她沒(méi)有戴著(zhù)那個(gè)遮住半張臉的面具的模樣，猜測她的年紀大概只有十五或十六歲、與自己的二十九歲年紀和她相比差了一大截時(shí)，這樣的認知讓他的臉色陰沉了下來(lái)，他加重了與她相握的手的力道，「既然想找個(gè)有錢(qián)的情人的話(huà)，為什么不考慮將我也放進(jìn)你的選擇名單里呢？身為霍克利家唯一繼承人的我絕對可以給妳最好的一切，而若妳的身分是貴族的話(huà)，我甚至能娶妳為妻?！?/br>
說(shuō)實(shí)話(huà)，對著(zhù)一個(gè)今天才第一次見(jiàn)面的女性說(shuō)出這樣的話(huà)，卡爾他自己都嚇了一跳。

身為一個(gè)商人，他絕對不會(huì )進(jìn)行虧本的投資，在做任何生意之前他總會(huì )準備周全再出手，所以在追求露絲前，他可是讓賴(lài)福杰好好調查過(guò)她，也在舞會(huì )或其他的場(chǎng)合上與她見(jiàn)過(guò)幾次面、說(shuō)過(guò)話(huà)后才做出這個(gè)決定的，而現在他竟然在不知道對方底細的情況下給出了這樣的承諾，這完全不是他的行事作風(fēng)。

只是，說(shuō)完這些話(huà)之后他的心里并沒(méi)有產(chǎn)生后悔的感覺(jué)，在身為商人的同時(shí)，他還是一個(gè)多年在股市里打滾的投機者，他的直覺(jué)告訴他，他面前的這個(gè)少女能帶給他的利益絕對是超乎他想象的！

「真是感謝霍克利先生的抬愛(ài)了?！闺m然是這么說(shuō)著(zhù)的，但是達蓮娜臉上的笑容卻收斂了一點(diǎn)，她用著(zhù)她那雙深藍色的眼眸直直地看著(zhù)他，「只是很可惜，我并不是那些欠了大筆債務(wù)的落魄貴族，而我也不想只做一個(gè)法律上并不承認的情人?！?/br>
在她將最后一個(gè)字說(shuō)出口的同時(shí)，舞曲也剛好結束了，所以卡爾只能放開(kāi)她的手，而正他打算說(shuō)些什么來(lái)說(shuō)服她改變主意時(shí)，她卻先一步提起裙子向他行了一個(gè)禮，然后轉身走向后方的女生群中。

由于舞伴離開(kāi)了，而下一首舞曲也即將響起，所以卡爾只能離開(kāi)舞池，退到角落一邊與朋友聊天一邊觀(guān)察著(zhù)達蓮娜那邊的情況，他打算在她再次落單時(shí)再次上前去跟她說(shuō)話(huà)，只不過(guò)就在他稍微離開(kāi)視線(xiàn)一會(huì )、替自己重新將酒杯添滿(mǎn)后，他便完全失去了她的蹤影。

在整個(gè)舞會(huì )廳里繞了一圈、確認她已經(jīng)不在這間沙龍后，心情不是很好的卡爾便跟泰勒及其他同伴打了個(gè)招呼，隨后便也離開(kāi)了舞會(huì )。

他一走出沙龍，他那一直在外頭等著(zhù)的保鑣兼貼身男仆賴(lài)福杰便馬上下車(chē)走到后座的位子替他開(kāi)門(mén)，并且在關(guān)上車(chē)門(mén)后重新回到駕駛座。

雖然剛被霍克利家的主事者奈森.霍克利調到他的兒子卡爾登.霍克利身邊才短短兩個(gè)月，但是深諳察言觀(guān)色的賴(lài)福杰很快就從卡爾那陰沉的臉色、單手撐著(zhù)頭的動(dòng)作得知卡爾現在的心情非常得不好，而就在他在腦袋里思索該怎么詢(xún)問(wèn)才能問(wèn)出卡爾心情不好的原因且不會(huì )重新燃起他的怒火時(shí)，卡爾卻主動(dòng)開(kāi)口了：「幫我調查一個(gè)人，賴(lài)福杰，資料越詳細越好，她叫達蓮娜.湯普森，十五或十六歲，平民出生，黑色長(cháng)發(fā)?！?/br>
如果說(shuō)他口中的女人是個(gè)貴族的話(huà)，賴(lài)福杰只會(huì )覺(jué)得這是個(gè)簡(jiǎn)單任務(wù)，但是她卻是個(gè)平民，而湯普森又不是個(gè)特別的姓氏，這讓他感到十分棘手，「先生，還有其他資料嗎？」

「她應該跟皇家女子學(xué)院的人有些關(guān)聯(lián)，除此之外我沒(méi)有其他線(xiàn)索了?！乖谡f(shuō)出這句話(huà)的時(shí)候，卡爾的臉色又陰沉了幾分，「只要倫敦就好，你盡量調查?！?/br>
雖然倫敦也不是個(gè)小范圍，但是已經(jīng)比剛才大海撈針的情況好了不少，所以賴(lài)福杰點(diǎn)了點(diǎn)頭，「是的，先生。資料你什么時(shí)候要？」

「在我們回美國的前一周就行?！?/br>
說(shuō)完這句話(huà)之后，卡爾便往后靠上椅背，閉上眼睛開(kāi)始回想今晚所發(fā)生的一切。

作者有話(huà)要說(shuō)：

最近臺灣這邊天氣變化大，所以不喜歡運動(dòng)又愛(ài)吃不健康食品的我感冒了

咳個(gè)不停的那一種，還晚上咳得比白天多，連續四天都睡不到四小時(shí)（睡的那幾小時(shí)的睡眠質(zhì)量還很糟糕）

希望大家也要好好照顧自己別感冒了

又，復聯(lián)4要上映了，可我連復聯(lián)3都還沒(méi)看?。。。?！

第3章Chapter03

在那天參加完皇家女子學(xué)院所舉辦的畢業(yè)舞會(huì )后，卡爾完全提不起追求露絲的興致，而又在一次的舞會(huì )上碰上露絲及她的母親、卻又得到她的冷臉時(shí)，他便決定停止了對露絲的追求。

雖然說(shuō)目前他和露絲只見(jiàn)過(guò)幾次面、甚至連正式的追求與被追求的關(guān)系都不算，但是按照先前她母親對他的殷勤態(tài)度來(lái)看，她會(huì )答應嫁給他以換取他承擔她們家的龐大債務(wù)只是時(shí)間早晚的問(wèn)題。

一個(gè)明明打算倚靠他財力才能擺脫那些如豺狼般的債主們的女人竟然在卻在訂下婚約前就對自己不假辭色，他相信在婚后她對他的糟糕態(tài)度只會(huì )變本加厲，所以與其娶一個(gè)美麗卻不愿給自己面子的貴族女人，他寧愿找一個(gè)長(cháng)相普通但是舉止得當的貴族女人。

老實(shí)說(shuō)，在第一次邀請露絲及魯芙用餐時(shí)他早該意識到這一點(diǎn)的，只不過(guò)先前被露絲激起的征服欲讓他忽略了這個(gè)事實(shí)，一直到在不久前的那一場(chǎng)面具舞會(huì )碰到了達蓮娜，一個(gè)并沒(méi)有有求于他、目前也沒(méi)有與他有著(zhù)利益糾葛的少女，卻在他面前一直保持著(zhù)微笑、與他談話(huà)也總是用著(zhù)有禮的措辭，在這樣的對比下，他無(wú)法繼續容忍露絲對他的冷漠厭惡。

當然，他得承認，有一部份的原因是因為達蓮娜的長(cháng)相更符合他的喜好，而她在舞會(huì )上所顯露出的個(gè)性也讓他在不知不覺(jué)中將興趣從.的身上轉移到她那邊。

只是，即便他對年輕貌美的達蓮娜十分喜歡，身為商人的他卻不會(huì )娶一個(gè)平民，他仍舊會(huì )在英國的貴族里找一個(gè)合格的淑女作為妻子。至于達蓮娜，他可還沒(méi)有放棄說(shuō)服她成為自己情人的念頭。

由于要再次尋找結婚的對象，所以卡爾便利用談生意和透過(guò)電報處理美國那邊的事務(wù)的所有空檔積極參加著(zhù)舞會(huì )、畫(huà)展、音樂(lè )會(huì )及拍賣(mài)會(huì )。

與他一起的參加這些活動(dòng)的除了泰勒還有其他同樣沒(méi)有找到對象的生意伙伴，對于他突然放棄追求露絲的決定他們都感到很意外，畢竟先前他對露絲勢在必得的決心表現得很明顯，但是之后他們都稱(chēng)贊他的決定十分明智，因為他們也覺(jué)得露絲那高傲刺人的言行舉止實(shí)在是不適合一個(gè)商人的妻子的角色。

一個(gè)月后，雖然卡爾還是沒(méi)有找到合適的妻子人選，但是他卻在一場(chǎng)舞會(huì )上認識了埃德加.坎貝爾，也就是現任的坎貝爾伯爵，而經(jīng)過(guò)幾次交談，他發(fā)現埃德加是個(gè)很好相處的人。

在他們這群美國人來(lái)英國后，雖然有許多經(jīng)濟有困難或想跟他們做生意的貴族都熱情地招待著(zhù)他們，但是那些貴族們總會(huì )不自覺(jué)地在言語(yǔ)或者是眼神顯現出對他們這群平民商人的輕視。

埃德加卻和那些貴族不一樣，不管是對他還是他的同伴，埃德加一直都是溫和親切的，他會(huì )熱心回答他們關(guān)于英國上流社會(huì )的疑問(wèn)，有時(shí)還