說(shuō)道，“頑固得令人頭疼，認定的東西說(shuō)什么也不會(huì )放棄……”

“我還在想，這孩子到底什么時(shí)候能學(xué)會(huì )聽(tīng)話(huà)呢……到底要我怎么做才能乖乖地走開(kāi)呢……”

柳泉吃了一驚。

……原來(lái)即使那個(gè)時(shí)候，她表示了自己毫不更改的決心，他還是想要讓她離開(kāi)這個(gè)終焉之地嗎……？！

“真是的……”她突然把臉埋進(jìn)他胸前的衣服里，聲音微微發(fā)抖。

“土方先生直到了現在還想讓我放棄嗎？那是決不可能的事情。我想要的是更深的羈絆……是一直到了最后時(shí)刻也呆在土方先生身邊的那種羈絆啊。請你……請你做好覺(jué)悟！”

一瞬的沉默之后，土方含笑的聲音從她的頭頂上傳過(guò)來(lái)。

“嗯。好呀?！?/br>
“……對不起，不會(huì )再那么想了。因為現在真的感到只要有你在，心中就能不可思議地溫柔平靜下來(lái)……真的?！?/br>
沒(méi)有想到能聽(tīng)見(jiàn)這樣的話(huà)，柳泉錯愕地發(fā)出幾個(gè)音節。

“土方……先生？！”

“你的這雙眼睛，一直都注視著(zhù)我。從京都開(kāi)始就一直注視著(zhù)我?，F在想起來(lái)才發(fā)現，連我那些見(jiàn)不得人的地方都被你看得一清二楚……真是諷刺啊。多虧了你，我不得不記住啊?！?/br>
土方緩緩說(shuō)道。

柳泉困惑地問(wèn)：“……記住什么？”

土方的聲調像是在認真地思索。

“我背負的，那些沉重的東西……那些家伙托付給我的全部。如果只是不顧一切拼命向前奔跑的話(huà)，我一個(gè)人反而更加方便。但是，有你在身邊的話(huà)，會(huì )在我貿然行事之前牽制住我。我對賭上性命這件事沒(méi)有遲疑，只是，不能將它賭在錯誤的地方，也不能隨隨便便就這么把生命交付出去，因為我還有更重要的事情要完成——現在我變得能從這個(gè)方面來(lái)考慮了?！?/br>
他的說(shuō)辭十分溫柔，而且還透露出一絲喜悅。

這是在說(shuō)……由她的身上，他產(chǎn)生了更光明一些的想法吧……？

“要是那樣的話(huà)……說(shuō)明我的存在是有意義的啊。沒(méi)有比這更讓我高興的事了?！?/br>
柳泉含笑說(shuō)道，不知為何眼眶里涌上了朦朧的霧氣。

“……一直以來(lái)都讓你受苦了?！蓖练綔厝岬卣f(shuō)道。

柳泉極力用一種輕松的語(yǔ)調回答道：“與土方先生背負那些重擔的辛苦相比，我要輕松多了?！?/br>
土方微微嘆息?！暗?，對于一個(gè)女人來(lái)說(shuō)，還是過(guò)于沉重的負擔吧?！?/br>
柳泉發(fā)出愉快的笑聲。

“這點(diǎn)根本不算負擔。因為我可是比江戶(hù)的女子更強大的存在啊?！?/br>
在她印象里，土方好像一直以來(lái)對江戶(hù)出身的女人就懷有某種糾結的情緒，總是在說(shuō)著(zhù)江戶(hù)的女人多么難纏之類(lèi)的話(huà)。

“……因為我可是新選組隊士喲。這點(diǎn)事情根本不算什么的。吶，土方先生以后也可以多向我撒撒嬌的哦？”

對于這種宣言，土方沉默了片刻，才應道：“……是嘛?！?/br>
“是的！”柳泉元氣十足地應道。但這句話(huà)不知道為什么——也許是因為被他緊緊擁抱著(zhù)因而顯得發(fā)音有點(diǎn)沉悶——反而產(chǎn)生了一種撒嬌的感覺(jué)。

這么懊惱地想著(zhù)，柳泉完全沒(méi)注意到土方的手在溫柔地撫摸她的頭發(fā)。

“我改主意了，雪葉?！彼穆曇衾飵е?zhù)一絲惡作劇似的笑意。

“我們一起去廚房，偷偷把點(diǎn)心都拿到這里來(lái)吃掉，怎么樣？”

“欸……欸？！”柳泉發(fā)出驚訝的叫聲，仰起頭來(lái)看的時(shí)候，卻看到土方的臉上浮現一個(gè)久未出現的真切的笑容。

“走吧?！彼砷_(kāi)她，改而牽起她的一只手，打開(kāi)房門(mén)。

室外黑暗的走廊上空無(wú)一人，長(cháng)長(cháng)的走廊仿佛向著(zhù)無(wú)盡延伸出去。墻上的燈座里隔一段距離才點(diǎn)燃起的微弱燭火，在深夜里搖曳著(zhù)。

柳泉握緊那只牽著(zhù)她的大手。

“是！”

就像這樣，向著(zhù)黑暗里無(wú)盡延伸的遠方，兩個(gè)人一起邁開(kāi)腳步吧。

不管明天早上醒來(lái)時(shí)要面對的是因為宵夜不翼而飛而困惑的廚師，還是來(lái)勢洶洶的新政府大軍，只要這樣兩個(gè)人一起并肩迎上，就一定能夠得到無(wú)盡迎戰的力量。

……

到了明治二年的四月，確切的情報說(shuō)掌握了制海權的新政府軍打算在蝦夷登陸。蝦夷共和國的軍隊經(jīng)過(guò)多次會(huì )議和各種爭吵之后，確定下來(lái)要在二股口和木古內口布陣防御。

大鳥(niǎo)圭介率領(lǐng)一部分軍隊去了木古內口，土方則負責二股口的防御。

說(shuō)起來(lái)，新政府軍在蝦夷地登陸后，假如想直取五棱郭，最快捷的路線(xiàn)就是從登陸地乙部出發(fā)，直接翻越面前的大山，然后走二股口、大野川，就能到達五棱郭城下。所以相對大鳥(niǎo)圭介防御的木古內口而言，土方負責把守的二股口所要肩負的壓力更大。

雪上加霜的是，現在他不但處于裝備老舊落后的劣勢，而且手中能用的兵馬只有三百多人，而對面則是據說(shuō)數倍于己的敵兵。

面對這種劣勢，并沒(méi)有讓土方輕易屈服或感到沮喪。到達二股口之后，他立刻下令在各處用土和沙包壘成類(lèi)似堡壘一樣的射擊掩體，然后設計了“二段擊”的戰術(shù)，就是所有軍隊分成兩個(gè)小隊，一隊射擊時(shí)、另一隊退后裝填彈藥，然后兩隊輪番交替，如此反復。這樣不但能夠克服幕軍裝備老舊、使用起來(lái)太耗時(shí)間的弱點(diǎn)，還能夠無(wú)縫銜接攻擊，使敵人沒(méi)有可喘息之機，的確是簡(jiǎn)單又好用的戰術(shù)。

這一切準備剛剛做好，官軍就已經(jīng)到來(lái)了。

和歷四月十三日一大早，陣地上的氣氛就很緊繃。因為官軍所乘坐的船只已經(jīng)趁夜登陸，果然如同土方當初預測的那樣，他們分成幾路，打算翻越箱館山，開(kāi)始了對蝦夷共和國軍隊的進(jìn)攻。

按照他們的行軍速度，也許午后就能夠抵達二股口。土方在陣地上巡視，督促著(zhù)大家；柳泉作為他名義上的小姓和實(shí)際上的助勤一類(lèi)的人物，也同樣拎著(zhù)一桿步/槍?zhuān)瑫簳r(shí)離開(kāi)了土方所在的位于臺場(chǎng)山的本陣，前往一處設置于距離二股口一里處的天狗岳的防御地點(diǎn)，進(jìn)行最后的巡視。

那里的士兵同樣士氣高漲，也許是因為前一天夜里作為陸軍奉行并的土方和大家一起坐下來(lái)飲酒談笑，很好地鼓舞了大家的緣故吧。

從那里出來(lái)，柳泉靈活地在山林當中穿行。當她從一處陡坡抓住樹(shù)木三步兩步攀緣而上、站在坡頂張開(kāi)手掌，看著(zhù)掌心被樹(shù)枝和藤蔓劃破的傷口時(shí)，不由得嘆了一口氣，抱怨了一聲“真痛啊可惡！”，然后粗魯地伸舌在傷口上胡亂地舔了舔。

……口水可以消毒，這姑且算是……現代人的常識吧？

然而下一秒鐘她就被自己身后傳來(lái)的一個(gè)非常熟悉的聲音嚇得跳了起來(lái)。

“……還是這么地拼命啊，到底是為什么呢，雪葉君?！?/br>
那磁性而好聽(tīng)的聲線(xiàn)里帶著(zhù)一抹微微的嘆息之意，柳泉一瞬間卻身軀變得僵硬，猛然睜大了雙眼！

……怎、怎么可能……？！

“……一君？！”她不敢置信地叫出這個(gè)名字，然后