羈押室內，程心見(jiàn)到了維德。隔著(zhù)一面透明屏，他們相視無(wú)語(yǔ)。程心看到，這個(gè)一百一十歲的人很平靜，像一潭干涸前的靜水，再也不泛起一絲波紋。

程心從透明屏的小窗中遞給維德一盒雪茄，那是她在太平洋一號太空城中那個(gè)飄浮的集市買(mǎi)的。維德接過(guò)小木盒后，打開(kāi)取出了里面十支雪茄中的三支，然后把木盒還給程心。

“多的用不著(zhù)了?！彼f(shuō)。

“給我講一些你的事情吧，你的事業(yè)，你的生活，我可以對后人講?！背绦恼f(shuō)。

維德緩緩地搖搖頭，“無(wú)數死了的人中的一個(gè)而已，沒(méi)什么可說(shuō)的?！?/br>
程心知道，隔開(kāi)他們的除了這面透明屏，還有人世間最深的、已經(jīng)永遠不可能跨越的溝壑。

“那你有什么話(huà)要對我說(shuō)嗎？”程心最后問(wèn)出了這句話(huà)，讓自己吃驚的是，她期望得到回答。

“謝謝你的雪茄?！?/br>
過(guò)了好一會(huì )兒，程心才意識到這就是維德要對她說(shuō)的話(huà)，最后的、全部的話(huà)。

他們在寂靜中坐著(zhù)，誰(shuí)也沒(méi)看對方，時(shí)間仿佛也變成了一潭死水，淹沒(méi)了他們。直到太空城位置維持的震動(dòng)使程心回到現實(shí)，她才緩緩起身，低聲與維德告別。

一出羈押室的門(mén)，程心就從木盒中拿出一支雪茄，向看守借了打火機，抽了有生以來(lái)的第一口煙。奇怪的是她沒(méi)有咳嗽，看著(zhù)白色的煙霧在首都的太陽(yáng)前裊裊升起，像三個(gè)世紀的歲月一樣在她的淚眼中消散。

三天后，在一道強激光中，托馬斯·維德在萬(wàn)分之一秒內被汽化。

程心到亞洲一號的冬眠中心喚醒了冬眠中的艾AA，兩人回到了地球。

她們是乘“星環(huán)”號飛船回去的。在星環(huán)集團被充公后，聯(lián)邦政府向程心返還了公司龐大資產(chǎn)中的一小部分，大約相當于維德接管時(shí)星環(huán)集團的資產(chǎn)總額，仍是相當巨大的一筆財富，但與已經(jīng)消失的星環(huán)集團無(wú)法相提并論。被返還的還有“星環(huán)”號飛船，這已經(jīng)是該型號飛船的第三代，是一艘能夠乘坐兩至三人的小型恒星際飛船，里面的生態(tài)系統十分舒適精致，像一個(gè)優(yōu)美的小花園。

程心和AA在地球人煙稀少的各個(gè)大陸上游蕩，她們乘飛車(chē)飛過(guò)一望無(wú)際的森林，騎馬在草原上漫步，行走在沒(méi)有人煙的海灘。大部分城市已經(jīng)被森林和藤蔓覆蓋，許多城市只留下一塊小鎮大小的居住區。這時(shí)，地球的人口數量相當于新石器時(shí)代晚期。

在地球上待的時(shí)間越長(cháng)，越感覺(jué)到整個(gè)人類(lèi)文明史像是一場(chǎng)大夢(mèng)。

她們還去了澳大利亞。那個(gè)大陸上只在堪培拉還有人居住，并殘存著(zhù)一個(gè)小鎮大小的政府，仍自稱(chēng)為澳大利亞聯(lián)邦。當年智子宣布滅絕計劃的議會(huì )大廈的大門(mén)已經(jīng)被茂密的植物封死，藤蔓甚至爬到了八十多米高的旗桿上。從政府的檔案中她們查到了弗雷斯的記錄，老人活了一百五十多歲，但終于被時(shí)間所擊敗，十多年前去世了。

她們又來(lái)到默斯肯島。老杰森建的燈塔還在，但早已不能發(fā)光，這一帶也成了無(wú)人區。在島上她們又聽(tīng)到了大旋渦的聲音，但放眼望去，只看到夕陽(yáng)中空蕩蕩的海面。

她們的未來(lái)也是空蕩蕩的。

AA說(shuō)：“我們去打擊后的時(shí)代吧，太陽(yáng)消失后的時(shí)代，只有那時(shí)才有安穩的生活?！?/br>
程心也想去打擊后的時(shí)代，倒不是為了安穩的生活，而是由于她制止了毀滅性的戰爭，又將受到萬(wàn)眾的崇拜，這使得她不可能在這個(gè)時(shí)代生活下去。她也想親眼看到地球文明在黑暗森林打擊后繼續生存和繁榮，那是讓她的心靈得以安寧的唯一希望。她想象著(zhù)在那太陽(yáng)變成的星云中的生活，那里能找到真正的寧靜，甚至能找到幸福，那將是她人生的最后港灣。

她畢竟才三十三歲。

程心和AA乘“星環(huán)”號回到了木星城市群落，再次在亞洲一號太空城中進(jìn)入冬眠，預定的時(shí)間是兩百年，但在合同中注明：這期間如果黑暗森林打擊降臨，她們將隨時(shí)被喚醒。

第五部

【掩體紀元67年，銀河系獵戶(hù)旋臂】

翻閱坐標數據是歌者的工作，判斷坐標的誠意是歌者的樂(lè )趣。

歌者知道自己做的不是什么大事，拾遺補闕而已，但這是一件必須做的事，且有樂(lè )趣。

說(shuō)到樂(lè )趣，在這粒種子從母世界起航時(shí)，那里還是一個(gè)充滿(mǎn)樂(lè )趣的地方，但后來(lái)，自從母世界與邊緣世界的戰爭開(kāi)始后，樂(lè )趣就漸漸減少了。到現在，一萬(wàn)多個(gè)時(shí)間顆粒過(guò)去了，無(wú)論是在母世界還是在種子里，都沒(méi)多少樂(lè )趣可言，古典時(shí)代的那些樂(lè )趣都寫(xiě)在古歌謠中，吟唱那些歌謠，也是現在不多的樂(lè )趣之一。

歌者翻閱數據時(shí)正在吟唱著(zhù)一首古歌謠：

我看到了我的愛(ài)戀

我飛到她的身邊

我捧出給她的禮物

那是一小塊凝固的時(shí)間

時(shí)間上有美麗的條紋

摸起來(lái)像淺海的泥一樣柔軟

……

歌者沒(méi)有太多的抱怨，生存需要投入更多的思想和精力。

宇宙的熵在升高，有序度在降低，像平衡鵬那無(wú)邊無(wú)際的黑翅膀，向存在的一切壓下來(lái)，壓下來(lái)?？墒堑挽伢w不一樣，低熵體的熵還在降低，有序度還在上升，像漆黑海面上升起的磷火，這就是意義，最高層的意義，比樂(lè )趣的意義層次要高。要維持這種意義，低熵體就必須存在和延續。

至于這意義之塔的更高端，不要去想，想也想不出什么來(lái)，還有危險，更不用說(shuō)意義之塔的塔頂了，可能根本沒(méi)有塔頂。

回到坐標上來(lái)，空間中有許多坐標在穿行，如同母世界的天空中飛翔的矩陣蟲(chóng)。坐標拾取由主核進(jìn)行，主核吞下空間中彌散的所有信息，中膜的、長(cháng)膜的和輕膜的，也許有一天還能吞下短膜的。主核記著(zhù)所有星星的位置，把信息以點(diǎn)陣方式與各種組合的位置模式進(jìn)行匹配，識別出其中的坐標。據說(shuō)，主核可以匹配五億時(shí)間顆粒前的位置模式，歌者沒(méi)有試過(guò)，沒(méi)有意義。在那個(gè)遙遠的時(shí)代，宇宙中的低熵群落比較稀疏，也還都沒(méi)有進(jìn)化出隱藏基因和清理基因。而現在——

藏好自己，做好清理。

但所有坐標中，只有一部分是有誠意的。相信沒(méi)有誠意的坐標常常意味著(zhù)清理空曠的世界，這樣做浪費精力，還有一點(diǎn)點(diǎn)害處，因為這些空世界以后還可能用得著(zhù)。無(wú)誠意坐標的發(fā)送者真是不可理喻，它們會(huì )得到報應的。

判斷坐標的誠意有一些可遵循的規律，比如群發(fā)的坐標往往都沒(méi)有誠意。