明明身體已經(jīng)很疲憊，神智上卻依舊清醒，他能聽(tīng)見(jiàn)馬宏守在外頭，盡量放輕的腳步，能聽(tīng)見(jiàn)外頭禁軍巡視時(shí)刻意壓低的交談，甚至能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳聲。

輕輕嘆息一聲，皇帝翻身坐起，下榻穿鞋。

馬宏聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，連忙推門(mén)進(jìn)來(lái)：“陛下，您又睡不著(zhù)了？”

皇帝嗯了一聲：“陪朕出去走走?！?/br>
馬宏擔憂(yōu)道：“陛下，您這樣下去，龍體怎么吃得消，不如讓太醫過(guò)來(lái)看看……”

皇帝不耐：“太醫若是有用，朕何至于現在還無(wú)法入睡？他們開(kāi)的那些安神丸，吃了跟沒(méi)吃一樣，又說(shuō)靜養靜養，朕日理萬(wàn)機，要是能靜養，那奏疏誰(shuí)來(lái)批，朝議誰(shuí)去上？”

馬宏不敢再勸，忙過(guò)來(lái)幫他穿衣穿鞋。

“別驚動(dòng)別人，就我們倆，等會(huì )兒一大幫人又擁過(guò)來(lái)，鬧哄哄的，讓朕頭疼！”皇帝道。

馬宏輕應一聲，扶著(zhù)皇帝往外走。

“夜深露重，小人去拿件披風(fēng)來(lái)?！?/br>
皇帝：“不必了，還未到中秋，天氣不算涼?！?/br>
馬宏只好將披風(fēng)掛在手肘，以備可以隨時(shí)給皇帝添衣。

兩人從紫宸殿后面出去，一路往東，沿著(zhù)太液池的方向漫步。

馬宏憂(yōu)心忡忡：“陛下夙興夜寐，難得好眠，還請保重龍體為好?！?/br>
皇帝沒(méi)好氣：“朕也想睡，睡不著(zhù)，有什么法子！”

馬宏：“太醫也說(shuō)了，陛下這是憂(yōu)思所致?！?/br>
皇帝嘆一聲：“不由得朕不憂(yōu)思，不多想，朕已過(guò)耳順之年，還不知有幾年好活，卻有許多事沒(méi)安排好，怎能讓朕不憂(yōu)慮？”

馬宏疑惑：“陛下登基以來(lái)，雖偶有邊患，可總的來(lái)說(shuō)，還是四海升平，天下安定，至于突厥，連漢代之強盛，也有匈奴作亂，總歸無(wú)法避免，蕭豫小賊，更是不足為慮，將來(lái)史冊書(shū)寫(xiě)陛下，必是一代英明之主，小人愚鈍，實(shí)不知陛下因何憂(yōu)慮？”

皇帝沉默片刻：“你看到的，只是表象，大多數人也和你一樣，只看到表象。但朕看到的，卻是世家門(mén)閥勢力依舊強大，他們可以干預皇位更迭，甚至會(huì )在地方上暗中出力?！?/br>
馬宏一驚：“這、這是真的嗎？他們怎么有這樣的膽子？”

皇帝淡淡道：“這并不稀奇，前朝時(shí)，門(mén)閥已經(jīng)強大到可以直接扶持他們認定的皇帝，如今才過(guò)了多少年，高祖皇帝能登基，其實(shí)也有賴(lài)于其中幾家門(mén)閥的支持，但時(shí)過(guò)境遷，他們依舊不知收斂，仗著(zhù)當日的擁立之功，還想繼續控制朕，乃至下一任皇帝?！?/br>
馬宏不敢再問(wèn)，這已經(jīng)不是他應該知道的了。

但皇帝卻沒(méi)有就此住口：“蕭豫之所以敢造反稱(chēng)王，正是因為蕭家在涼州世代經(jīng)營(yíng)，根深蒂固，他們可以順應時(shí)勢，向高祖皇帝稱(chēng)臣，自然也可以說(shuō)反就反，自立一國。不僅是蕭豫，當初樂(lè )弼敢在金州跟著(zhù)蕭豫造反，表面上看，是他不滿(mǎn)朝廷的敕封，實(shí)際上，若沒(méi)有世家暗地里的支持，你當他有那個(gè)膽子嗎？”

馬宏是一個(gè)聰明人，不聰明也沒(méi)法在皇帝跟前當差。正因為聰明，他難免從皇帝的話(huà)里舉一反三，察知其它蛛絲馬跡。

若世家門(mén)閥可以插手地方政務(wù)，那么他們是不是也可以暗中支持幾位皇子……

馬宏被自己的猜測嚇住，腳步越發(fā)放輕了些，背上卻已經(jīng)冒出一層白毛汗。

他能推想到的事情，皇帝沒(méi)有理由想不到。

所以這才是皇帝將皇長(cháng)子召回京的真正原因嗎？

馬宏小心翼翼問(wèn)：“他們……怎敢如此大膽？天下亂了，對他們又有什么好處？”

皇帝哂笑：“好處？那可就多了，朕作為一國之君，自然不允許世家坐大，所以才要提拔寒門(mén)，這是他們不滿(mǎn)的初衷，他們知道，再這樣下去，勢力會(huì )進(jìn)一步被迫收縮，被迫將權力拱手相讓?zhuān)绻煜麓髞y，群雄并起，對百姓來(lái)說(shuō)，的確沒(méi)有好處，可對他們而言，卻有大大的好處！”

一陣寒意忽然從心底油然而生，馬宏禁不住抱緊了手中的披風(fēng)。

他鎮日待在皇宮里，看見(jiàn)的，聽(tīng)見(jiàn)的，無(wú)不是這個(gè)王朝欣欣向榮的氣象，但在皇帝嘴里，卻說(shuō)出了另一番截然不同的景象。

馬宏不知是皇帝深謀遠慮，還是杞人憂(yōu)天，但他知道，讓皇帝最近煩心的，不僅僅是這些，還有關(guān)于帝國繼承人。

皇帝至今沒(méi)有透露出立太子的半點(diǎn)風(fēng)聲，但他年事已高，底下三子也都正當盛年，人們難以避免，自然而然，總會(huì )提及這個(gè)話(huà)題，就連周相、張尚書(shū)等人，私底下也沒(méi)少勸諫。

立太子這個(gè)話(huà)題，從先太子去世之后就不斷有人提起，到現在早已是老生常談，很多臣子勸得也麻木了，私下覺(jué)得陛下估計是不到臨終病危，就不肯立太子的，但許多人依舊時(shí)不時(shí)上本啟奏，希望勸得皇帝改變主意，也好早日安定臣民之心。

兩人不知不覺(jué)，竟已繞過(guò)大半太液池，來(lái)到含涼殿前。

含涼殿是帝王夏天時(shí)起居理政的地方，平日里無(wú)人居住，夜風(fēng)拂來(lái)，隱隱可見(jiàn)輕紗飛揚。

皇帝佇立遙望，卻不肯上前。

馬宏正要勸他回去，就聽(tīng)見(jiàn)皇帝道：“太子幼時(shí)，朕常抱著(zhù)他坐在膝上，在含涼殿里一邊批閱奏折，一邊教他認字，說(shuō)來(lái)也奇怪，尋常小兒都好動(dòng)，他偏生坐得住，還都記下了朕教他的?！?/br>
落寞的聲音淡淡響起，又被吹散在風(fēng)中。

馬宏一陣難受，低低道：“陛下節哀，太子在天之靈，必也不希望陛下傷身?！?/br>
“這么多年了，朕也知道，人死不能復生，又何嘗不知逝者已矣，生者還要往前看，可人的感情若能由得自己做主，這世上又哪來(lái)那么多愛(ài)恨嗔癡？”皇帝自嘲一笑。

“如果太子還在……”

如果太子還在……

馬宏內心也如是嘆息，將披風(fēng)抖開(kāi)，披在皇帝肩上。

遠遠的，黑暗中或明或滅，他定睛一看，卻是幾盞燈籠。

馬宏還以為是禁衛軍巡邏至此，正想出聲，便聽(tīng)見(jiàn)一名女子道：“前方是何人？”

“陛下，好像是殷貴妃跟前的大宮女珍珠?！瘪R宏對皇帝道。

皇帝微微點(diǎn)頭，馬宏就應道：“珍珠姑姑，是陛下在此！”

此言一出，提著(zhù)燈籠的人腳步加快，過(guò)來(lái)行禮，馬宏認出其中還有殷貴妃。

皇帝不禁問(wèn)：“夜深了，你怎么還不睡？”

殷貴妃一笑：“陛下怎么也不睡？”

皇帝：“朕睡不著(zhù)?！?/br>
殷貴妃：“妾也睡不著(zhù)?！?/br>
皇帝：“那一起走走?！?/br>
殷貴妃：“好?！?/br>
兩行人并作一股，馬宏在前面提燈引路，宮女們則在后面跟著(zhù)。

殷貴妃：“陛下緣何失眠？”

皇帝不答反問(wèn)：“你常年禮佛的，心境本該平和無(wú)比，卻怎么也和朕一樣？