脂的精靈勁兒跑哪兒去了？”

正巧碰見(jiàn)被王夫人叫過(guò)來(lái)問(wèn)話(huà)的襲人。聽(tīng)了這話(huà)，襲人當下落了臉面，只淡淡看了金釧兒一眼，便拽著(zhù)寶玉過(guò)去說(shuō)道：“此去學(xué)上念書(shū)，竟不必時(shí)時(shí)刻刻想著(zhù)家里頭。要仔細聽(tīng)先生的話(huà)，記得添?yè)Q衣裳，記得叫小子們時(shí)常添?yè)Q手爐腳爐的炭火才是?！?/br>
賈寶玉因先前之事，對襲人自比別人不同。如今少不得一一應了。

金釧兒自然也曉得賈寶玉待襲人不同，又見(jiàn)王夫人如今也越發(fā)看重，少不得開(kāi)口贊道：“襲人jiejie做事就是周全得當，沒(méi)有想不到的?！?/br>
襲人聞言，沖著(zhù)金釧兒勾了勾唇角，少不得寒暄兩句。又給賴(lài)瑾和秦鐘見(jiàn)禮，直等著(zhù)眾人出院門(mén)進(jìn)書(shū)房了，方才進(jìn)屋去回王夫人的話(huà)。這廂賈寶玉也不忘同襲人細細吩咐幾句閨閣家務(wù)之事，很是顯得親親熱熱。金釧兒見(jiàn)狀，沒(méi)甚意思的撇了撇嘴，轉身去了。

且說(shuō)眾人拜過(guò)賈政之后便去義學(xué)念書(shū)。因義學(xué)的先生早得了賴(lài)尚榮的囑咐，知道賴(lài)瑾今歲要下場(chǎng)科舉，少不得于閑暇之時(shí)越發(fā)提點(diǎn)教導。竟也不必他隨著(zhù)眾學(xué)童一起念書(shū)，只跟著(zhù)不上課的先生們討教課業(yè)，或者練習策論便是。

如此過(guò)了又是半個(gè)多月，童試開(kāi)始。

賴(lài)瑾經(jīng)賴(lài)尚榮悉心教導，磨礪多年只待今朝，果然是一舉通過(guò)，便只等著(zhù)四月的縣試和府試。接連三場(chǎng)之后，已經(jīng)是五月初旬，天氣轉暖。

這日放榜過(guò)后，賴(lài)瑾穿著(zhù)一身月白長(cháng)袍同賴(lài)嬤嬤一起去榮府請安。剛走到榮慶堂外，只見(jiàn)鴛鴦?wù)驹陔A磯上，笑意盈盈的說(shuō)道：“秀才老爺可算來(lái)了，老太太在屋里等了好一時(shí)呢！”

賴(lài)瑾赧然一笑，沖著(zhù)鴛鴦笑道：“鴛鴦jiejie說(shuō)笑了?！?/br>
鴛鴦但笑不語(yǔ)，親手掀開(kāi)簾子將賴(lài)嬤嬤并賴(lài)瑾兩人讓了進(jìn)去。正廳內賈母并合家女眷都坐著(zhù)，賴(lài)瑾上前見(jiàn)禮道：“給老太太請安，給兩位太太請安?！?/br>
賈母笑的合不攏嘴，連忙擺手說(shuō)道：“快起來(lái)，這段日子不見(jiàn)，消瘦多了。想是這接連考了幾場(chǎng)，累壞人了?！?/br>
賴(lài)瑾微微一笑，深有體會(huì )的說(shuō)道：“世人都說(shuō)書(shū)生手無(wú)縛雞之力，哪知道若果真體力不好，連這幾場(chǎng)考試都堅持不下來(lái)，更別提及其他?！?/br>
王夫人因掛念著(zhù)叫寶玉明年下場(chǎng)，聽(tīng)聞此語(yǔ)，越發(fā)關(guān)注的拉著(zhù)賴(lài)瑾的手問(wèn)道：“好孩子，和我說(shuō)說(shuō)。那科考場(chǎng)中都什么樣？”

賴(lài)瑾自然知道王夫人的心思，便將自己所經(jīng)歷的一一說(shuō)了，其中還夾雜著(zhù)因為自己第一次下場(chǎng)而疏忽的東西，王夫人仔細聽(tīng)著(zhù)，認真記了。方才笑道：“真是不容易?？梢?jiàn)這讀書(shū)科考乃是世上最為難之事?！?/br>
薛姨媽一旁笑問(wèn)道：“前頭報喜的吵吵嚷嚷，只知道瑾兒是中了，卻不知名次如何？”

賴(lài)瑾繼續笑答道：“府試第三名?！?/br>
眾人心下一驚，不免開(kāi)口贊道：“好成績(jì)?！?/br>
賈母遂同著(zhù)賴(lài)嬤嬤調笑道：“你這重孫果然不易。要記得多弄些好東西，給他補補身子才是?！?/br>
賴(lài)嬤嬤起身應道：“多謝老太太掛念?！?/br>
這廂老太太和眾位太太又拉著(zhù)賴(lài)瑾說(shuō)了好些話(huà)，直至心滿(mǎn)意足，方才將一干小輩放出來(lái)各自頑耍。

賈寶玉立刻拽著(zhù)賴(lài)瑾的手就要回屋說(shuō)話(huà)，賴(lài)瑾這廂推脫道：“少不得要去見(jiàn)見(jiàn)幾位老爺，方才好盡興玩鬧?！?/br>
賈寶玉一聽(tīng)要見(jiàn)賈政，眉頭皺的比山還高，立刻擺手說(shuō)道：“你自己去就是，我在后院兒等你。倘或老爺問(wèn)我，你只說(shuō)我病了不好起來(lái)就是?！?/br>
賴(lài)瑾搖頭嘆道：“何至于如此詛咒自己？”

賈寶玉滿(mǎn)不在乎的說(shuō)道：“總比見(jiàn)老爺強?！?/br>
賴(lài)瑾無(wú)法，只得自己去前院兒依次見(jiàn)了賈赦和賈政。賈赦倒是很沒(méi)所謂，只在書(shū)房中略見(jiàn)一見(jiàn)，說(shuō)了兩句話(huà)，包了厚重的表禮便讓賈璉將人送出來(lái)。倒是見(jiàn)了賈政之后，賈政思及自家那個(gè)禍根孽胎，不免捶胸頓足的道：“寶玉要是有你一半省心，我死也知足了?！?/br>
這話(huà)說(shuō)的賴(lài)家耳朵都快生繭子了，照舊回笑道：“寶玉天資聰穎，心性通透，將來(lái)定有造化的?！?/br>
同在屋內的清客相公們聞言，也都一一的勸解。只是安慰的太過(guò)蒼白，賈政也沒(méi)耐心聽(tīng)了。遂撂開(kāi)手又問(wèn)了一回賴(lài)尚榮，賴(lài)瑾一一答了。賈政方放人出來(lái)。

一時(shí)間賴(lài)瑾又按原路回了賈寶玉房中。彼時(shí)秦鐘竟然也在。賈寶玉想是瞧出賴(lài)瑾心中驚異，不免開(kāi)口笑道：“因想著(zhù)你這幾個(gè)月只忙著(zhù)童試未曾和鯨卿好生親近一番。目下好容易得了空閑，我便將鯨卿也接了過(guò)來(lái)，咱們幾個(gè)好生聚聚?！?/br>
語(yǔ)畢。秦鐘裊裊娜娜的站起身來(lái)，走至跟前，羞怯說(shuō)道：“早就仰慕瑾弟弟大才，只是未曾有暇親近。今日一聚，還請瑾弟弟不吝賜教?！?/br>
賴(lài)瑾見(jiàn)狀，只覺(jué)得太陽(yáng)xue隱隱作痛?？谥袇s熱絡(luò )的答道：“秦相公這話(huà)真是折殺我了?！?/br>
賈寶玉聞言，立刻說(shuō)道：“何必如此見(jiàn)外，直接稱(chēng)呼鯨卿便是了?！?/br>
頓了頓，沖著(zhù)賴(lài)瑾解釋道：“鯨卿是秦兄弟的表字?！?/br>
賴(lài)瑾只得改口說(shuō)道：“鯨卿不必如此見(jiàn)外?！?/br>
那秦鐘聞言，越發(fā)羞澀的笑了。直笑的賴(lài)瑾汗毛聳立，強忍著(zhù)略坐了一會(huì )子，好在外頭立刻過(guò)來(lái)傳話(huà)吃飯。賴(lài)瑾霎時(shí)間起身說(shuō)道：“既如此，我們一同過(guò)去罷?！?/br>
秦鐘對于賴(lài)瑾的生疏略有所覺(jué)，又見(jiàn)賴(lài)瑾此番形狀，越發(fā)幽怨的看了他一眼。賴(lài)瑾尷尬的笑道：“有一陣子沒(méi)來(lái)府上吃飯了，竟有些想念?！?/br>
只說(shuō)了這一句，更覺(jué)尷尬，便訕訕的住了嘴。和眾人一起往榮慶堂不提。

寂然飯畢。天色已晚。賈母便吩咐叫人備車(chē)送秦相公家去。賴(lài)瑾帶著(zhù)一摞子信箋去往黛玉房中。因這幾個(gè)月他忙著(zhù)應對童試，并不曾來(lái)往府上。連帶著(zhù)林如海給林黛玉的信箋也有些耽擱。此番過(guò)府，順便將這些書(shū)信也都給林黛玉帶來(lái)了。

林黛玉見(jiàn)狀，不免開(kāi)口笑道：“正好我這里也寫(xiě)了一些家書(shū)并幾個(gè)荷包扇套兒等物，煩勞瑾弟弟轉交了?！?/br>
賴(lài)瑾開(kāi)口笑道：“舉手之勞而已?！?/br>
于是接過(guò)林黛玉的小包裹，又說(shuō)了幾句閑話(huà)，方才一同轉到小花廳。薛寶釵見(jiàn)狀，笑問(wèn)道：“這是做什么去了？好容易來(lái)一回，也不和眾姊妹們多多頑耍一會(huì )子?！?/br>
賴(lài)瑾隨口接道：“不過(guò)是替林姑娘轉交幾封家書(shū)罷了。薛大哥哥近日可好？”

“他依舊如早先一般，天天沒(méi)籠頭的馬似的，在家一刻閑不住。這會(huì )子聽(tīng)說(shuō)瑾弟弟中了秀才，他反倒樂(lè )的什么似的，一上午便出去了，說(shuō)要給瑾弟弟陶登些上好的東西來(lái)，也算是慶賀之意?！毖氣O說(shuō)著(zhù)，抬頭看了看外頭的天色，掩口笑道：“今兒恐怕未必能回，想來(lái)明日也是要登府拜訪(fǎng)的?！?/br>
賴(lài)瑾