)反應來(lái)，就被她朝內重重搡了一把。

她口中惡狠狠地罵，“千年sao狐子投生的賤東西，口不能言的，勾引人的本事倒不小?！辈粏?wèn)青紅皂白的，又揪了她的衣領(lǐng)子，伸手就要打上去，說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快的，福順一個(gè)箭步?jīng)_上前去攔在水杏身前，急急地道，“師傅沒(méi)勾引人。是二叔自己打師傅壞主意。我親眼瞧見(jiàn)的?！?/br>
他這話(huà)一出，李氏還沒(méi)發(fā)話(huà)，劉掌柜先坐不住了，站起身走到他們面前，帶了脅迫盯他，“福順，當初你娘求著(zhù)要我收你，這兩年我可沒(méi)虧待過(guò)你，你怎恩將仇報，反朝我身上潑臟水？”

他不提還好，一提起他娘來(lái)，福順不曉得怎么的，臉立馬漲得通紅，聲量反而提高了八度，“我沒(méi)胡說(shuō)，我王福順要有半句假話(huà)，就讓我天打雷劈不得好死！”

他平日和人對視都要臉紅，說(shuō)話(huà)更像女子似的細聲細氣，轉眼好像換了個(gè)人，信誓旦旦發(fā)出這樣毒的誓，所有人都不禁一呆，由不得不信了，李氏轉向自己男人，那邊不及避開(kāi)，臉上已重重挨了她一巴掌，劉掌柜大庭廣眾下失了顏面，下意識反手回她一巴掌，李氏看他膽敢還手，嚎哭一聲，像頭暴怒母獅似的撲將過(guò)去，兩個(gè)就扭在了一處。

鋪子里的人堪堪回神，連忙上前去，拉的拉，勸的勸，亂成了一鍋粥。

水杏與福順一道出了鋪子，走過(guò)一段路，這才頓下腳步。

她看著(zhù)福順，心里負疚難當。原先就想拿了工錢(qián)再辭工走人，免得不明不白落人話(huà)柄，不成想卻帶累了福順，害他也丟了飯碗。

福順卻道，“我原本就不想在這兒做事了。姓劉的……我喊他一聲二叔，其實(shí)就是個(gè)烏龜王八，我娘從前為我的事去求他，還被他給……”

水杏聞言一驚，他皺皺眉，也不再說(shuō)下去，有些尷尬地一笑，又故作輕松道，“我都滿(mǎn)十六了，哪里不能尋活做?！?/br>
水杏伸手輕拍拍他肩，福順仍說(shuō)一聲“師傅保重”，就一揮手，頭也不回地和她別過(guò)了。

再進(jìn)家門(mén)，她就如一個(gè)被抽了骨架子的傀儡般無(wú)力地靠在了床上。

雨聲是這時(shí)候響起的，大概窗沒(méi)關(guān)緊，伴著(zhù)雨，又有冷風(fēng)刮過(guò)，像蛇貼著(zhù)窗，嘶嘶地吐著(zhù)信子。

她從枕頭下摸出小滿(mǎn)寄給她的那本畫(huà)冊子，一頁(yè)一頁(yè)慢慢地翻，手指尖觸著(zhù)他的筆跡，就