分之一，而且還在繼續降低中。這么低的速度對太陽(yáng)不會(huì )構成威脅，這又是一個(gè)安慰，同時(shí)，在這個(gè)速度上，人類(lèi)的太空飛行器可以與它并行飛行，就是說(shuō)，可以出動(dòng)飛船攔截它了。

“啟示”號和“阿拉斯加”號兩艘飛船組成編隊，從海王星城市群落出發(fā)，對不明發(fā)射體進(jìn)行探測。

這兩艘飛船都帶有引力波接收系統，可以構成一個(gè)定位網(wǎng)絡(luò )，在近距離上對發(fā)射體進(jìn)行精確定位。廣播紀元以來(lái)，人類(lèi)又建造了多艘能夠發(fā)射和接收引力波的飛船，但在設計理念上有很大差別，主要是把引力波天線(xiàn)與飛船分開(kāi)，成為兩個(gè)獨立的部分，天線(xiàn)可以與不同的飛船組合，天線(xiàn)在衰變失效后可以更換?！皢⑹尽碧柡汀鞍⒗埂碧栔皇莾伤抑行惋w船，但體積與大型飛船相當，主要部分就是巨大的引力波天線(xiàn)。這兩艘飛船很像公元世紀的氦氣飛艇，看上去很龐大，但有效載荷部分只是掛在氣囊下的那一小塊。

探測編隊起航十天后，瓦西里和白Ice在引力波天線(xiàn)上穿著(zhù)輕便宇宙服和磁力鞋散步。他們都喜歡這樣，比起飛船內部，這里視野開(kāi)闊，寬闊的天線(xiàn)表面又給人一種腳踏實(shí)地的感覺(jué)。他們是第一探測分隊的主要負責人，瓦西里是總指揮，白Ice領(lǐng)導技術(shù)方面的工作。

阿歷克賽·瓦西里就是廣播紀元那位太陽(yáng)系預警系統的預警觀(guān)測員，曾經(jīng)與威納爾一起發(fā)現了三體光速飛船的航跡，并引發(fā)了第一次誤報警事件。事件之后，瓦西里中尉成為替罪羊之一，遭到開(kāi)除軍籍的處分，但他很不服氣，認為歷史一定會(huì )還自己以公正，就進(jìn)入了冬眠。果然，隨著(zhù)時(shí)間的推移，光速飛船航跡這一發(fā)現越來(lái)越顯示出其重大的意義，而第一次誤報警事件的慘重損失也漸漸被淡忘，瓦西里在掩體紀元9年蘇醒后恢復軍職，現在已經(jīng)成為聯(lián)邦太空軍中將，不過(guò)他也年近八十了。他看著(zhù)身邊的白Ice，心中感覺(jué)生活很不公平：此人比自己早出生八十多年，是危機紀元的人，同樣是冬眠，現在才四十多歲。

白Ice原名白艾思，蘇醒后為了使自己顯得不那么落后于時(shí)代，改成了現代常用的中英文混合名。他曾經(jīng)是丁儀的博士生，在危機紀元末冬眠，二十二年前才蘇醒。一般來(lái)說(shuō)，這么長(cháng)的時(shí)間跨度使人很難再跟上時(shí)代，但理論物理學(xué)自有其特殊性。如果說(shuō)，智子的封鎖使公元世紀的物理學(xué)家到威懾紀元仍不過(guò)時(shí)的話(huà)，那么，環(huán)日加速器的建立則使物理學(xué)的基礎理論領(lǐng)域處于重新洗牌的狀態(tài)。早在公元世紀，超弦理論就被認為是十分超前的理論，是22世紀的物理學(xué)。環(huán)日加速器的建立，使得超弦理論有可能直接由實(shí)驗驗證，結果是一場(chǎng)災難，被推翻的部分遠多于被證實(shí)的，包括三體世界曾經(jīng)傳送的東西也被證偽，但按照三體文明后來(lái)達到的技術(shù)高度，他們的基礎理論不可能錯成這樣，只能說(shuō)明他們在基礎理論方面也對人類(lèi)進(jìn)行了欺騙。而白Ice在危機紀元末提出的理論模型是少有的被環(huán)日加速器部分證實(shí)的東西。當他蘇醒時(shí)，物理學(xué)界已經(jīng)重新站到同一起跑線(xiàn)上，他則脫穎而出獲得很高的聲譽(yù)，又用了十多年時(shí)間，他重新回到物理學(xué)的最前沿。

“似曾相識吧?！蓖呶骼镒隽艘粋€(gè)囊括一切的手勢說(shuō)。

“是啊，但人類(lèi)的自信和傲慢已經(jīng)蕩然無(wú)存了?！卑譏ce說(shuō)。

瓦西里深有同感?？纯春骄€(xiàn)的后方，海王星已經(jīng)變成一個(gè)幽藍色的小點(diǎn)，太陽(yáng)也只是一個(gè)黯淡的小光團，在天線(xiàn)表面連影子都投不出來(lái)。當年那由兩千艘恒星級戰艦組成的壯麗方陣在哪里？現在只有這形單影只的兩艘飛船，全體人員不到一百人?！鞍⒗辜印碧柵c“啟示”號的距離近十萬(wàn)千米，完全看不到?！鞍⒗辜印碧柌⒉粌H僅是作為定位網(wǎng)絡(luò )的另一端，上面還有一個(gè)探測分隊，編制與“啟示”號上的一樣，按總參謀部的說(shuō)法是后備隊，看來(lái)上層對此行的險惡做了充分的估計。在太陽(yáng)系這冷寂的邊緣，腳下的天線(xiàn)仿佛是宇宙中唯一的孤島。瓦西里想仰天長(cháng)嘆。但又覺(jué)得沒(méi)有意思，就從宇宙服的衣袋中掏出一個(gè)小東西，讓它旋轉著(zhù)懸浮在兩人之間。

“看這是什么？”

那東西初看像某種動(dòng)物的一塊骨頭，實(shí)際是一個(gè)金屬零件，光滑的表面反射著(zhù)寒冷的星光。

瓦西里指著(zhù)旋轉的零件說(shuō)：“一百多個(gè)小時(shí)前，我們在航線(xiàn)附近探測到一小片金屬飄浮物，派出一艘無(wú)人太空艇取回來(lái)幾件，這就是其中一件。我查詢(xún)過(guò)，這是危機紀元末恒星級戰艦聚變發(fā)動(dòng)機上的一個(gè)零件，冷卻控制部分的?！?/br>
“這是末日戰役的遺物？”白Ice敬畏地問(wèn)。

“應該是，這次找到的還有一只座椅上的金屬扶手和一塊艙壁碎塊?！?/br>
這一帶是近兩個(gè)世紀前末日戰役古戰場(chǎng)的軌道范圍，掩體工程開(kāi)始以后，經(jīng)常發(fā)現古戰艦的遺物，它們有的出現在掩體世界的博物館中，有的則在黑市里流通。白Ice握住那個(gè)零件，感到一股寒氣透過(guò)宇宙服的手套直入骨髓。他松手后，零件繼續在空中旋轉著(zhù)，仿佛被附于其上的靈魂所驅動(dòng)。白Ice把目光移開(kāi)，遙望遠方，只看到深不見(jiàn)底的空曠，那兩千艘戰艦和上百萬(wàn)人的遺骸已經(jīng)在這片黑暗冷寂的太空中運行了近兩個(gè)世紀，那些犧牲者流的血早就由冰屑升華成氣體消散了。

“我們這次探測的東西，可能比水滴更險惡?！卑譏ce說(shuō)。

“是啊，當時(shí)對三體已經(jīng)算是熟悉，可對發(fā)出這東西的世界，我們一無(wú)所知……白博士，你猜過(guò)我們將遇到什么樣的東西嗎？”

“只有大質(zhì)量的物體才能發(fā)射引力波，那東西質(zhì)量和體積應該都很大吧，說(shuō)不定本身就是一艘飛船……不過(guò)，這種事，意外就是正常?！?/br>
探測編隊繼續航行了一個(gè)星期，將自己和引力波發(fā)射源的距離縮短至一百萬(wàn)千米。在此之前，編隊已經(jīng)減速，現在速度已經(jīng)降至零并開(kāi)始向太陽(yáng)系方向加速，這樣，當發(fā)射體追上編隊時(shí)，兩者將平行飛行。探測工作主要由“啟示”號完成，“阿拉斯加”號退至十萬(wàn)千米之外觀(guān)察。

距離繼續縮短，發(fā)射體距“啟示”號僅一萬(wàn)千米左右，這時(shí)，它發(fā)出的引力波信號已經(jīng)十分清晰，可以進(jìn)行精確定位，但在那個(gè)位置上，雷達探測沒(méi)有任何回波，可見(jiàn)光觀(guān)測也空空如也。接著(zhù)，距離縮短至一千千米，引力波發(fā)射源的位置仍然看不到任何東西。

“啟示”號上的人們陷入惶恐之中，起航前曾設想過(guò)各種情況，唯獨沒(méi)有想到與目標近在咫尺，視野中卻一無(wú)所有。瓦西里請示預警中心，在四十多分鐘的延時(shí)后收到中心指