屋子位在城東南，屋外臨水，院里假山活水一個(gè)不少，三進(jìn)，坐北朝南，既寬敞，又敞亮，是一個(gè)番商留下的，室內裝的天宮似的，恐怕天皇老子都沒(méi)有在這住的快活?！?/br>
一會(huì )說(shuō)：“員外不放在眼里？那看看這間，雖說(shuō)這間比上一間小些，只有兩進(jìn)，但勝在精致。里面家具都是全的，屋里還有一煮溫泉，府上女眷可有福了，太太姑娘們……”

荀域不過(guò)哼一聲，依舊懶洋洋地窩在太師椅里喝茶。見(jiàn)婆子說(shuō)不下去，面色有些難看，提了幾句，那婆子馬上生龍活虎繼續叨下去，荀域依舊沒(méi)什么反應，如此反復幾次。大半天的時(shí)間過(guò)去了，婆子表情猙獰起來(lái)。荀域閑閑地扔了一句：“我突然不想買(mǎi)宅子了，你們走吧?！?/br>
婆子立馬跳起來(lái)，怒道：“你這不是耍我們嗎？”嚷著(zhù)讓荀域給多倍的工錢(qián)。荀域摸出幾吊錢(qián)，把這幾個(gè)人打發(fā)了。這幾個(gè)拿了錢(qián)罵罵咧咧地走了出去。等荀域心情愉快地面對老殘和趙如磨的時(shí)候，門(mén)外依舊罵聲不絕。

原來(lái)荀域幾次三番借買(mǎi)宅子之名耍弄這幫人，老殘這次帶趙如磨來(lái)，不想碰個(gè)正著(zhù)。宅子的事情告一段落，老殘對荀域交代了衛府設宴的事，說(shuō)了時(shí)間地點(diǎn)，荀域手頭還有事處理，要耽擱一會(huì )子。老殘和趙如磨先趕往來(lái)?？蜅?。

趙如磨笑著(zhù)出來(lái)，走了一會(huì )兒，沉下臉來(lái)，對老殘說(shuō)：“兄果然是知我者，荀域的確值得一交?！?/br>
老殘看了趙如磨的神色，拍拍他的肩膀說(shuō)：“世道如此，幸有同路中人，聊以慰藉?！壁w如磨沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭。

這就是那一日買(mǎi)宅子的事。趙如磨和荀域一路交談，來(lái)到了縣衙。

縣衙門(mén)前有人候著(zhù)，見(jiàn)到趙如磨忙迎了上來(lái)，打了個(gè)唱諾：“趙大人，您來(lái)了。上次是我狗眼不識泰山，沒(méi)能認出您的尊容，自從咱們老爺教導過(guò)后，小人是日夜反思，就希望能有個(gè)機會(huì )再見(jiàn)跟您認個(gè)錯，我……”

趙如磨見(jiàn)他有沒(méi)玩沒(méi)了的趨勢，打斷他道：“您多慮，這樣的事情怎么會(huì )放在心上?！?/br>
那人爽快地接口道：“小人就知道您大人有大量的。咱們老爺就知道您今天會(huì )來(lái)，特意讓小人侯在這，大人您請?！闭f(shuō)著(zhù)弓腰做出恭請的手勢。

趙如磨聽(tīng)到他說(shuō)曹知縣料定自己今天會(huì )來(lái)，在心里笑道：他都指使人把我的東西扔出來(lái)了，我能不來(lái)見(jiàn)他嗎？正了正衣袖，往前走去，荀域緊跟著(zhù)，被門(mén)人擋了一下，趙如磨停住，問(wèn)：“怎么？難道我帶的人不能進(jìn)來(lái)？”門(mén)人沒(méi)奈何，放了人。

走到一半，荀域突然大笑起來(lái)，說(shuō)：“今日我也算是狐假虎威了。你沒(méi)看到他們剛才那嘴臉，真是笑死我了。老趙，這可都是沾了你的光?！壁w如磨知道他素來(lái)是個(gè)言語(yǔ)不忌的，也沒(méi)放在心上。

到了正堂，曹知縣得了消息正在堂前候著(zhù)，見(jiàn)到趙如磨忙前來(lái)見(jiàn)禮。趙如磨看到這個(gè)陣勢，心想這回總算是禮數周到，前行幾步還了一禮。

兩人在堂內坐了，荀域坐在趙如磨下手邊的位置，趙如磨首先說(shuō)：“明府大人莫怪，我這幾日確有些事情走不開(kāi)。不知這幾日的審訊可有什么結果？”

曹知縣回答：“不妨事。不瞞大人說(shuō)，這兩日雖然每日開(kāi)堂審理，奈何河間有些大戶(hù)，發(fā)了傳票遲遲不來(lái)，下官已經(jīng)派人催促，碰巧今日都濟在一堂，可以開(kāi)始審理了。不如請趙大人移步，前去監審？”趙如磨摸了摸手邊茶杯邊緣，點(diǎn)頭不語(yǔ)。

曹知縣對著(zhù)荀域問(wèn)：“這位就是荀子卿了吧，子卿在河間小有才名，本府沒(méi)能前去拜會(huì )。今日一見(jiàn)，果然名不虛傳。只是，子卿在河間多年，本府竟不知子卿與趙大人有故？”

荀域不過(guò)高深地笑笑，趙如磨轉頭看了荀域一眼，報之一笑，對曹知縣說(shuō)：“我與子卿也是初識，敵不過(guò)傾蓋如故啊?！闭f(shuō)完大笑起來(lái)，曹知縣也跟著(zhù)笑了幾聲。

三人移步廳堂，趙如磨悄聲對曹知縣說(shuō)：“今兒我卻有件私事想要麻煩明府大人，只是不好開(kāi)口?！?/br>
曹知縣眉毛跳了幾跳，喜道：“但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
趙如磨腆顏道：“聽(tīng)聞衛老爺在獄中不好，我想他年紀大了，受不了牢獄之苦。不如明府大人看在我的面上，將他禁在家中。他也是將入土的人了，若是案子未了結前有什么不妥，縣衙也脫不了干系不是？”

曹知縣憤然道：“衛家老頭子在獄中好吃好喝地招待著(zhù)，不知是誰(shuí)放出的風(fēng)聲，卻說(shuō)他不好了。這不是詆毀下官嗎？”又說(shuō)，“不過(guò)趙大人所請，合情合理，是下官顧慮不周，下官馬上去辦。只是不知，衛家竟與大人有故？”

趙如磨不好意思道：“不然。只是我一個(gè)莫逆之交與衛家沾親帶故，我想既然求到了跟前，這也就是一句話(huà)的事情，不好不開(kāi)口的?！?/br>
曹知縣了然，吩咐人請邢師爺去牢里帶人出來(lái)。趙如磨側身指了指荀域，道：“既是要去牢里提衛老爺，不如子卿也跟著(zhù)一起去探探?！辈苤h見(jiàn)趙如磨要派人一起去監牢，特意囑咐了邢師爺幾句。

荀域聽(tīng)到這話(huà)訝然，之前心里嘀咕，不知趙如磨讓自己一起來(lái)縣衙有什么用意，現在看來(lái)原來(lái)用處在這里。趙如磨定懇求地看著(zhù)荀域，荀域會(huì )意地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨邢師爺牢里去了。

到了大堂，只見(jiàn)衙役們個(gè)個(gè)身著(zhù)差服，手持狼牙棒，直挺挺地站成一排，好不威風(fēng)。一塊匾額“明鏡高懸”懸掛正中。師爺，仵作，書(shū)記，縣丞等人候在一旁。

曹知縣請趙如磨坐主審席，趙如磨再三推辭道：“明府大人寶地，豈是我等可以僭越的？再說(shuō)，按公文，我擔任監審一職。哪有監審坐主審席的道理？請在旁邊加個(gè)席位，我等旁聽(tīng)即可?！辈苤h拗不過(guò)，著(zhù)人將早已準備好的座椅，靠枕，泡好的龍井茶一一搬了上來(lái)，服侍趙如磨坐了。

一會(huì )兒，荀域從二堂來(lái)，俯身附耳對趙如磨說(shuō)：“衛老爺已經(jīng)出獄，看起來(lái)沒(méi)什么大礙，現在在廳內休息。已經(jīng)著(zhù)人通知了老殘準備接人?！壁w如磨本想問(wèn)些什么，奈何大庭廣眾不好發(fā)問(wèn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭示意知道了。吩咐下人看了座，那人看了看曹知縣，曹知縣點(diǎn)點(diǎn)頭，才去搬了凳子讓荀域去廳內坐了。

第14章

趙如磨吩咐下人看了座，那人看了看曹知縣，見(jiàn)曹知縣點(diǎn)頭，才去搬了凳子讓荀域去廳內坐了。

證人一個(gè)個(gè)上來(lái)，有穿碎花衣裙的婦人，許府附近的掌柜，許家小姐和她的外祖等，一一在堂內候著(zhù)。曹知縣看看趙如磨，趙如磨點(diǎn)頭示意可以開(kāi)始了，又說(shuō)，“給衛老爺搬張椅子來(lái)，老人家應該受到體恤?！睕](méi)有這樣的慣例，除了有功名在身的讀書(shū)人按