一個(gè)尋常的夜晚，當所有人都沉浸在夢(mèng)鄉里，巡城值夜的士兵也趁機偷偷打個(gè)瞌睡時(shí)，變故發(fā)生了。

接到消息的梁昱忙不迭從床上爬起來(lái)，趕忙下令手下士兵堅決抵抗，自己也親自跑到城樓上督戰。

此時(shí)正是夏末秋初，每年這個(gè)時(shí)候，突厥人經(jīng)常會(huì )叩關(guān)劫掠一番，好過(guò)上一個(gè)肥年，各邊城早已見(jiàn)怪不怪，有些將領(lǐng)為了打發(fā)突厥人，向朝廷交代，甚至主動(dòng)交出一些糧食，突厥人則留下一些往年俘虜的奴隸，雙方交換，好讓彼此有個(gè)交代。

但這次突厥人好像來(lái)真的了，對方見(jiàn)一時(shí)攻不下城，非但沒(méi)有敗退而去，反倒變本加厲，加緊攻勢，讓張掖城漸漸有些支撐不住。

梁昱這才明白，當初蕭豫和突厥人之所以沒(méi)能攻破甘州，給人造成一種甘州堅不可摧的錯覺(jué)，是因為當時(shí)有名將陳巍帶著(zhù)大軍駐守于此，現在陳巍一走，突厥人不再忌憚，加上甘州名義上的四萬(wàn)守軍，實(shí)際上真正能打仗的不過(guò)兩萬(wàn)左右，而這兩萬(wàn)守軍，并非全部集中在首府張掖城中，而是分散駐守在甘州各地。

各種問(wèn)題暴露出來(lái)，直接令張掖陷入危險的境地。

論治理州縣，梁昱足以稱(chēng)得上能吏，但論行軍打仗，梁昱就完全是外行了，在這種情況下，他只能一面派人去京城求救，一面拼死抵抗，一夜過(guò)去，突厥人不減反增，城門(mén)倒還沒(méi)被攻破，一小股突厥人卻已經(jīng)從城中另一處城墻薄弱的地方攻了進(jìn)來(lái)，正與城中守軍進(jìn)行激烈巷戰。

梁昱心中一時(shí)緊張，一時(shí)絕望，已經(jīng)連最壞的打算都做好了，難免想起家中妻兒，心說(shuō)幸好上任時(shí)沒(méi)有將他們也接過(guò)來(lái)，否則一家子都要陪著(zhù)他在此淪陷，又想到如果被突厥人破了城，自己就算死，也會(huì )背上罪名而死，家人就算茍活，說(shuō)不定也要被判流放，苦日子還在后頭。

如此心緒激蕩之下，他卻聽(tīng)見(jiàn)下屬來(lái)報，說(shuō)是突厥人不知何故，突然退兵了。

梁昱疑心自己聽(tīng)錯了，又或者下屬搞錯了，忙又讓人去探，可陸續得來(lái)的消息，讓他不得不相信自己的耳朵：突厥人真的退兵了，雖然也搶走了一些糧食，但在他們本來(lái)還可以再繼續燒殺搶掠，占據了優(yōu)勢的情況下，居然主動(dòng)離開(kāi)。

指望突厥人良心發(fā)現，這顯然是不可能的，梁昱覺(jué)得十分蹊蹺，就派人去查，過(guò)了半個(gè)月，消息傳來(lái)，他這才知道，早在東突厥人來(lái)襲城之時(shí)，西突厥就有一支隊伍從東突厥后方奔襲而去，打了對方一個(gè)措手不及，伏念大怒，當即調兵回襲，這才是突厥人突然退兵的真相。

梁昱先是欣喜于東、西突厥“狗咬狗”，而后越想越不對勁，又想起賀湛帶去西突厥的那一百多人手，不由驚疑交加。

賀湛自打離關(guān)之后，久無(wú)音訊，雙方相隔遙遠，消息滯后，每每隔了三五個(gè)月，才能得知對方三五個(gè)月前的消息，梁昱雖然時(shí)不時(shí)派人去打聽(tīng)，但時(shí)間一長(cháng)，他心里也漸漸覺(jué)得，那一行人，沒(méi)有幾年是回不來(lái)的，甚至，很有可能永遠都回不來(lái)了。

尤其是在伽羅軟禁了真定公主，即將成為西突厥下一任可汗的消息傳來(lái)，梁昱更是嘆息一聲，為那個(gè)曾經(jīng)有過(guò)幾面之緣的賀融暗暗惋惜。

在他看來(lái)，對方除了身體有些殘疾之外，不失少年英才，有勇有謀，可惜這世上許多事情，并不是又勇氣去做，就一定能夠成功的，只是賀氏兄弟二人貴為皇孫，遠赴西域，卻落得身死魂消的下場(chǎng)，實(shí)在令人遺憾。

然而現在，西突厥與中原本無(wú)交情，連真定公主都是前朝的公主，給朝廷添亂尚且不及，又怎么會(huì )去偷襲東突厥，為甘州解圍？

梁昱不免胡思亂想，在沒(méi)有得到確切消息的情況下，他也不敢胡亂向朝廷匯報，就在此時(shí)，又有胡商自西域而來(lái)，從他們口中，梁昱才知道，幾個(gè)月前西突厥又發(fā)生了一場(chǎng)政變，本是要登上大汗之位的伽羅，居然在繼任大典上被刺殺而死，如今在位的新可汗叫魯吉，據說(shuō)是摩利可汗之前的可汗之子，而當家做主的，卻是那位他本以為會(huì )對本朝恨之入骨的真定公主。

這下梁昱終于可以肯定，賀融他們此去，非但沒(méi)有丟掉性命，反而立下曠世奇功，不僅幫助真定公主奪取大權，而且很可能還說(shuō)服了真定公主，棄暗投明，接受朝廷的冊封，進(jìn)而又在甘州危難時(shí)，派人協(xié)助賀融等人，偷襲東突厥后方，圍魏救趙，將甘州從危機中解救出來(lái)！

梁昱激動(dòng)不已，無(wú)論是與西突厥建交，說(shuō)服真定公主歸順，還是帶兵為甘州解圍，這都是足以載入史冊的功勛，賀融他們不鳴則已，一鳴驚人，竟在所有人都不看好的情況下干出如此大事，怎能不令人又驚又喜？

他連忙派人搜查打聽(tīng)賀融一行人的下落，但張掖雖是邊城，此去西突厥，畢竟還有一段艱難漫長(cháng)的道路，并不是今日出去，明日就會(huì )有回音的。

梁昱派出去的人，直到他自己因軍餉虧空一事負上失察之罪，被朝廷免職，也沒(méi)能帶回賀融他們的消息。

那么，賀融他們去了哪里，是否還活著(zhù)？

這不僅是梁昱想要知道的，也是皇帝想要知道的。

距離賀融他們離開(kāi)，整整已經(jīng)過(guò)去兩年，百姓的日子照舊要過(guò)，朝廷也照樣要運轉。

也許還有人時(shí)不時(shí)叨念起賀融他們，但次數已經(jīng)越來(lái)越少，記掛的人也越來(lái)越少。

對于皇帝而言，今年過(guò)得并不愉快。

先是渝州等地傳來(lái)春旱的消息，本以為入夏了，雨水充沛，旱災也就解除了，誰(shuí)知過(guò)了夏至，雨水增多，暴雨連天，導致黃河泛濫，淹沒(méi)中下游良田農莊無(wú)數，百姓流離失所，緊接著(zhù)又是洪澇過(guò)后引發(fā)的瘟疫，好不容易這些事情都過(guò)去，又傳來(lái)突厥人突襲甘州張掖的消息。

皇帝糟心透了，接連幾個(gè)晚上沒(méi)有睡好，甚至還親自去祭拜天地，下罪己詔。

換作平庸一些的帝王，也許破罐子破摔，得過(guò)且過(guò)，丟給臣下去煩心，自己就不管了，但文德帝不是這樣的人，登基二十多年來(lái)，雖然談不上事必躬親，但在處理朝政的勤快上，他也算是稱(chēng)職了。

但有時(shí)候，一個(gè)王朝的興衰與否，并非皇帝勤政與否就能決定的。

本朝到了文德帝這一代，也才第二位皇帝，按照一個(gè)朝代的正常壽命，這連鼎盛時(shí)期還未到，只是剛剛開(kāi)始。朝中大臣，有周相這樣的中流砥柱，也有張韜這種能征善戰的武將，突厥人雖然勢力龐大，虎視眈眈，但畢竟朝廷武力也沒(méi)有脆弱到被人打一打就滅國的地步，總歸是有輸有贏(yíng)。

照理說(shuō)，皇帝本不必焦慮，但他內心深處卻總有一層隱憂(yōu)，日夜焦灼，以致于輾轉反側，難以入眠。

這又是一個(gè)不眠之夜。

皇帝宿在紫宸殿后殿，沒(méi)有叫任何妃嬪侍寢，合眼半夜，