他正要告辭，卻見(jiàn)秦老爺緩緩起立，一副要說(shuō)些什么的模樣。他只能按捺住動(dòng)作，沉著(zhù)眼神喚一小廝過(guò)來(lái)：“那王廚娘怎么回事？”

那小廝聽(tīng)完清風(fēng)的話(huà)，心中大呼不好。前段時(shí)間十五病著(zhù)，那姓王的廚娘又摔了一跤，堂少爺知曉，卻令人不說(shuō)，暗中派他們幾個(gè)去請大夫照看。侍奉病人這事是孝子都難常做的，更何況王廚娘脾性火爆、嘴巴難聽(tīng)，他們去過(guò)幾回，便不樂(lè )意去了。更有膽大的，拿著(zhù)請大夫買(mǎi)藥的銀錢(qián)充了自己腰包，料定堂少爺再上心，也不會(huì )上心到去親身照看一個(gè)廚娘的地步。堂少爺確實(shí)未上心到那樣，可誰(shuí)也沒(méi)有想到，那往年看起來(lái)身體健壯的廚娘能短短半年便沒(méi)了性命。

他跪下，眼睛滾滾在轉：“回少爺，怕是王氏身體撐不住了。作下人的，成日勞累奔波，活到她這個(gè)歲數的已算是正?！?/br>
“放屁，”秦遠壓低聲音，沉聲斥道，“給你們的銀子誰(shuí)拿了？之后審你們?，F趕緊出去，先將十五帶回屋里，再令旺兒一切準備著(zhù)?！?/br>
那人趕忙要走。而秦老爺的目光卻轉來(lái)，眾人皆正洗耳恭聽(tīng)，唯有侄子這處人聲絮絮，不免惹人注意。他問(wèn)：“小遠可有事？”

秦遠平靜回：“無(wú)事，只是吩咐下人去預備些東西?！?/br>
秦老爺頷首，緩緩道：“小遠亦長(cháng)大了。過(guò)幾年便要成家，眼見(jiàn)著(zhù)愈發(fā)懂事，像個(gè)大人?！?/br>
旁人正要附和，秦遠卻道：“伯父，我已將親事否了?！?/br>
滿(mǎn)座嘩然。

“在回父親的家書(shū)里，我便將婚事推了，”秦遠站起來(lái)，與他的伯父對視，輕輕抬手，他的手腕正是一串佛珠，“家母逝前誠心信佛，侄兒感念，一生不動(dòng)娶親的念頭?！?/br>
眾人皆靜。主座之上，秦家二子目瞪口呆，秦老爺當即怒斥胡鬧，秦夫人白了張臉，涂了百層胭脂都擋不住。夫婦倆平生最好排場(chǎng)名聲，此時(shí)在場(chǎng)的不僅有全家上下，還有偏支親眷、府中食客，想也知道，此事鬧出去會(huì )有何等反響。這闖了大禍的孽障，卻無(wú)半點(diǎn)愧疚，施施然轉了轉那冠冕堂皇的佛珠，從容轉身去了。秦老爺猛然驚醒，怒而拍案，要人帶回堂少爺。誰(shuí)知那堂少爺剛出了廳堂，預備好的小廝旺兒沖上來(lái)為其披上大氅，一主數仆于雪中竟毫無(wú)風(fēng)度地跑起來(lái)，直往自己的院落去。

秦遠一路疾奔，身后的小廝都跟不上他。風(fēng)雪已大，幾乎糊了他滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉，半點(diǎn)早晨出門(mén)時(shí)候的俊朗都無(wú)。他只惦念著(zhù)十五如何了——怪不得他上輩子毫不記得王廚娘其人，原來(lái)是這時(shí)候，那王氏便去了！至院門(mén)外，丫鬟們只留了一兩個(gè)在房里，其他人竟都還未回來(lái)。他進(jìn)了屋，不顧旁人招呼，胡亂解了大氅，往后一扔，吩咐身后人幾句，便大步進(jìn)了內室。

十五木木然坐在小座上。他身上的雪早就化了，濕漉漉的滿(mǎn)頭滿(mǎn)身，像是個(gè)玩完水的小孩。秦遠與他對視，那雙黯淡了的眼睛在碰觸到他的視線(xiàn)的時(shí)候，微不可見(jiàn)地縮了縮。

十五小聲說(shuō)：“我以為你不來(lái)了?！?/br>
秦遠走上前，溫聲道：“怎會(huì )不來(lái)？糊涂蛋，咱們先將衣裳換了?！彼焓秩ソ馐宓囊驴?，十五亦不動(dòng)作，任他動(dòng)作，秦遠心里發(fā)慌，只安撫道：“好十五，是不是難受呢，再向哥哥哭一場(chǎng)行不？哭完了便高興了。有什么想的，我定會(huì )去辦?！?/br>
十五被解得身上只剩中衣，秦遠摸了摸，覺(jué)得還不算太過(guò)潮濕。他拿起帕巾，將濕了的長(cháng)發(fā)裹了，拉起十五，將人往被褥中塞：“過(guò)了年了，你就算是十七歲了。你的壓歲錢(qián)哥哥都備好了，只待一早便給你呢?！?/br>
十五不發(fā)一言，任他擺弄，被塞在軟厚的被褥中，像個(gè)軟綿綿的團子。他看著(zhù)秦遠自己脫衣擦發(fā)，將臉上的雪粒擦去，再上床與他同榻，摟著(zhù)他軟聲道：“算我求你了，好歹說(shuō)句話(huà)，你越是不說(shuō)話(huà)，越會(huì )難過(guò)。心里想些什么，不若給哥哥講講?！?/br>
“王姨走了?！?/br>
秦遠：“‘死者為歸人’，她不過(guò)是回家去了。她心是善的，轉世投胎后，定能被賜一個(gè)好命道?！?/br>
十五喃喃道：“生者為過(guò)客?！?/br>
秦遠嗯了一聲。卻聽(tīng)十五說(shuō)：“那大家便都是要走的了?！?/br>
秦遠的心尖猛然縮了縮，心想，十五小小歲數，怎會(huì )如此悲觀(guān)？卻是來(lái)不及勸阻，十五自顧自接著(zhù)道：“我爹娘要走，王姨要走，少爺要走，我也是要走的?！?/br>
“說(shuō)什么胡話(huà)？”秦遠有些不悅，“你我皆不走，要活得長(cháng)命百歲，日子還長(cháng)著(zhù)呢。只說(shuō)我，怎么會(huì )走？”他看著(zhù)十五的眼睛，猶豫了片刻，還是道：“本想瞞著(zhù)你不說(shuō)，方才宴上，哥哥剛與伯父伯母說(shuō)了，這輩子都不娶親成家。我將這輩子的日日夜夜、朝朝暮暮都與你賭上了，你個(gè)小白眼狼，說(shuō)甚么你走我走的話(huà)，豈不是拿刀子剮我的心呢？”

十五愕然，秦遠見(jiàn)他的表情終有些人味兒的生動(dòng)，一顆心搖搖晃晃放了大半：“莫說(shuō)這輩子，我兩輩子都與你壓上了?！?/br>
十五：“什…什么兩輩子？”

秦遠驚覺(jué)自己竟一不小心將心里話(huà)說(shuō)出口，正蹙眉想搪塞，轉念一想，十五今日大慟，不如將自己這事說(shuō)出來(lái)，勾著(zhù)十五的念頭轉個(gè)彎，莫多想那王氏之死。十五本就多情，方才那走不走的，正顯出些悲慟過(guò)頭的征兆。他如此一想，便斟酌語(yǔ)句，緩緩道：“正是此事，哥哥一直瞞著(zhù)你，是我不對。只因這事說(shuō)來(lái)罕見(jiàn)，我怕你聽(tīng)了不信，反以為我是玩笑。如今我講了，你若信，便記著(zhù)。你若不信，便當個(gè)話(huà)本聽(tīng)?！?/br>
室內熏香裊裊，淡青色的煙霧繚繞而上。

“南邊有個(gè)少爺，姓秦名遠。他爹一直嫌他不學(xué)無(wú)術(shù)、敗壞家風(fēng)，常想趕他去自己兄弟那受管教。他于十八歲進(jìn)了京，在京也沒(méi)怎認真上學(xué)，成日與旁人玩樂(lè )。于伯父府里，他結識了一小廝，名叫十五。十五小他一歲，兩人投緣，故成了友人?！?/br>
十五的眼睛慢慢睜大。

“兩人關(guān)系甚好，毫無(wú)地位之別。相交已久，十五更是跟著(zhù)他一同入太學(xué)，”秦遠時(shí)刻揣摩著(zhù)十五的神色，逐字逐句都在心里滾了幾遭才出口，“他二十的時(shí)候，讀書(shū)仍未有過(guò)多長(cháng)進(jìn)。家中催他或科考或回鄉，他不肯，便借著(zhù)人脈與銀錢(qián)，自去邊外行商。從北運到南，運氣好，正是利滾利，將銀子送回家里，堵了家中人的嘴?！?/br>
十五：“那……”

秦遠的手指輕輕按了按十五的唇，“可惜諸多原因，十五未跟著(zhù)他走南闖北。兩人……”他頓了頓，聲音沉了沉，“兩人兩情相悅，只是彼此不知。直到一日十五病重，他趕至京城照看，卻時(shí)候不早，就此一別?！彼麑⑹聦?shí)含糊過(guò)去，“秦遠哀痛，一覺(jué)醒來(lái)，卻發(fā)覺(jué)自己才十七歲。他強求著(zhù)他爹，硬是要提早赴京?！?/br>
十五