涼的噪聲，但監聽(tīng)員可以確定，剛才的一切不是夢(mèng)。他也知道，分布在世界各處的幾千個(gè)監聽(tīng)站，也都收到了這三體文明期待了億萬(wàn)年的信息。二百輪文明爬行在漆黑的隧道中，現在終于在前方看到了一線(xiàn)光亮。

監聽(tīng)員又一遍來(lái)自地球的信息，他的思緒在地球那永不封凍的藍色海洋和翠綠的森林田野間飛翔，感受著(zhù)那和煦的陽(yáng)光和清涼的微風(fēng)的撫摸，那是個(gè)多么美麗的世界啊，二百多輪文明幻想中的天堂居然真的存在！

激動(dòng)和興奮很快冷卻下來(lái)，剩下的只有失落和凄涼。在過(guò)去那漫長(cháng)的孤寂時(shí)光中，監聽(tīng)員不止一次地問(wèn)過(guò)自己：即使有一天真的收到了外星文明的信息，與自己又有什么關(guān)系呢？那個(gè)天堂不用于自己，自己這孤獨而卑微的生活不會(huì )因此有絲毫改變。

但我至少可以在夢(mèng)中擁有它……監聽(tīng)員想著(zhù)，讓自己進(jìn)入了睡眠。在嚴酷的環(huán)境中，三體人進(jìn)化出睡眠的開(kāi)關(guān)功能，可以在幾秒鐘內使自己立刻入睡。

但他并沒(méi)有得到自己想要的夢(mèng)，藍色的地球確實(shí)在夢(mèng)中出現了，但在—支龐大的星際艦隊的炮火下，地球美麗的大陸開(kāi)始燃燒，蔚藍的海洋沸騰蒸發(fā)……監聽(tīng)員從噩夢(mèng)中醒來(lái)，看到剛剛升起的巨月把—束冷光投進(jìn)小窗。他看著(zhù)窗外寒冷的大地，開(kāi)始回顧自己孤獨的一生?，F在，他已經(jīng)活了六十萬(wàn)個(gè)三體時(shí)，三體人的壽命一般在七十至八十萬(wàn)個(gè)三體時(shí)，其實(shí)大部分人早在這之前就失去了工作能力，這時(shí)他們就會(huì )被強制脫水，脫水后的干纖維軀體被付之一炬，三體社會(huì )是不養閑人的。

現在，監聽(tīng)員突然又想到了另一種可能：說(shuō)收到外星信息對自己沒(méi)有影響是不確切的，在目標確定后，三體世界必然會(huì )裁減一部分監聽(tīng)站，而自己所在的這種落后的站點(diǎn)肯定是在首批裁減之列，那時(shí)他將面臨失業(yè)。監聽(tīng)員的技能很單—，只是一些程式化的cao作和維護，很難找到別的工作。如果在五千個(gè)三體時(shí)之內還找不到工作，他也將面臨著(zhù)強制脫水后被焚燒掉的命運。

逃脫這種命運的唯一途徑是與一名異性組合。這時(shí)，構成他們身體的有機物質(zhì)將融為一體，其中三分之二的物質(zhì)將成為生化反應的能源，使剩下的三分之一細胞完成徹底的更新，生成一個(gè)全新的軀體；之后這個(gè)軀體將發(fā)生分裂，裂解為三至五個(gè)新的幼小生命，這就是他們的孩子，他們將繼承父母的部分記憶，成為他們生命的延續，重新開(kāi)始新的人生。但以監聽(tīng)員卑微的社會(huì )地位，孤獨封閉的工作環(huán)境，又到了這個(gè)年紀，能有哪個(gè)異性看得上自己呢？

在老之將至的這幾年，監聽(tīng)員千萬(wàn)遍問(wèn)自己：這就是我的一生嗎？他又千萬(wàn)次回答：是的，這就是你的一生，這—生所擁有的，只有監聽(tīng)室這小小空間中無(wú)盡的孤獨。

他不能失去那個(gè)遙遠的天堂，即使是在夢(mèng)中。

監聽(tīng)員知道，在宇宙尺度上，對于來(lái)自太空的低頻電波，因為沒(méi)有足夠長(cháng)的測量范圍，只能確定發(fā)射源的方向，卻無(wú)法知道其距離；在那個(gè)方向上，可能是遠距離的高功率發(fā)射源，也可能是近距離的低功率發(fā)射源；那個(gè)方向有億萬(wàn)顆恒星，每一顆都以遠近不同的星星匯成的星海為背景，不知道發(fā)射源的距離，根本不可能確定位置坐標。

距離，關(guān)鍵是距離！

其實(shí)，確定發(fā)源距離的方法十分簡(jiǎn)單：給對方回復一個(gè)信息，如果對方在收到這個(gè)回信后短時(shí)間內回答，由間隔時(shí)間和光速就可以得知距離。問(wèn)題是：對方會(huì )回答嗎？或者在延遲很長(cháng)時(shí)間以后回答，使三體人無(wú)法確定電波信號在路上消耗的時(shí)間有多少。但既然這個(gè)發(fā)射源主動(dòng)向宇宙中發(fā)出呼喚，那他們接到三體世界的信息后有很大可能會(huì )回答的。監聽(tīng)員可以肯定，現在三體政府已經(jīng)發(fā)出了指令，向那個(gè)遙遠的世界發(fā)出信息，引誘他們回答。信息也許已經(jīng)發(fā)出，也許還沒(méi)有。如果是后者，那么他就有了使自己這卑微的生命燃燒一次的機會(huì )。

同地球的紅岸基地一樣，三體世界的大部分監聽(tīng)站也在同時(shí)向太空中發(fā)射信息，呼喚可能存在的外星文明。三體科學(xué)家也早就發(fā)現了恒星對于電波的放大功能，遺憾的是半人馬區的三顆太陽(yáng)在結構上與人類(lèi)的太陽(yáng)有很大差異，存在著(zhù)很大的外圍等離子氣層（正是這個(gè)氣層使三體世界的太陽(yáng)在一定的距離上突然變成飛星或由飛星顯形），這種氣層對電磁波有很強的屏蔽作用，使得到達太陽(yáng)能量鏡面的電波功率有一個(gè)極大的闕值，因而不可能把太陽(yáng)作為天線(xiàn)發(fā)時(shí)信息，只能用地面天線(xiàn)直接向目標發(fā)射。否則，人類(lèi)早已得知三體文明的存在了。

監聽(tīng)員撲到cao作屏前，在計算機上編輯了一條簡(jiǎn)短的信息，并指令計算機譯成與收到的地球信息相同的語(yǔ)言。然后，他將監聽(tīng)站的發(fā)射天線(xiàn)指向地球信息來(lái)源的方向，發(fā)射按鈕呈紅色的長(cháng)方形，這時(shí)，監聽(tīng)員的手指懸在它上面。

三體文明的命運，就系于這纖細的兩指之上。

毫不猶豫地，監聽(tīng)員按下了發(fā)射鍵，高功率電波帶著(zhù)那條簡(jiǎn)短但可能拯救另一個(gè)文明的信息飛向黑暗的太空：這個(gè)世界收到了你們的信息。

我是這個(gè)世界的一個(gè)和平主義者，我首先收到信息是你們文明的幸運，警告你們：不要回答！不要回答！不要回答?。?！

你們的方向上有千萬(wàn)顆恒星，只要不回答，這個(gè)世界就無(wú)法定位發(fā)出源。

如果回答，發(fā)射器將被定位，你們的文明將遭到入侵，你們的世界將被占領(lǐng)！

不要回答！不要回答??！不要回答?。?！

我們不清楚三體世界元首的官邸是什么樣子，但可以肯定它與外界之間有厚厚的隔墻，以便適應這個(gè)世界的嚴酷氣候。游戲中的金字塔就是一種猜測，另一種可能是它建在地下。

元首在五個(gè)三體時(shí)前就得到了收到外星文明信息的報告。兩個(gè)三體時(shí)前，他又得到報告：1379號監聽(tīng)站向信息來(lái)源方向發(fā)出了警告信息。

前者沒(méi)有使他狂喜，后者也沒(méi)有令他沮喪，對那名發(fā)出警告信息的監聽(tīng)員，他也沒(méi)有什么憤恨。以上這些情緒，還有其他的所有情緒，像恐懼、悲傷、幸福、美感等等，都是三體文明所極力避免和消除的，因為它們會(huì )導致個(gè)體和社會(huì )在精神上的脆弱，不利于在這個(gè)世界惡劣的環(huán)境中生存。三體世界所需要的精神，就是冷靜和麻木，從過(guò)去二百余輪文明的歷史中可以證明，那些以這兩種精神為主體的文明是生存能力最強的。

“你為什么這么做？”元首問(wèn)站在他面前的1379號監聽(tīng)員。

“為了不虛度一生?！北O聽(tīng)