目明的沈軒也隱隱聽(tīng)到了賈璉的話(huà)，一雙劍眉慢慢蹙起。

兩人不約而同的想起了當日林如海中毒一事。

那林如海原本就是巡鹽御史，管的就是鹽道上的事兒。后來(lái)賴(lài)尚榮身負皇命來(lái)到揚州協(xié)助林如海。賴(lài)瑾雖然不知賴(lài)尚榮的任務(wù)究竟是什么，可是這幾個(gè)月的摸索打量，恐怕和肅清揚州官場(chǎng)義忠親王老千歲的勢力一事大有瓜葛。如今沒(méi)消停幾個(gè)月，竟然又有人打著(zhù)賣(mài)私鹽的名義找到了賈璉頭上。賴(lài)瑾心中覺(jué)得不妥，隱隱嗅到了一絲陰謀的味道。

沈軒大手一揮，沖著(zhù)船上的歌姬們吩咐道：“我們幾個(gè)有要事相商，你們先下去罷?！?/br>
幾位歌姬聞言，立刻停下動(dòng)作，起身離開(kāi)。

賴(lài)瑾沖賈璉說(shuō)道：“我記得璉二哥哥身上也捐了官職罷？”

賈璉無(wú)所謂的擺了擺手，說(shuō)道：“不過(guò)是個(gè)虛職罷了，沒(méi)什么好提的?！?/br>
賴(lài)瑾笑道：“璉二哥哥身為七尺須眉，難道就甘心淪為府上的管事之流，跟在眾人身后吃殘羹剩飯，就不想自己做一番大事業(yè)嗎？”

賈璉聞言，心中一動(dòng)，若有所思的打量賴(lài)瑾半日，開(kāi)口說(shuō)道：“瑾弟弟到底想說(shuō)什么？”

他向來(lái)知道賴(lài)瑾心思早熟，并不像他外表那般驕矜，因此聽(tīng)賴(lài)瑾一問(wèn)，心中不免有了計較。

賴(lài)瑾笑道：“如今林姑老爺和我父親都兼著(zhù)鹽道的差使。正所謂一山不能容二虎，這官鹽和私鹽的關(guān)系也是你死我活，你多我少。璉二哥哥與其貪圖小利與私鹽聯(lián)手，為何不順水推舟，幫助林姑老爺和我父親做點(diǎn)事情。如果林姑老爺和我父親因此立功，璉二哥哥和我們都是一家人，屆時(shí)林姑老爺和我父親豈會(huì )虧待了璉二哥哥？”

賈璉眼珠子咕嚕嚕直轉，沉吟半日，開(kāi)口說(shuō)道：“那你想讓我怎么做？”

賴(lài)瑾輕笑，“我和那位賣(mài)私鹽的不曾見(jiàn)過(guò)，也不曾認識。自然不曉得他想做什么?？墒黔I二哥哥這樣聰明的一個(gè)人，又豈會(huì )不曉得當中貓膩？”

賈璉緊鎖眉頭，沉吟不語(yǔ)。

賴(lài)瑾繼續說(shuō)道：“如今林姑老爺和我父親身負圣命，聯(lián)手整治江南官場(chǎng)。屆時(shí)自然會(huì )有一批官員不幸落馬。這是神仙打架凡人遭殃的事情，原本與你我無(wú)關(guān)。只是這位子空出來(lái)了，自然也須得人去補充才是。你去也是去，他去也是去。倘或是自己家人能補了這空缺，這才是真的兩相得宜，再好不過(guò)了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，見(jiàn)賈璉很是動(dòng)心，不免最后引誘道：“這江南官場(chǎng)，這鹽道一脈，自古以來(lái)可就是肥缺??！哪怕在揚州地面做個(gè)正七品的知縣，也強過(guò)在京都任個(gè)從五品的虛職。這等好的空缺，尋常人等就是花錢(qián)疏通也是買(mǎi)不到的。要不是身后背景太強大，或者因緣際會(huì )建了什么功勞，由人舉薦，這等子好事兒，憑空可掉不下來(lái)?！?/br>
賈璉死死握住雙拳，雙眼閃爍不已。自己思量權衡了半日，咬牙說(shuō)道：“瑾弟弟是個(gè)最聰明不過(guò)的人，你自然曉得哥哥魯鈍，這件事情，還得由你給哥哥指路?！?/br>
賴(lài)瑾得意的勾了勾嘴角，挑眉看了沈軒一眼。這才壓低聲音說(shuō)道：“我人小經(jīng)驗淺薄，目下也沒(méi)什么法子。只是覺(jué)得那賣(mài)私鹽的人既然能找到璉二哥哥的頭上，必有一番不可訴之于口的緣故。他為人固然是聰明狡猾，璉二哥哥也不是好相與的。如此他抱著(zhù)不可說(shuō)的目的接近璉二哥哥，璉二哥哥倘或別有目的心存試探，恐怕會(huì )引起他的警惕，反而打草驚蛇。莫不如璉二哥哥就如同原先一般，自己怎么想的就先怎么做。等這件事情完了，您回到林家宅院的時(shí)候尋個(gè)恰當時(shí)機同林姑老爺和我父親說(shuō)了。想必他們二位自然是有辦法的?！?/br>
說(shuō)穿了，就是叫賈璉虛與委蛇先答應下來(lái)，然后再找林如海和賴(lài)尚榮商量。

賈璉忖度半日，點(diǎn)頭說(shuō)道：“我明白了。我和這個(gè)人約定的時(shí)間也快到了，你們沒(méi)事兒就先回去罷。畢竟你們的身份太過(guò)敏感，留在這里恐怕那人更會(huì )懷疑?！?/br>
賴(lài)瑾贊同的應了一聲，又將那群歌姬喚了進(jìn)來(lái)，當著(zhù)眾人的面索取了賈璉一些銀錢(qián)，這才嘻嘻笑道：“既然璉二哥哥破費了這么多，我也不好意思多話(huà)。那就祝璉二哥哥玩兒的開(kāi)心，我們這便走了?！?/br>
賈璉故作無(wú)奈的將人送上岸，一直看到兩人在夜色中完全消失了背影，這才駕著(zhù)畫(huà)舫回了湖中心。

少頃，一架更為瑰麗堂皇的畫(huà)舫朝賈璉的畫(huà)舫駛了過(guò)來(lái)。從那畫(huà)舫中走出兩個(gè)身材魁梧，衣著(zhù)富貴的中年男子。男子上了賈璉的畫(huà)舫，拱手笑道：“在下等來(lái)遲一步，璉二爺可是等得心焦了？”

賈璉故意莞爾一笑，搖頭說(shuō)道：“得虧你們兩個(gè)來(lái)的遲了一些。適才我那兄弟賴(lài)瑾——也就是目下鹽運使司運通賴(lài)尚榮的嫡長(cháng)子，跟著(zhù)他兄弟過(guò)來(lái)了。敲詐了我好一通，我才將這兩位小爺給打發(fā)走了。二位兄弟若是適才過(guò)來(lái)與他們碰上了，恐怕又生事故。這會(huì )子過(guò)來(lái)卻是再好不過(guò)的?！?/br>
那兩名男子聞言，相互對視了一眼。其實(shí)他們原也早就到了，只是親眼看著(zhù)賴(lài)瑾和沈軒兩個(gè)進(jìn)了賈璉的畫(huà)舫，又呆了好一會(huì )子方才過(guò)來(lái)，心下狐疑，才有這么一問(wèn)。

如今聽(tīng)見(jiàn)賴(lài)瑾的回答理直氣壯并未有隱瞞之處，心中略略放心。

只是他們依舊擔心賈璉會(huì )與林如海等人結成一氣，反而壞了他們的大計。不免開(kāi)口試探道：“其實(shí)以璉二爺與林大人和賴(lài)大人的關(guān)系，又豈會(huì )同我們這些賣(mài)私鹽的混在一塊兒，沒(méi)來(lái)由降低了你老人家的身份?！?/br>
賈璉聞言，不屑的啐了一口，揚聲說(shuō)道：“我是把他們當做正經(jīng)親戚的，只是人家未必把我放在眼里。我在揚州呆了這幾個(gè)月，對他們未嘗不是畢恭畢敬，巴結討好。你們瞧見(jiàn)我又多得了多少好處？我現在算是看明白了，往日里大家口上說(shuō)的如何親近，真正到了利益關(guān)頭，誰(shuí)也不會(huì )想著(zhù)你的?！?/br>
那兩個(gè)男子聞言，相互對視一眼，心照不宣的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

賈璉猶自氣不平的張羅道：“不提這些個(gè)糟心的事兒。來(lái)，咱們喝酒吃菜……”

且說(shuō)這廂賴(lài)瑾和沈軒上了岸。賴(lài)瑾本想立刻歸家將賈璉的事情說(shuō)給林如海和自己的父親。豈料剛剛往前走了幾步，雙手便被沈軒緊緊握住。沈軒裝作不經(jīng)意的指著(zhù)揚州城內秦樓楚館那一帶笑道：“左右無(wú)聊，我們去那邊瞧瞧?！?/br>
然后壓低嗓音向賴(lài)瑾耳語(yǔ)道：“有人跟著(zhù)我們?！?/br>
賴(lài)瑾心下一緊。立刻確定這事情果有陰謀，當下定了定心神。沖著(zhù)沈軒笑道：“適才在畫(huà)舫也看過(guò)了，沒(méi)什么稀奇的。莫不如我們去夜市上瞧瞧，恐怕比去秦樓楚館還要有意思些?！?/br>
沈軒頷首應道：“隨你?！?/br>
于是兩人不緊不慢的走向了揚州夜市。在夜市逛了能有一個(gè)多時(shí)辰，這才施施然的轉回家中