第七十八回 風(fēng)起于青萍之末，禍生于疣癰之間

    三年后。

    天下大旱，民不聊生。

    因著(zhù)這場(chǎng)旱災波及多地，溫昭奏請減免稅賦的折子被原封不動(dòng)地退了回來(lái)，開(kāi)倉放糧的建議也被今上以“定州官糧乃軍糧”的理由駁回。

    遼國有狼子野心，蠢蠢欲動(dòng)，屢屢試探，定州百姓又食不果腹，怨聲載道。內外交困之際，溫昭不得已拖著(zhù)病軀在城外的高臺之上祭天祈雨，安定民心，又使溫朔照著(zhù)前幾年的慣例在城中各處施粥贈藥，伏阱等人帶著(zhù)工匠鑿挖深井，以解燃眉之急。

    好不容易將地里蔫頭耷腦的禾苗救了回來(lái)，看著(zhù)小麥吐穗，結出不大飽滿(mǎn)的種子，玉米也站直了腰，掙命一般地往上長(cháng)，面黃肌瘦的農人們臉上勉強露出點(diǎn)兒笑模樣，又被接下來(lái)的災難徹底擊碎。

    鋪天蓋地的蝗蟲(chóng)像一張黃褐色的大網(wǎng)，所過(guò)之處，寸草不生。

    溫昭得了這消息，急怒攻心，嘔出幾口鮮血，把絮娘等人唬了個(gè)半死。

    “便是再著(zhù)急，也不能傷了自己的身子?！毙跄锒藖?lái)熱茶服侍他漱口，又對下人做了個(gè)手勢，示意對方去請溫朔。

    溫昭和溫朔商議半晌，皆是束手無(wú)策。

    “所幸前兩年就按著(zhù)大人的意思，往南方低價(jià)收購了不少糧食，我粗略盤(pán)點(diǎn)過(guò)，便是將每日施粥的用量再翻兩倍，也能支撐到過(guò)年?！睖厮返吐暟参恐?zhù)哥哥，忽然想起件事，“我記得家主和戶(hù)部尚書(shū)有些交情，尚書(shū)大人新娶了位如夫人，聽(tīng)說(shuō)待那位夫人如珠如寶，百依百順，只要她開(kāi)口所請，沒(méi)有不依的道理……”

    “既如此，替我多備些厚禮，將庫房那匣子母親去歲送來(lái)的南海珍珠捎上，安排個(gè)可靠的人親自送過(guò)去?！睖卣言谛跄锏姆滔逻\筆蘸墨，寫(xiě)了封央請尚書(shū)大人看在民生艱難的份上，對上繳稅賦的時(shí)間多加寬限的書(shū)信，言辭懇切，令人動(dòng)容。

    溫朔將書(shū)信用火漆封好，使絮娘隨自己前往庫房挑選禮物。

    他翻出溫昭說(shuō)的珍珠，另將一匣子小一些的擲給絮娘，道：“拿去給阿姝串珠子玩?！?/br>
    絮娘打開(kāi)匣子，見(jiàn)珍珠個(gè)個(gè)渾圓晶瑩，最小的也有黃豆大小，只覺(jué)捧了個(gè)燙手的山芋，為難道：“這么貴重的物件，怎么能拿給小孩子玩？”

    “我給阿姝，又不是給你?！睖厮窙](méi)好氣地指了指架子上堆積如山的珍奇古玩，“再說(shuō)，你的眼皮子也太淺了，大人差這幾顆珠子？”

    說(shuō)來(lái)也怪，溫朔對蔣星淳、蔣星淵兄弟倆從來(lái)都不假辭色，對府衙里唯一的女娃娃卻頗為容忍。

    蔣姝剛學(xué)會(huì )走路的時(shí)候，有一回跌跌撞撞栽到他腳邊，被他嫌棄地拎在半空中，不僅不知道怕，還咯咯笑著(zhù)，揮舞著(zhù)rou乎乎的小手，把黏糊糊的麥芽糖喂到他嘴里。

    看見(jiàn)那一幕，絮娘嚇得臉色發(fā)白，鼓起勇氣將女兒抱回來(lái)，連聲道歉。

    不料，溫朔鼓著(zhù)腮幫子舔了舔甜到發(fā)膩的糖塊，瞪了母女倆一眼，竟然沒(méi)發(fā)脾氣。

    再往后，蔣姝越長(cháng)越大，模樣和性子都隨了絮娘，秀氣又安靜，整日跟著(zhù)絮娘學(xué)習如何烹飪糕點(diǎn)，怎么整理家務(wù)。

    她捧著(zhù)新做好的糕點(diǎn)，給溫昭和幾位叔叔挨個(gè)送過(guò)去，端到溫朔面前的時(shí)候，總要聽(tīng)幾句陰陽(yáng)怪氣的話(huà)：

    “我不是說(shuō)過(guò)，不喜歡吃這些東西嗎？怎么又送？”

    “回去告訴你娘，她做的桂花糕又黏又難吃，還是上次那個(gè)玫瑰酥強一些，多少能入口?！?/br>
    “大人不是賞了你娘一罐好茶葉嗎？勻半罐過(guò)來(lái)……我這里當然有，我這里什么好茶沒(méi)有？我就是……小丫頭片子，讓你干什么你就干什么，哪來(lái)這么多問(wèn)題？”

    蔣姝不怕溫朔。

    但她最喜歡的還是伏陵爹爹。

    她知道伏陵不是她的親爹，但他會(huì )講很多匪夷所思的奇案，會(huì )買(mǎi)很多好吃的好玩的東西，會(huì )在她被別的混小子欺負時(shí)站出來(lái)?yè)窝?，還會(huì )認真聆聽(tīng)她分享的小秘密。

    而且，他掏心掏肺地待娘親好。

    蔣姝想，等她長(cháng)大，一定要嫁給像伏陵爹爹一樣溫柔的人。

    溫朔和絮娘正說(shuō)著(zhù)話(huà)，蔣星淳牽著(zhù)蔣姝的手走了過(guò)來(lái)。

    “溫朔叔叔，娘?！笔Y星淳已滿(mǎn)十二歲，生得眉目周正，高大健壯，膚色在大太陽(yáng)底下曬得發(fā)黑，一塊塊肌rou也在堅持不懈的鍛煉下趨于穩定，有了五六分大人的樣子，“這是在做什么？”

    蔣姝接了那匣珍珠，果然十分歡喜，聲音清脆甜美：“謝謝溫朔叔叔。娘，咱們閑下來(lái)串幾朵珠花吧？”

    絮娘含笑答應，攬著(zhù)蔣姝的肩膀，和孩子們一起商量往貴人手中送些什么禮物。

    他們最終選定了一匣子南海珍珠、兩座足有一人多高的赤紅珊瑚、一對游仙枕、十顆夜明珠、十張貂皮、十張虎皮、二十匹閃金緞，另有人參、鹿茸、靈芝若干，林林總總裝了兩大車(chē)。

    溫朔拿出溫昭的印信，交待伏陵道：“去錢(qián)莊取一千兩黃金，連著(zhù)這些東西一并轉交給伏阡，讓他往京兆跑一趟，記住，務(wù)必送到戶(hù)部尚書(shū)的如夫人手里?！?/br>
    伏陵恭聲應是，見(jiàn)蔣星淳明明對去錢(qián)莊很感興趣，卻裝作滿(mǎn)不在乎，眸中閃過(guò)笑意，道：“阿淳若是無(wú)事，給我搭把手吧?！?/br>
    “我還要練功呢?！笔Y星淳故作不樂(lè )意地抱怨了句，又怕伏陵真的不再帶他，自己找了個(gè)理由，“不過(guò)，伏阡叔叔今兒個(gè)正在外頭施粥，怕是走不開(kāi)吧？罷了，我去替一替他?！?/br>
    一百根黃澄澄的金條裝了滿(mǎn)滿(mǎn)一箱，分量并不算輕。

    蔣星淳毫不費力地單手拎起，在錢(qián)莊門(mén)口等伏陵的時(shí)候，被人撞了一下。

    “干什么？長(cháng)沒(méi)長(cháng)眼睛？”錢(qián)箱“噗通”一聲落地，散出兩根金條，他連忙將金子裝回去，抬頭惡狠狠吼道。

    那人生得賊眉鼠眼，極猥瑣地對他訕笑了一下，縮著(zhù)肩膀一溜煙跑開(kāi)。

    和中原人束發(fā)的習慣不同，他的頭發(fā)分成許多綹，編成細細的小辮，又用一根綴著(zhù)鷹羽的繩子扎起，看起來(lái)有些古怪。

    “阿淳，等著(zhù)急了吧？”伏陵將一大一小兩對耳墜小心放在襟前，又遞給他一把造型古樸的長(cháng)劍，“我看你個(gè)子越長(cháng)越高，原來(lái)那把短劍怕是已經(jīng)不大順手，試試這把如何?！?/br>
    “我不需要……”蔣星淳口不應心，一邊說(shuō)著(zhù)拒絕的話(huà)，一邊忍不住摸了摸手感上佳的劍柄，又拔出來(lái)驗了驗劍刃的鋒利程度。

    “走吧?！狈贻p輕拍了拍他的肩膀。

    “嗯?！笔Y星淳往剛才那人離開(kāi)的方向又看了一眼，總覺(jué)哪里不大對勁兒。

    他看向伏陵，有一瞬想將這個(gè)小插曲告訴對方，卻因著(zhù)長(cháng)年累月的隔閡和根深蒂固的敵意，而一個(gè)字都沒(méi)能說(shuō)出口。

    其后的無(wú)數個(gè)日夜，他因這個(gè)愚蠢的決定而悔恨交加，難以釋?xiě)选?/br>