捂著(zhù)她的禮物不放開(kāi)。但程心并沒(méi)有失落，她知道她收到的是一件最不可能丟失的禮物，DX3906就在宇宙中，可能比地球和太陽(yáng)的壽命還長(cháng)，她總有一天能看到它的。

晚上，她長(cháng)久地站在公寓的陽(yáng)臺上，看著(zhù)夜空想象那顆星星的樣子。城市的燈海在云層上映出一片暗黃色的光暈，她卻想象那是她的DX3906給云照出的玫瑰色。她夢(mèng)到那顆星星，夢(mèng)中她在恒星的表面飛翔，那是一顆玫瑰色的星球，沒(méi)有灼人的烈焰，只有春風(fēng)般的清涼，恒星表面是清澈的海洋，能清晰地看到水中玫瑰色的藻群……

醒后她笑自己：作為一個(gè)航天專(zhuān)業(yè)畢業(yè)的人，她在夢(mèng)中都沒(méi)忘記DX3906沒(méi)有行星。

收到星星的第四天，她和幾個(gè)PIA的人飛到卡拉維拉爾角（由于太空發(fā)射的位置要求，洲際導彈不能從原部署位置發(fā)射，只能集中到這里），參加首批導彈的發(fā)射。

此刻，夜空萬(wàn)里無(wú)云，導彈的尾跡正在散去。程心和瓦季姆再次看那份觀(guān)星指南，他們都是對天文學(xué)并不陌生的人，很快找到了那個(gè)位置，但都沒(méi)看到那顆星。瓦季姆從車(chē)里拿出兩架軍用望遠鏡，用它們再次朝那個(gè)方向看，很輕易地找到了DX3906，然后拿開(kāi)望遠鏡，用rou眼也能看到了。程心陶醉地長(cháng)時(shí)間看著(zhù)那個(gè)暗紅色的光點(diǎn)，努力想象著(zhù)那不可想象的遙遠，努力把這距離轉化為可以把握的形象。

“如果把我的大腦放到階梯計劃飛行器上，向它飛，要三萬(wàn)年才能到啊?！?/br>
她沒(méi)有得到回答，轉頭看，發(fā)現瓦季姆沒(méi)和她一起看星星，而是正靠著(zhù)車(chē)平視前方，夜色中隱約能看到他滿(mǎn)臉憂(yōu)郁。

“瓦季姆，怎么了？”程心關(guān)心地問(wèn)。

瓦季姆沉默許久才回答：“我在逃避責任?！?/br>
“什么責任？”

“我是階梯計劃的最合適人選?！?/br>
程心十分吃驚，她從來(lái)沒(méi)向這方面想過(guò)，經(jīng)他這一提醒，才突然發(fā)現確實(shí)如此：瓦季姆有深厚的航天專(zhuān)業(yè)背景，又同時(shí)有外交工作和情報工作的豐富經(jīng)驗，心理穩定而成熟……即使在健康人中遴選，他也是最合適的人。

“可你是一個(gè)健康人?！?/br>
“是的，但我還是在逃避?！?/br>
“有人向你暗示過(guò)什么嗎？”程心首先想到的是維德。

“沒(méi)有，但我還是在逃避。我三年前才結婚，女兒才一歲多，妻子和女兒對我很重要，我不怕死，可真不想讓她們看到我那樣連死都不如?！?/br>
“可你根本就沒(méi)這個(gè)責任，無(wú)論是PIA還是你的政府，都沒(méi)有命令你承擔這個(gè)使命，也不可能有這樣的命令?！?/br>
“是，我只是想對你說(shuō)說(shuō)……我畢竟是最合適的人?！?/br>
“瓦季姆，人類(lèi)不是一個(gè)抽象的概念，對人類(lèi)的愛(ài)是從對一個(gè)一個(gè)人的愛(ài)開(kāi)始的，首先負起對你愛(ài)的人的責任，這沒(méi)什么錯，為這個(gè)自責才荒唐呢！”

“謝謝你的安慰，程心，你是配得到這個(gè)禮物的?！蓖呒灸费鲱^看程心的星星，“我也真想送她們一顆星星?！?/br>
夜空中亮起一個(gè)光點(diǎn)，然后又是一個(gè)，在地面上照出了人影，那是太空中進(jìn)行的核爆推進(jìn)試驗。

階梯計劃的人選工作必須加緊進(jìn)行，但這項任務(wù)對程心的壓力很小，她只是參與其中的一些事務(wù)性工作，主要是對人選的航天專(zhuān)業(yè)背景進(jìn)行考查，這個(gè)專(zhuān)業(yè)背景是人選的先決條件。由于人選的范圍只能是三個(gè)通過(guò)安樂(lè )死法的常任理事國中的絕癥患者，幾乎不可能找到具有這項使命所要求的超級素質(zhì)的人，PIA努力通過(guò)各種渠道尋找盡可能多的候選者。碰巧這時(shí)程心的一個(gè)大學(xué)同學(xué)來(lái)到紐約，她們見(jiàn)面后談起了其他同學(xué)的下落，這個(gè)同學(xué)提到云天明，她從胡文那里聽(tīng)說(shuō)他已是肺癌晚期，時(shí)日無(wú)多了。當時(shí)程心沒(méi)多想什么，立刻找到階梯計劃人選的負責人于維民副局長(cháng)，推薦云天明為候選人。

在程心的余生中，她無(wú)數次回憶那一時(shí)刻，每次都不得不承認：她當時(shí)真沒(méi)有多想什么。

程心要回國一次，因為她與云天明的同學(xué)關(guān)系，于維民讓她代表PIA去與云天明談這件事，她立刻答應了，也沒(méi)多想什么。

聽(tīng)完程心的講述，云天明慢慢從床上坐起來(lái)，程心讓他繼續躺下，他只是木然地說(shuō)自己想一個(gè)人待會(huì )兒。

等輕步離開(kāi)的程心剛把門(mén)關(guān)上，云天明就爆發(fā)出一陣歇斯底里的狂笑。

真是個(gè)大傻瓜！還有比他更傻的嗎？！他以為給了所愛(ài)的人一顆星星那人就愛(ài)他了？就流著(zhù)圣潔的眼淚飛越大洋來(lái)救他了？多美的童話(huà)。

不是，程心是來(lái)讓他死。

接下來(lái)的一個(gè)簡(jiǎn)單推論更是讓他笑得窒息：從程心到來(lái)的時(shí)間看，她肯定不知道云天明已經(jīng)選擇了安樂(lè )。換句話(huà)說(shuō)，假如云天明沒(méi)有選擇安樂(lè )，她來(lái)了以后也要讓他安樂(lè )，引誘他，甚至逼他安樂(lè )。

錯了，她給他的死法并不安樂(lè )。

jiejie讓他去死，只是怕他白花錢(qián)，這完全可以理解，況且，她是真心想讓他死得安樂(lè )。但程心，卻想讓他成為死得最慘的人。云天明懼怕太空，同每一個(gè)學(xué)航天的人一樣，他比別人更清楚太空的險惡，知道地獄不在地下而在天上。而程心，想讓他的一部分，承載靈魂的那一部分，永遠流浪在那無(wú)邊無(wú)際無(wú)限寒冷的黑暗深淵中。

這還是最好的結果。

如果他的大腦真如程心所愿，被三體人截獲并復活，那才是真正的噩夢(mèng)。那些冷酷的異類(lèi)會(huì )首先給他的大腦連上感官接口，然后做各種感覺(jué)的輸入試驗，對他們最有吸引力的當然是痛苦感，他們會(huì )依次讓他體驗餓感、渴感、鞭打火燒的感覺(jué)、窒息的感覺(jué)，還有老虎凳和電刑的感覺(jué)、凌遲的感覺(jué)……他們會(huì )搜索他的記憶，看看他最懼怕的酷刑是什么，他們會(huì )發(fā)現的，那是他從某個(gè)變態(tài)的歷史記載中看到的：首先把人打得皮開(kāi)rou綻，然后用紗布裹緊他的全身，當一天后血干了，再嘶嘶啦啦地把紗布全扯下來(lái)……如果搜索，他們會(huì )發(fā)現他的這個(gè)恐懼，然后他們會(huì )把撕紗布時(shí)的感覺(jué)輸入他的大腦。歷史上真正經(jīng)歷那個(gè)酷刑的人很快就死了，但他的大腦死不了，最多也就是休克，在他們看來(lái)也就像芯片鎖死一樣平常，重新啟動(dòng)后可以再試，一遍遍地試，出于好奇，或僅僅是為了消遣……他沒(méi)有任何解脫的可能，他沒(méi)有手和身體，咬舌自殺都不可能，他的大腦就像一節電池，一遍遍地被充入痛苦的電流，綿綿無(wú)期，永無(wú)止境。

他接著(zhù)笑，笑得喘不過(guò)氣來(lái)，程心推門(mén)進(jìn)來(lái)，關(guān)切地問(wèn)：“天明，你怎么了？！”他的笑戛然