。那后頭跟著(zhù)的幾人見(jiàn)賴(lài)瑾和沈軒兩個(gè)并無(wú)異樣之色，遂回去稟報。那背后之人幾下衡量一番，覺(jué)得賈璉應該沒(méi)有把與自己結交之事透露給賴(lài)瑾知道，遂也慢慢放下心防。

而這廂賴(lài)瑾并沈軒回了林家大宅，立刻向林如海與自己父親稟報了之前偶遇賈璉之事。果然如兩人所料，林如海和賴(lài)尚榮也立刻想到了之前中毒之事。只是賴(lài)瑾所獲信息實(shí)在太少，并不足以供林如海兩人推算出背后主使。幾人商議半日，最后也只得等到賈璉回來(lái)再一問(wèn)究竟。

只是這一個(gè)晚上，賈璉終久沒(méi)有回來(lái)。眾人迷迷糊糊地等了一宿，賈璉卻是在次日上午的時(shí)候滿(mǎn)身酒氣的走了回來(lái)。彼時(shí)林如海和賴(lài)尚榮兩人為避免打草驚蛇，已經(jīng)照常去衙門(mén)上班了。

家中無(wú)人，賴(lài)瑾只好尾隨著(zhù)賈璉進(jìn)了他的院子，開(kāi)口問(wèn)道：“怎地這個(gè)時(shí)辰才回來(lái)？”

賈璉有些難受的喝了口茶，擺手笑道：“生意場(chǎng)上談事情，自然要隨和肯鬧一些才是。他們都說(shuō)要好好玩一場(chǎng)，我又能如何？”

賴(lài)瑾搖了搖頭，開(kāi)口追問(wèn)道：“那你摸清他們的底細了嗎？”

賈璉隨意將自己身上的外衣脫下扔在一旁的衣架子上，稍加洗漱便回身倒在床上，閉眼說(shuō)道：“我生怕喝醉了酒胡沁，這一晚上提心吊膽的警醒著(zhù)，連摟著(zhù)姑娘的時(shí)候都沒(méi)敢放狠了睡。你容我瞇一會(huì )子，左右林姑老爺兩人從衙門(mén)回來(lái)也得問(wèn)我，你們不妨也等到那時(shí)候再聽(tīng)個(gè)詳細?！?/br>
賴(lài)瑾一想，覺(jué)得賈璉這話(huà)也對。又見(jiàn)這么一會(huì )子說(shuō)話(huà)的功夫，賈璉已經(jīng)鼾聲如雷，睡死過(guò)去。想來(lái)昨兒晚上也警惕的很辛苦。只得拉著(zhù)沈軒出來(lái)，也回去補覺(jué)了。

這一覺(jué)便一直睡到夕陽(yáng)西下，直到林府的丫鬟來(lái)叫他們去吃晚飯，賴(lài)瑾這才扎掙著(zhù)醒了過(guò)來(lái)。

盥洗已畢，賴(lài)瑾起身去了廳堂。彼時(shí)林如海、賴(lài)尚榮、沈軒、賈璉、薛蟠等都在席上坐著(zhù)。因有外男在，黛玉并不曾出來(lái)吃飯，只是由小丫鬟將飯菜端回繡房中食用。賴(lài)瑾上前給長(cháng)輩和各位兄弟們見(jiàn)禮，得到應允后，方才坐下。

食不言，寢不語(yǔ)。吃過(guò)飯后，眾人齊聚林家書(shū)房，果見(jiàn)林如海開(kāi)口問(wèn)道：“賢侄昨夜究竟見(jiàn)了什么人，可有什么收獲？”

賈璉整理一番思緒，開(kāi)口說(shuō)道：“那兩人自稱(chēng)是漕幫大當家和二當家，因最近生意越發(fā)不好做，所以想另尋一些出路。只因打聽(tīng)到我的身家背景，又知道我與林姑父和賴(lài)伯父的關(guān)系，方才與我結交。不過(guò)我觀(guān)其言語(yǔ)神色，恐怕這件事情他也不是最后能做主的。不過(guò)是背后那人推出來(lái)與我們先行接觸罷了?！?/br>
林如海和賴(lài)尚榮兩人對視一眼，只覺(jué)得和他們推測的相差無(wú)幾。賴(lài)尚榮沉聲說(shuō)道：“我記得當年義忠親王老千歲還是太子的時(shí)候，這江南官場(chǎng)有泰半人脈都是他的門(mén)下。其中便有一條傳聞，說(shuō)前太子已經(jīng)拉攏了當地販賣(mài)私鹽最大的勢力漕幫，一面以官鹽謀取政績(jì)，一面販賣(mài)私鹽謀取暴利以籠絡(luò )其他官員。不知這傳聞是否屬實(shí)？”

林如海緊皺眉頭思討半日，方才頷首說(shuō)道：“老夫剛來(lái)江南官場(chǎng)之時(shí)，自然也聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)消息。只是這么多年以來(lái)，義忠親王老千歲的門(mén)下向來(lái)少與漕幫之人正面交道。因此其具體情況如何，我竟也不太知道?！?/br>
賴(lài)尚榮緩緩說(shuō)道：“如今陛下旨意，叫我們肅清江南官場(chǎng)。說(shuō)白了也是有鏟除異己之意。想必這些個(gè)官員瞧見(jiàn)形勢不好，因而狗急跳墻，聯(lián)起手來(lái)對付我們也未可知?！?/br>
林如海沒(méi)有答話(huà)。不過(guò)看來(lái)他心里也是這么想的。如若不然，林如海在江南官場(chǎng)也算是經(jīng)營(yíng)數載，老樹(shù)盤(pán)根，又豈會(huì )輕易被人下了毒，以致性命垂危？

這廂賈璉看林如海二人思討半晌也不說(shuō)話(huà)，不禁有些急切的催促道：“我如今已經(jīng)和漕幫的人接洽上。觀(guān)其形色，他們雖然對我未必是全然放心，但也隱隱信了大半。接下來(lái)我該如何舉動(dòng)，還請兩位老爺示下?！?/br>
林如?；剡^(guò)神來(lái)，沖著(zhù)那賈璉說(shuō)道：“你再說(shuō)說(shuō)你們昨日具體都談了什么？”

賈璉回憶道：“昨兒晚上也沒(méi)說(shuō)的太多。我只說(shuō)我對販賣(mài)私鹽也很有興趣，但是更擔心國法律例，傳出去恐怕是削爵抄家的大罪，竟不敢草率決定。他們便也隨意應付了一些話(huà)。大家便開(kāi)始吃酒取樂(lè )。想必是還不怎么相信我，需要再觀(guān)察一段時(shí)間。我這邊害怕問(wèn)的多了反而引起他們的懷疑，倒也不敢表現出太著(zhù)緊的樣子。只是無(wú)可無(wú)不可的吊著(zhù)他們。和平日里逢場(chǎng)作戲差不多?！?/br>
林如海和賴(lài)尚榮點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“是了。如此才證明他們是真的想同你做這筆生意。既然如此，你便依著(zhù)本性繼續和他們周旋就是。左右我們還有一年的時(shí)間，也并不急切。而他們率先找你也必然有拉攏你的緣故。只怕忍耐不了多久便要找你細說(shuō)。你自己掂量著(zhù)火候，先同他們周旋著(zhù)罷?！?/br>
賈璉聞言，表示明白的點(diǎn)了點(diǎn)頭。然后刻意看了賴(lài)瑾一眼，斯斯艾艾的不好說(shuō)話(huà)。

賴(lài)尚榮于昨日已從賴(lài)瑾口里得知賈璉如此配合的緣故，心中好笑，面上卻徑自說(shuō)道：“你放心。此整肅江南官場(chǎng)，必然會(huì )騰出不少空缺。你又是自告奮勇收拾這群販賣(mài)私鹽的。倘或真的奏效。無(wú)異于斷了某些人的爪牙。于你自然是功不可沒(méi)。憑借此功勞，我和林大人再一同上書(shū)舉薦，相信請圣上將你調到江南來(lái)，也是十有八、九，水到渠成的事情?！?/br>
賈璉聽(tīng)了，心中越發(fā)振奮。當即拍著(zhù)胸脯打包票，只說(shuō)定然促成此事。

林如海和賴(lài)尚榮二人但笑不語(yǔ)，倒也鼓勵了賈璉好些話(huà)。無(wú)非是以利誘之，說(shuō)的人別有用意，聽(tīng)的人自然也是想入非非。一時(shí)間唯有賴(lài)瑾和沈軒兩人看得偷笑，也不與眾人理論。

如此這般又過(guò)了兩三個(gè)月，賈璉這廂同漕幫的人已經(jīng)接觸了不下百十余次。兩方俱都是虛以委蛇，經(jīng)過(guò)你來(lái)我往的試探，漕幫以及背后的人想是對賈璉放了心，終于主動(dòng)談及販賣(mài)私鹽之事。

賈璉微微一笑，把玩著(zhù)手中酒杯，輕佻笑道：“我還以為你們只是隨便說(shuō)說(shuō)的，怎么，竟也真有此意？”

那漕幫二當家的開(kāi)口笑道：“璉二爺這話(huà)說(shuō)的好不心虛。難不成你心里就不想多賺幾個(gè)錢(qián)花花？”

“我還是先前的話(huà)。這種事情也未必就全無(wú)風(fēng)險。我如今隨你們出來(lái)，有吃有喝，又玩的樂(lè )呵，又很不必我自己花錢(qián)。我便也覺(jué)得自在的很。那販賣(mài)私鹽一事，雖說(shuō)利大，但終久是觸犯律法的行當。倘或沒(méi)人發(fā)現也就算了，倘或真的抖摟出去，我又有何面目去見(jiàn)林姑父和我家里人？”

想是眾人暗暗打探了賈璉的行事作風(fēng)，聽(tīng)到他如此說(shuō)話(huà)，反倒不以為意。各個(gè)心照不宣的點(diǎn)了點(diǎn)頭。向來(lái)沉默寡言的漕幫大當家的笑道：“璉二爺倘或真