敗，在技術(shù)上也沒(méi)留下什么有價(jià)值的東西，后來(lái)的宇航技術(shù)完全是朝著(zhù)另一個(gè)方向發(fā)展的。

誰(shuí)也沒(méi)有想到，在近三個(gè)世紀后，階梯計劃為絕境中的地球文明帶來(lái)了一線(xiàn)曙光。

運載著(zhù)云天明大腦的階梯飛行器是如何被三體世界截獲的，可能永遠是個(gè)謎。

在木星軌道附近，階梯飛行器的一根帆索斷裂，飛行器偏離了預定航線(xiàn)，地球方面也失去了它的軌道參數，飛行器迷失于茫茫太空中。但三體世界能夠在后來(lái)截獲飛行器，肯定掌握了它在帆索斷裂后的軌道參教，否則，即使憑借三體技術(shù)也不可能在太陽(yáng)系外的茫茫太空中搜尋到這樣小的一個(gè)物體。最可能的猜測是：階梯飛行器起航后，至少在加速航段，智子一直跟隨著(zhù)它，掌握了它最后的軌道參數。但如果說(shuō)智子在其后的漫長(cháng)航程中一直跟隨則不太可能，飛行器后來(lái)穿過(guò)了柯伊伯帶，又穿過(guò)了奧爾特星云，在這些太空區域有可能因星際塵埃減速或偏航，但看來(lái)偏航并沒(méi)有發(fā)生，否則三體世界不可能知道新的軌道參數。所以，階梯飛行器被截獲有一定的幸運成分。

截獲階梯飛行器的基本可以確定是三體第一艦隊的飛船，最有可能是那艘一直沒(méi)有減速的飛船。當時(shí)它大大前出于艦隊，預計提前一個(gè)半世紀到達太陽(yáng)系，到達后因速度太高只能穿越而過(guò)；這艘飛船的目的也一直是個(gè)謎。黑暗森林威懾建立后，這艘飛船與第一艦隊一起轉向，對于它的航線(xiàn)參數地球方面并沒(méi)有掌握，但如果它轉向后的航線(xiàn)與第一艦隊方向一致的話(huà)，就可能與偏航后的階梯飛行器相遇。當然，即使相遇，兩者間交錯時(shí)也有巨大的距離，如果那艘飛船沒(méi)有掌握飛行器的精確軌道參數，也不可能對它進(jìn)行搜索定位。

對于飛行器被截獲的具體時(shí)間只能粗略估算，在三十到五十年前，不可能早于威懾紀元。

三體艦隊截獲階梯飛行器的動(dòng)機是可以理解的。直到最后，三體世界與人類(lèi)世界真正的實(shí)體接觸也僅限于水滴，所以得到一個(gè)人類(lèi)的實(shí)體生物標本對他們還是有一定誘惑力的。

云天明現在肯定身處三體第一艦隊，該艦隊的大部分飛船朝天狼星方向飛行。他的狀態(tài)不得而知，不知道他的大腦是被單獨培養，還是移植到克隆出的身體中，但人們最關(guān)心的還是另一個(gè)問(wèn)題。

云天明仍在為人類(lèi)的利益而工作嗎？

這個(gè)擔心不無(wú)道理，云天明見(jiàn)程心的要求得到應允，說(shuō)明他已經(jīng)融入了三體世界，甚至可能在那個(gè)世界已經(jīng)擁有了一定的社會(huì )地位。

接下來(lái)一個(gè)順理成章但令人震驚的問(wèn)題是：他是否參與了威懾紀元開(kāi)始后至今的歷史，這半個(gè)世紀中兩個(gè)世界間發(fā)生的一切與他有沒(méi)有關(guān)系？

但云天明畢竟是在地球文明陷入絕境的關(guān)鍵時(shí)刻出現的，他真的帶來(lái)了希望。人們得知這一消息時(shí)，第一個(gè)反應就是，自己的祈禱得到了回應，拯救天使終于出現了。

透過(guò)運載艙的舷窗看出去，程心眼中的世界就是一根寬八十厘米的導軌，這根導軌向上方和下方無(wú)限延伸，直到細得看不見(jiàn)。已經(jīng)起程一個(gè)小時(shí)，現在距海平面已有一千多千米，早已越過(guò)大氣層進(jìn)入太空。下面的地球正處于黑夜的一面，大陸的輪廓朦朦朧朧，沒(méi)有實(shí)感。上方的太空漆黑一片，遠在三萬(wàn)多千米高處的終端站根本看不到，讓人感覺(jué)導軌指向的是一條不歸路。

作為一名公元世紀的航天工程師，程心在近三個(gè)世紀后的今天才第一次進(jìn)入太空?，F在乘坐任何航天飛行器都不再需要適應性訓練，但考慮到她可能的不適，技術(shù)支持小組還是讓她搭乘太空電梯。運載艙幾乎全程都是勻速直線(xiàn)運行，沒(méi)有超重，艙中的重力也沒(méi)有明顯的落差。重力是逐漸減小的，直到同步軌道的終端站才會(huì )出現完全的失重。有時(shí)，程心看到一個(gè)小點(diǎn)從遠處飛速掠過(guò)，那可能是以第一宇宙速度運行的衛星，在這個(gè)高度，只有以它們那樣的速度沿軌道方向運行才能產(chǎn)生失重。

導軌表面很光滑，幾乎看不出運動(dòng)，運載艙仿佛靜止地懸在導軌上。其實(shí)這時(shí)運載艙的運行速度是每小時(shí)一千五百千米左右，相當于一架超音速飛機，到達同步軌道需要大約二十個(gè)小時(shí)，這在太空中確實(shí)是一個(gè)很低的速度。程心想起在大學(xué)時(shí)的一次什么討論中，云天明曾說(shuō)，從原理上講低速航天是完全可能的，只要能維持恒定上升的動(dòng)力，以汽車(chē)的速度，甚至以步行的速度也可以走到太空，甚至可以走到月球軌道，但不可能登上月球，因為那時(shí)月球與走過(guò)去的人有著(zhù)每小時(shí)一千多千米的相對速度，如果試圖消除這種速度與月球保持靜止，那就又成高速航天了。程心還清楚地記得他最后說(shuō)：在月球軌道附近，看著(zhù)龐大的月亮從頭頂飛速掠過(guò)，肯定很震撼?，F在她就是在他說(shuō)過(guò)的低速航天中。

運載艙呈膠囊形，一共有四層，程心在最上一層，陪同她的人都在下面三層，沒(méi)人來(lái)打擾她。她所在的是豪華商務(wù)艙，像五星酒店的房間，有很舒服的床，有沐浴間，但窄小許多，大小相當于大學(xué)宿舍吧。

她最近總是想起大學(xué)時(shí)代，想起云天明。

在這個(gè)高度，地球的陰影區域很小，太陽(yáng)出現了，外面的一切都淹沒(méi)在強光中，周?chē)南洗白詣?dòng)調低了透明度。程心仰躺在沙發(fā)上，透過(guò)上方的舷窗繼續看著(zhù)導軌。那根漫無(wú)盡頭的長(cháng)線(xiàn)仿佛是從銀河系垂下來(lái)的，她極力想從導軌上看出運動(dòng)，或想象出運動(dòng)來(lái)，這種凝視具有催眠作用，她漸漸睡著(zhù)了。

朦朧中，程心聽(tīng)到有人在輕喚她的名字。是一個(gè)男聲，她發(fā)現自己置身于大學(xué)宿舍中，躺在下鋪，但房間里空無(wú)一人。她看到墻上有光影移動(dòng)，就像路燈照進(jìn)行駛的車(chē)內?？纯创巴?，發(fā)現在那顆熟悉的梧桐樹(shù)后，太陽(yáng)飛快地劃過(guò)天空，幾秒鐘就升降一次，即使太陽(yáng)升起時(shí)，它背后的天空也是漆黑的，星星和太陽(yáng)一起出現。那聲音仍在呼喚她的名字，她想起身看看，卻發(fā)現自己的身體從床面上漂浮起來(lái)，書(shū)本、水杯和筆記本電腦等也漂浮在周?chē)?/br>
程心從夢(mèng)中驚醒，發(fā)現自己真的在飄浮，已經(jīng)離開(kāi)沙發(fā)一小段距離。她伸手想抓住沙發(fā)把自己拉回去，卻無(wú)意中把身體推開(kāi)，一直升到頂部的舷窗下。她在失重中轉身輕推窗面，成功地使自己落回到沙發(fā)上。艙內一切依舊，只是失重使一些原來(lái)已經(jīng)落下的塵埃飛到空中，在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。這時(shí)她才發(fā)現陪同的一名PDC官員已經(jīng)從下層上來(lái)了，剛才也許就是他在叫自己，但現在他只是驚奇地看著(zhù)眼前的一幕。

“程博士，你說(shuō)你是第一次進(jìn)入太空？”官員問(wèn)，得到程