人類(lèi)環(huán)境的聯(lián)系，并將其置于一個(gè)完全異類(lèi)的環(huán)境中，可能產(chǎn)生致命的精神崩潰。你正好就是這方面的例子?！?/br>
程心不得不承認維德說(shuō)得有道理，別說(shuō)置身異類(lèi)環(huán)境，就是那個(gè)測試本身都可能讓她崩潰。其實(shí)她心里清楚，以自己的級別，讓PIA的最高領(lǐng)導放棄一個(gè)階梯計劃的候選人是一件不可能成功的事，但她不想輕易放棄，她想孤注一擲，不惜詆毀她想幫助的人。

“最重要的是：他長(cháng)期隔絕于人群之外，對人類(lèi)沒(méi)有責任心，更談不上愛(ài)心！”說(shuō)完這話(huà)，程心自己也懷疑這是不是真的。

“地球上有他留戀的東西?！?/br>
維德說(shuō)這話(huà)時(shí)仍盯著(zhù)雪茄，但程心感覺(jué)他的目光從雪茄頭上反射到她身上，并帶上了那一小團暗火的熱量。好在維德并沒(méi)有在這個(gè)話(huà)題上繼續深入。

“五號的另外一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是他很有創(chuàng )造力，這多少彌補了專(zhuān)業(yè)背景的不足。知道嗎？他的一個(gè)簡(jiǎn)單的創(chuàng )意就讓你的另一個(gè)同學(xué)成了億萬(wàn)富翁?！?/br>
程心剛從候選人資料上看到過(guò)這事，知道她的同學(xué)中還有擁有九位數資產(chǎn)的富豪，但她不相信胡文是送星星的人，半點(diǎn)都不相信。他不是那樣的人，如果真想向她示愛(ài)，他會(huì )送一輛名車(chē)或一串鉆石項鏈什么的，但不會(huì )是星星。

“其實(shí)按照應有的標準，所有的候選人都差得遠，但沒(méi)辦法。你讓我更堅定了對五號的信心，謝謝?！?/br>
維德終于從雪茄上抬起頭，在微微冷笑中看著(zhù)程心，像以前一樣，他又在欣賞她的絕望和痛苦。

但程心并沒(méi)有完全絕望，她參加了為階梯計劃候選人舉行的一個(gè)宣誓儀式。按照危機后修訂的，任何借助地球資源飛出太陽(yáng)系之外進(jìn)行經(jīng)濟開(kāi)發(fā)、移民、科學(xué)研究和其他活動(dòng)的人類(lèi)，都必須宣誓忠于人類(lèi)社會(huì )。這本來(lái)被認為是一條為未來(lái)制訂的條款。

宣誓在聯(lián)合囯大會(huì )堂舉行，與幾個(gè)月前宣布面壁計劃不同，這個(gè)儀式不對外公開(kāi)，參加的人也很少，除了七名階梯計劃候選人外，還有主持儀式的聯(lián)合國秘書(shū)長(cháng)和PDC輪值主席。在聽(tīng)眾席的前排只坐著(zhù)兩排人，主要是包括程心在內的PIA參與階梯計劃的人。

宣誓的過(guò)程很簡(jiǎn)短，宣誓者把手放在聯(lián)合國秘書(shū)長(cháng)手中的聯(lián)合國旗上，說(shuō)出規定的誓詞，大意是保證自己永遠忠于人類(lèi)社會(huì )，在宇宙中不做任何損害人類(lèi)利益的事。

宣誓按候選人的序號進(jìn)行，云天明前面有四個(gè)人，他們中有兩個(gè)來(lái)自美國，一個(gè)是俄羅斯人，一個(gè)是英國人。排在云天明后面的有一個(gè)美國女性，還有一個(gè)他的中國同胞。所有的候選人都露出明顯的病容，其中兩位還坐在輪椅上，但他們的精神都很好，他們的生命如一盞油已幾乎耗盡的燈，在最后的時(shí)刻被撥亮了燈芯的火焰。

程心看到了云天明，他比她上次見(jiàn)到時(shí)更憔悴了，但顯得很平靜。他沒(méi)有朝程心這里看。

云天明前面四人的宣誓都進(jìn)行得很順利，其中那位輪椅上的美國人，已年過(guò)五十身患胰腺癌的物理學(xué)家，堅持從輪椅上站起來(lái)，自己走上主席臺完成了宣誓。他們那羸弱但執著(zhù)的聲音在空蕩的會(huì )堂中發(fā)出隱隱的回響。這中間唯一的小插曲就是那個(gè)英國人問(wèn)自己能不能對宣誓，得到的回答是可以，于是他把手按在上說(shuō)完了誓詞。然后，輪到云天明了。

盡管程心是無(wú)神論者，但她此時(shí)真希望能抱住剛才英國人按著(zhù)的那本，對它祈禱：天明啊，說(shuō)出你的誓言吧，宣誓忠于人類(lèi)，你會(huì )的，你是個(gè)有責任心有愛(ài)的男人，正如維德所說(shuō)，這里有你留戀的東西……她目送云天明走上主席臺，看他走到了手捧聯(lián)合國旗的薩伊面前，然后她緊張地閉上雙眼。

程心沒(méi)有聽(tīng)到云天明的誓言。

云天明從薩伊手中拿過(guò)那面藍色的旗幟，把它輕輕放到旁邊的講臺上。

“我不宣誓，在這個(gè)世界里我感到自己是個(gè)外人，沒(méi)得到過(guò)多少快樂(lè )和幸福，也沒(méi)得到過(guò)多少愛(ài)，當然這都是我的錯……”他在說(shuō)這番話(huà)時(shí)，雙眼微閉，語(yǔ)氣舒緩，仿佛在瀏覽自己凄涼的一生，而下面的程心，則像聽(tīng)到末日審判般微微顫抖起來(lái)，“但我不宣誓，我不認可自己對人類(lèi)的責任?！痹铺烀麈偠ǖ卣f(shuō)。

“那你為什么答應承擔階梯計劃的使命呢？”薩伊問(wèn)，她的聲音很柔和，看著(zhù)云天明的目光也很平靜。

“我想看看另一個(gè)世界。至于是否對人類(lèi)忠誠，要取決于我看到的三體文明是什么樣子?！?/br>
薩伊點(diǎn)點(diǎn)頭，淡淡地說(shuō)：“沒(méi)有人強迫你宣誓，你可以下去了。下一位，請?！?/br>
程心像跌進(jìn)了冰窖般渾身抖動(dòng)了一下，她緊咬下唇，極力不使自己的眼淚流出來(lái)。

云天明通過(guò)了最后的測試。

維德從前排座位回過(guò)頭來(lái)看著(zhù)程心，這次他能欣賞到更純粹的絕望和痛苦了，他用目光說(shuō)：看到他的素質(zhì)了吧？

可……如果他說(shuō)的是真心話(huà)呢？她回問(wèn)。

如果我們這樣相信，敵人也會(huì )相信。

維德轉過(guò)身去，像想起什么似的又回頭瞥了程心一眼。

這游戲真有趣，是吧？

接下來(lái)的事情有了些轉機，候選人序號的最后一位，四十三歲的美國女性喬依娜，一名身患艾滋病的NASA太空工程師，也拒絕宣誓，說(shuō)她到這里來(lái)幾乎是被迫的，如果不來(lái)，將受到周?chē)说谋梢?，她的親人將離她而去，把她扔在醫院中等死。誰(shuí)也不知道喬依娜說(shuō)的是不是真話(huà)，更不知道她是不是受了云天明的啟發(fā)。

但在第二天深夜，喬依娜的病情突然惡化，感染導致的肺炎使她呼吸衰竭，凌晨就去世了。由于是因病去世，她的大腦沒(méi)有按照正常的程序從活體取出急速冷凍，已經(jīng)因缺氧而死亡，不能使用了。

云天明當選為階梯計劃的使命執行人。

最后的時(shí)刻終于來(lái)臨，程心得到通知，云天明的病情急劇惡化，要做腦切除手術(shù)了。手術(shù)在韋斯切特醫療中心的腦外科進(jìn)行。

程心站在醫院外面，她不敢進(jìn)去，但又不忍心離開(kāi)，只能站在那里咀嚼自己的痛苦，同來(lái)的維德徑自向前走去，走了幾步停下來(lái)，轉身欣賞了幾秒鐘程心的痛苦，然后滿(mǎn)意地把最致命的一擊拋給她：“哦，還有一個(gè)驚喜：你的那顆星星是他送的?！?/br>
程心愕然僵硬在那里，周?chē)囊磺性谒难壑酗w快變化，仿佛之前看到的只是生活的投影，某種真實(shí)的色彩此時(shí)才顯現出來(lái)，情感的激浪一時(shí)間讓她找不到大地的存在。

程心轉身向醫院飛跑，跑進(jìn)大門(mén)，飛奔