，松開(kāi)了唇。

十五往后退了一步，秦遠沒(méi)攔著(zhù)。他一個(gè)轉身就往外跑，跟身后有狗追他似的。一路狂奔至院里，被冷風(fēng)一吹，面頰還燙得能攤雞蛋。旺兒正指示人掃去院里的積雪，一回頭看見(jiàn)個(gè)大紅臉，嚇了一跳：“你來(lái)做什么？”

“幫，幫你們掃雪?！笔迦缡钦f(shuō)。

一對冤家混混沌沌別別扭扭地又和好了，秦遠房中所有人都大松一口氣。一夜過(guò)去，正是除夕，從一早開(kāi)始眾人便忙碌起來(lái)。所有丫鬟穿戴整齊，齊聚房?jì)?，一同為秦少爺打扮。秦遠戴冠佩玉，一身華裝，配上俊朗少年容貌，足顯貴氣。

“今日你定得累著(zhù)了，”秦遠在一旁看十五穿戴，“事情極多，根本不是過(guò)年，像是打仗?！?/br>
十五自己為自己束發(fā)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他又不是從沒(méi)在秦府過(guò)年，怎會(huì )不知年節時(shí)分這處是何等遭殃，早已做好準備。秦遠卻心里牽掛，只讓他若太累便回來(lái)歇著(zhù)，臨出門(mén)前，還向房中下人吩咐：“今夜我們院里另用一頓年夜飯，且先備著(zhù)酒菜?！?/br>
諸人皆應，各自忙活去，在此不提。

秦府主子一早便聚齊，全府除貼身人外的下人皆出來(lái)，為整府除塵。嶄新的紅聯(lián)紅燈皆?huà)焐?，滿(mǎn)府赤紅。至了中午，主子們用過(guò)團圓飯后，廳內懸宗譜、設香案，來(lái)往小廝盡挑干凈條順的，宰牛羊，送供品，香火點(diǎn)上，預備請神祭祖。正門(mén)來(lái)往逢迎親眷，車(chē)馬轆轆。東廚嘈雜，廚娘連著(zhù)丫鬟小廝忙得面白嗓啞，只見(jiàn)人影穿梭，煙火大盛。四處是吆喝聲、叱罵聲，誰(shuí)誰(shuí)闖禍，誰(shuí)誰(shuí)偷閑。直至除夕夜垂，秦府大宴，燈火通明，山珍海味如流水般上來(lái)。準備好的戲班子已然開(kāi)唱，室內炭火烘得極其旺盛，溫暖如春，秦府主子、旁支親戚各落座，另有年歲久了的府中老人亦被邀來(lái)，眾人觥籌交錯。

十五打點(diǎn)得當，一日忙下來(lái)，亦有些疲倦了。他立于秦遠身后，待宴至中途，他彎腰道：“我出去片刻?！?/br>
秦遠側頭小聲：“先去吃些東西再玩。千萬(wàn)小心，外邊落雪了，摔了不是鬧的?！彼D了頓，又溫聲道，“知道你累了，待會(huì )直接回屋，莫來(lái)這湊熱鬧?！?/br>
十五嗯了一聲，悄不作聲地退了出去。

他自去東廚，拿了些飯菜，用食盒裝了。別人知堂少爺青睞，都不敢攔。他一手提飯盒，一手提燈，一路至王廚娘所在的院里。府里的老嬤嬤們都被主子請去共同用膳，唯有王廚娘沒(méi)去。認真算來(lái)，他已有數日沒(méi)來(lái)一趟。之前是他病著(zhù)，后來(lái)是跟著(zhù)秦遠來(lái)往應酬太忙，短了空閑。雖一直未聽(tīng)說(shuō)她出了什么事，然今日是除夕夜，天下同慶，他見(jiàn)王廚娘不來(lái)，心中到底牽掛，還是親身來(lái)看一眼。

小院僅亮了一屋的燈。十五進(jìn)去，站于內間的門(mén)簾外，只覺(jué)房?jì)汝幚浠璋?，地上只有一盆炭，已燒盡了。內間晦暗，模模糊糊中床榻上隱約躺著(zhù)一人，并無(wú)聲響。十五小聲：“王姨？”

他連著(zhù)抬高聲音，叫了幾聲，屋內方有人勉強答應。他進(jìn)屋去，只見(jiàn)王廚娘面色灰敗，如同枯木，透出一股頹敗的死色來(lái)。

“姨！”十五大喘了口氣，立馬摔下食盒，重抱炭進(jìn)來(lái)燒著(zhù)，再去燒水暖湯婆子，將王廚娘冰涼的手腳捂著(zhù)。又去煮熱姜茶，端回去給人生生灌下。一切了當，他的呼吸都似利劍，在寂靜陰冷的室內刷然作響。他渾身是汗，盡力讓自己小聲喘息，于床榻旁半坐，將王廚娘抱起。多日無(wú)人照料，她身上一股惡臭。渾身枯瘦，顯是凍著(zhù)了，無(wú)力而脆弱。不知是何時(shí)摔的，面上手上盡是大塊不散的淤青。她方才又昏了一回，這回恍然醒了，開(kāi)口問(wèn)他：“十五，什么日子了？”

十五：“除夕了，姨?！?/br>
王廚娘：“我該走了?！?/br>
十五猛地呼吸一窒，聲音驟然急切起來(lái)：“說(shuō)什么胡話(huà)！我這便去請大夫去，熬過(guò)了年，便能好?！?/br>
“我都活了大幾十年了，得罪了不知多少人，夠了?！蓖鯊N娘的聲音沙啞，“姨唯一放不下的，就是你……”

她勉強睜了睜有些渾濁的眼睛，細細看著(zhù)眼圈通紅的少年，愴然淚下：“我走了，十五還吃得飽么？”

十五惶惶然搖頭，猛地起身。他在大雪中狂奔而去，仿佛是消匿于雪中的白鹿一般。在進(jìn)院的石階上他摔了一跤，滿(mǎn)頭滿(mǎn)身都是雪泥，滾起來(lái)又接著(zhù)跑，入房，翻箱倒柜地找。多虧他近日管房中事務(wù)，一陣七翻八落，竟真被他尋出一把人參，是秦遠預備年節送禮的。他將那雕花木盒給扔了，人參攥在手里，飛速往回疾奔。他渾身濕透，面色蒼白，直直跪在床榻之前，哆哆嗦嗦用牙硬咬了一片下來(lái)，塞進(jìn)王廚娘的嘴里。

爆竹聲響，一歲除去。

十五頭腦昏昏，只知嘴中不斷喚人，卻無(wú)聲回應。炭盆自己熄了，風(fēng)雪大來(lái)，嗚咽作響。

“十五！你來(lái)作什么？”清風(fēng)站于廳外，手上端一托盤(pán)，上邊擺著(zhù)數個(gè)小錦袋，給太太他們打賞用。她見(jiàn)了十五面色蒼白，渾身是狼狽的雪，走來(lái)時(shí)仿佛是飄著(zhù)的，嚇了一大跳，忙道：“你怎么了？蠢腦袋，你可千萬(wàn)莫進(jìn)去！剛守了歲，你這樣子難看死了，太不吉利，得被太太罵死?！?/br>
十五緩緩：“王姨去了?！?/br>
清風(fēng)低呼一聲，又驚又慌，半晌，道，“那也不成，大喜的日子，見(jiàn)了白事可得了……”十五平靜看了她一眼，她自知失言，干巴巴接道：“那，那你要怎樣，jiejie盡量幫你?！?/br>
十五沉默許久，轉身走了兩步，卻又回頭，茫茫然說(shuō)：“我想見(jiàn)少爺?！?/br>
他又重復了一遍，“想見(jiàn)他?！?/br>
第33章

室內紅燈高掛，極其暖和，來(lái)往丫鬟小廝都只著(zhù)兩件衣，腳步匆匆為人更茶換水、送點(diǎn)心宵夜。高臺上戲班子方歇，臺下主座上的主子們卻還守著(zhù)夜，縱是已疲了，亦都強撐著(zhù)露出精神面貌來(lái)。有些年老的嬤嬤早已撐不住，但主子未動(dòng)，又是大好年節，她們亦不宜出聲，一個(gè)個(gè)坐著(zhù)打盹。倒是有剛進(jìn)府沒(méi)幾年的小丫頭小男孩，一個(gè)個(gè)上前去說(shuō)唱逗樂(lè )，領(lǐng)了主子們給的壓歲錢(qián)，一副歡天喜地的模樣，千恩萬(wàn)謝地下去了。已到這個(gè)時(shí)辰，全府下人近乎都集聚于此，領(lǐng)一年到頭的賞錢(qián)。今年秦遠帶著(zhù)他爹給兄長(cháng)的支援來(lái)，使家庫大大充盈，發(fā)的賞銀壓歲都比往年多。下人們都滿(mǎn)面喜色，挨個(gè)排著(zhù)隊，上前去磕頭謝賞。

清風(fēng)的鬢角皆是雪粒，匆匆端著(zhù)賞錢(qián)袋子上來(lái)，為老爺太太送上，正收了托盤(pán)，從主桌后退出去。經(jīng)過(guò)秦遠的時(shí)候，她停住了腳步，小心翼翼道：“堂少爺，十五說(shuō)想見(jiàn)您?！?/br>
秦遠眉頭一跳：“他怎么了？”

“應是王廚娘走了，他難受得緊……”

秦遠險些站起來(lái)，好容易按住案幾，頷首示意他知道了。清風(fēng)離去，