等來(lái)了皇上的圣誕，今兒是他的生日，是萬(wàn)壽節，他總不能不來(lái)了吧？

然而等來(lái)等去，直到日上三竿了，卻半個(gè)人影也不見(jiàn)。倒是派去御花園折梅插瓶的小宮女回來(lái)，嘴快地說(shuō)："子衿jiejie，我看見(jiàn)十阿哥、十四格格、還有淑媛娘娘他們都穿戴得整整齊齊，往絳雪軒那里去了，跟的人手里捧著(zhù)托盤(pán)，好像是送壽禮去的?；噬辖駜菏遣皇遣粊?lái)位育宮，要在絳雪軒接受拜賀了？"

子衿聞之大驚，心說(shuō)這可怎么跟皇后娘娘稟報呢？她心里還藏著(zhù)一個(gè)說(shuō)不出來(lái)的苦衷，就是自己是皇后的陪嫁奴婢，是一入宮就受封的女官，理所當然的妃子人選。然而皇上大婚七天就同皇后分房，從此絕足位育宮，自己連同皇上照個(gè)面兒也難，封嬪自然也是鏡花水月，遙遙無(wú)期了。大好青春，如花美貌，難道就要這樣陪著(zhù)個(gè)虛名皇后蹉跎歲月，老死宮中了嗎？為著(zhù)今天的皇誕，她早在私下里悄悄備辦了一份獨特的壽禮獻給皇上，那是一條用金絲繡著(zhù)九條龍的腰帶，在巴掌寬的地方繡出九條龍，而各自姿態(tài)迥異，須發(fā)皆張，針線(xiàn)的精致可想而知。那是她躲過(guò)眾人耳目，用了整整兩個(gè)月才繡成的，她想，皇上見(jiàn)了腰帶，知道她的一片苦心，一定會(huì )憐惜于她，恩寵于她的?？墒腔噬隙疾豢系轿挥龑m來(lái)，腰帶豈非同人一樣，連面圣的機會(huì )也沒(méi)有，更遑論侍奉呢？

正想得出神，子佩插了花走來(lái)，在她肩上輕輕一拍："傻丫頭，別人忙得腳打后腦勺，你只管發(fā)什么呆？"

子衿吃了一驚，忙隨手將腰帶藏在針線(xiàn)籃子里，冷笑道："為誰(shuí)辛苦為誰(shuí)忙？有這會(huì )兒忙的，更有過(guò)會(huì )兒哭的，我勸你還是閑下來(lái)靜心想想的好。"

子佩笑道："這可瘋了，無(wú)緣故的我哭什么？"

子衿道："你既然這么鎮定，那就由你去稟報娘娘好了，就說(shuō)皇上今兒不來(lái)位育宮，正在絳雪軒接受拜賀呢。問(wèn)問(wèn)娘娘看，咱們是去呢還是不去？"

子佩聽(tīng)了，便像憑空聽(tīng)了一聲雷，呆呆地站著(zhù)，恨不得將耳朵堵起，當作沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)方才子衿的說(shuō)話(huà)。

子衿看她那個(gè)樣子，又冷笑了數聲，只得自己走進(jìn)暖閣來(lái)，笑吟吟地對慧敏稟道："娘娘，皇上已經(jīng)下朝了，因為說(shuō)御花園的梅花開(kāi)得好，招呼大家都往御花園去，一行拜壽，一行賞梅花。娘娘看皇上的興致可有多好？咱們這便也往那邊去吧？"

慧敏臉上變色，哼了一聲道："他身為一國之尊，賀壽禮這種大事不在寢宮行禮，倒跑到書(shū)房里聚會(huì )，算怎么回事？什么賞梅，分明是不把我這個(gè)皇后放在眼里。他既然不愿來(lái)位育宮見(jiàn)我，我倒巴巴地跑去，那不是輸了給他？我偏不給他這個(gè)臉。"

子衿暗暗嘆息，心道皇上都已經(jīng)兩年不來(lái)位育宮了，你什么臉面都掃地了，還只管撐著(zhù)，可撐給誰(shuí)看呢？表面上卻仍然只得擠出笑臉來(lái)勸著(zhù)："話(huà)不是這么說(shuō)，皇上的大壽，自然要隨他的意思，愿意在哪里擺壽就在哪里擺壽，皇上喜歡賞梅花，咱們湊個(gè)趣也好，總不便在這大喜的日子里駁了皇上的面子呀。"

此時(shí)子佩也已鎮定下來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)子衿勸皇后，也忙在一邊幫腔道："子衿說(shuō)得是，娘娘請看，這是剛打御花園里折來(lái)的梅花，果然開(kāi)得漂亮呢。咱們與其呆在屋子里賞一枝梅，倒不如去御花園里看滿(mǎn)樹(shù)的梅花去，也是踏雪行運的意思，娘娘往年帶咱們堆雪人，玩得何等盡興，今年還一次不曾去踏過(guò)雪呢。"

終于勸得慧敏打起精神來(lái)，勉強起身，披了紫貂大氅搖搖擺擺地出門(mén)。子衿子佩帶著(zhù)小宮女跟在后面，有搬椅子的，有拿手爐的，有捧唾盒的，有提點(diǎn)心籃子的，子衿親自捧著(zhù)皇后送皇上的壽禮，命子佩拿著(zhù)賞人的銀錁子，一行浩浩蕩蕩地往御花園來(lái)。

此時(shí)一起一起的賀壽人群大多已經(jīng)磕了頭，領(lǐng)過(guò)壽面散去，絳雪軒里只剩下十阿哥博果爾、十四格格建寧和那位從天而降的漢人格格孔四貞，正同順治坐在炕上，四個(gè)人圍著(zhù)炕桌，一邊一個(gè)抓子兒賭糖果呢。

看見(jiàn)皇后進(jìn)來(lái)，博果爾同貞格格忙跳下炕來(lái)行請安禮，建寧卻仍坐在炕上，只隨手揚了一下絹子，含含糊糊地著(zhù)："皇后娘娘吉祥。"

慧敏忍著(zhù)不肯發(fā)作，含笑向順治道："皇上好興致，臣妾給皇上請安，?；噬细Ｈ鐤|海，壽比南山。"子衿子佩率著(zhù)眾宮女也都花團錦簇跪了一地，鶯鶯燕燕地喊著(zhù)"萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲"。

順治往時(shí)看到慧敏招搖炫耀儀仗非凡便覺(jué)反感，然而今天是他壽辰，將壽堂擺在絳雪軒已經(jīng)理虧，見(jiàn)皇后非但沒(méi)有興師問(wèn)罪，反而滿(mǎn)面春風(fēng)地問(wèn)好，倒也意外，因此含笑伸手道："免禮，皇后遠來(lái)辛苦，要不要上炕來(lái)暖一暖？"

貞格格聽(tīng)見(jiàn)，早已將薰爐旁最暖的位置讓出來(lái)請皇后坐，子衿子佩呈上壽禮，又遞手爐到皇后懷中。

慧敏自與順治分宮別居后，還是第一次看他這樣溫言相向，不禁心花怒放，隨在順治身邊坐了，眼角眉梢全是喜悅，紅粉緋緋地笑道："你們剛才在玩什么？我也算一個(gè)。"

博果爾道："在抓大把兒，皇后也喜歡玩么？"

慧敏卻是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么叫"抓大把兒"，看去卻是一些羊拐骨，剔去rou絲，洗成灰白色，用手掌手背抓著(zhù)玩兒。皺眉道："這樣腌臟東西，有什么可玩的？不如我們翻繩兒吧。"

順治笑道："那是女孩子們才玩的東西，且只合兩個(gè)人玩，我們這些人玩那個(gè)，太悶了。"

建寧道："那就猜謎語(yǔ)吧，誰(shuí)輸了學(xué)狗爬。"

慧敏道："太不尊重了。難道皇上輸了，也要學(xué)……成何體統？"

建寧笑道："那就誰(shuí)輸了誰(shuí)唱一段。"

慧敏道："更加不妥，下九流的玩意兒，哪里是我們學(xué)得的？"

建寧不樂(lè )，諷刺道："你左一個(gè)"不尊重"，右一個(gè)"不妥當"，既然要顧皇后體面，就在位育宮里打個(gè)佛龕把自己供起來(lái)得了，沒(méi)事兒又下凡來(lái)做什么？"

慧敏登時(shí)翻臉，冷笑道："格格既然喜歡，我也不攔你。不如這便妝扮起來(lái)，給我們唱一出助興如何？唱得我高興了，說(shuō)不定打賞你幾個(gè)大子兒呢。"

建寧大怒，板了臉說(shuō)："皇后要聽(tīng)，那也容易，我這便叫綠腰來(lái)唱一出。只可惜皇后脾氣大，威風(fēng)氣派，把女樂(lè )給裁了，沒(méi)人打鑼鼓，只好聽(tīng)她清唱。"

慧敏聽(tīng)建寧翻起舊賬來(lái)，那正是心中弊病所在，不禁面脹臉紅，眼淚直在眼圈兒里打轉，滿(mǎn)心要想一句狠話(huà)堵回去，無(wú)奈口才遲慢，不是建寧對手，氣得渾身發(fā)抖，卻只是說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

子衿子佩見(jiàn)娘娘被建寧擠兌，急得心如油煎，生怕好端端一場(chǎng)聚會(huì )又要鬧得不歡而散，苦于不敢插嘴，