—從第一次,也就是池田屋事件發(fā)生的當晚那次開(kāi)始。

那一次,山南以為還在禁閉期內的柳泉，與他這個(gè)受了重傷無(wú)法出戰的人一樣，都是不能參加當晚的任務(wù)的吧。但是最后，柳泉卻被土方叫去，分入了自己麾下的那一隊，而且還在四條通附近的路上，和土方一道漂亮地攔阻了妄圖搶奪新選組功勞的會(huì )津藩兵和京都所司代的人馬。

都是些談不上有多么美好的回憶啊……柳泉苦笑了一下。

“山南先生明晚就要出發(fā)了吧？”她明知故問(wèn)道。

山南頷首。

“是這樣呢?！彼穆曇粢琅f溫柔，就好像他從來(lái)沒(méi)有受到過(guò)羅剎狂性的侵蝕，仍然是當年那個(gè)新選組平易近人、睿智和藹的總長(cháng)一樣。

……可是他們心里都很清楚，變若水的毒性一天天侵蝕著(zhù)他所剩無(wú)幾的理智。距離他最終完全喪失理性而嗜血發(fā)狂的時(shí)候，也許并不遙遠了。何況他在外界眼里，早已是個(gè)“死去”的人了。在這種情形之下，讓他率領(lǐng)羅剎隊單獨前往仙臺，是一件極其冒險的事情。

……為什么土方會(huì )答應這個(gè)提議呢？是因為眼下的新選組，也并沒(méi)有其它方法可想嗎？

柳泉悲哀地注視著(zhù)依舊平靜的山南。

“……請保重，山南先生?！彼@樣徒勞地說(shuō)道。

山南的笑容不知為何看上去卻微微有些冷淡。也許是心中有另外在意的事情，他看上去稍微有點(diǎn)心不在焉。

“接下來(lái)將要面對很艱苦的戰斗了吧……應該保重的是你才對，清原君?！彼@樣回應道。

柳泉一時(shí)不知道該怎么回應才好，頓了一下才說(shuō)：“……這個(gè)，我早就有所覺(jué)悟，所以……”

“你真是個(gè)奇怪的人啊?！鄙侥铣鋈艘饬系卮驍嗔怂脑?huà)，臉上浮現一絲奇異的笑意。

柳泉：？！

“別的女人，到了這種時(shí)候，早就畏懼得轉身就逃走了吧……可是，你為什么不逃呢？”他用一種異常溫柔又冰冷的嗓音問(wèn)道。

柳泉：“……誒？！”

山南輕輕推了推鼻梁上的眼鏡，因著(zhù)這個(gè)動(dòng)作，有一絲異樣的光芒從鏡片上滑過(guò)。

“看到自己難以戰勝的對手，還奮勇地沖上前去……這就是你吧?！彼哪抗庀蛳侣涞搅肆氖滞笊?，有一瞬間表情有點(diǎn)復雜。

大概是想到了同樣是手臂受傷，她雖然也層層疊疊地纏著(zhù)繃帶、然而傷愈之后卻可以立即回到戰場(chǎng)上，不用像他一樣，假如不喝下變若水的話(huà)就無(wú)法再次揮刀？

柳泉有點(diǎn)尷尬地咳嗽了一聲。

“這、這是我身為新選組隊士的責任啊。不管我是不是女人，都——”

“像雪村君那樣離開(kāi)不是很好嗎?！鄙侥贤蝗缙鋪?lái)地打斷了她，“去做個(gè)溫柔的好女人，在別的地方好好生活下去，不要再每天做著(zhù)這種能夠送命的事情……嘛，不過(guò)跟你說(shuō)這些也是白費吧。你可不是那種會(huì )帶著(zhù)‘發(fā)簪啦、鏡子啦什么的可愛(ài)又漂亮的玩意兒’就感到高興的女孩子呢——”

發(fā)簪？！鏡子？！

這句形容似曾相識。柳泉的大腦咯咯吱吱地運行了一陣子，才遲鈍地記起來(lái)，這原本是在她謝絕池田屋賞金的時(shí)候，原田所說(shuō)的話(huà)。

當時(shí)大家都聚集在大廳里討論這件事，新吧唧難得地機靈了一次，提議領(lǐng)到賞金的大家集資送給柳泉一樣禮物當作補償。當時(shí)大家各有提議，沖田還惡作劇似的要從土方那里敲詐到五十兩的高價(jià)去買(mǎi)脅差送給柳泉；而一向非常能夠體會(huì )女孩子心情的原田，則表示“送禮物給女孩子，總得買(mǎi)那種發(fā)簪啦、鏡子啦什么的可愛(ài)又漂亮的玩意兒才行”。

當然在柳泉再一次嚴詞謝絕之后，大家后來(lái)各自送了她很多好吃的和果子啊糖果啊等等小零嘴。其中最匪夷所思的就是小一的那十人份的櫻餅。不過(guò)山南當時(shí)并沒(méi)有送給她什么東西——這也正常，山南因為負傷未能出戰池田屋和禁門(mén)之變兩次戰斗，名字也不在受賞名單之中，沒(méi)有領(lǐng)到賞金，自然不需要參加這些人惡作劇似的補償活動(dòng)。

然而他居然還記得這件事嗎？他現在提起這件事又有什么用意呢？

柳泉勉強露出一個(gè)笑容。

某個(gè)她曾經(jīng)無(wú)意中看到的畫(huà)面突然跳進(jìn)她腦海里。

“發(fā)簪？啊～說(shuō)起來(lái)，山南先生曾經(jīng)送過(guò)千鶴醬一支發(fā)簪吧?！彼⑿?，用一種閑談的口吻說(shuō)道。

“抱歉……以前聽(tīng)千鶴說(shuō)過(guò)，大家堅持認為那次島原內探事件中給并不算是正式隊士的她添了麻煩，所以事后也各自替她買(mǎi)了可愛(ài)的慰問(wèn)品呢。后來(lái)看到了那支發(fā)簪，千鶴醬說(shuō)是山南先生送的，果然很漂亮啊——”

山南：……？！

“……什么嘛，原來(lái)你真的知道這件事啊?！?/br>
山南微微一愣之后，笑了起來(lái)，這樣說(shuō)道。

那種表情不知為何令柳泉的胸口一陣難受。

“……山南先生當時(shí)的心情，我很理解?！彼詭б唤z急切地說(shuō)道，“所以，我才更加不愿意看到變若水的毒性把當時(shí)那個(gè)溫柔細心的山南先生侵蝕掉……”

山南唇邊的笑容突然微微一滯。

“溫柔的我……嗎？”他自言自語(yǔ)似的說(shuō)道。

然后，他的目光一瞬間銳利地投向柳泉的臉上。

“……那并不是給予你的溫柔。你大可不必如此在意的?！彼Z(yǔ)氣溫柔但冷淡地說(shuō)道。

這句話(huà)不知為何好像擊中了她的心口似的，柳泉感到有點(diǎn)難過(guò)。這句話(huà)里蘊含著(zhù)的某種事物似乎令她感到有點(diǎn)呼吸困難。

“不管是對誰(shuí)的都好……”她輕聲說(shuō)著(zhù)，聲音愈來(lái)愈難以控制地提高起來(lái)。

“我介意的不是山南先生的善意會(huì )釋放給誰(shuí)，而是那樣溫柔善良的山南先生還究竟會(huì )不會(huì )存在于這個(gè)世間……那才是最重要的事啊，山南先生！”

她大聲說(shuō)著(zhù)，跨前一步，目光十分迫切地注視著(zhù)他露出驚訝表情的臉容。

“新選組至今為止已經(jīng)失去了很多重要的人了……假如可以的話(huà)，我希望再也不要失去更多人了！”

山南的目光閃了閃，突然飄向另外一邊，避開(kāi)了她的眼神。

“哦？你是為了新選組才這樣說(shuō)的嗎？”他輕飄飄地問(wèn)道，語(yǔ)氣里好像帶著(zhù)一抹無(wú)所謂似的。

柳泉被這個(gè)突如其來(lái)的問(wèn)題噎住。片刻之后，她咬了咬牙，仿佛顯得極為艱難似的低聲答道：“……我這樣說(shuō)，是因為……山南先生，不管從哪一方面來(lái)說(shuō)，都是十分重要的人……”

山南微微挑了挑眉，慢吞吞地把視線(xiàn)轉了回來(lái)，仿佛探究一樣地掃視著(zhù)她的臉。

“……不?！彼詈笳f(shuō)道，“對于新選組而言，我已經(jīng)不重要了?！?/br>
他自嘲似的笑著(zhù)。

“羅剎是失敗的作品……這一點(diǎn)我已經(jīng)充分體會(huì )到了。事到如今我還不能死心地繼續研究著(zhù)羅剎，其實(shí)不過(guò)是想為了自己的存在找個(gè)合理的理由和意義吧……畢竟，誰(shuí)愿意真的作為一個(gè)怪物而延續著(zhù)自己毫無(wú)意義的人生呢……？！”

“對于新選組來(lái)說(shuō)，羅剎的危害性大概也不亞于有用性。我已經(jīng)做好