著(zhù)縱橫交錯的血痕，他好像也不太想去管一樣，就那么坐在那里一動(dòng)不動(dòng)。乍一看上去,幾乎以為他已經(jīng)是個(gè)死人了。

高木貞剛想上去看個(gè)究竟,就聽(tīng)見(jiàn)身后有個(gè)略微嘶啞的聲音傳來(lái)。

“哦呀,這里還有一個(gè)活著(zhù)的！八重子，我來(lái)照顧這邊的傷員！”

高木貞當然知道那個(gè)聲音正在招呼著(zhù)的，是藩士山本覺(jué)馬的meimei八重子。她和大多數年輕的會(huì )津女人一樣，白天照顧傷員，夜晚則和女人們被編成一隊，也擔任著(zhù)同樣的守備和出擊的任務(wù)。不過(guò)這個(gè)聲音的主人似乎有點(diǎn)陌生，她猛地回過(guò)頭去。

她身后站著(zhù)一個(gè)面目陌生的年輕女人。那個(gè)女子的五官平平無(wú)奇，前額很窄，有著(zhù)一雙細長(cháng)的眼睛，鼻翼兩側布滿(mǎn)了細小的雀斑，臉色有點(diǎn)經(jīng)過(guò)日曬之后的灰黃，唇色因為營(yíng)養不良而泛白，只有身材高挑且窈窕，算是唯一的亮點(diǎn)。

注意到高木貞的注視，那個(gè)年輕女人沖著(zhù)她笑了笑，主動(dòng)自我介紹道：“你好，我叫筱田一緒，原本住在城外……此次是特意趕來(lái)加入大家的?！?/br>
這個(gè)名字聽(tīng)上去也有點(diǎn)奇怪?！耙痪w”就是“一起”的意思，簡(jiǎn)直是在明晃晃地告訴大家：這是個(gè)化名。

高木貞懷疑似的注視著(zhù)她。

山本八重子跑了過(guò)來(lái)?！耙痪w！為什么還在這里呆站著(zhù)！你剛剛說(shuō)的傷員在哪里……??！貞君！你也在這里嗎！”

不等高木貞發(fā)問(wèn)，活潑的八重子就開(kāi)始一口氣地替她們兩人相互介紹。

據說(shuō)，那位筱田一緒是城外人家的女兒，今年二十八歲，原本是嫁到別處去的，死了丈夫以后回娘家投靠家人，卻趕上這次的會(huì )津戰役，家人都死于戰火，只有她一人幸存，懷著(zhù)復仇的決意，拼了命才潛入會(huì )津城里，打算參加同樣上陣殺敵、威名大振的娘子隊。

高木貞這邊，則是石高三百的會(huì )津大目付高木家令人尊敬的長(cháng)女。有人玩笑似的稱(chēng)呼極有主見(jiàn)、可以支撐著(zhù)大家的她為“會(huì )津的鐵娘子”，然而傳著(zhù)傳著(zhù)不知為何就變成了“會(huì )津的兇婆娘”。

對于八重子這樣脫線(xiàn)的介紹，其他人的反應如下：

高木貞：“……”

筱田一緒：“……”

“噗，真有趣啊八重子?！逼痰某聊?，筱田一緒彎起眼眉，笑了?！皶?huì )津的鐵娘子嗎……聽(tīng)上去高木君真是可以讓人安心依靠的人??？……初次見(jiàn)面，請多關(guān)照?！?/br>
那個(gè)笑容顯得既親切又溫和，完全溫暖無(wú)害。

互相通了姓名和介紹以后，既然是八重子的朋友，高木貞也就消減了戒心。這個(gè)時(shí)候，看到高木貞已經(jīng)不再懷疑自己、而是表達了歡迎的態(tài)度之后，筱田一緒幾乎是立刻就向她道了一聲“失禮”，隨即就提著(zhù)藥箱走向那個(gè)靠在墻上、渾身血污的人。

高木貞后來(lái)在想，是不是因為當時(shí)首先走向齋藤一的是筱田一緒，所以他才會(huì )一直記得她呢。

當時(shí)，她只是看到筱田一緒在那個(gè)傷員的身邊單膝跪了下來(lái)，一邊仔細查看著(zhù)對方的傷勢、一邊小心翼翼似的問(wèn)道：“……喂？還活著(zhù)吧？你哪里受傷了？”

雖然是在這么問(wèn)著(zhù)，她的手上也沒(méi)閑著(zhù)，在對方回答她之前，已經(jīng)開(kāi)始著(zhù)手清洗他手臂和小腿上的傷口并進(jìn)行包扎。

然后，高木貞看到那個(gè)抱著(zhù)太刀坐在墻邊、受傷的年輕男人睜開(kāi)了一只右眼，淡淡地瞥了一眼蹲在自己面前、動(dòng)作利落的筱田一緒。

“……都不是什么大傷，沒(méi)關(guān)系?！彼寐?tīng)的聲音安安靜靜地這樣回答道。

……后來(lái)，似乎山口二郎和筱田一緒就這么認識了。

在高木貞的印象里，筱田一緒在會(huì )津出現的時(shí)間并不長(cháng)——當然，從那時(shí)起一直到會(huì )津開(kāi)城也并沒(méi)有多少天。然而在這短短的十幾天里，這個(gè)長(cháng)相并不怎么好看的女子異?；钴S。

有一次戰后，高木貞聽(tīng)到有人在議論筱田一緒。

“那個(gè)女人真是厲害啊……據說(shuō)嫁去的夫家以前是開(kāi)道場(chǎng)的，跟著(zhù)修習了十幾年，竟會(huì )有這樣的劍術(shù)也真是驚人……”

“不，并不是說(shuō)她的劍術(shù)和男人相比會(huì )有多強?？煞旁谂硕牙锞秃苁懿毮苛税　?/br>
“……作為實(shí)戰來(lái)說(shuō)也有可觀(guān)之處……原本還以為只是花架子而已，但今天面對敵軍居然鼓起勇氣兩刀就結果了對方性命，真是干脆利落！”

高木貞覺(jué)得有些驚訝。是這樣嗎？那個(gè)年紀輕輕就失去了丈夫和家人、孤身一人來(lái)到此處的女子，真會(huì )有這么漂亮的劍術(shù)？

不過(guò)到了晚間，當她按照排班巡邏的時(shí)候，看到的事情就更加讓她驚訝了。

她剛要轉過(guò)一個(gè)轉角，卻突然聽(tīng)見(jiàn)墻后傳來(lái)山口二郎那一貫冷靜而好聽(tīng)的聲音。

然而現在那種聲音里的冷靜似乎有些波動(dòng)的跡象。他頓了頓，仿佛很艱難似的，問(wèn)出了一句話(huà)。

“請問(wèn)……你喜歡吃櫻餅嗎？”

高木貞：?。?！

她慌忙把身體藏在轉角后的陰影里，然后再偷偷探出頭去觀(guān)望。她也說(shuō)不清自己為什么要這樣做，只是下意識的動(dòng)作而已——但當她看清了站在山口二郎對面，微微把臉撇向一邊的女人，正是筱田一緒的時(shí)候，她感到自己簡(jiǎn)直不能更吃驚了。

山口君……那個(gè)女人可比你大四歲?。?！而且還是個(gè)來(lái)歷不明的年輕寡婦……不，并不是說(shuō)這種身份會(huì )讓人輕視，只是……再怎么看都讓人覺(jué)得她并不是年紀輕輕就作為處事冷靜、劍術(shù)高超、令人可以安心依靠的大劍豪而存在的山口君會(huì )看上的對象啊。

而筱田一緒的回答就更讓人摸不著(zhù)頭腦了。

面對年輕英俊的劍豪向自己?jiǎn)?wèn)出這種類(lèi)似曖昧的問(wèn)題，筱田一緒卻好像不為所動(dòng)似的。

“不，我不愛(ài)吃甜食呢?！彼撬坪跏翘焐吐詭粏〉穆暰€(xiàn)清清楚楚地說(shuō)道。

山口二郎看上去似乎有點(diǎn)失望。然而出乎意料的是，他并沒(méi)有道一聲歉然后馬上就走掉——雖然那種選擇才更像是他本人的畫(huà)風(fēng)。

“是嗎……”他很可疑地停頓了一下，似乎再度鼓起了勇氣，繼續問(wèn)道：“那么，你認識一個(gè)叫做小梅的人嗎？”

筱田一緒這一次回答得更快。

“我夫家的meimei就叫小梅，不過(guò)我嫁過(guò)去這么多年，覺(jué)得她應該是不會(huì )跟山口君認識的??？”

仿佛是覺(jué)得面前的這個(gè)青年舉止有點(diǎn)奇怪似的，她開(kāi)始了那種所謂的“防御性進(jìn)攻”似的說(shuō)法。

“筱田就是我夫家的姓，不知道山口君認識的小梅姓什么？”

被這么挑釁似的一問(wèn)，原本就屬于無(wú)口系的山口二郎陷入了啞然。片刻之后，他才輕聲說(shuō)道：“……她姓清原?！?/br>
在高木貞的印象里，這是他第一次提到“清原”這個(gè)姓氏。

筱田一緒似乎也十分吃驚——也許是并沒(méi)有想到山口二郎居然真的會(huì )告訴她——她很難得地停頓了許久，才微笑著(zhù)說(shuō)道：“……那真遺憾。我所認識的小梅，并不是山口君所認識的那個(gè)呢?！?/br>
似乎也有些感慨似的，筱田一緒微微瞇起眼睛，注視著(zhù)自己