面前的青年，聲線(xiàn)似乎變得有些低沉。

“山口君……和那個(gè)小梅失散了嗎?！?/br>
山口二郎聞言沉默良久，才慢慢說(shuō)道：“……不，并不是。只是分別了而已……我有我留在這里所要完成的責任，她也有她的……”

“所以，她走了啊?！斌闾镆痪w啊了一聲，了然地接口道。

山口二郎：“……那天，謝謝你替我包扎傷口?！?/br>
他強行轉移了話(huà)題，筱田一緒看起來(lái)有點(diǎn)驚訝。

“不，那個(gè)并沒(méi)什么……那是我的工作……山口君能夠完全康復真是太好了?！彼χ?zhù)答道。

然而山口二郎的表情還是十分認真。

“不，我還是要謝謝你?！彼f(shuō)，隨即微微仰起了頭望向夜空，俊秀的側臉沐浴在夜晚皎潔的月光下，居然顯出幾分清直而高潔的意味來(lái)。

“因為我答應了她……我一定會(huì )拼命地殺敵，也一定會(huì )拼命地活下來(lái)，再去找她……”

“所以我可不能就這么死去啊?！?/br>
筱田一緒：?。?！

她看起來(lái)極為吃驚，居然有片刻之間什么話(huà)都沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。然后，她似乎很快恢復了正常，露出一個(gè)類(lèi)似于大jiejie一般的寬容笑意。

“是嗎……山口君一定會(huì )活下來(lái)的?！?/br>
并沒(méi)有說(shuō)什么“年輕真好啊”或者“山口君喜歡那個(gè)小梅嗎”之類(lèi)普通人會(huì )好奇地說(shuō)出的話(huà)語(yǔ)，筱田一緒再度說(shuō)出了令人驚訝的回答。

“會(huì )活著(zhù)去見(jiàn)那個(gè)和你約定的人的……我這樣地相信著(zhù)?！?/br>
高木貞想，懷著(zhù)這樣的想法去英勇戰斗的山口君，一定會(huì )像筱田一緒所說(shuō)的那樣，幸存至戰后的吧。

因為有人和他約定好了，要在會(huì )津的戰場(chǎng)上閃光，然后回去見(jiàn)她。就像當初分別的時(shí)候那樣，會(huì )在眼淚和微笑里再度重逢的吧？

在會(huì )津開(kāi)城之前最后的一次戰斗中，并沒(méi)有像其他女人一樣把頭發(fā)削短的筱田一緒，走在娘子隊的隊列之中，最后一次和山口二郎在會(huì )津的鶴城城墻下偶然相遇。

同樣站在娘子隊的隊列之中，高木貞目睹了筱田一緒和山口二郎的話(huà)別。

特意走出隊列去和山口二郎打招呼，筱田一緒似乎也不太在意大家善意的揶揄——她總是寬容而親切地笑著(zhù)，以大jiejie的態(tài)度來(lái)回應這種笑謔說(shuō)“別開(kāi)玩笑啦，我都已經(jīng)是個(gè)老太婆了，山口君只是把我當作家鄉的jiejie一樣的人來(lái)關(guān)心吧”——走向制服齊整、面容嚴肅的山口二郎。

新政府軍的炮聲隆隆。自從十四日以來(lái)，他們已經(jīng)這樣不分晝夜地轟擊了鶴城一天一夜。

站在傷痕累累的城墻之下，在巨大的炮聲里，筱田一緒沖著(zhù)山口二郎笑了一笑。

“要記著(zhù)你和小梅的約定啊，山口君?！彼f(shuō)。

誰(shuí)都知道在如今的會(huì )津，每一天都有可能是自己生命的最后一天。即使是高木貞，也在自己的衣角內側縫上了一張小小的布條，上面寫(xiě)著(zhù)“九月十五日戰死”的字樣。這個(gè)習慣是最近才流行起來(lái)的，在出陣之前在衣角內側縫上這樣的布條，或者把這些字干脆寫(xiě)在自己的衣服上，寫(xiě)上自己出陣這一天的日期，在其后再加上“戰死”二字；表示自己英勇奮戰、為會(huì )津捐軀的決心和意志。

不過(guò)筱田一緒從來(lái)就是個(gè)奇怪的人。高木貞注意到她并沒(méi)有在自己的衣服上也寫(xiě)上類(lèi)似的決死字樣。在其它事情上也是如此，不知為何總覺(jué)得有些特立獨行的意味……高木貞甚至有的時(shí)候會(huì )想，這種完全不像一個(gè)傳統派賢妻的作派……嫁到夫家十幾年沒(méi)被休回來(lái)，也真是奇跡啊。

瞧，她現在又在說(shuō)著(zhù)不合時(shí)宜的話(huà)了。

“……保重，山口君?！彼⒁曋?zhù)山口二郎，然后向他頷首道別。

山口二郎默默無(wú)言，只是右手按著(zhù)腰間的劍柄、目送著(zhù)她走回娘子隊的隊列里。然后，他也轉過(guò)身去，毅然決然地跟隨著(zhù)朱雀隊的大家離開(kāi)了。

站在筱田一緒身旁的高木貞，忍不住微微側過(guò)頭去望著(zhù)她。

也許是因為高木貞的目光實(shí)在有些特別，筱田一緒很快地察覺(jué)到了。她也同樣轉過(guò)頭來(lái)，對高木貞報以溫和的一笑。

然后，突如其來(lái)地問(wèn)道：“高木君……聽(tīng)說(shuō)過(guò)粟田口吉光這個(gè)人嗎?！?/br>
高木貞：“？？？好像……是很久以前著(zhù)名的刀匠？”

筱田一緒露出了一個(gè)笑容。

“是的，沒(méi)錯。粟田口吉光是鐮倉時(shí)代著(zhù)名的刀匠，是制作短刀的名手……”

高木貞：？？？

看著(zhù)她一臉問(wèn)號的表情，筱田一緒很快就停止了對她普及“刀匠概論”。

“‘一期一振’是他一生中唯一在銘的太刀，因此刀名叫做‘一期一振’，也就是一生中僅有一把的珍品……”她出神似的這么說(shuō)道，然后又轉過(guò)視線(xiàn)，望著(zhù)高木貞，突然微微一笑。

“算了?！椰F在干嘛還要說(shuō)這個(gè)呢。請忘了這些吧?！?/br>
不知為何，那個(gè)笑容給高木貞留下了十分深刻的印象。

那也是筱田一緒給她留下的最后印象。

殘酷的一戰之后，多少會(huì )津好男兒……甚至是好姑娘們，都獻出了他們的生命。然后，容保公終于宣布了他的最終決定，鶴城開(kāi)城降服。

高木貞再度見(jiàn)到山口二郎……不，齋藤一的時(shí)候，是在斗南的五戶(hù)町。

彼時(shí)他已經(jīng)再度更名為“一瀨傳八”。他曾經(jīng)作為新選組三番組組長(cháng)齋藤一的真實(shí)身份被大家合力隱瞞了起來(lái)，作為朱雀隊的一名普通傷兵，他在戰俘營(yíng)里度過(guò)了嚴酷的冬天，逃過(guò)了新政府軍嚴苛的篩選、追緝和甄別，從最后的戰事中所受的重傷也在慢慢康復之中。

他跟隨其他受到處分的會(huì )津人們遷移到了被流放之地——三萬(wàn)石的斗南藩。那里貧瘠得簡(jiǎn)直超乎想像，漫長(cháng)而寒冷的冬天里，他和其他四戶(hù)會(huì )津藩士住在一起，從事著(zhù)艱苦單調的工作，從開(kāi)荒再到打獵，各種農事和建造房屋等等瑣事都堆積而來(lái)，幾乎要把當年那個(gè)令所有對手膽寒的劍豪的形象完全湮滅。

當高木貞看到他的時(shí)候，由于重傷未愈和在戰俘營(yíng)中嚴酷環(huán)境的折磨，他消瘦得簡(jiǎn)直嚇人。唯有那雙深藍色的眼眸仍然十分明亮，里面燃燒著(zhù)火一般的意志。

不知為何，那個(gè)樣子讓高木貞一瞬間就聯(lián)想到了筱田一緒在最后出陣前所提到的那柄太刀，粟田口吉光一生中唯一在銘的太刀“一期一振”。

她之后也向弟弟高木盛之輔詢(xún)問(wèn)過(guò)關(guān)于一期一振的資料，據說(shuō)這把刀已經(jīng)在大阪的夏之陣中燒毀了，之后又經(jīng)過(guò)再刃的修復。

在她想像中，那應該是一柄又漂亮又鋒銳的太刀吧，即使被火焚燒，即使滿(mǎn)身傷痕，即使很難再上戰場(chǎng)……從始至終，它都應當是一柄令人見(jiàn)之心喜或者見(jiàn)之生畏的神兵。有的人想要擁有它、有的人想要讓它為自己所用，被人欽佩，被人畏懼，被人依靠，被人追逐……

就像現在她面前的一瀨傳八……不，新選組的三番組組長(cháng)齋藤一一樣。無(wú)論是傷痕累累還是冷靜鋒銳，無(wú)論存在于何處，都是新選組的一把最好、最可靠、最優(yōu)