的青眼,要把這夜光卵獻與他。若是一枚獻過(guò)去倒也貴重，只是如今這一大包,家里神鴨又還在下……老話(huà)都說(shuō)物以稀為貴,若是一大框抬過(guò)去，便掉了身價(jià)。還是我大兒有見(jiàn)識，就說(shuō)干脆獻上一只神鴨給貴人。只是，小門(mén)小戶(hù)的，哪里見(jiàn)得貴人面？老二聰明，家里的小三也不賴(lài)。神鴨有門(mén)路獻上去，一則這是實(shí)打實(shí)的祥瑞，二則也是般兒有本事，不知怎么就搭上了將軍府廚子的線(xiàn)。那邊的意思，是先將鴨蛋做成菜獻上去，將軍吃得高興了，問(wèn)起來(lái)，我們再獻上鴨子。免得大喇喇的送過(guò)去，又是龍蛋又是祥瑞，只怕將軍為了避嫌也不肯要?！?/br>
他兩個(gè)說(shuō)這話(huà)，大堂里又有客人叫了一盤(pán)涼拌松花蛋，四郎忙著(zhù)給客人上菜，隨口附和了一句：“嬸娘說(shuō)的極是。不過(guò)，您帶了好大一包來(lái)我這里，莫非是想都做了菜？”

馬婆子小碎步跟在他后面，連連點(diǎn)頭：“要不說(shuō)胡小哥聰明呢，真正一點(diǎn)就透。我琢磨著(zhù)，將夜光卵都給了將軍府的廚子，到底不是知根知底……”她左右看了看，壓低聲音道：“你小人兒一個(gè)不知道厲害，大戶(hù)人家里的老爺太太都和氣，就數管事最可惡，一層層盤(pán)剝下來(lái)，說(shuō)不得我家獻上去的五個(gè)夜光卵里就會(huì )混雜上五個(gè)普通鴨蛋了。剩下的都進(jìn)了那些人自己口袋，或吃或賣(mài)?！?/br>
四郎在大堂里穿梭著(zhù)給客人上菜，轉身時(shí)微不可查的輕晃了一下，閃開(kāi)剎不住腳撞上來(lái)的馬婆子。

“少年人慢點(diǎn)慢點(diǎn)，做什么事情都不要急慌慌的?！瘪R婆子被四郎扶住站穩后，反皺著(zhù)眉教訓他。

“這老虔婆真討厭?！眱蓚€(gè)伙計在旁邊小聲嘀咕。

四郎急著(zhù)送菜，壓根懶得理她，只說(shuō)：“嬸娘果然經(jīng)過(guò)事的人，說(shuō)的都是正理。旁人再想不到這上頭?！贝髴?hù)人家里，若是主家手段稍軟一些，的確有奴大欺主的事情發(fā)生。不過(guò)，若不是自己心中有鬼，多半想不到這上頭去。自己心里有什么，就能看到什么，這話(huà)果然不錯。

馬婆子沒(méi)聽(tīng)出別的意思，還以為是在恭維她，一發(fā)得意起來(lái)：“胡小哥，嬸娘冷眼瞧著(zhù)，你是個(gè)好的，手藝自不必說(shuō)，行事也大方，不像那起子破落戶(hù)眼皮子淺?！?/br>
兒子做的那些糊涂事，馬婆子哪里不清楚？街坊都被逼著(zhù)高價(jià)買(mǎi)過(guò)他家的灌水鴨子。市井間多是些粗人，說(shuō)什么難聽(tīng)話(huà)的都有，還有夜里朝馬家扔石塊潑糞水的。唯獨有味齋不動(dòng)聲色，付錢(qián)爽快，也不在背后道人是非。馬婆子一家最歡喜這樣的冤大頭做鄰居。最近其他街坊都不愛(ài)搭理他家里的人，兩相對比之下，自然顯得態(tài)度一如往常、不冷不熱的有味齋眾妖也和藹可親起來(lái)。

將褡褳往四郎跟前推一推，馬婆子道：“如今胡小哥就再幫嬸娘一個(gè)忙?！比缓?，她也不管四郎答不答應，自顧自地說(shuō)：“這夜光卵誰(shuí)也沒(méi)吃過(guò)，不知道味道如何，若只是普通鴨蛋，我琢磨著(zhù)，恐怕斷橋鎮里唯獨胡老板您能做得叫貴人滿(mǎn)意了?！?/br>
四郎拿出一個(gè)夜光卵細細看，在白天明亮的光線(xiàn)下，不過(guò)一個(gè)普通的鴨蛋罷了。

以為四郎不肯幫忙，馬婆子上前一步，語(yǔ)重心長(cháng)地勸道：“胡老板要想清楚，這件事若成了，你的好處可是說(shuō)不盡的——將軍府賞的金銀我家全都分你一層，若是日后我兒發(fā)達了，也必定不忘記提攜你一把。弄你去貴人府中做個(gè)廚子，可比現在好太多。再有，胡小哥若是肯接這趟活，先給五兩銀子做訂金，如何？”

四郎將鴨蛋舉在面前端詳片刻，又對著(zhù)日光照了照，終于笑著(zhù)擺手道：“我聽(tīng)人說(shuō)，夜光卵可是龍蛋啊，不成不成，可不敢動(dòng)手。日后龍王怪罪下來(lái)，我就是殺害他子孫的罪魁禍首啊?！?/br>
馬婆子不曾想自己好話(huà)說(shuō)了一籮筐，胡老板居然并不動(dòng)心，如今又被說(shuō)中了心思，不由得臉色微微一變。旋即再次滿(mǎn)臉堆笑道：“唉，怎么會(huì )找胡老板呢？龍王要怪罪，便怪我老婆子好了。對了，頭前不是還有一個(gè)閑漢嚷嚷著(zhù)吃龍蛋呢。怎么到了胡小哥這里，就一點(diǎn)少年人的血氣都沒(méi)有了？要我說(shuō)，現就在臨濟宗腳下，有大師鎮護著(zhù)，怕什么龍王。不過(guò)，嬸娘也不是那等會(huì )強人所難的，若實(shí)在不肯，全當我沒(méi)說(shuō)?！?/br>
說(shuō)到這里，看四郎還是不吭聲，馬婆子終于拉下了臉，淡淡道：“聽(tīng)我兒馬隨說(shuō)，這幾日總有大車(chē)在有味齋后門(mén)停著(zhù)，上上下下搬運東西。論理，這些人原本都是要關(guān)起來(lái)確認身份后才能放的，看在街坊鄰居的份上，我兒說(shuō)了多少好話(huà)，就怕耽誤胡老板的生意。想不到，人家也不見(jiàn)得領(lǐng)情啊?！?/br>
四郎不由暗笑，這是利誘不成便激將，激將不成便威脅。馬婆子也算是個(gè)人才了。他心里明白，馬家想要獻祥瑞給冉將軍，博一個(gè)擁立之功，除此之外，恐怕還起了些別的念頭——正如他們所言，泥腿子也想沾點(diǎn)龍氣。

至于為何要告訴四郎這個(gè)外人，只怕是不敢動(dòng)手敲破龍蛋，便假借自己的手。以后若有罪孽，也該是這個(gè)敲破龍蛋的人去承擔。

這么一想，四郎只裝作被說(shuō)動(dòng)的樣子，猶猶豫豫道：“這……好吧。只是聽(tīng)說(shuō)貴人們穿銀鼠天馬做的皮衣，堂中擺的珊瑚都是丈把高的車(chē)渠白，庭院里成長(cháng)著(zhù)靈芝瑞草，后院里豢養著(zhù)丹鶴青鳳。說(shuō)是祥瑞，只怕這夜光卵跟那些珍奇異寶一比，也不怎么顯眼了?！?/br>
馬婆子回嗔作喜，訝然道：“胡小哥的意思莫非是說(shuō)……是說(shuō)夜光卵如此祥瑞，還入不得貴人的眼睛？”

四郎趕忙搖頭：“也不是看不上。只是您想啊，眼見(jiàn)著(zhù)天下要定了，得有多少人巴結冉大帥，想要在他面前留個(gè)名兒？天下之大，什么樣的祥瑞造不出來(lái)？聽(tīng)說(shuō)南邊還有人獻上牛生的小麒麟，以及棺材中長(cháng)出來(lái)的靈芝呢?！?/br>
馬婆子一聽(tīng)，還有人和自己家爭這獻上祥瑞的功勞，頓時(shí)就怒了，大聲嚷嚷道：“什么歪門(mén)邪道的東西，再沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的事情！”

四郎不理她，只繼續說(shuō)道：“有味齋雖小，也有些達官顯貴貪圖新鮮，偶爾來(lái)吃頓飯。言談間說(shuō)起這些，道聽(tīng)途說(shuō)不知真假。只是就我來(lái)看，貴人們最喜歡獵奇，一行一動(dòng)、一飲一臥都要圖個(gè)新鮮。因此祥瑞倒在其次，夜光卵說(shuō)是龍蛋，到底沒(méi)有孵出一條龍來(lái)……所以，這菜的味道反而更重要，貴人們吃的高興了，什么樣的賞賜下不來(lái)？聽(tīng)說(shuō)古時(shí)候就有一個(gè)叫易牙的人因為這個(gè)，還被封侯拜相了呢。要不說(shuō)嬸娘是有見(jiàn)識得人，這樣大的功勞，憑什么白白給將軍府的廚子得了去。多虧嬸娘想著(zhù)我，到時(shí)候菜端上去，將軍吃得