走出俱樂(lè )部，用身上最后一個(gè)籌碼兌了乘客艦的散錢(qián)，正要向外走，忽然不著(zhù)痕跡地按壓胃部，腳步也因此停住。

“你多久沒(méi)吃飯？”一件東西朝他砸來(lái)，他反手一抓，是塊巧克力，不由笑了。

一個(gè)與他身材相仿的人從夜幕下走來(lái)，軍裝嚴整，披著(zhù)披風(fēng)，明明與沈漢相似的年紀，相似的長(cháng)相，卻英俊鋒利得像出鞘的劍。

沈漢笑著(zhù)踱上去，“稀客啊，沈長(cháng)官?！?/br>
沈霄掃眼金碧輝煌的俱樂(lè )部，嗤一聲，“輸了多少？”

“四個(gè)月薪金?！?/br>
他按著(zhù)胃，卻不露出一點(diǎn)痛苦神色，“和這幫老頭子打牌，一定要輸，但不能輸得容易。最好讓他們估不準你什么時(shí)候輸，才能長(cháng)久地坐在他們的牌桌上?！?/br>
沈霄懶得啰嗦，從胸前口袋掏出一張卡扔給他，“拿著(zhù)，不要為我再爭這個(gè)狗屁艦隊長(cháng)的位子?！?/br>
沈漢接過(guò)卡，看也不看地收進(jìn)胸前衣袋，“你就那么肯定我是替你去爭？”

沈霄盯他一眼，移開(kāi)目光，“我有個(gè)好弟弟，只比我小一歲，從小到大都在照顧我。小時(shí)候我不吃的菜他會(huì )幫我吃，但是這個(gè)位子不是一塊我不吃的胡蘿卜?！?/br>
衛將軍非?？粗厣蛳?，不要說(shuō)這位將軍至今未婚，哪怕他已婚有親兒子，對親兒子的看重也不過(guò)如此。

即使是沈漢，也不完全清楚沈霄和衛將軍間的事。近五年里衛將軍至少有三次有意助沈霄升至少將，沈霄三次都拒絕。這一次衛將軍也是要推沈霄上位基地艦隊長(cháng)，沈霄仍半點(diǎn)不配合，沈漢便主動(dòng)頂上。

沈漢一笑，“這不是一塊你不吃的胡蘿卜，哥，你就不想想，萬(wàn)一我是真想要這個(gè)位子?！?/br>
沈霄皺眉，“為什么？”

“當一任艦隊長(cháng)，三十五歲就退休?！鄙驖h和他一邊走一邊說(shuō)，“少將退休金可比準將高幾倍?！?/br>
沈霄扭動(dòng)手腕，“你想跟我打一架是吧?！?/br>
“打也是兩敗俱傷?！鄙驖h攬住他肩膀，發(fā)展為兄弟間一個(gè)胸膛緊貼的擁抱。這對兄弟都是高大俊挺的男人，他弟弟的力氣不比他小，沈霄卸了力，聽(tīng)他說(shuō)，“哥，放心?！?/br>
沈漢和莊燁各有黨派，就像被兩道洪流裹挾著(zhù)向前。

他們背后的力量都對九號基地志在必得。半個(gè)世紀前，聯(lián)邦還是兩塊殖民地，兩邊都定下了自己的首都。等到必須統一，商量建國的大會(huì )上，南北軍政方人士都為新的首都應該定在哪里爭論不休。各自找出要用飛艦裝的理由，人民對我們的首都感情多深，我們的首都多有歷史意義，我們絕不放棄原來(lái)的首都……

議程卡住，政治家和軍事家們當場(chǎng)動(dòng)起手來(lái)，促成統一的第一任聯(lián)邦總統楊?lèi)?ài)文拉住他們，在地圖上畫(huà)出一條從南到北的連線(xiàn)，筆尖用力刺破地圖上這條線(xiàn)的中點(diǎn)。

“我們將在這里建立一個(gè)新的首都?！睏羁偨y停頓片刻，一往無(wú)前，“聯(lián)邦可以建立一個(gè)讓你們兩方都滿(mǎn)意的新首都，不論要花多久，多少錢(qián)，但統一必須現在完成！諸位，帝國的大軍已經(jīng)集結，我們承擔不起哪怕多一分鐘的分裂！”

在那樣的情況下，南方軍部總指揮還是玩了一招黑的。他在北方軍部進(jìn)駐新都以前，在剛定下的首都旁搶建一個(gè)軍事基地，第一任基地艦隊長(cháng)自然是南方軍部的人。

十五年下來(lái)，三任第九基地艦隊長(cháng)都出身南方軍部的大本營(yíng)——中央軍校。直到這位衛將軍成為北方總指揮，他是有史以來(lái)對宿敵最禮讓尊敬的總指揮，每年莊總指揮生日，都會(huì )禮數周全，送上親筆賀卡與花籃禮物，落款“衛敏存敬賀”。但南方軍部偏偏在他手上吃了幾個(gè)前所未有的大虧。

到十二月下旬，第九基地艦隊長(cháng)之爭塵埃落定。

莊總指揮全力支持一位五十二歲的吳少將，少數在南北派之外沒(méi)有偏向的中立者，出了名的好好先生。這意義很明確：吳少將還有八年退休，莊總指揮認為他的兒子可以在八年內眾望所歸升到少將，在三十一歲前接過(guò)那個(gè)基地。

“想得太美了吧。二十三歲上校，三十一歲少將?！蹦傩崙嵅黄?，“咱們衛將軍一定是看透了，莊總指揮再老不要臉，能把兒子捧成上校，也捧不成少將，這才沒(méi)反對慈眉善目的吳少將當這個(gè)艦隊長(cháng)?！?/br>
沈漢露出一丁點(diǎn)笑，他穿著(zhù)軍禮服走出來(lái)，還在戴白色手套，“你再在這件事上啰嗦，明天就回第十五基地報道。我保證給你寫(xiě)一封真情洋溢的推薦信?！?/br>
“您不能這樣?！蹦傩Ｆ沧?，“……您答應mama會(huì )照顧我?！?/br>
一把劍敲到他頭上，莫少校連忙蹲下躲開(kāi)，氣憤地探出頭?！皟x仗劍沒(méi)開(kāi)鋒也能傷人！”

“所以你少說(shuō)兩句?！鄙驖h慢悠悠把軍裝禮服腰間的佩劍收回。

準將在授銜典禮上會(huì )得到分發(fā)的儀仗劍，劍上鐫刻姓名和授銜的日期，升少將后會(huì )換發(fā)成細節不同的指揮劍。盡管冷兵器已經(jīng)在幾個(gè)世紀前被現代戰爭拋棄，劍仍是一種象征。

正式到需要佩劍的場(chǎng)合極少，就職典禮就是其中之一。

第六章

這回的就職典禮有些冷清，衛將軍辭以軍務(wù)繁忙，未能出席。主流猜測是衛將軍推薦的艦隊長(cháng)人選敗給了莊總指揮推薦的吳少將，衛將軍自然不愿來(lái)。

年輕二十歲的衛將軍都不來(lái)，莊總指揮年高德劭，更不會(huì )賞臉。缺少兩位上將肩上的將星熠熠發(fā)光，典禮就暗淡無(wú)光。軍樂(lè )不再激動(dòng)人心，鮮花也失去鮮艷與芬芳。

兩位中將分別代表莊總指揮與衛將軍致辭，軍事委員會(huì )一位退養多年的元老顫顫巍巍授予他們職銜章。

職務(wù)分配很是耐人深思：吳學(xué)林少將任第九母艦基地艦隊長(cháng)；莊燁上校任首席參謀官；沈漢準將任監察官。

沈漢與莊燁的職務(wù)就像弄反了。照理說(shuō)，經(jīng)歷過(guò)聯(lián)邦帝國上一個(gè)戰爭期，并在戰爭期中積累軍功的沈漢更適合擔任參謀官；而出身名將家族，天然凌駕眾人之上的莊燁更適合擔任監察官。更不用提這是聯(lián)邦軍史上第一次出現一位參謀官的軍銜在監察官之下。

兩位上將不到，吳少將唯有勉力應酬，從典禮前便與沈漢和莊燁敘話(huà)，一口一個(gè)“沈準將是戰爭英雄，衛將軍的得意門(mén)生，想必能力出眾”“莊上校將門(mén)虎子，自幼得莊總指揮教導，一定在許多事上有獨到見(jiàn)解”。

同時(shí)夸兩方的人，沈漢和莊燁對視一眼，都有些無(wú)奈。想是吳少將也覺(jué)得尷尬，拿一條手帕三番四次擦額頭的汗。話(huà)題終于發(fā)展到，“我年紀大了，又久不在軍中，做的是案頭工作，沒(méi)想到這次臨時(shí)受命……以后基地的各項事務(wù)，還是拜托給你們青年才俊，希望兩位能求同存異，摒棄前嫌，和衷共濟，風(fēng)雨同舟……”

說(shuō)到這又開(kāi)始掏帕子，坦誠這個(gè)典禮時(shí)