點(diǎn)不耐，卡爾這才回過(guò)神來(lái)，并且露出一個(gè)充滿(mǎn)歉意的笑容，「抱歉，請原諒我剛才的失禮，妳的美貌讓我一時(shí)忘記了言語(yǔ)?！?/br>
他恭維的話(huà)語(yǔ)并沒(méi)有起到他想象中的作用，那個(gè)少女沒(méi)有雙頰泛紅或露出害羞的表情，她只是像先前那樣微皺著(zhù)眉頭看著(zhù)他，「那你現在可以回答我的問(wèn)題了嗎，霍克利先生？」

「再一次感到抱歉，妳那優(yōu)美的聲音也讓我喪失了思考的能力，」她的問(wèn)題讓卡爾感到十分尷尬，但是他還是努力在保持著(zhù)自然微笑的同時(shí)回答道，「能夠請妳再重復一次妳的問(wèn)題嗎？」

那個(gè)少女再一次忽略了他的贊美，然后一邊轉頭看了剛才那位無(wú)理的男士離開(kāi)的方向一眼，一邊開(kāi)口說(shuō)道：「其實(shí)也沒(méi)什么，我只是很好奇，為什么剛才那一位潘尼先生會(huì )……會(huì )認為我是一個(gè)落魄貴族或是平民、他又是從什么地方認定的，不知道霍克利先生是不是可以替我解惑？」

聽(tīng)見(jiàn)她這么說(shuō)，卡爾先是愣了一下，隨后便不動(dòng)聲色將她打量了一遍，很快地，他意識到了剛才克里頓膽敢做出那么無(wú)理舉動(dòng)的真正原因，個(gè)性勢利的他馬上稍稍收斂了下臉上的笑意，「妳的裝扮，美麗的小姐，一個(gè)沒(méi)有經(jīng)濟困難的貴族是不會(huì )不配戴任何首飾的，所以?shī)呏挥锌赡苁莵?lái)自落魄貴族家的小姐或者是普通平民出身。不過(guò)……就算是落魄的貴族，至少家里還會(huì )留有幾件首飾的、專(zhuān)門(mén)在舞會(huì )或特別場(chǎng)合上用的，所以我猜測妳是后者?！?/br>
「既然如此，」少女的臉上并沒(méi)有露出被戳破糗事的難堪表情，反而是對他挑了挑眉，「那么特地越過(guò)大西洋來(lái)尋找一個(gè)貴族出生的妻子的潘尼先生會(huì )一直擋著(zhù)我的路，是不是因為你們這些講求效率的美國生意人想在尋找妻子的同時(shí)順便找個(gè)情人回去呢？」

她那飽含調侃的目光令卡爾覺(jué)得很不自在，「那是他一個(gè)人的想法，請別把我和我的朋友跟他相提并論……」

對于他的辯解少女只是笑了笑，「不論事實(shí)是怎么樣，我只想給霍克利先生一個(gè)忠告，算是作為剛才的幫忙的謝禮，貴族小姐的自尊可都是很高的，所以在結婚之前最好還是先不要急著(zhù)找情人會(huì )比較好喔?！?/br>
說(shuō)完這一句話(huà)之后，她便在卡爾因為她突然露出的微笑而愣神的時(shí)候提起裙子為微微行了個(gè)禮，然后越過(guò)他離開(kāi)了，而在他回過(guò)神、轉過(guò)身朝她離開(kāi)的方向看去時(shí)，她的裙角已經(jīng)消失在走廊盡頭的轉角處。

因為對這家沙龍的位置并不熟悉，卡爾和他的同伴也不認識這間沙龍的主人，他也不好隨意在沙龍里亂晃，所以他只能放棄追上去的念頭，然后按照原本的預想走進(jìn)男性盥洗室。

洗漱完、打理好自己的儀容之后，卡爾便回到了舞會(huì )大廳，并且在一臉歉意的泰勒的介紹下與學(xué)院的女學(xué)生接連跳了兩支舞。

大概是先前泰勒有交代的關(guān)系，他的兩位舞伴和他說(shuō)了許多關(guān)于坎貝爾小姐的事，在她們的敘述里，他再一次確定了坎貝爾小姐是個(gè)多才多藝、美麗聰明的完美淑女的事實(shí)。

除此之外，她們也提到了關(guān)于露絲的事。即便露絲并不是皇家女子學(xué)院的學(xué)生，但是她們常常會(huì )在舞會(huì )或者是其他公開(kāi)場(chǎng)合碰上她，對于露絲她們都沒(méi)有什么好印象，只不過(guò)她們不好意思在一位男性的面前使用太過(guò)刻薄的詞匯，所以只是用著(zhù)委婉的言語(yǔ)表示因為個(gè)性關(guān)系、她們跟露絲并沒(méi)有深交。

跳了兩支舞后，卡爾本來(lái)想退到一旁跟一起過(guò)來(lái)的男士們交換一下在舞會(huì )上得到的各種消息，只不過(guò)在走向他們所聚集的地方前，他從眼角余光注意到了一抹淺紫色的身影，他下意識轉過(guò)頭看去，隨后他便看到了先前在走廊上碰到的那個(gè)少女，雖然她現在臉上戴上了黑色鑲金邊的面具，但是他還是認得出她的禮服及她的發(fā)型。

思索沒(méi)幾秒，他便順從心意朝正在向他招手的同伴做了個(gè)手勢，然后便轉身往那個(gè)正在跟幾個(gè)人說(shuō)話(huà)的少女的方向走去。

在他走近的同時(shí)，那個(gè)少女也看見(jiàn)了他，并且對她的朋友們說(shuō)了些話(huà)，而在她說(shuō)完話(huà)之后，她的朋友們便笑著(zhù)朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后各自離開(kāi)了，只留下她一個(gè)人拿著(zhù)玻璃杯微笑著(zhù)站在原地。

雖然不知道她為什么要讓她的朋友離開(kāi)，但是不用動(dòng)腦筋找理由介入一群女孩子的談話(huà)對卡爾來(lái)說(shuō)也算是免除了一個(gè)大麻煩，所以他便直接走到她的面前，一邊從一旁的桌子上拿起裝滿(mǎn)香檳的玻璃杯一邊說(shuō)道：「忘了正式介紹，我是卡爾登.霍克利，來(lái)自美國賓夕法尼亞?！?/br>
「我知道你，你是目前美國最大鋼鐵廠(chǎng)的唯一繼承人?！?/br>
見(jiàn)少女在說(shuō)完這句話(huà)之后便不再說(shuō)話(huà)，反而喝起了手上的飲料，這讓本意是想套出她名字的卡爾微微皺起了眉，正當他在思索是否要直接詢(xún)問(wèn)時(shí)，她突然將手上的空杯子放到桌上，再度揚起了微笑，「雖然這跟我戴上面具的目的互相矛盾，但是……達蓮娜.湯普森，我的名字，至于家世的話(huà)我就不介紹了，相信以霍克利先生的能力一定可以查出來(lái)的?！?/br>
達蓮娜.湯普森……卡爾很確定他從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字，也不認識一個(gè)姓氏為湯普森的上流社會(huì )家庭，在決定舞會(huì )結束后就讓賴(lài)福杰去調查后，他便放下手上的杯子朝她伸出手，「可以邀請妳跳一支舞嗎，湯普森小姐？」

達蓮娜并沒(méi)有回答，只是微微歪頭看著(zhù)他，一直看到他快惱羞成怒地放下手轉身走人的時(shí)候，她這才微笑著(zhù)將手放到他的手上。

對著(zhù)她的笑容，意識到她剛才是在捉弄自己的卡爾無(wú)奈地嘆了口氣，隨后便牽著(zhù)她的手走進(jìn)舞池。

在音樂(lè )聲響起之后沒(méi)幾秒，達蓮娜便開(kāi)口詢(xún)問(wèn)道：「霍克利先生怎么會(huì )想要來(lái)參加這樣的舞會(huì )呢？在這樣的舞會(huì )上應該是碰不到什么值得結交的生意對象、也無(wú)法好好認識適合當結婚對象的女性的?！?/br>
「是我的朋友帶我來(lái)的，」在說(shuō)話(huà)的同時(shí)卡爾動(dòng)作熟練地帶著(zhù)她一個(gè)轉圈，「因為他聽(tīng)說(shuō)坎貝爾伯爵家的小姐很有可能會(huì )過(guò)來(lái)參加這個(gè)舞會(huì )，對我們這些美國來(lái)的商人來(lái)說(shuō)，坎貝爾家是最好的生意伙伴。對了，妳是皇家女子學(xué)院的學(xué)生吧，妳認識那位伯爵家的小姐嗎？」

「我不是皇家女子學(xué)院的學(xué)生喔，我和霍克利先生一樣是跟著(zhù)朋友一起才能參加舞會(huì )的。至于那位坎貝爾小姐，不好意思，關(guān)于坎貝爾小姐的傳言我也知道不多?！?/br>
她的回答讓卡爾疑惑地皺起了眉，「為什么想參加這個(gè)舞會(huì )？這個(gè)專(zhuān)門(mén)舉辦給畢業(yè)生參加的舞會(huì )有什么特別的嗎？」

「按照先前潘尼先生的說(shuō)法，像我這樣的落魄貴族或是平民會(huì )來(lái)參加這樣上流社會(huì )的舞會(huì )不就是為了找一個(gè)有錢(qián)的情人來(lái)包養我嗎，」說(shuō)到這里，達蓮娜忽然輕笑了幾聲，「而這樣舞會(huì )更好了，能找到的情人都是年紀和我相差不遠的?！?/br>
聽(tīng)見(jiàn)她這么說(shuō)，卡爾回想起了先前