證生存的，發(fā)展是生存的最好保障。在航程中，我們要發(fā)展自己的科學(xué)技術(shù)，也要擴展艦隊的規模。中世紀和大低谷的事實(shí)都證明，專(zhuān)制制度是人類(lèi)發(fā)展的最大障礙，星艦地球需要活躍的新思想和創(chuàng )造力，這只有通過(guò)建立一個(gè)充分尊重人性和自由的社會(huì )才能做到?！?/br>
“如果前輩指的是建立一個(gè)現代地球國際那樣的社會(huì )，星艦地球可是有先天的條件?！币幻录壾姽僬f(shuō)。

“是的?！睎|方延緒對發(fā)占者點(diǎn)點(diǎn)頭，“星艦地球的人數很少，且有極其完善的信息系統，任何問(wèn)題，都可以很便捷地由全體公民討論和表決，我們可以建立人類(lèi)歷史上第一個(gè)真正的民主社會(huì )?！?/br>
“也不行?！闭卤焙Ｓ謸u搖頭，“正像前面那些公民所說(shuō)，星艦地球航行在嚴酷的太空中，威脅整個(gè)世界的災難隨時(shí)都可能發(fā)生。人類(lèi)社會(huì )在三體危機的歷史中已經(jīng)證明，在這樣的災難面前，尤其是當我們的世界需要犧牲部分來(lái)保存整體的時(shí)候，你們所設想的那種人文社會(huì )是十分脆弱的?！?/br>
所有與會(huì )者都面面相覷，他們的目光中流露出同一個(gè)意思：那該怎么辦呢？

章北海笑了笑說(shuō)：“我想得太簡(jiǎn)單了，這個(gè)問(wèn)題在整個(gè)人類(lèi)歷史上都沒(méi)有答案，怎么可能在一次會(huì )議上解決呢？我想，需要經(jīng)歷一個(gè)漫長(cháng)的實(shí)踐和探索的過(guò)程才能為星艦地球找到合適的社會(huì )模式。會(huì )后，全體公民應該對此展開(kāi)充分的討論……請原諒我干擾了會(huì )議的議程，還是按原來(lái)的議題進(jìn)行吧?！?/br>
東方延緒從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)到章北海有那樣的笑容，他很少笑，偶爾笑起來(lái)有一種自信和寬容，但他現在卻表現出一種從來(lái)沒(méi)有過(guò)的羞澀的歉意，雖然會(huì )議的這段插曲沒(méi)有什么結果，但章北海是一個(gè)思維極其縝密的人，像這樣提出欠思考的意見(jiàn)又收回的事是絕無(wú)僅有的，東方延緒從中看出了一種漫不經(jīng)心，這次會(huì )議上他也沒(méi)有做記錄，而以往會(huì )議上他做記錄都很認真，艦上只有他一個(gè)人還在使用古老的紙和筆，這成為他的一個(gè)標志。

那現在是什么占據了他的思想呢？

會(huì )議轉而討論艦隊領(lǐng)導機構的事，公民們傾向于認為：目前還不具備舉行選舉的條件，應該維持各艦的指揮系統不變，艦長(cháng)為各艦的領(lǐng)導者，同時(shí)，由五位艦長(cháng)組成星艦地球的權力委員會(huì )，對重大事務(wù)共同討論做出決定。而章北海則被所有與會(huì )者一致推選為權力委員會(huì )的主席，掌握星艦地球的最高權力。對這一決議舉行了全體公民投票，百分之百通過(guò)。

但章北海拒絕了這個(gè)使命。

“前輩，這是你的責任！”“深空”號艦長(cháng)說(shuō)。

“在星艦地球，只有你擁有統領(lǐng)各艦的威信?！睎|方延緒說(shuō)。

“我想我已經(jīng)盡了責任，現在累了，也到了退休的年紀?！闭卤焙５卣f(shuō)。

散會(huì )后，章北海叫住了東方延緒，這時(shí)人們都已散去。

章北海說(shuō)：“東方，我想恢復自己‘自然選擇’號執行艦長(cháng)的位置?！?/br>
“執行艦長(cháng)？”東方延緒很吃驚地看著(zhù)他說(shuō)。

“是的，重新給我對戰艦的最高cao控權限?！?/br>
“前輩，我可以把‘自然選擇’號艦長(cháng)的位置讓給你，我說(shuō)的是真心話(huà)，而且，權力委員會(huì )和全體公民肯定都不會(huì )反對的?！?/br>
章北海笑著(zhù)搖搖頭，“不，你仍然是艦長(cháng)，擁有艦長(cháng)的一切指揮權，請相信，我不會(huì )對你的工作有任何干涉?！?/br>
“那你要執行艦長(cháng)的權限干什么？現在這個(gè)崗位還有必要嗎？”

“我只是喜歡這艘飛船，這可是我們兩個(gè)世紀前的夢(mèng)想，你也知道，為了有一天能造出這樣的飛船，我都做過(guò)些什么……”章北?？粗?zhù)東方延緒，以前他目光中的某種堅如磐石的東西消失了，只透出疲憊的空白和深深的悲哀，這使他看上去仿佛變了一個(gè)人，不再是那個(gè)冷靜又冷酷、深思熟慮行動(dòng)果敢的強者，而是一個(gè)被往昔的沉重歲月壓彎了腰的人?？粗?zhù)他，東方延緒生出了從未有過(guò)的關(guān)懷和憐憫之情。

“前輩，你不要再去想那些事。對你在二十一世紀的行為，歷史學(xué)家們有公正的評價(jià)：選擇輻射驅動(dòng)的研究方向，是人類(lèi)宇航技術(shù)向正確的方向邁出的關(guān)鍵一步，也許在當時(shí)。那……那是唯一的選擇，就像現在‘自然選擇’號的逃亡是唯一選擇一樣。而且，按照現代法律，那件事的追訴時(shí)效早就過(guò)去了?！?/br>
“但我身上的十字架是卸不掉的，這你很難體會(huì )……所以，我對飛船有感情，比你們更有感情，總覺(jué)得我是它的一部分，我不可能離開(kāi)它。再說(shuō)，我以后總得干些什么，有事情干，心里總是安定些?！?/br>
章北海說(shuō)完后就轉身離去，他那疲憊的身影漸漸飄遠，成為巨大的白色球形空間中的一個(gè)小黑點(diǎn)。東方延緒看著(zhù)他消失在一片潔白中，一陣從未有過(guò)的孤獨感從四面八方的白色中涌出來(lái)，淹沒(méi)了她。

以后又接連召開(kāi)了幾屆公民大會(huì )，星艦地球的人們沉浸于創(chuàng )造新世界的激情中。他們熱烈地討論這個(gè)世界的憲法和社會(huì )結構，制定各種法律，籌劃第一次選舉……不同軍階的軍官和士兵之間，不同的戰艦之間都有了充分的交流。人們也在展望這個(gè)世界的走向，期待星艦地球成為未來(lái)文明雪球的一個(gè)內核，隨著(zhù)艦隊到達一個(gè)又一個(gè)的行星系，這個(gè)雪球會(huì )不斷擴大。越來(lái)越多的人把星艦地球稱(chēng)為第二個(gè)伊甸園，這里將是人類(lèi)文明的第二個(gè)起源地。

但這樣美好的狀況并沒(méi)有持續很長(cháng)時(shí)間，因為，星艦地球真的是伊甸園。

藍西中校是“自然選擇”號上的首席心理學(xué)家，他領(lǐng)導的第二戰勤部是一個(gè)由心理學(xué)專(zhuān)業(yè)軍官組成的重要機構，負責戰艦在遠程太空航行和作戰中的心理工作。當星艦地球開(kāi)始她的不歸航程時(shí)，藍西和部下就像面對強敵進(jìn)攻的戰士一樣高度緊張起來(lái)。按照過(guò)去演習過(guò)多次的預案，隨時(shí)準備應付艦上各種可能的心理危機。

他們一致認為，目前最大的敵人無(wú)疑是“N問(wèn)題”，即Nostalgia，思鄉病。這畢竟是人類(lèi)歷史上第一次永不回歸的航行，“N問(wèn)題”可能導致群體性的心理災難。藍西指揮第二戰勤部做好了一切應對的準備，包括建立與地球和三大艦隊交流的專(zhuān)用通信頻道，艦上的每個(gè)人都可以與地球和艦隊的親友保持不間斷的聯(lián)系，收看兩個(gè)國際的大部分新聞和其他電視節目。雖然目前星艦地球距太陽(yáng)已經(jīng)有七十個(gè)天文單位，通信有九小時(shí)的時(shí)滯，但與地球和艦隊的通訊質(zhì)量還是很好的。第二戰勤部的心理軍官們除了對有“N問(wèn)題”跡象的對象進(jìn)行積極心理輔導和調節外，還準備了